兴冲冲给沈大人捎去口信之后，沈望舒想到表哥那瘦巴巴的身子，兴奋之情稍褪。

    但仔细想想，就算表兄身板壮实，瞧他那一身的伤，估计也是不能下地干活的，以后就得她来养家糊口了。

    沈望舒一下子觉着肩膀头子沉甸甸的。

    她仰天长叹了口气，表兄那般削瘦，原来过的肯定不是啥好日子，决定还是先给表哥买点好吃的补补，她带着俩护卫去集市，狠心买了三个肘子并一些菜，又转身回客栈借厨房。

    炖肘子动辄一两个时辰，老板娘本来不大乐意借，不过见沈望舒生的讨喜，又一口一个‘阿姐’地叫着，便捏了一把她的脸，喜滋滋地把厨房借给她了。

    肘子这东西，非得炖到火候才能软烂入味，沈望舒先把肘子炖了七八分，又炸了几个鹌鹑蛋扔进去一起炖着，顺道炒了几个菜出来。

    她想着护卫大哥们昨晚上受了大累，刻意多炒了几份，让客栈老板娘帮着端过去，至于唐嬷嬷和那几个眼睛长到天上的下人，她才懒得搭理呢，爱吃什么吃什么去！

    她把大半个肘子和几道清炒的菜拾掇好，兴冲冲地去敲裴在野房门。

    裴在野过了许久才打开门，开门的时候耳廓有些可疑的红晕，见着是她，表情登时诡异起来，恶声恶气地道：“你又来干什么？”

    随着他打开房门，屋里传出一股淡淡的还未散尽的古怪味道，沈望舒使劲吸了吸鼻子，但也分辨不出来。

    裴在野见她这般，表情更不自在了，连眉毛都写着抗拒，神色戒备：“你到底有什么事？”

    他本来以为自己就够倔强的了，没想到那玩意比它还倔强，他实在没法子，闭上眼睛什么也不敢想，草草弄完罢了。

    他，堂堂一国太子，明年就要行弱冠礼了，干点男人该干的事儿怎么了？有什么不好意思的？！

    裴在野努力让自己表情重新冷酷起来。

    沈望舒把托盘塞给他：“给你送饭。”

    裴在野饮食上毛病比较多，鲜鱼鲜虾，山珍野味是常吃的，羊肉鸭肉也还成，猪肉却是从来没碰过的，他一时没认出来：“这是何物？”

    沈望舒见他穷的连猪肘子也没见过，同情心登时四溢，粉儿有耐心地解释：“这是冰糖肘子，我亲做的，炖了可久呢！”

    裴在野略扫了一眼，双环胸，嘴角略带讥诮地翘了下：“做了这么久，辛苦你了，你应当没用饭吧，不如你先吃些？”

    那个梦让他对沈望舒颇为警惕，即便是借了她表兄的身份，他也不会对她完全放心。

    沈望舒没他那么多心眼，听他让自己先吃，端着盘子就进去了。

    等她把菜全吃了遍，裴在野才算是放下心来，拿起筷子慢条斯理地吃着。

    沈望舒见他终于肯动嘴，特热情地用多余筷子给他夹了几块肉，摇头晃脑地显摆：“这道肘子我足炖了一个多时辰，皮肉都炖软烂了，刚出锅的时候，厨房里的人险没香出个跟头！”

    裴在野不觉挑了下眉，才发现她脸上多了几道烟熏火燎的痕迹，在灯烛下倒多了几分人间烟火的气息。

    凭良心，沈望舒就是乡下把式，为了追求口味，做菜油盐都比较重，虽开胃，但跟宫中御厨自是不能比的。

    ——想他在梦里的时候，为了吃她做一道菜，想尽办法逗她她都不肯，这时候她倒肯为他这般耗费精力，裴在野不免有几分胜了的得意，觉着为梦里丢人的自己找回了几分面子。

    沈望舒天生属麻雀的，一个人都能叽叽喳喳好半天，一边吃一边跟他聊天：“表哥，你原来是做啥的啊？”

    裴在野没太多搭理她的兴致，懒懒敷衍：“做贼。”

    沈望舒干脆顺着他的话挤兑他：“做的什么贼”

    “采花贼。”

    沈望舒见他死不正经的，生生气笑：“采的男花女花？”

    “不男不女。”

    沈望舒好悬没给他噎死，表哥哪儿都好，要是个哑巴就更好了！

    她颇是郁闷地砸了咂嘴，瞧着他一身的伤，迟疑道：“瞧你身上的伤，好像是刀剑伤的？你是不是得罪人了呀？”

    她话音刚落，裴在野神色仍是慵懒散漫的，眼神却透着几分戒备阴冷，仿佛被入侵了领地的野兽，对着侵入者磨刀霍霍。

    沈望舒这迟钝的，竟是没瞧见这幕，裴在野凝视她发旋片刻，见她全无异状地低头喝汤，这才收回视线。

    他也没了吃饭的兴致，搁下筷子：“我用好了，你自便。”

    沈望舒也吃的差不多了，抹了下嘴巴，忽然撂下一句：“你得罪人，我也不嫌。”

    裴在野怔了下，抬眼看她，她有点不好意思，用托盘遮住脸‘蹬蹬蹬’跑了。

    他面无表情地收回视线，甭以为温言软语几句就能迷惑的了他。

    沈望舒心情颇佳地过了一夜，第二天早上便听下人来报——老爷来了。

    沈望舒愣了下才反应过来，想着沈大人肯定会见一见裴在野，便让人把他也喊下来。

    裴在野过了会儿才迤迤然出现，沈望舒郁闷的：“你这磨蹭的，怎么好让长辈等着？”

    裴在野老神在在地挑了下眉：“等着怎么了？”

    便是一二品的大臣想见他，也得老实等着，还不一定能见得着，这个姓沈的官能等着见他，已是幸事。

    所以裴在野半点不担心会被认出来，他经常天南海北的四处征战戍边不，便是在京里的时候也是三品以上的大员非要事不得相见，沈望舒她爹这种外任官十年能挪一次窝就不错了，根本没有见他的会。

    沈望舒没啥心情纠正他，带了点紧张地和他下楼。

    沈大人其实待她颇为周全，不过她八岁死了娘就在好心亲戚家借住，她一时适应不来自己有了个爹的事。

    据他，沈望舒的舅家——陆家，犯下了一桩大案，就连姻亲沈家也被牵连进来，沈氏成年男丁全部入狱，沈望舒的母亲秉性刚烈，为了不使夫家受牵连，在身怀有孕的情况下给了他一封和离书，然后背着他远走异乡，恰好长水村有一户受过她襄助的远房亲戚，她便在此养胎，直到沈望舒八岁的时候，她不幸染病身亡。

    其实沈望舒觉着隐隐不对头，毕竟母亲对表兄时有提及，对父亲却从不多谈，若母亲对他心怀愧疚，为何如此绝情？但沈大人提到母亲时隐隐含泪，又每年他都不断地派人出去寻找她，还令人取出当年她亲笔写下的和离书，沈望舒这才信了。

    沈大人正在客栈偏厅等她，沈望舒在外头局促地理了理衣裳。

    沈大人名唤沈长流，年约四十三四，便是人至中年，依然是清俊从容的一美男子，沈望舒是捡着父母的优点长的，鼻子嘴巴似他，因而鼻梁高挺，唇形丰润优美。

    才找回不久的嫡长女险被流民所害，沈长流自然是担忧的，便把唐嬷嬷和护卫的头叫来问话，偏厅的气氛隐隐沉凝。

    沈长流断案倒有一，皱眉略问了几句，唐嬷嬷已是心惊肉跳，冷汗涔涔。

    她那日戕害沈望舒不成，颇为提心吊胆，这两天没人顾得上追究她，她正暗自窃喜，没想到直接被老爷问到头上来了。

    唐嬷嬷反应倒也不慢，老泪纵横地行了个大礼：“好教老爷知道，那日的事儿都是老奴的不是，老奴见那伙流民上前乞要钱粮，生怕惊扰了姑娘，这才令护卫驱逐他们，谁料那伙人贪心不足，反而动起了，反让姑娘受惊，老奴办事不周，还请老爷责罚。”

    明明她那日拿流民撒气引发冲突在先，又存心谋害沈望舒在后，这话一，当真是把自己撇的一干二净，倒显得她似个忠心为主的大好人一般。沈长流那日不在，不知明细，还真不好责罚她。

    沈望舒在帘子外听的火冒三丈，裴在野都没拦得住她，她撩起帘子就冲进来了，按照他们村里孩有仇当场就报的脾气，兜头就照着唐嬷嬷的老脸给了一拳！

    沈长流和护卫都没反应过来，她指着唐嬷嬷便是噼里啪啦一顿好骂：“你这老货撇的倒是干净，本来冯护卫打算拿出钱粮来消灾，眼看着两边都谈妥了，就是你这老婆子多了句嘴，他们才知道马车里有钱有粮，这才起了歹心，撞坏了马车门，差点把我拖下去！你倒是会狡辩，的真跟我的救命恩人似的！”

    唐嬷嬷面门‘咣当’挨了一拳，被揍的鼻涕一把眼泪一把，俯在地上就势卖惨：“姑娘，这话可不是随便乱的，纵你往日瞧老奴不顺眼，也不该这般冤我！我那话，不过是为了提醒护卫保护好您，难道这也有错了不成？”

    沈望舒才不吃这套，啐她：“平日里瞧见我眼睛恨不能飞到天上去，怎么流民一来，你就热心起来？！”

    裴在野在外面呲了下牙，丫头片子脾气可真够辣的。

    里面的沈长流顾不得纠结女儿动揍人的事儿，皱眉问护卫：“可有此事？”

    护卫犹豫了下，决定两边都不得罪，回答道：“唐嬷嬷确实了句‘保护好姑娘和马车！老爷留给姑娘的钱粮都在车里！’，话应是好意，不过正好给流民提了个醒，确实不当。”

    这事儿确实纠结，谁也不知道唐嬷嬷这话是何心态，到底存没存对主子不满，蓄意报复的心。

    唐嬷嬷是家里夫人特地指给沈望舒的，罚她是扫夫人颜面，若是不罚，以后难免会让下人对沈望舒生出轻忽之心。这事既然没有确凿证据，罚与不罚，端看沈长流心意在何处了。

    沈长流轻敲几下案几，很快有了决断：“把唐嬷嬷拖下去，按家规领板子。”

    沈家家规极严，二十板子下去，不残也得去半条命，唐嬷嬷还没来得及求饶，便被堵住嘴拖了下去，屋里转眼便剩下父女两人。

    沈望舒骂人揍人都不怵的，这时候却有些局促，悄悄看了眼沈长流，欲言又止。

    沈长流见她举止拘谨，刻意放缓了声音：“怎么了？”

    沈望舒挠了挠头，犹豫着道：“唐嬷嬷老和我在家里有多得脸，多得老夫人和夫人器重，我还以为您不会罚她呢。”

    沈长流笑笑：“作为仆从，再得脸也是主子给的，流民那日的事儿我心里有数，暂且不提，单看她方才屡次顶撞你，我若不处置她，以后回了沈府，只怕人人都要轻慢于你。”

    他看着沈望舒酷似元妻的侧脸，心下涩然，还是温言叮嘱：“这世上无不是的主子，若是底下人犯了什么事，你唤人拉下去处罚便是，若自己动，反失了身份，立不起威信了。”

    沈望舒听的一知半解，还是认真记下了，抬眼看沈长流神色慈蔼，言语谆谆，一派慈父心肠，心里不由酸酸的。

    沈长流又想了想：“梁州快要封城了，咱们最迟后日就要赶回沈府”

    他见沈望舒又瞪大眼睛，露出有些紧张的表情，忙安抚道：“莫担心，你祖母和夫人都是极慈和的人，你有个同母的大哥，如今十七，长你两岁，自知道有个妹妹之后，心里也一直记挂着你，你底下还有两个妹妹一个弟弟，大些的那个十三，剩下的弟妹同岁，年不过十岁，皆是夫人所出，你定能和他们玩到一处去。”

    沈望舒有些迷茫地点了点头。

    沈长流迟疑了下，让管家取出一叠银票来，拢共八百多两，递给她：“这些银子你先收着，有个傍身的，进了府里也好打点。”

    他原是没打算给银子的，毕竟家里二子三女，若是厚此薄彼，难免令沈望舒进府后招人非议，也会伤他如今的夫人许氏颜面，毕竟他和许氏多年夫妻，就算不是如胶似漆，也称得上相敬如宾，许氏性柔和顺，处事一向周全。不过想到方才唐嬷嬷的表现，令他实在对许氏有些失望。

    他倒不是猜测许氏想害沈望舒之类的，只是觉着，许氏给沈望舒挑的下人，未免太不走心了些，内宅的事他一大男人不好插，给这孩子些银子，她日后打点起来总归方便点。

    沈望舒和母亲攒下来的家底一共也就千把两银子，沈大人这一出跟她全部身家差不多了，她吓一跳，忙摆：“不，不成，我”

    沈长流示意管家给她，笑：“无妨，你兄弟姐妹都有贴补，总不好单落了你。”他又叮嘱：“只是别让旁人知晓了。”

    沈望舒想到自己家里还有个貌美如花的表哥等着养，心情有点沉重地把钱收下了。

    沈长流含笑看她把银票揣进荷包里，略微正了一下神色，面容冷静沉肃，眼里透着郑重与警惕：“听，有个男子在流民里救下你之后，自称是你表兄？”

    他见沈望舒神色疑惑，干脆挑明了：“你与那人不过一面之缘，就算他真是你表兄，是好是歹尚且不知，如何就信他？还要帮他？”

    这个问题，不光沈长流想知道，帘子外头站着的裴在野也想知道。

    他是真想知道，她这般救他，是否是别有用心。