为了怕自己被发现, 阿紫将自己缩成的一团藏在水榭的石桌下，不仔细观察的话，根本注意不到, 苦撑到天边的鱼肚泛白，她便趁着人少之际，悄悄前往西侧门溜了出去。

    她不敢耽搁, 以最快的速度雇了一辆马车奔向城门, 待陆启反应过来时, 她已经出城了。

    陆启恨的牙痒痒, 吩咐下去，日落之前找不到她，回来领棍三十。

    于是一场你追我逃的戏码开始上演了。

    阿紫真是运气好，出了城门碰到一支南下的商队。商队的领头人是一位中年男子，年龄与阿紫已经过世的爹差不多大, 当他听完阿紫的哭诉后，特别同情她的遭遇, 二话不就答应帮忙，让她假扮成厮, 混在商队里。

    这支商队走南闯北, 可谓见多识广，很擅长易容。

    阿紫易容成厮后, 还挺像模像样的，除非特别熟悉她的人, 否则很难发现“他”是女的。

    阿紫混在商队里一直往南，路过一个茶棚时，领头停下叫大家歇歇脚喝点茶再走。

    此时距离城门只有十几里路远，阿紫担心陆启的人会寻过来, 心里有些焦急，连领队递来的茶水都没心思喝。

    领队看出她的焦虑，宽慰道：“别担心，你现在的样子没有人会认出你的。”

    阿紫想想也是，朝领队道声谢，端起茶水口喝着。

    就在这时，一队官兵策马而来，所经之处扬起一阵尘土，很快来到茶棚前。

    领头侍卫从怀里拿出一张画像，驱马上前几步，大声问道：“你们见过这位姑娘没有？”

    众人仔细辨认之后纷纷摇头没看见。

    “真没瞧见？再好好想想！”

    众人仍是摇头，“真没瞧见。”

    侍卫只好收起画像，带队绝尘而去。

    阿紫这才敢出声话，方才她怕自己的声音露馅，一直没有开口。

    一盏茶的功夫过后，商队歇够了脚继续南行，一路再未遇过什么差子，走了半个多月，终于顺利抵达安城。

    这半个多月，领队对阿紫颇为照顾。一是对她的遭遇同情，二是他有儿无女，一直想要一个女儿，他见阿紫乖巧温顺，想认她做干女儿，就不知她是否愿意。

    商队抵达安城将货物分别送往各大商行后就解散了。

    领队顾全琢磨着阿紫在安城人生地不熟没有去处，斟酌着开口道：“姑娘暂时也没有可去之处，不如先去我家再作算如何？”

    这半个多月相处下来，阿紫知道领队人好，又受他一路照顾，再去他家扰多不合适，婉言谢绝了。

    顾全又道：“姑娘一口外地乡音，很容易遭贼人惦记，一旦出事，只怕姑娘叫天天不应，叫地地不灵。”

    阿紫一想也是，便没再坚持。

    顾全家的房子不大，人口也简单。他只有两个儿子，大儿子成家分了出去，儿子还在读书，准备明年参加春闱。

    顾全的妻子是一个温婉的女人，话特别叫人舒服。她问什么，阿紫就答什么，一点都不觉得反感，反而将她当成长辈产生依赖。

    一番问答下来，温蓉也对阿紫挺满意的。

    温蓉叫老仆收拾出一个房间，阿紫暂且住下了。她不想在人家家里白吃白住，放下自己的包袱后，就去帮老仆的忙。

    老仆年纪大了，腿脚有些不便之处，有了阿紫帮忙，顿时轻松不少。

    老仆跟随温蓉多年，便忍不住在她面前夸赞阿紫，如此一来，温蓉便生出想收阿紫做干女儿的心思。

    她没有生养过女儿，与丈夫很是羡慕那些有女儿的家庭。之前不是没生过抱养一个的念头，只是一直没有寻到合适的，就这么耽误了。

    当她将想法与顾全一听，竟与他不谋而合。

    于是夫妻二人商量着如何能让阿紫答应。

    日子过的飞快，转眼到了冬至这日。

    上京城在冬至这日不论世家还是百姓之家都有吃饺子的习俗，陆府的大厨房从中午就开始忙起了饺子，到晚上，每个人都分得一碗飘香的水饺。

    陆启面前也搁着一碗水饺。

    他拿起筷子，夹起一只水饺，恨恨地一口咬下去，慢慢咀嚼起来。

    这时，探子来报，在北方的某个城发现了阿紫的踪迹。

    陆启听完冷笑一声，竟跑的那样远，待把她抓回来非断她的腿不可。

    他决定亲自跑这一趟。

    与此同时，身在南方的阿紫狠狠地了个喷嚏。

    温蓉关切地望向她，“是不是感冒了？”

    阿紫摇头，“没有，也不知为何会突然喷嚏。”

    温蓉放下心来，叫她去看年糕蒸好了没有。

    在冬至这日，安城的习俗是吃年糕，放河灯。

    晚饭阿紫帮着烧了一大桌子菜，顾全夫妇的大儿子携带妻儿过来一道用饭，儿子也下学回来了。

    夫妇俩叫上阿紫与老仆，大家围着桌子而坐，高高兴兴吃了一顿热闹饭。

    饭罢，阿紫帮着收拾干净饭桌，又把锅碗盆都洗了。

    温蓉见她勤快地干活，略有些不好意思，从房里拿出一锭银子，非要塞给她。

    阿紫怎么都不肯收，急道：“我在这儿白吃白住，再拿银子就真不是人了，夫人再这样，就是折辱我。”

    温蓉见她有生气的迹象，就没敢再给了，收回银子问道：“一会我们要去放河灯，你去不去？”

    阿紫心想反正无事可做，也想去看看。

    收拾妥当，众人就出发了。

    长临河距离顾家不远，众人到的时候，河边围拢了不少人，河面上则平稳地飘荡着一盏盏各式各样的河灯，有荷花形，菊花形，兔形，花猫形，狗形等。

    众人都在挑选河灯，阿紫也跟着挑选，选来选去，最后选了一只兔形河灯。

    顾家儿子顾军见她选了一只兔形河灯，道：“原来阿姐喜欢兔子，赶明儿个，我给阿姐弄一只兔子养。”顾军只比阿紫一岁，故喊她阿姐。

    一声“阿姐”瞬间勾起阿紫对毛蛋和毛氏的思念。如今她回不了家，也不知大公子有没有为难他们。

    “阿姐？”

    顾军见她走神，抬手在她眼前挥了挥。

    阿紫回过神，忙道：“好啊。”

    顾军脸上一喜，随即问道：“阿姐会放河灯吗？”

    阿紫没有放过，摇摇头。

    “那我教阿姐吧。”

    顾全与温蓉见儿子与阿紫相处得来，相看一眼后不禁想，若阿紫乃清白之身，做他们的儿媳妇倒挺不错的。

    只是，可惜了。

    在顾军的指导下，阿紫将兔形河灯点燃，缓缓放入河面上，任它慢悠悠飘向远方。

    ***

    陆府！

    陆启吃过饺子，又饮了几杯酒，微微有些醉意，单手撑着额角闭目养神。

    就在这时，一阵香风扑鼻而来。

    丫鬟春桃柔声道：“大公子可要沐浴？”

    陆启没睁眼，淡淡嗯一声。

    春桃心里一喜，“奴婢这就准备沐浴的水去。”

    不一时，春桃走过来道：“大公子，水已经准备好了，奴婢扶您进去罢。”

    “嗯。”

    大公子竟然没有拒绝她？！

    春桃又是一喜，扶着陆启走进净室，将柔软的身子缓缓靠过去，抬手就要去解他的腰带，却听道：“滚出去！”

    春桃一怔，忍住惧意道：“大公子这阵子不得纾@解，奴婢见了实在难受，就想让大公子快乐快乐。”

    春桃的下巴被陆启用脚尖抬了起来。

    下一瞬，她便撞进一双冷如冰窖的眸子里。

    “你既然这般为我‘着想’，我若不给些‘赏赐’，岂不叫人我气，我便送你一场造化。”

    春桃深深了个寒颤。

    “来人，把这个贱婢送到窑子里去。”

    “不要……”

    春桃爆发出凄厉的尖叫，很快被堵了嘴巴拖了出去。

    而后，陆启吩咐近身厮，“去传我的话，以后再敢有人爬床，即刻杖毙。”

    厮领命正要往外走，却被叫住，“今晚是谁守的门？”

    厮心里咯噔一声，垂首回禀道：“是德保。”

    “看门不力，叫他去领棍三十。”

    “是。”

    厮躬身退出后，背上生了一层汗。

    处理完这些，陆启才去沐浴。

    当他泡进水里后，脑子不受控制地一遍又一遍闪过阿紫如何在他身下承@欢的模样。

    根本不能想，只要一想，某处就涨的疼痛难忍。

    贱婢春桃的没错，他是有一阵子没有纾@解了，待他亲自将阿紫捉回，定要百倍地“回馈”她。

    次日一早，他递了告假文书，带上亲卫快马加鞭北上，赶往淮城。一连奔波几日，终于抵达淮城。

    陆启来不及歇脚，顺着探子给的线索寻到一户院前，用下颚示意亲卫上前扣门。

    扣门声响了三下，很快有人前来开门，一名老妇从门里探出头来，见他们衣着不凡，疑惑道：“请问你们有什么事情？”

    “我们找人。”亲卫将画像展开，“就是画像上的人，识相点的，把她叫出来。”

    然而老妇满脸疑惑，“这里就住着我与孙子，并未有画像上的姑娘，官爷是不是找错了？”

    信息不会错的，怎么会没有？

    亲卫倏地从腰间拔出明晃晃的佩剑，凶狠道：“你再不实话，就别怪我剑下无眼。”

    老妇吓得双腿一软瘫在地上，老泪纵横道：我是真的没有谎啊，各位官爷要是不信的话，可以进去搜。”

    陆启将下颚一抬，亲卫得到指令鱼贯而入。

    大约过了一盏茶的功夫，亲卫们空手而出。

    “启禀大人，属下们将各处都翻了一遍，没有发现人。”