宁长乐撇过脸, 躲避萧厉的眼神。

    “抱歉。”

    徐恩义死了，紧绷多年的弦断了，宁长乐甚至从未想过会有以后, 不明白自己活得还有什么意义。

    对于萧厉的感情，他手足无措，没有心思回应。

    萧厉眸色一暗，道：“我明白了。从此后，我对你也会死了那条心思。大家桥归桥, 路归路。”

    宁长乐眼皮跳动，刻意忽视心底的不舒服感。理智地想，萧厉的做法是极正常的。若有人背叛他, 敢背后捅刀，宁长乐会让人死得很惨。

    “你儿时的衣裳，娘亲从北疆托人带回来，让我交给你。我年幼时承过的情, 现在还你。”

    衣服是宁长乐离开王府的当天收到的，萧厉这才有机会物归原主。

    宁长乐愣了愣，开木箱, 满满当当的一整箱。衣物的面料都是极好的, 柔软亲肤, 样式可爱，保存得很心, 还同新的一样。

    他拿起一件虎头袄，细细抚摸，在衣角内侧发现歪歪扭扭、针脚粗糙的绣字—“长乐宝宝”。

    是娘亲绣的！

    心脏被狠狠击中，宁长乐急切地翻找。

    每一件、每一件衣物的内角都有歪歪扭扭的绣字。

    宁长乐泪如雨下，泣不成声, 一遍遍抚摸着绣字。

    萧厉第一次见宁长乐这般哭。

    宁长乐总是倔强得像顽石，冷硬又强悍。

    可现在却如同盈满水的透明琉璃，轻轻一碰，就能破碎。

    萧厉心疼得一抽一抽，想把人抱入怀里，如珍宝般呵护。

    伸出的手指未触到宁长乐，又默默收回来。

    宁长乐哭了好一会，缓缓道：“我一直对娘亲怀有怨恨，恨她当年狠心丢下我一人。其实我一直都知道，与其恨娘亲，不如恨的是自己，恨自己当年没能救她。”

    这么多年深藏于心底的煎熬痛楚随着眼泪倾泻，有了发泄的出口。

    “萧厉，我想扶柩回乡。”宁长乐道。

    萧厉张了张嘴，哑声道：“好。”

    宁长乐的心结被开，他的心自由了，只是他的心里没有我而已。萧厉满腹苦涩地想。

    三日后，一切整理妥当。萧厉送宁长乐一行人离开王府。

    他从怀中掏出一个信封，递给宁长乐：“和离书。”

    和离书？

    宁长乐猛然愣住，不知为何，内心深处竟有一丝不愿接受。

    宁长乐低头遮掩情绪，握住信封一头：“谢谢。我不会忘记我们的盟约。”

    萧厉的手紧紧握住信封的另一头，不愿松开，指尖在上面掐出细细的指痕。

    “哥哥。”

    萧厉一声‘哥哥’，惊得宁长乐猛然抬头看他。

    萧厉严肃正色地道：“娘亲三令五申让我好好照顾你。如今，你我既无夫妻之名，又无夫妻之情，那便如你所愿，结为义兄义弟。我叫你一声‘长乐哥哥’，总不过分吧。”

    “不……不过分。”

    宁长乐抿抿唇，唤了一声：“连山弟弟。”

    心中却丝毫没有当初想占便宜的喜悦，甚至无端升起几分恼意。

    宁长乐用力地抽回和离书。

    他开信封，想看看萧厉如何写的，有没有签字和印章。

    一枚银戒从信封里掉出，落在宁长乐手里。银戒造型简单古朴，戒托上镶嵌着一颗圆形绿琉璃。

    萧厉道：“你送我的那一对玉戒改起来实在麻烦，我擅自做主给卖了，重新造了这个，一直没有找到合适的机会给你。

    你不用多想，我不是对你余情未了。这枚银戒其实是暗器，用力拉动琉璃珠，会喷射出毒药，可以用来自保，就当是弟弟送的临别礼物。”

    宁长乐试着戴在无名指上，刚好合适。

    他想起萧厉送他的凌云剑，他用来捅完萧厉后，遗落在山林，被大火烧成废铁。

    萧厉没有怨他，反而又送他一件护身银戒。

    宁长乐摩挲着戒指，轻声道：“谢谢。”

    萧厉压下眼底的不舍，面容冷酷：“送君千里终须一别，一路保重。”

    青牧眼睁睁看着久安跟宁长乐上了马车，只觉得心里也空了大半。他舍不得王妃，更舍不得那个木头丫鬟。

    “王爷！您到底如何想的？王妃若是一去不回，看您怎么办！和离书能随随便便给吗？要不我们现在就把王妃他们追回来吧！”青牧急得跺脚，王爷此招也太冒险了。

    “闭嘴！”

    萧厉面色铁青，眼神追随远去的马车，直到它消失不见。

    他摸了摸怀里宁长乐的户籍凭证，大步流星地朝宗人府走去。

    宁长乐捅自己一剑，他岂能善罢甘休，定要宁长乐把自己赔给他。

    马车内，宁长乐展开和离书，上面有萧厉龙飞凤舞的签字和落款印章。

    宁长乐倏然变了脸色，手捂住胸口，心疼得厉害。

    -

    开春二月，天气渐暖。

    这几个月内发生不少事：太子萧显因举止不端被废太子之位，贬为庶民；皇上最疼爱的皇子一夜暴毙；后宫中几位妃嫔悄然病逝。

    在宫内消息灵通的大臣大都知晓内幕。这一切变故的真实原因是太子惑乱后宫，皇子其实是萧显所生。

    萧厉手指轻轻敲击着密信，信中是二皇子设计皇上发现太子与嫔妃偷情。

    如此隐秘的事，二皇子如何得知？

    萧厉思来想去，只有一种可能。

    前段时间，萧厉已经查出想把徐恩义置之死地的杀手受命于荣国公府。二皇子这几个月与荣国公来往频繁，最终幕后主使应就是二皇子。

    徐恩义想以太子祸乱后宫的消息，求得二皇子庇护，二皇子得到消息，却想着斩草除根。

    二皇子做事向来心狠手辣，十分诡谲。

    萧厉在国子监屡屡被萧显欺辱挑衅，其实背后有二皇子在推波助澜。然后二皇子再假装和事佬，趁机拉拢他。

    萧厉十八岁大败突厥回朝，宴会之上被下毒，其实他提前探知道了。

    只是他初回京城，没有根基，所以故意把毒药剂量换，喝下毒药后借养病为由，避开朝堂争斗，暗中发展部署。

    一直与二皇子保持良好关系，与萧显则处处不对付，为的就是让二皇子觉得自己可以为他所用，萧厉不想与二皇子过早的正面交锋。

    如今萧显倒台，萧厉隐约觉得二皇子会针对自己。

    二皇子可不是萧显，不好对付啊。

    萧厉正思忖着接下来该借谁的势，如何搞死二皇子时，青牧急匆匆地进来。

    “王爷！临安的密信到了。”

    萧厉猛地站起来：“快拿过来。”

    宁长乐一走四个月，连封信都不写。

    他不写，萧厉心里憋气，自然也不会写。

    得知宁长乐的消息，就只能靠王府派出去的密探回信。

    萧厉一目十行地扫过，心越看越沉。

    宁长乐在临安又开了五家米粮行，一跃成为临安府最大的米粮商。生意做得风生水起，俨然成为临安商界新贵，甚至有人上门亲！

    “王爷，您看看您，非要搞什么欲擒故纵、以退为进。这哪是欲擒故纵，简直是放虎归山！四个月了，王妃丁点没有想回京的苗头。”青牧絮絮叨叨地埋怨。

    大手一拍桌子，萧厉断青牧的絮叨。

    嘴角扯出一抹冷笑：“前几日江浙呈报水匪猖狂。本王身为镇国大将军，岂能姑息！本王这就去奏请皇上南下剿匪。”

    青牧无语地翻了个白眼：“王爷，您能不能直接去接王妃？非要搞什么由头。”

    “谁去接他了？本王为的是江山社稷。”萧厉哼一声，死不承认。

    青牧长叹一口气，灵魂质问：“可王爷您是个旱鸭子啊，您剿什么水匪啊。”

    -

    萧厉自动请缨，前去江浙剿匪。皇上求之不得，江浙水匪猖狂多年，临安水军将领换了三任，都没解决问题。烫手的山芋，萧厉想接，没有不给的道理。

    他与青牧轻便行囊，直奔临安。两人行至余杭官道，停在茶驿歇脚。

    萧厉喝茶，舔舔嘴角的水泡。什么“我不会忘记我们的盟约”，结果迟迟不归，宁长乐这个骗子。

    在心里把宁长乐骂了八百多遍，萧厉一抬眼，正瞧见一辆马车徐徐驶来。

    春风摇动，纱帘被掀开一角，车中之人容貌绝色姝艳，那眉那眼，正是萧厉日日夜夜在心中描绘之人。

    “宁长乐——”萧厉喊出声，尾音高扬，带着缱绻的爱恋。

    两人隔着半边纱帘对望，似有千万言语。

    宁长乐和久安下了马车，四人围坐在茶桌。

    萧厉抿茶不话，时不时偷瞄一眼。越看越生气，宁长乐面色白里透红，甚至还圆润了些，气色好得不能再好，一看就知道日子过得极为舒心畅快。

    宁长乐手指沿着茶杯口转圈，无名指的琉璃银戒在阳光下熠熠生辉，亦沉默地偏头看风景。

    青牧可不管他们的别扭，满心满眼都是他的木丫头。

    “久安，你这几个月过得怎么样？听南方很是潮湿，有没有起疹子？吃不吃得习惯？我写了十几封信，你怎么一封也不回啊？”

    萧厉看向青牧，眼神阴测测得吓人：“你写信了？”

    青牧懒得搭理自家王爷，眼神灼灼地盯久安。

    久安无甚表情地回答：“我不想回信，麻烦。”

    青牧的信都是些废话，久安懒得搭理。再，少爷都没有写信给王爷，她为何要写信给青牧。

    青牧如霜茄子，蔫蔫的。

    “你们要去哪里？”萧厉忍不住搭话。

    宁长乐：“随便走走。”

    久安：“回京。”

    两人异口同声，答案却大不相同。

    满腹的委屈一扫而空，萧厉用力拉回上扬的嘴角。

    宁长乐耳尖微红，撇着头问道：“你们又是去哪？”

    萧厉：“剿水匪。”

    青牧：“去临安。”

    萧厉狠狠瞪青牧一眼，找补道：“去临安剿水匪。”

    “长乐哥哥，你既然只是随便走走，不如就此道回府，我们一起回临安。我来临安剿匪，人生地不熟，还要麻烦长乐哥哥多多照顾。”

    萧厉不要脸地笑了，扯动到嘴角的水泡，刺溜溜的疼。