夜幕降临, 一辆马车缓缓地朝挂着‘陶宅’的陶家驶来。

    前面驾车的位置上，坐着一大一的两个男子，大的那个壮汉留着络腮胡, 腰间还绑着一把短刀，的那个只有十二三岁, 提着缰绳一副机灵模样。

    而马车里面，则坐着二大一三个人。

    一位很明显是主家, 她年约四十, 头上插着两根银簪, 身上则穿了一件半旧的绸衣, 一左一右两只手里还分别套了一个手指宽的银镯。面容虽有些憔悴，但一看就知道是没有干过重活的模样。

    另外一位年纪大些，身着布衣, 不但挽发用的是铜簪, 一双手上还布满了老茧，脸上就更不必了，长满了皱纹。

    至于剩下的那一位，是一个十三四岁的姑娘。

    她的身上穿了一件八/九成新的布衣，头上用布条扎了两个双丫髻，皮肤有些黑，但那溜溜转的眼睛还挺耐看, 就是表情有些紧张。

    “姨婆，我们到了吗？”

    这一行人就是探亲回来的丁氏等人了, 至于这位陌生的姑娘, 则是丁氏从路上带回来的侄孙女。

    丁氏朝外面望去，“差不多了，过了前面那座宅子就是。”

    姑娘顿时松了一口气, 但又更紧张了起来。

    许婶子见状笑道：“忍冬姑娘，你不用担心，老爷和太太都是和善人，家里还有另外一位蓁姑娘，比你要一些。”

    姑娘明显地松了口气，对这位一路上对自己多有照顾的老人露出了一个缺了两颗门牙的笑脸，“嗯，谢谢许婶子。”

    “吁——”

    坐在前面的镖师一拉手上的缰绳，马识趣地停了下来，正好对着‘陶宅’的门口，这位镖师仰头看了看侧方，然后对后面的马车道。

    “老太太，到了。”

    马车上的许婶子马上就动了起来，“哎呦可算是到了，老太太你等一会儿，我先把这凳子摆下去，这马车高着呢。”

    不过还没等她动手，那位姑娘就抢先跳了下去，并朝许婶子伸出手来，“许婶子，你把凳子给我吧，姨婆你心些。”

    马车上的三人正在下车的时候，前面的两人早就跳了下来，二牛更是三步并作两步，冲上台阶敲门。

    “开门，快开门，老太太回来了！”

    在前院扫的是新来的厮三牛，他一听到这话顿时想起刚来的时候，曾听另外一个丫鬟大妞过家里的老太太出门探亲，估计差不多要回来了，要他留着神。但左等右等一直没见到人，没想到今天突然等到了。

    他当下顾不得扫地，连忙拿着扫把往角落里一扔，然后就跑过去开门。

    “来了来了！”

    门吱吖一声开了，还没得二牛诧异家里怎么会多了这么一个人，就见那人望着他讨好地笑道：“想必这位就是二牛哥了吧，的是太太半年前买的厮，叫做三牛。”

    “老太太可是回来了？”

    “的这就去告诉老爷和太太。”

    于是在第二进的陶砚与柳二丫二人，就知道出去了大半年的丁氏终于回来了，两人喜出望外，连忙带着陶蓁出来迎接。

    一番寒暄过后，激动地抹着眼泪的丁氏被迎进了屋内。

    陶砚关切地问：“娘，我原本以为你半年左右就回来了，没想到却过了九个月，娘你们耽搁了这么久可是路上遇到了什么事情？”

    丁氏看着儿子，“没什么事，就是我们到了之后没有多久，我那个大伯就去了，所以我们就在那边多待了一阵子，等丧事办完了，年也过完了才启程。”

    “对了。”

    丁氏左右张望着，然后招手让丁忍冬过来，“忍冬你过来，”她拉着丁忍冬的手对陶砚和柳二丫道：“这个是忍冬，我那个大堂哥的孙女。”

    柳二丫惊讶，“大堂哥？娘我记得你之前过他半路上就被卖了，而陶砚收到的信里也没有这个人，现在是找到人了吗？”

    丁氏唏嘘，“这事啊，来话长。”

    原来在丁家将丁氏他们买了，然后家里还是没有熬下去开始逃荒之后，家里的老人们便后悔了。既然都是活不下去了，那还不如不要买，一家人在一起。所以基本上老一辈临死前都抓着辈的手，让他们有机会就把人找回来。

    只可惜丁家并不是什么特殊的人家。

    他们只是普普通通的百姓，所以在经过了逃荒、失散、瘟疫、民乱等种种波澜之后，丁家上下只剩下了两个人。

    一个是丁氏的大伯，另一个则是她妹妹。

    虽然全家只剩下了两个人，但丁氏的大伯并没有放弃寻找被卖的两个孩子，也就是丁氏和她大堂哥，而且因为全家都死了的关系，他对之前被卖出去的那个大儿子就更愧疚，将他找回来的心也就更执拗了。

    每次听有人回乡，他都要去看看，一方面是看看还有没有亲人在世，另一方面就是看看自己的儿子和丁氏有没有回来。

    只可惜的是，每一次他都失望了。

    正在这个时候，陶砚的信到了县衙，已经生病了的丁家大伯知道丁氏还活着，又强撑了一些日子。等见到了人，听完了丁氏的讲述之后，那一口气就再也支撑不住了，临死前抓着丁氏的手拜托她找一找自己的儿子。

    “我想着，当年我妹妹能够平安归乡，一定少不了大伯他老人家的功劳。所以就答应了下来，想着回来的时候问一问。”

    “毕竟我还记得当初我们是过了一条河之后，我那个大堂哥才被卖了的，所以回来的时候就一路听，没想到还真的找到了。”

    丁氏感叹着。

    她的那位大堂兄，当初被卖到了当地的一户人家，后来又在主人家的做主下和那户人家的一个丫鬟成了亲，生了孩子。只可惜他命不好，这么多年下来不但他自己和那个丫鬟劳累过度去世了，就连儿子和儿媳妇也没有留住，只留下了一个姑娘。

    既然人找到了，那丁氏自然不会让大堂哥唯一的后人在那户人家做丫鬟，以后重复她奶奶和她娘的命运，到了年纪就被主人家胡乱许配给家里的厮。

    于是就出面给她赎身，带了回来。

    “这个就是忍冬了。”

    丁氏道：“以后就在家里住着，对了陶砚，你这两日记得写封信过去，就人已经找到了。但我们这里离木棉县太远，来回都要半年，所以我就不带她回去了，等她长大了如果自己想去那就去吧。”

    “顺带让你那些表弟侄子们给我大伯上香的时候，告诉他这件事。”她叹了口气，回想起她大伯临死前的事还有几分伤感，“人找到了，他也能瞑目了。”

    陶砚答应了下来。

    丁忍冬连忙下跪给他们一家磕头，然后柳二丫让许婶子将她扶了起来，“快起来吧，就是添双筷子的事，以后就安心在家里住着。”

    丁忍冬感激，“多谢表舅母。”

    丁氏看着这个情形笑道：“以后就让她陪着蓁蓁一道玩吧。”

    陶蓁听到自己的名字，从糖堆里抬起头来，望着丁氏道：“奶奶，我有大妞了，大妞姐姐很好，让她陪奶奶玩。”

    丁氏笑得见牙不见眼，一把就搂过了她，“奶奶的乖孙女啊，有没有想奶奶啊？奶奶给你带了不同地方的糖，好吃不好吃？”

    陶蓁点点头，“好吃。”

    一家人热闹地用完了晚饭，晚饭过后柳二丫让丫鬟带陶蓁和丁忍冬下去休息，然后家里的三人则坐着闲话。

    丁氏先是重了一番对自己带回来的那个侄孙女丁忍冬的安排，“我带她回来，不过是不想看到她以后一直做个下人，发发善心罢了。以后啊，我再教她一些女红，过两年家里再准备一份嫁妆将她嫁出去。”

    “也不需要很多，二三十两就够了。”

    “往后平平常常地过日子，家里也多了一门亲戚。”一路据车劳顿，刚刚又提起精神和孙女了好一阵子的话，丁氏的神情有些疲惫。

    “我估摸着，她也不会想回去了，木棉县那么远，这次回去已经祭拜过了爹娘，我以后也不会去了。”

    若不是从丁忍冬身上看到了自己当年的影子，丁氏也不会突发善心将她带回来。但也仅限于此了，给一口饭吃将她养大，再教一门能够维生的手艺，嫁个善心的人家，但并不会将她和自己的亲孙女蓁蓁一同看待。

    如此也对得起大伯，对得起丁家了。

    陶砚点头，“我们知道了，娘。”

    柳二丫知道了婆婆的态度，也是心中有数，趁着这个时候，她把唐家和秋棠姨娘的事情了一遍，“……官府将唐家的下人都发卖了，秋棠姨娘的身契也在里面，唐家的人并没有把她买回去，所以我就将她买回来了。”

    “家里的几个下人也是那个时候买的。”

    “至于秋棠姨娘，已经被唐三姑娘派人来接走了，她临走前还来家里看过，是以后估计都不会再回来了，托我给娘你带声好。”

    丁氏没想到自己出一趟门，县城竟然有了这么多的变故，赫赫如大山一般的唐家，居然树倒猢狲散了，一时间有些回不过神来。

    “唐家竟然没了……”

    她的表情怔忪，“真是没想到啊。”

    丁氏还以为像唐家这样富贵了几十年的人家，是不会走到这一日的，即便是要走，那也需要很长的一段日子。

    没想到不过几个月，整个唐家就散了。至于秋棠姨娘，既然已经被唐三姑娘接走了，丁氏感慨了一句希望她以后过得好也就不再什么了。

    完了这些，柳二丫又起了家里的喜事，当知道家里又添了一块地和一个铺子，其中那块地还是一百二十亩的之后，丁氏乐了起来。

    “好，真是太好了。”

    她高兴地拉着柳二丫的手，“当初我一见了二丫就喜欢，觉得你和陶砚是天作地和的一对，现在看啊果然是这样。你们两个成亲这么多年连脸都没红过，做事情也是有商有量的，这样好，这样才好。”

    “家里和和睦睦的，多好啊。”

    “娘就不耐烦那种气巴巴，整天就会拈酸吃醋，放着正经日子不过的。你们两个有商有量，娘也就放心了。”

    丁氏谈性上来，还起了当初两人成亲之前的趣事，陶砚和柳二丫从回房的时候，险些挂着个大红脸。

    柳二丫突然开口，“娘当初崔家还想把女儿嫁给你？”

    陶砚装傻，“哪有的事，我不知道啊，如果了那也是和娘的，娘的性子肯定是直接就拒绝了，我都不知道这个事呢。”

    柳二丫斜眼看他，“是嘛，那后来有一回崔玲是不是来家里找过你？你们还站在门口话了，让我想一想，她见我出来，好像是想来家里伺候我……”

    陶砚面不改色，“哦，我想起来了，你的是这件事啊，我们家可用不起这么金贵的丫鬟，我当时就发她走了。”

    柳二丫哼了一声，快步走远了。

    陶砚赶紧追了上去。