摧毁毫无攻击性的武器库对海纳克莱修斯来并不困难,真正让他难以抉择的是突如其来的信号。

    联邦舰队正在急速朝空间站靠近！

    凯尔特元帅亲自率领舰队前来，并且给他下达了命令——击杀帝国皇储！

    短短六个字蕴含的分量没有人能掂量得起。

    海纳克莱修斯清楚自己和白初永远都站在相对的立场上，也知道联邦和帝国不死不休，更清楚联邦使团出使帝国就是为了挑起两国之间的战争。

    联邦蓄谋已久,等待着给予帝国致命一击的会！

    在这里杀了帝国皇储,帝国一定会陷入内乱，更遑论在他身后的星球上还有帝国五大公爵的继承人。

    杀了白初,杀了参与军演的帝国所有军校生,将吹响战争的号角！也将迈出独立联邦统一宇宙的第一部！

    这是数百年来独立联邦执政者的梦想,这也是海纳克莱修斯成为帝**人宣誓时的毕生目标。

    海纳克莱修斯却没有动,而是驾驶着赫瑞斯飘在宇宙中，安静的仿佛不存在。

    干掉了几个入侵者的白初却回过头来，突破了重重阻隔,看穿他的内心。

    “少将，不打算动吗？再不动我可就要走了。”

    了然一切的话让海纳克莱修斯瞳孔微微放大,他没有想到白初会知道他此刻正在纠结的事情。

    白初又继续道：“相比联邦的舰队距离这里不远了吧,你们费尽心思弄了这么一出，不就是想要宣战,想要我的命吗？”

    她轻呵一声,声音里含着浅浅的笑意,“想要，也该有本事才能得到,你是吗，少将。”

    她压低了少将两个字的音,海纳克莱修斯咬着牙根,甩出了粒子光束剑。

    他的举动似乎取悦到了白初,她畅快的笑出声来,用她一贯不正经的态度道：“少将可不要这么犹犹豫豫，不然我会以为自己刚才的英姿迷住了你。”

    沉重的氛围瞬间土崩瓦解，海纳克莱修斯无声笑了笑，但他很快想到了另外一件事，眼中掠过一抹不明显的厌恶。

    “比起在这种情况下战胜殿下，我更想要在战场上攻略殿下的领土。”

    联邦的计策令人不齿，但作为联邦军方的一员，他没有资格对元帅制定的策略提出反驳。

    白初啧啧啧了几声道：“这么自信？上一个要干掉我的，现在已经成了我的刷碗工。”

    带伤上阵的石闻秋重重打了个喷嚏，霍弋一发子弹射歪了，卫九桑脚下踩空了差点摔倒

    着要打架，却始终都没什么动静，两人驾驶着甲在太空中你一言我一语。

    海纳克莱修斯不着急，白初却好像比她更淡定，闲适的态度到让前者颇有怀疑。

    但海纳克莱修斯心头狐疑，和白初相处过后，他根本无法判断后者心里在想什么，虚虚实实之间，什么时候是虚什么时候适时，没人能够界定。

    时间拖得越久，他越觉得白初的情绪难以琢磨，既觉得她是在唱空城计，又觉得她或许早就等在这儿，请君入瓮。

    这样的纠结海纳克莱修斯已经很久没有感受过了，但他依旧没有把自己的怀疑传回联邦的舰队中，因为他知道凯尔特元帅不会因为他个人的猜测而改变自己的决定。

    白初可没他想象中的淡定，但也不至于惊慌失措。

    空城计是在唱，但也没有忘记请君入瓮。

    空间站被摧毁了，她仅仅只能凭借初临发射的信号波段与地面的路勉联系，后者给她发了一则消息过来。

    这颗资源星不远处，有一处虫洞坐标，能够支持一整支舰队空间跳跃而来。

    这里是第九区，和第十区的距离算不上近，但也绝对不会远，毕胜将军既要防备前线，却也不会放过后方。

    谢元淮更是走一步算十步，参加军演之前，两人已经通过气，如果突发意外，会马上联系第十区的毕胜将军进行支援。

    联邦舰队进入帝国星域自然也是忐忑的，但有句话的好富贵险中求，不入虎穴焉得虎子。

    这次会得之不易，甚至还暴露了联邦安插在帝国埋得很深的一个间谍，如果能趁此会除掉帝国皇储，即便是舰队有所损伤，也绝对只赚不亏。

    时间一分一秒过去，海纳克莱修斯心头总算有了决断！

    白初不可能有应对的策略，联邦突然进入帝国第九区的星域，这一点他在事先都没有得到消息，而且凯尔特元帅的舰队一路疾行，如果早有打算，这时候也该把这颗资源星包了，就等着送帝国皇储去黄泉路了。

    凯尔特元帅临时做下这个决定，深入敌后，明显是贸然之举，帝国估计想不到他会这么激进

    这个想法刚冒出来，赫瑞斯的雷达忽然捕捉到了宇宙中有细微的空间波动，紧接着一个虫洞在他视线不远处撕裂开。

    曜金色的战舰穿梭而出，白初无声笑了。

    “少将，你看，这就是你迟迟不动的结果。”初临摊了摊，高贵冷艳的模样瞬间瓦解。

    海纳克莱修斯看着毕胜将军的属舰，毫不犹豫驾驶赫瑞斯离开，似乎不打算管还在资源星上的其他联邦军校生。

    白初轻啧一声。

    看来海纳克莱修斯在联邦军方的处境不怎么样，否则也不会被送来当弃子。

    他这么回去估摸着也没好果子吃，不知道这位少将在这之后还能不能延续他的传奇。

    莉尔克丝是毕胜将军的属舰，战舰呈曜金色，非常的华丽，是帝国一贯的修长舰身设计，莉尔克丝是帝国神话体系中的幸运女神。

    毕胜将军始终认为自己能走到今天这一步是有幸运女神眷顾，故而以此命名属舰。

    毕胜将军抵达后，给白初发来了通讯，他简单了解了地表的情况后，派遣甲部队进入大气，清扫地表的战斗型器人。

    白初也重新进入大气层。

    毕胜将军则率领着舰队等候联邦舰队的到来，后者在莉尔克丝出现的瞬间就知道这次的偷袭计划失败，根本不打算和毕胜将军正面相对，毫不犹豫率领舰队撤走，似乎只要不出现就可以当成自己没来过。

    如此掩耳盗铃的行为令人不齿，但帝国目前的情况的确不适合与外界开战，女皇也是主和派，毕胜将军睁一只眼闭一只眼任由他们离开。

    更重要的是帝国的第十区已经沦为战争的焦土，毕胜将军不想让第九区也经历炮火。

    有了毕胜将军的援助，地表的战斗器人被彻底清洗，帝国阵营的损失情况还算好，很大一部分人都躲进了重磁场地区，修整过后又出来一起清理战斗器人，十分有秩序。

    有了这一次经历，还没有实战过的帝**校生们都变得沉稳了些，他们目睹了战友的死亡，也无限靠近死神的领域，挣扎得来的生还会每个人都倍加珍惜。

    所有幸存者都被接出了资源星，联邦并没有和帝国宣战，帝国的军校生们也不是俘虏，但他们也没有自由活动的权力。

    白初和卫迟几人交代了一些事情后，见到了身穿黑金色军装的毕胜将军，后者躬身问好，并没有因为掌权利而对她抱有轻视。

    白初也没有托大，客客气气地喊了一声将军，表达了感谢。

    两人寒暄了几句后，她问起事情的始末，得知谢元淮想要套路对方却被对方反过来套路，白初皱了皱眉，总觉得事情没那么简单。

    她想问问谢元淮到底发生了什么，背后之人又离谱到什么地步，竟然连他也糊弄了过去，但是很遗憾，谢元淮现在不再她身边，之前拨的通讯也没有接通。

    白初隐隐觉得有点奇怪，但现在还有其他事，只好把重心挪回来，和毕胜将军探讨接下来的情况。

    毕胜将军似乎有意教她，特意给他点出了许多东西，但道这件事是不是联邦所为时，前者摇了摇头。

    如果入侵空间站的事情是独立联邦所做，他们不可能现在才出现在附近的星域。

    谢元淮前来支援前，把事情的具体情况告知了他。

    空间站的防火墙泄密了，如果不是这样，凭借空间站抵御外界入侵的能力，不可能在毫无防备的情况下被篡改了控制权。

    得知毕胜将军能够这么及时赶过来，多亏了谢元淮，但他自己却不见人影，白初皱眉道：“公爵人呢？”

    她的话才问出口，舰桥便有紧急通讯呼入，这时候有紧急通讯可未必是好消息。

    毕胜将军皱起眉头，接通了通讯，对方的神色很难看，神色间还透露着一股苍白，看到毕胜将军后，咽了一口唾沫才道：“将军，谢公爵遭到血骷髅星盗团拦截，旗舰克洛娅丝失踪，护卫舰全灭。”

    他得分外艰难，每个字都咬得很清晰，似乎自己都不敢相信，需要以此强调，让别人相信的同时也让自己相信。

    白初正疑惑又发生了什么事，骤然听到这个消息，一时间没能反应过来。

    毕胜将军还没话，她已经三步并作两步冲到通讯前，高声道：“什么叫护卫舰全灭，克洛娅丝失踪？一个星盗团有能力全歼帝国舰队？”

    不是她看不起星盗组织，而是这类烧杀抢掠的恐怖组织要和一个国家相较量，无疑是以卵击石，帝国公爵地位尊崇，本身拥有很多附庸，还拥有独立的舰队。

    谢元淮的本事白初很清楚，克洛娅丝舰队就算和前线的独立联邦舰队正面开战，也不可能沦落到旗舰失踪，护卫舰全灭的地步。

    发来通讯的人显然没想到皇储殿下就在旁边，他对上白初的目光，仅仅一秒后便迅速挪开，咬了咬腮边的一块细肉，神色沉痛道：“殿下，这是搜索了废墟之后出来的结果，并不是个人判断，我们已经将这则噩耗禀报到首都星系”

    敢汇报毕胜将军这里来，自然也不可能是开玩笑。

    损失一位公爵的动荡不亚于损失一位皇储，更何况谢元淮是解释家族唯一的继承人，如果他因此身亡，谢氏家族将会从五大公爵世家中除名。

    白初脑子乱成一片，对方也不敢再话，而是将打扫战场后收集整理的数据全部传了过来。

    她一目十行，最后闭了闭眼。

    毕胜将军也眉头紧皱，他的反应也没有比白初好到哪里去，他也同样认为血骷髅星盗团没有那个本事干掉克洛娅丝舰队。

    但事实摆在这里，谢元淮下落不明，所有护卫舰也都被灭的干干净净。

    战后的废墟也从资料中呈现在两人面前，星际战舰碎片无数，甚至还有一些材料是克洛娅丝身上的，这也意味着克洛娅丝即便逃出生天，情况也没好到哪里去，又或者克洛娅丝死无全尸。

    白初整理思绪过后冷静下来，询问道：“血骷髅星盗团呢？”

    汇报的人连忙道：“战后废墟中发现的隶属于血骷髅星盗团战舰的碎片并不多”

    话到这里，他顿了顿又道：“很可能有一部分逃走了。”

    逃走两个字他用得很谨慎，因为事实有可能是克洛娅丝舰队被血骷髅星盗团全灭，而后者从容抽身。

    就在白初和毕胜将军知道谢元淮失踪的消息时，军演所用的资源星发生的全部变故也不知从什么渠道泄露了，星上沸腾一片，帝国民众情绪异常激动。

    事情结束了却还要来这么一遭，也不知在暗中策划这一切的人究竟在想什么。

    白初结束了通讯，在星自己官方认证的账号上发表了一条动态，表示自己已经脱离危险，资源星的情况也被控制了下来，浮动的人心暂时稳住了。

    谢元淮失踪的消息还没有发酵开，毕胜将军不建议白初立刻返回首都星系，没有护卫舰，这一路太危险，他也不可能离开第十区。

    不得已之下，白初跟着他前往第十区防线，她对前线很有兴趣，其他军校生有一部分被送往第九区附近的星系，乘坐民航返回首都星系。五大公爵世家的人则一个都没有离开。

    白初时时刻刻关注着首都星的情况，也和女皇进行过通讯。

    抵达第十区后，白初算是真正意义上见到了帝**队以及帝**人的军事素养。

    帝国在第十区的防线处于一条复杂的陨石带中，陨石带运行得很慢，经过改造后以修筑这处要塞的总工程师命名——雷尔德要塞。

    这也是帝国最重要的防线之一，只要这条陨石带还存在，独立联邦就不可能跨越第十区，肆无忌惮的入侵帝国的领土。

    白初回到首都星系后，谢元淮没有放松对他在军事方面的打磨，帝国的重要防线以及诸多军事基地他都知道，甚至在成为皇储后，还利用上的权限，查看过诸多军事基地的军事布防图，当然，这是在女皇允许的前提下进行的。

    毕胜将军似乎很乐意她到第十区，并且直接对她提议，希望她能够跟着军队一起进行训练。

    女皇是从军队中走出来的，当年的她威名赫赫，一度将独立联邦驱逐出第十区，但后来发生的一系列事情，导致独立联邦又重新嚣张起来。毕胜将军气愤的同时又无可奈何。

    白蘅皇储也曾到前线待过一段时间，毕胜将军对她很是满意，可惜天有不测风云，女皇培养出来的继承人被暗杀身亡。

    抵达第十区之后，白初不仅跟着军队一起训练，学习各个方面的知识，也毕胜将军身边学到了不少东西，还会返回首都星系的帝国的军校生们也都被拎了出来全部丢进军营。

    没有什么比被反复操练体验前线更能够提升军校生战斗素养。

    联邦的军校生则被限制在战舰中，没有自由行动的可能。

    联邦军方也尝试交涉想让海因兹上将和一众军校生返回联邦，但毕胜将军的态度是前所未有的强硬，将资源星的事扣在了联邦头上，并且拿出了联邦军队曾进入帝国星域的证据。

    独立联邦不知出于什么原因没有发难，否认的同时态度还十分友好，如同暴风雨前的宁静。

    时间流逝的很快，转眼间白初到达第十区已经整整一个月，这一个月第十区都风平浪静，有舰队出航去围剿活跃在第十区的星际海盗，白初倒是也想出去，但毕胜将军不给她这个会。

    千金之子，坐不垂堂。

    白初的身份何其重要，她可以在前线学习，却没有必要以身犯险，独立联邦在一旁虎视眈眈，没准她一出去就被人逮了去。

    这段时间，也始终没有发现克洛娅丝的踪迹，卫迟心里已经有了不好的猜测，但是没能盖棺定论，她不会把事情看死。

    兰老公爵则在帝国异常活跃，平时较为低调的他，出席了各种大场合，几乎代替了女皇。

    毕胜将军每次收到有关兰老公爵消息，脸色都不太好看，可他鞭长莫及，即便看后者不顺眼，也不可能在谢元淮失踪的情况之下抨击他。

    可随着时间的推移，谢元淮一直没有出现，兰老公觉越来越嚣张，甚至在公开场合宣布了谢元淮薨逝的消息。

    这条消息一出来，在星上占据了极高的热度，等到讨论彻底散开之后，兰老公爵在国会上提议废除谢氏家族的公爵之位，甚至还拿出了克洛娅丝残舰的照片。

    如此一来，国会完全炸开了。

    谢元淮失踪的消息传到首都星系之后，每个人都做好了最坏的打算，但克洛娅丝一天没有找到，不少人心中都抱着些许侥幸心理，即便是他的政敌也没有大意到认为他死定了。

    这么长时间以来，不管哪方面的势力都在尽力搜寻克洛娅丝的下落，有所发现，却一直都没什么进展，谁知道兰老公爵会捷足先登，还直接越过女皇，在国会以及民众面前公开谢元淮已经遇害身亡的消息。

    女皇的脸色自然称不上好看，但也不至于为此黑，国会上议员们面面相觑，一时之间没人敢出声。

    文若敏一个头两个大，她已经做好了最坏的打算，却没想到事情比她想象的还要糟糕，兰老公爵一改之前背后操纵的做法，直接走到台前，无声的与女皇宣战。

    元公爵在五大公爵中已经逐渐没有了话语权，但瘦死的骆驼比马大，听了兰老公爵的话，他却皱了眉头道：“克洛娅丝变成了残骸不代表谢公爵也出了事”

    “元公爵，铁证如山，知道我是在哪里发现克洛娅丝的残骸的吗？”兰老公爵闲适的坐在自己的位置上，似笑非笑扫了一眼元公爵，明显很不满意他对自己的质疑。

    元公爵也皮笑肉不笑提了下嘴角，每位公爵都有自己的骄傲，即便元氏家族已经没落，也不容他人轻视。

    “老公爵在哪发现的？”他顺着话询问。

    兰老公爵食指搭在座椅的扶上，慢条斯理道：“帕克斯深渊。”

    此话一出，国会上诸位议员面面相觑，皆看到了对方眼中的惊骇。

    帕克斯深渊绝对是宇宙中令人闻风丧胆的存在，它并非一处深渊，而是一个会随时移动的黑洞，它的出现没有规律，但却带有非常明显的特征，并且有很强的磁场干扰性，不管是搭载了多么先进的反干扰装置的战舰，只要靠近帕克斯深渊，都绝对会失去方向，最后成为帕克斯深渊美味的食物。

    自从帕克斯深渊被发现并且命名，从来没有任何一个人能够逃出它的磁场干扰范围。

    即便是那些对帕克斯深渊拥有极大兴致的科学家们，也只敢远远观察，试探性接近，一旦发现有危险，就迅速撤离。

    兰老公爵颇为满意诸位议员的反应，继续道：“我也非常痛心谢公爵年纪轻轻就失去了生命，但这是事实，我们不能因为不想接受就否认这个事实。”

    一番话的冠冕堂皇，国会上众人听着心思各异。

    等把这些话完了，兰老公爵正要再提废除谢氏家族的公爵之位这事儿，属于白初的位子上传出了滴滴两声提示，紧接着她的影像强势切入国会。

    帝国皇储拥有参加国会的资格，但这场国会并未通知她。

    白初已经换上了属于皇储的服饰，她双腿交叠坐在一处会议桌前，双轻轻搭在扶上，一眼扫过国会的众人，也不管他们对自己的出现有何反应，最先跟所有人打了个招呼。

    众人先后问皇储殿下安，突然被打断的国会才往下进行。

    兰老公爵看着突然出现的白初，额前青筋突了突，握着扶的力道也收紧了些，熟悉他的人都知道他现在的心情不太妙。

    而能让他有这么明显情绪变化的人，屈指可数。

    “皇储殿下怎么来了？您最近的情况如何？有考虑过什么时候返回首都星系吗？”兰老公爵最先开口询问。

    在之前的国会中，他已经提过让白初返回首都星系，但是后者对此兴致不高，还表示要在前线学习一段时间，打着学习的名号，兰老公爵再多冠冕堂皇的话也被他堵在了喉咙里，返回首都星系的事情便不了了之。

    在这之后的几次国会，白初也都没有参与，今天却突然参加，并且还在这种紧要关头，兰老公爵的心情实在不太妙。

    白初依旧是那副玩世不恭的态度，面对兰老公爵的问话，她嘴角勾起一抹淡笑，“多谢老公爵关心，我在星上看到谢公爵出事的消息，又听我的政务官正在举行国会，就来看看。”

    “最近也挺想返回首都星系的，但老公爵也知道我的属舰还没有造好，毕胜将军不放心我一个人返回首都星系，我仔细考虑过后，觉得老公爵非常合适过来接我，不知道老公爵能保障我的安全吗？”

    话题被岔开，兰老公爵心头的不悦却稍稍退去，他眯起了眼，目光在白初脸上逡巡，转念之间有了打算，“自然。”

    “前线过于危险，皇储殿下想要返回首都星系，臣下自然义不容辞，明日我便率领舰队前往第十区，亲自接殿下返回首都星系。”

    兰老公爵答应的分外爽快，这也意味着白初不想回来都要回来了，五大公爵世家的舰队仅次于女皇的护卫舰队，除了前线的驻军，几乎没有哪支舰队能比得上。

    而且这些舰队都是五位公爵的死兵，对待自己的力量当然不留余力，武装更是强大。

    另外几位公爵都皱起了眉，文若敏则看了一眼神色淡淡，一直都不打算发言的女皇。

    女皇一直都在当透明人，但谁都看不透她心里在想什么，她似乎已经被完全架空了，在国会上没有话语权，也无法遏制兰老公爵膨胀的野心。

    兰老公爵看着微微皱起眉头来的白初，心头总算舒坦了些，这丫头骗子估计也没想到来为谢元淮解围最后把自己搭了进来。

    现在已经不是皇储加冕仪式的时候了，兰老公爵已经完全改变了策略。

    他要的就是把白初拿捏在里，等到最后抵达首都星的是一个什么样的皇储那都是之后的事情。

    女皇已经没有权利废除公爵在帝国受到的特权与优待，即便帝国皇储是在兰氏家族的保护之下出事。

    卫公爵轻轻扯了一下嘴角，扫了一眼胜券在握的兰老公爵，“我倒觉得让殿下继续在前线历练一段时间挺好的，当年的陛下也是如此”

    兰老公爵不咸不淡道：“卫公爵此言差矣，皇储殿下现在的情况和当年的陛下又怎么会一样？”

    “陛下是隐瞒身份进入军队，稳扎稳打一路成长，一路走来看起来顺畅，遇到的危险与困难却不是我们能想象的，皇储殿下当然不会输当年的陛下，但如今帝国危急，已经无法承受再损失一位皇储了”

    兰老公爵到最后眼睛眯了起来，面容带笑，似乎巴不得白初现在就折损在前线。

    如此明显的话外之音让整个国会噤若寒蝉，自从谢元淮失踪，兰老公爵就毫不掩饰自己的野心，几次国会都是他一人独大，卫公爵和庄公爵都身在前线，不是每次国会都能参与，元公爵虽和他同在首都星系，却根本没有和他对抗的能力。

    有人偷偷去看女皇，可女皇的神色依旧平淡，平淡到似乎没有感觉到自己的威严受到了挑衅，甚至有人觉得女皇已经不在意帝国的统治者是谁，破罐子破摔等着兰老公爵将她彻底架空。

    有人忍不住叹气，当年的女皇是何等的意气风发，对外打的独立联邦不敢吭声，对内颁布一系列政策，帝国欣欣向荣，不管是科技和军事都得到了很大的发展，现在能够和独立联邦抗衡，全都要依赖女皇当初颁布的政策。

    可时移世易，英雄也有迟暮的时候，女皇已经无法掌控帝国了。

    也有人偷偷去看白初，垃圾星出来的皇储殿下已经极大出乎了众人的意料，可她再怎么努力成长，没有势力就是她最大的弱点。

    而现在，全力支持她的谢元淮消失的无影无踪，她帝国皇储的位置还能坐多久实在不好。

    可白初的神色并没有像部分人料想中的那样，恼羞成怒又或者敢怒不敢言。

    她笑的温和，目光注视着兰老公爵，在众目睽睽之下慢条斯理道：“老公爵的对，帝国不仅损失不起又一位皇储，也损失不起又一位公爵。”

    听着两人针锋相对，话中绵里藏针，不少医院头皮发麻，兰老公爵却大笑出声。

    皇储殿下也就只能在嘴皮子上逞逞威风，一个连自己的独立舰队都没有的皇储，出来的话听着便觉得可笑。

    兰老公爵丝毫没有被她气到，正要在话，一直沉默不语的女皇忽然开口了。

    “老公爵还是多注意注意身体，有事没事多到医院做体检，别整日忧心帝国国事，反而弄垮了身体，今天的国会就到这里吧，帝国人口失踪到确认死亡的流程是三年，如果三年后谢元淮还没出现，废除谢氏家族公爵之位。”

    女皇淡淡完，也不管兰老公爵什么反应，便走出了会议室。

    一场国会扯来扯去就扯出了个不算结果的结果，兰老公爵得脸色实在称不上好看，甚至觉得嘲笑白初都没有那么让她觉得得意了。

    偏偏皇储殿下还笑意盈盈看着他，并且对他挥了挥，“老公爵，我在第十区等您，希望您一路上身体健康，我期待面对面的那一天。”

    这话的，明里暗里讽刺兰老公爵活不长久。

    她完，直接结束了通讯，气得兰老公爵胸膛起伏，一直不怎么掺和争权夺利的卫公爵也扫了一眼过来，补了一刀。

    “老公爵年纪大了，的确该保重身体。”话落，他也结束了通讯。

    一直都没话的庄公爵毫不客气笑出声来，她放肆的笑声回荡在会议室中，什么都没，也结束了通讯。

    元公爵倒是没有凑热闹，但以往国会结束他都是和兰老公爵一起走的，这次他率先出了会议室，根本不管后者的脸色有多难看。

    会议室中的其他议员大气不敢喘一声，生怕一不心被殃及池鱼。

    兰老公爵真的觉得白初就是克自己的，从她返回首都星系开始，兰氏家族的路就一直走不顺，就连扶不上墙的白落也跟她凑到一块，完全放弃了竞争皇储之位的心思。

    兰老公爵恨铁不成钢，却也知道白落根本不是当皇储那块料，但他要的就是白落什么都不会，可后者跟白初在一起之后，忽然心血来潮要学这个要学那个。

    白落没有参加和联邦的军演，这段时间待在首都星系却让兰则宣给自己请了诸多老师，甚至还请了军校教官，练习各种格斗术，锻炼自己的甲操作能力。

    这一切兰老公爵都看在眼里，他并不觉得开心，甚至感到愤怒。

    他想插白落的管教，但是一直都对白落视而不见的兰则宣却突然出，不仅悖逆他的想法，还支持白落的所有行为。

    兰老公爵对兰则宣多少有些愧疚，但这么点愧疚实在不够弥补他对后者的恨铁不成钢。

    作为兰氏家族最骄傲的子弟，兰则宣不仅没有为家族创造价值，反而和自己的家族作对，为了一个女人，这么多年来什么都不管什么都不问，兰老公爵气愤非常。

    但现在，这些都不重要了。

    甘于人下有什么好的，兰氏家族为帝国贡献了这么久，也是时候该享受帝国顶峰的权利了。

    兰老公爵离开国会后，立刻安排舰队，一刻都没有耽搁，亲自上了自己的属舰。

    如今最大的变数是白初，只要把白初掌控在中，帝国皇室就是难中之物，女皇有再多的筹码也只能投鼠忌器。

    兰老公爵眼中闪烁着兴奋的目光，灰黑色的战舰在宇宙中航行，一艘又一艘的护卫舰将其包围，他的舰队已经抽出了公爵该有的规矩，比肩女皇。

    在这之前，他从未越矩，但现在他不想掩饰自己的野心了，也没有人能阻止他实现自己的野心。

    谢元淮的确很难办，但最后也只能被逼入帕克斯深渊，成为宇宙中的一道尘埃。

    白蘅绝对是帝国出色的皇储，女皇对她的培养不留余力，她是一匹狼，如果她掌控帝国，贵族没有人会有好果子吃，兰氏家族必定首当其冲。

    可惜这匹狼还没有实现她的抱负和野心就倒下了，而现在正在成长的狼崽子也将去和她的姐姐做伴。

    漆黑的宇宙中，除了恒星的光辉什么也没有，无尽的寒冷被阻隔在战舰之外，一同出航的兰氏家族其他人正在战舰中愉悦的举行一场晚会。

    觥筹交错推杯换盏，本该在战场上斩将杀敌的军人却喝下一杯又一杯红酒，眼神迷蒙，肆意狂笑，享受着还未取得的成果。

    突然，一声轰隆响起，战舰舰身颤抖一下，宴会厅中的众人握不稳杯子，红酒洒了，人倒在地上。

    他们还没有反应过来发生了什么，战舰内的重力装置便失去了作用，每个人都飘在空中，红酒和各种食物到处乱飞。

    有人害怕的尖叫，质询发生了什么，有人破口大骂，觉得负责宴会的人出了纰漏

    而宴会厅的一切喧闹都终止在印着血红色骷髅头的星际战舰出现的那一刻。

    正在休息的兰老公爵被巨大的动静惊醒，他竖起眉头，这想质询战舰指挥出了什么事，一则紧急通讯切了进来，血骷髅星盗团堵住了战舰去路分消息占据了他的视线。

    邪恶而又血腥的骷髅头让兰老公爵睁大了眼睛，他难以置信的张开嘴，声音也不受控制。

    “怎么可能，他们是我——”

    一句话没完，又一声猛烈的撞击让整艘星际战舰都开始颤抖。

    未知的血红色甲如同宇宙中的深渊恶魔睁开双眼，恐怖的红色粒子光束刺中了星际战舰，战舰中的重力装置全部失灵，无数的器人开始修补战舰缺口，但都徒劳无功，战舰释压，表面的炮口甚至还没有来得及抬出，远处一缕猩红色的光束便破开黑暗的宇宙，击在了兰老公爵的星际战舰上。

    在帝国叱咤风云了一生，令无数人恐惧敬畏，却又无可奈何的兰老公爵停止了心脏跳动，整个人在光束的压迫之下爆炸开，化作一道血污。

    堪比女皇护卫舰队的规格舰队如同沙子堆的城堡，一碰就碎，宴会中的所有军官和指挥都成了宇宙尘埃，群龙无首的舰队全部被击沉。

    -

    白初正在吃早餐，她日常打开和谢元淮的对话框，里面的对话不再停留于军演之前的最后一句交代，而是多了一个句号。

    言简意赅的表达方式让白初不知道该什么才好，一直到现在都还没回。

    她咬着今天的早餐，想着干脆问一问这段时间谢扒皮跑到哪儿去躲着了，消息框忽然抖动了一下，出现了两个字。

    再见。

    这两个字出现的毫无征兆，白初愣住了，没反应过来这是什么意思。

    她立刻发了几个问号过去，但她的消息才发出去，对话框里便出现了一个红色感叹号，这意味着对方已经将她从自己的通讯列表中移除。

    白初毫不犹豫拨了通讯过去，得到的却是空中端的回应，这让她始料未及，她从未想过谢元淮会死，也正如她没有想过谢元淮在金蝉脱壳之后会给她发来一则类似于告别的消息。

    白初抿着唇，很想知道谢元淮是不是在跟自己开玩笑，但她又异常清楚，不会是玩笑。

    而在这时，毕胜将军给她发来了一则紧急通讯，是兰老公爵死讯！

    “殿下，血骷髅星盗团袭击了兰老公爵的舰队，战舰被击毁，老公爵身亡！”

    毕胜将军一直都是从容而又淡定的，白初还从未见他如此失态过，谢元淮失踪的消息传来时也没有。

    白初惊得嘴巴都合不上了，迅速把目光转向和谢元淮的通讯消息框，她想问问他事情是不是他做的，但是很遗憾她已经没有会了。

    白初又后知后觉反映了毕胜将军的话，睁大眼睛反问道：“你什么？血骷髅星盗团？”

    又是这个星盗团？

    毕胜将军眉头高高皱起，大概是觉得到这时候也没什么不能了，他干脆道：“对，之前陛下一直让我调查血骷髅星盗团和兰氏家族之间的关系，一年前我就摸到了蛛丝马迹，带血骷髅星盗团的据点已经被帝国围剿了，留下的线索太少，一直都没有什么进展。”

    “上次突然出现，我也觉得奇怪，立刻派遣人前去调查，果然有所发现，但现在”到这里，毕胜将军犹豫了。

    血骷髅星盗团袭击兰老公爵的舰队，并且没留下一个活口，这令他震撼至极，原本血骷髅星盗团背后有兰老公爵扶持的猜测也不攻自破。

    白初咬了咬舌尖，尝到了些许血腥味。

    她一直惦记着未来的某一天要料理掉兰老公爵，但做梦也没有想到兰老公爵会以这样的方式葬身于宇宙。

    与此同时，兰老公爵被血骷髅星盗团伏击的事情被悄无声息散播到了星上。

    更令人震撼的是，有舰队被歼灭的全过程，帝国星监控部门立刻对视频传出的人进行控制，却发现ip地址是假的。

    而接下来发生的事情则完全脱离了控制。

    兰氏家族内部得知兰老公爵身亡的消息，没过多久宅邸内部便发生了枪战，死伤无数，爵位的第一顺位继承人当场被枪杀，剩下的继承人也没好到哪去。

    光鲜亮丽的兰氏家族没有了支撑他们的参天大树，他们甚至没有哀悼参天大树的倒塌，就迫不及待要摘取树上仅有的硕果。

    这还没完，星上又曝出大量兰氏家族的丑闻，甚至有证据直接表明白蘅皇储和上一任谢公爵的身亡与兰老公爵有直接关系。

    女皇震怒，剥夺了兰氏家族的公爵之位，从建国之初便屹立在帝国的兰氏家族轰然倒塌，身处首都星系的所有人在当天被关进帝国监狱，等候帝国最高法院的审判。

    亲王兰则宣因为是女皇的丈夫，从而逃过一劫，并未对此事发表任何看法，像过去的十几年一样在皇宫里当一个隐形人。

    还处在第十区的兰玉临身份瞬间变得尴尬，毕胜将军不会违抗女皇的命令，将他关在星际战舰内，等后续和白初一起返回帝国再做处置。

    接下来的几天首都星系完全处于动荡，兰氏家族不少人试图反扑，处在属区的族人纷纷揭竿而起，打着女皇无作为的旗号要推翻皇室的统治。

    帝国陷入内乱。

    边境处的自由联盟也蠢蠢欲动，近期武器贸易格外活跃。

    帝国一直都在私底下支持蔚蓝联盟，但也存了坐山观虎斗的心思，联邦和蔚蓝联盟的战线也在最近一段时间稍有停歇。

    蔚蓝联盟内部一个原本受帝国支持的势力忽然狮子大开口，要撕毁双方之间的合作。

    边境处蠢蠢欲动，独立联邦始终在调兵遣将。

    谢元淮的失踪使得帝国内部空虚，元公爵作为剩下四位公爵中唯一处于首都星的公爵，硬着头皮接过了镇压兰氏家族叛逆的活。

    两三个月发生的事情多到让白初目不暇接，她要返回首都星，但由于兰氏家族的叛逆帝国内部处于极其不稳定的状态，她贸然返回首都星系，反而有可能被劫杀。

    更让她心乱如麻的是谢元淮的神隐，她有一种预感，后者还活着。

    第十区驻军的氛围以肉眼可见的速度变得沉闷，没人和白初开玩笑了。

    近段时间独立联邦在第十区格外活跃，也不知对方会不会趁此会让帝国处于内忧外患。

    事实证明，独立联邦一直就在寻找入侵帝国合适的时，目前的情况几乎是上天给他们送会，凯尔特元帅又怎么可能会放过？

    某个夜晚，白初正站在要塞巨大的落地窗前往外看，看着不知道多么遥远的地方那条美丽的银河，一声炮火突兀响起，打破了帝国和联邦短短十九年的和平。

    独立联邦撕毁两国之间的和平条约，以环宇帝国扣押独立连班军校生为理由，对环宇帝国宣战！

    这个理由令人啼笑皆非，谁都知道这只是一个借口，可借不借口并不重要，重要的是这个拙劣的借口能够让独立联邦达到他们的目的。

    白初不感到意外，甚至觉得独立联邦的动作比她预想中的还要慢。

    远处庞大的战舰在广袤的宇宙中只有一个黑点大，漆黑之中骤然炸起的火光，听不见声音，却足以见威势。

    白初这段时间被毕胜将军要求留在莉尔克丝上，后者显然也已经意识到独立联邦随时有可能发动战争。

    随着一阵又一阵的炮火炸开，莉尔克丝发起一级备战警告，雷尔德要塞的氛围紧绷到了极致。

    白初被毕胜将军派人请到舰桥，这里已经预留了她的位置，留在第十区的这段时间里，她也没少来这里，舰桥的诸位指挥以及各个岗位上的军人和她混的很熟了，但此刻一个个都面容严肃，只来得及和她点头，便又一头扎进自己的工作中。

    毕胜将军正在和几位指挥商议目前的突发情况，白初乖乖在旁边坐下，听着他们对战况的分析，没有插话。

    这里的每一个人都身经百战，和克洛娅丝上用来充当吉祥物的指挥可不一样。

    毕胜将军的分析一针见血，几位指挥很快制定出了抵抗方案，并不是临时性的方案，而是早就等着独立联邦发动战争商讨好的各种策略。

    前方炮火纷飞，曜金色的莉尔克丝出航，作为帝国第十区前线总指挥旗舰，莉尔克丝代表着强大与胜利。

    白初本来以为自己会紧张，却意外的发现心态十分平和，她的目光停留在模拟沙盘中呈现出的宇宙战场上。

    数不清的舰队飞在太空中，独立联邦的突然袭击没有给帝国最前线的防守造成多大的打击，双方都在互相警惕，短时间之内只会打消耗战。

    莉尔克丝作为旗舰，很快到了最前线，白初能感觉到毕胜将军偶尔会将犹豫的目光放在自己身上，但又很快移开。

    她知道毕胜将军是在迟疑要不要带她上最危险的地方，同样也在后悔没有早一步把她送回首都星。

    因为现在的第十区，莉尔克丝对白初来反而是最安全的地方。

    但白初没有让他的这份犹豫持续的太久，她在一众指挥惊讶的目光中站起身来，笔直的对毕胜将军进了一个军礼，道：“将军，既然我也身处战场，就该为帝国贡献一份力量。”

    她的意思清楚明了，毕胜将军微微皱起眉头。

    白初知道皇储对帝国来很重要，可国将不存，要皇储又有什么用？

    她并不畏惧死亡，也不畏惧战争，只是害怕无法守护想要守护的东西，回到首都星系前的她对帝国没有任何归属感。

    但随着存在的期望越来越多，随着发自内心喊她殿下的人越来越多，白初依旧不适应，却也意识到她已经是这个时代的人了，她是这一段历史中的一部分。

    宇宙中的炮火密集的令人头皮发麻，战舰升起的光盾却又挡下一道又一道的攻击。甲部队纷纷飞出战舰，双方打在一块，战况胶着。

    白初与毕胜将军对视，目光中的坚定令后者怔然，继而恍然大悟。

    白初从来就不是温室里的花朵，她比任何一位皇女都要坚韧，她有着出色的指挥天赋，也有着强大的实战能力，将这样一股力量约束在指挥舰中，是对她的埋没，是对她的不认可，也是帝国的损失。

    帝国皇族生而坚韧，身临战场，该临危不惧，该奋勇向前，而不是躲在将领和士兵身后，谋求一时之安！

    毕胜将军恍然觉得喉咙有些干燥，他迎着白初坚定的目光，点了点头。

    -

    联邦的军事总指挥凯尔特元帅坐在他的属舰中，战斗的号角吹响后，他偏头看了一眼站在自己身边沉默不语已经被降为上校的海纳克莱修斯。

    “你觉得不应该在此刻发动战争？我倒觉得现在是摧毁帝国的最佳时。”

    自从上一任的联邦军事总指挥死在了中海星战役中，凯尔特元帅成为联邦军事总指挥已经十九年了，这十九年来他功勋无数，在蔚蓝联盟战场上为联邦夺得了大片疆域。

    他不觉得蔚蓝联盟能成为联邦的威胁，也耿耿于怀曾经让独立联邦遭受滑铁卢的帝国，他曾经立下誓言，要夺回帝国从联邦夺走的一切。

    耿耿于怀的同时，他也讥笑于越来越腐朽的帝国，贵族阶级是帝国最大的弱点，即便帝国研发出了宇宙最尖端的甲，但武器拯救不了帝国内部的溃败，女皇白卿已经无力回天。

    海纳克莱修斯并不意外他的话，被否定也没有多大的感觉。

    他垂下眼眸低声道：“兰氏家族成不了气候，要不了多久就会被镇压下来，谢元淮也没那么轻易死，目前我们看到的只是帝国想让我们看到的景象，第十区的防守线非常严密，自由联盟和蔚蓝联盟都威胁不到魏公爵和庄公爵。”

    他的分析不无道理，回应他的却是凯尔特元帅的一声轻笑，“海纳，我很欣赏你在军事上的天赋，但要比起对时的捕捉，你还差一点。”

    “去吧，去蔚蓝联盟战场，你不适合帝国战场。”

    对一个名将来讲，把他派遣到一个即将结束战争的地方是发配，因为他不可能从那里立下战功，最新开辟出来的帝国战场才是建功立业最好的地方。

    海纳克莱修斯站在原地沉默了一会儿，踢步敬礼，最后看一眼模拟沙盘呈现出来的景象，离开了第十区。