连着下了好几天的雨, 天色难得放晴。

    贾蓉坐了马车去城外玄真观看望贾敬，自从前些日子义忠亲王谋反后，贾蓉彻底蔫了, 就怕圣上想起什么要治罪, 这不缩在府内多日，瞧着没什么人找茬, 这才出了府, 名义上是拜见祖父, 其实就是为了问个宁国府出路。

    宁国府贾敬当年进士出身, 长得也是一表人才, 又得上皇看重，那可真是风光无二，只是自从义忠亲王圈禁后，贾敬便沉迷炼丹，最后索性抛了官位富贵，一心在玄真观当道士了。

    这个贾敬也是怪，贾蓉记得自己很时，便代替贾珍去玄真观拜见祖父, 这么多年来, 贾敬和贾珍竟然从没见过面, 即便是贾珍死后, 贾敬也不过是派人往宁国府送了一份手抄《南华经》。

    贾蓉在玄真观前下了马车，进了里头，经人通传后才得知, 贾敬在修炼的关键时候，暂不见人。贾蓉掏了一块金子给传话的道士，点头哈腰的道：“还请师傅帮我话，我这有事。”

    那道士垫了垫金块，一双三角眼瞥了一眼贾蓉，转而道：“那请蓉大爷等等，我再去问下。”

    “有劳了。”贾蓉见着道士进去，自己则随意坐下，看着身边的厮摇头晃脑便训斥道：“给我好好站直了。”

    那厮一脸委屈的看着贾蓉道：“蓉大爷，我闻着肉腥味好重。”

    贾蓉上前便一脚踢了过去，呵斥道：“浑什么，吃肉怎么了。”

    那厮被贾蓉一呵斥，便不敢再，这厮难得吃上一次肉，对肉味特别敏感。

    贾蓉在前厅等了好一会，茶都喝了三杯才见着贾敬过来。

    边上的厮利索的把带来的贺礼送了上去，贾敬冷冷的道：“回去吧！”

    贾蓉瞅了一眼厮，厮们纷纷退了出去，贾蓉走上前两步，贾敬陡然瞪了一眼贾蓉，贾蓉连忙低了头，悄声道：“义忠亲王没了，太上皇甄太妃也没了，孙儿心理着急啊！”

    “你不过是个纨绔子弟，着什么急!”贾敬的话里带着一股子不屑。

    “如今京城人人自危，告密成风，孙儿怕啊！”贾蓉着，见贾敬不话，忙接着道：“还请祖父示下，这接下来的路该如何走。”

    贾敬一张脸透着一股子死气，贾蓉不敢多看，更闻着这空气中一股子怪味，心中不免后悔起来，今儿这一趟怕是来错了。

    贾蓉回来没进宁国府，拐了个弯去了荣国府找贾琏话。

    贾琏本在屋里逗娃，听贾蓉来了，便洗了手就去了书房，见着贾蓉便道：“你这是出城了。”

    贾蓉先是朝着贾琏拱手，接着便道：“叔叔越发厉害了，这都知道。”

    贾琏端起茶杯喝了一口，眉眼浅笑：“去玄真观了！”

    “真神了，难道是谁告诉了叔叔不成。”贾蓉上前拉着贾琏便问。

    贾琏笑着把贾蓉按在椅子上，徐徐道：“早猜到了，就算今儿不去，明日也会去。”贾琏道这里，意有所指的看了一眼贾蓉道：“让我猜一猜，怕是什么都没问道吧。”

    一听这话，贾蓉唉声叹气道：“可不是，祖父可真是个仙人呐，早不拿自己当贾府人了。”贾蓉着便十分委屈，看了几眼贾琏道：“你我啥都不知道，该如何是好。”

    这事贾琏也不知道，便安慰的了两句好话，让贾蓉回府好好呆着，装鹌鹑。

    贾蓉对这个十分拿手，毕竟自从贾珍去了后，贾蓉人又年轻，又有点怕事，因此鲜少出门惹事，况且秦可卿又快生了，还真的特别忙。

    且，宝钗生日将近，贾母便出了二十两银子是要给宝钗好好办场生日。张瑛想着宝钗过的是十五震碎生日，过几日又是她选的日子，这个生日确实要好好热闹一番。

    院子里的花木楼阁一应俱全，不过是让厨房多做几个菜罢了，张瑛让厨房出几道新菜。厨房总管一口便应下了，又亲自把前来话的腊梅送到门口，轻声问道：“腊梅姑娘，二奶奶最近喜欢吃什么，还请姑娘指点下。”

    腊梅捂着嘴看了下这个装傻充愣的老吴头，笑着道：“二奶奶喜欢什么口味难道吴头不知道！”

    吴头低着头笑了笑，舔着脸道：“上次是凑巧，实在不登大雅之堂。”吴头完，从袖口里掏出一包上好的桂圆肉出来，“不值什么，是我老乡从老家那边带来的，是自家种的，新鲜的时候采了晒干，姑娘用来当零嘴吃再好不过。”

    腊梅一眼便看出这个桂圆肉肉厚不，还带着一股清香之气，顺手接了过来，道：“你既有了这物，怎么不送主子，倒送给我，岂不是白白浪费了。”

    “给姑娘怎么能是浪费！”吴头见腊梅明显不信，当即道：“统共就两包，实在送不出手啊。”

    这才对么，腊梅拿了一颗放嘴里，果然肉质又厚又好吃，脸色不自觉的带了一抹笑。吴头见时机到了，上前便道：“这次给宝姑娘置办生日宴，宝姑娘点的都是老太太爱吃的，我寻思着，我要是照着她的菜单做菜怕是要得埋怨，特来讨个主意。”

    宝钗知道贾母爱吃软烂甜腻之物，因此点的菜便都是这些。吴老头虽每日都准备这几样贾母爱吃的，可送到别处的吃食早就不是这些，而是根据各院主子喜好来做菜。虽麻烦了些，可吴主管却受了不少赏赐，这才府里的地位也是直线上升。

    一个已经慢慢起来的人，哪里能再犯之前的omao病，于是便想向张瑛讨教一二。

    这事腊梅自然不好，吃了两颗桂圆肉之后，便道：“既然是宝姑娘点的，那你就按照她点的上，只是多备几样旁的便成。”

    吴头点了点头，这事要是去问主子那肯定不成，也就只能这么办了。这一面回去一面忍不住埋怨薛宝钗，虽讨好老太太正常，可事情做得太过那就不好看了，也让下头的人犯难不是。

    这边腊梅回了院，便把这事跟菊青了，菊青嗤笑道：“院子里那些丫头婆子们都宝姑娘如何如何好，就这份讨好人的心思，未免也太直白了，我看老太太不会领她的情。”

    莲香正好过来，手里端着一碟子凉拌面皮道：“这还不到饭点，厨娘就发了丫头把这送来了。”完摇了摇头，便进了张瑛屋子。

    腊梅和菊青对视一眼，笑了笑道：“前几日吴头得了二奶奶看重，厨娘这是争宠！”

    且厨娘拖莲香送去的面皮虽看着一般，可做的极其劲道不，口感还很清爽，边上放了一碟子辣椒油。张瑛倒了一点拌了拌，觉得很好吃，便让莲香把这道菜填在了宝钗生日宴上。

    那吴头知道这事后，生了半宿的气，鼓足了气要把这生日宴的菜色办好。

    且宝钗生日那天，厨娘带着一个帮手去了院子里的厨房，吴头也带着一干家伙什已经开始制作了。厨娘虽是个带着娃的寡妇，可面容姣好，身子风韵，而吴头则天身一张白脸，只是那下巴厚了点，肚子鼓了点，瞧着就跟个发面馒头一般。

    厨娘让丫头把自己准备的蔬菜鱼肉摆在灶台上，吴头嘴角一撇，指着身边的一个子道：“跟她下，这个灶台我们已经用了。”

    那子绰号多浑虫是晴雯的表哥，靠着晴雯得了一个厨房采买的肥差，素来只爱吃酒赌钱，是个没脑子的浑人。

    吴头这次特意叫了多浑虫过来，便是想让他对付厨娘，这不多浑虫也不管厨娘是谁的人，当即一横脸，对着厨娘便道：“听见没有，这灶台是我们吴总管的。”

    厨娘原本在外头便颇有见识，怎么会怕他个纸老虎，当即一叉腰瞅着他笑道：“这灶台是院子里柳嫂子的，什么时候成你的了。”

    吴头是贾府厨房总管，刘厨娘是张瑛院的，而宝钗生日宴置办在院子里，院子里厨房领头的是柳嫂子。柳嫂子见吴头和刘厨娘吵了起来，十分为难，这两人都是主子跟前得脸的人，哪像自己不过是刚升上来，于是乎便在旁边和稀泥道：“两位，我这厨房有三个灶台，够用了。”

    吴头一瞥柳嫂子，转而看向了刘厨娘，而刘厨娘则冲着柳嫂子轻轻一笑，手指刮了下灶台的台面道：“你我都已经擦过这个灶台了，怎么难道吴总管还要抢。”

    吴头被刘厨娘这话给气笑了，看着多浑虫道：“干嘛吃的，连这点事都办不好。”

    多浑虫带着酒气的嘴抽搐了下，转而恶狠狠的看向刘厨娘道：“一个女子，还要跟我们吴头争抢，怪不得是个寡妇。”

    啪啦一声响，吴头带来的一摞碗碟摔了个粉碎，刘厨娘挽着袖子，双目圆瞪，指着多浑虫骂道：“你个没piyan的，活该戴绿帽”。刘厨娘骂完，冷笑着看向吴头道：“你们真是一个眼儿的连襟啊！”

    吴头顿时便怒了，一张脸由白变的通红，先是冲着多浑虫骂道：“还不给我滚，的什么话。”多浑虫自知惹了事，当即便跑了，吴头看向刘厨娘道：“你别胡八道，方才多浑虫那话是他错了，我给你赔不是，但是我绝对不会干那事。”

    多浑虫的媳妇多姑娘是个风流少妇，更是个看对眼便能勾搭上的滥情之人，因此府里早就传开了，听只要稍微平头正脸都和她有一腿。

    刘厨娘瞅着吴头那黑红交加的脸，心里那叫一个痛快啊。刘厨娘是个知足的，在张瑛院就一门心思的伺候张瑛和贾琏，耐不住吴头一个劲的刷存在感，见天的嘚瑟，就算是个泥人都有脾气不是。

    实在是刘厨娘蔑视的眼神太气人，再加上围观的人都若有似无的看了一眼吴头，吴头彻底爆炸了，指着刘厨娘道：“我做事，行的正站的直，不怕告诉你们，我对女的压根就没什么想法。”

    这话一出，厨房内顿时便安静了下来，吴头如今三十多差不多快满四十的年纪，仍旧是个单身，早些年也有人给他做过媒，都被他拒绝了，以前他没发福之前也算是个俊俏子，那时候府里还有人偷偷传过，他是那啥。

    如今吴头这话一出，周围人目光诡异的看了一眼吴头，刘厨娘直接懵了，第一次见到自己往自己头上扣屎盆子的。因此嘴角一勾，扯出一个风情万种的笑来，冲着吴头微微一笑道：“那得了，这灶台让给吴头了，我用边上那个的就成。”着便让丫头拿了自己的东西直接搬走了。

    吴头还不知道自己那话被刘厨娘想成了什么，倒是带来的两个帮厨默默的了声：“吴头为了灶台，够狠的。”

    其实刘厨娘做的那道凉拌面皮压根就没必要来这做，不过就是故意在吴头跟前添堵。这不目的达成，自然也不再惹事，正事要紧，刘厨娘不是那等不管不顾的人。

    吴头手眼飞快的下锅炒菜，同时还指点帮厨们一二。

    脑子里也转的飞快，待想明白自己那话带着巨大的歧义后，后悔万分，只是刘厨娘早早的便把凉拌面皮做好了，眼下正坐在门口和柳嫂子唠嗑呢。

    其实吴头明白刘厨娘的意思，唠嗑是假其实不过就是向自己表示不会跟自己偷师。吴头想明白这点，觉得这刘厨娘还不算无理取闹，这不菜色做的差不多了，便端着多出的一份豆皮蛋黄卷放到刘厨娘跟前。

    刘厨娘看了眼豆皮蛋黄卷，抬起头看向吴头的三下巴，笑着道：“这不是吴头么！”

    吴头强忍着没发货，刘厨娘吃了一口，道：“马马虎虎吧！”

    吴头想揍人，最后内心默念了三遍，唯人与女子难养也！之后强扯出一张笑脸道：“都是府里做事的下人，以后还请刘厨娘多担待，以前要是得罪了，在下陪个不是。”着便朝着刘厨娘拱了下手。

    刘厨娘没想到这吴头还能这般忍气吞声，当下也着实有些佩服，既然人家给了台阶，那刘厨娘自然也不能太得理不饶人不是，于是乎便起身道：“吴头客气了，以后有事吴头叫个人传个话，大家一起干活，互相也能有个照应。”

    吴头听了这话，心中暗喜，想着刘厨娘到底是个女的，几句话就把她忽悠了，当即便笑着道：“那以后有事就通个气。”

    “行啊，就这样吧。”刘厨娘着坐了下去，转而歪着头看向正要走的吴头道：“我这有一道药膳，对你这病特别有疗效，要不要我把药方给你送过去。”

    “我没病！”吴头额头开始冒汗，强忍着没人。

    刘厨娘语重心肠的拍了拍吴头的肩膀道：“你放心好了，我这药膳灵的很。”

    “我没病~”吴头不等刘厨娘话，跑着走了。

    瞧见吴头跑远，刘厨娘摇了摇头道：“可怜呐！”

    且宝钗过生日，一众人簇拥着贾母，宝钗坐在贾母身侧，时不时的给贾母夹一筷子菜过去。

    这边宝玉吃了两口菜，只觉得嘴里没滋没味便放下了筷子，索性后来上了一道凉拌面皮倒是有些意思，于是便把自己跟前的吃完了。贾母便叫鸳鸯把自己那份给宝玉送了过去，转头看见宝钗跟前的面皮只动了一筷子便道：“怎么，不喜欢这道菜！”

    宝钗见了这凉拌面皮，便知道不是自己点的菜，当即便道：“总觉得过于劲道了。”

    贾母听了这话，看了看黛玉三春等 ，最后看向张瑛道：“这定是你加的，我就知道你喜欢吃这些。”

    张瑛笑着道：“我这贪吃的毛病连老太太都看出来了，真是罪过。”

    “这有什么，我年轻那时也喜欢吃的，只是如今年纪大了，牙口不好这才偏爱软烂之物，导致厨房见天的做这些。”贾母完，看向宝钗道：“你爱吃什么就点什么，可别为了我这老太太委屈了自己。”

    宝钗微微低了头，薛姨妈在旁道：“老太太，我家宝钗自幼便爱软烂之物，倒不是故意点这些菜。”

    “竟是这样。”贾母看向宝钗，宝钗微微点了头，转而夹了一筷子糜烂的叉烧放嘴里。

    这边戏台上的几位戏子正在咿咿呀呀的唱戏，贾母过这话后，便指着台上几位戏子道：“唱的好，赏!”

    宝钗点软烂甜腻之物本就为讨好贾母，如今见贾母主动换了话题，心口一松，看着前面的戏子道：“《山门》这段戏词唱的由其好。”

    宝玉素来不爱热闹戏，宝钗便提了两句戏词，宝玉若有所思，一时间酒席便安静下来。

    贾母让赏这几个戏子，张瑛便带着这几个姑娘过来领赏，贾母赏了些果脯之类，便发她们早些回去歇着，史湘云陡然了句：“这人扮相挺像林姐姐的。”

    这话的奇怪，林黛玉陡然起身便走。张瑛看了一眼黛玉，使眼色让菊青过去护着，而宝玉则朝着史湘云使了好几个眼色。

    这边酒席散了，众人各回各屋，湘云让丫头收拾了直接衣物去了宝钗屋里住着，宝玉跟着湘云一路相劝，湘云被宝玉几句话越发拱火，一双眼睛瞪着宝玉道：“去你的林妹妹那吧！”

    “宝兄弟，你先回去，我劝劝湘云。”宝钗见湘云红了眼，便让宝玉暂且回去。

    这边宝玉本要去黛玉那，却见着黛玉院门紧闭，似乎是睡了。

    且宝钗的生日宴本就是府内女眷聚会，贾琏独自在自个书房看书，觉得无聊便在院子里练了会拳脚。这心里有事，偏偏参不透，只觉得怪，偏偏又不能问人，贾琏憋的难受。

    却在这时，见着一个面容娇俏的形容风流的女子从回廊那过来，先是扭扭捏捏的走了过去，再就是一步三回头的从树丛下走过，直到最后则眼神直勾勾的看着贾琏。

    被一个风流媳妇这般来来回回的勾搭，贾琏最后忍不住，叫了兴儿过来询问。兴儿本就站在门口那候着，当即便猫着腰过来，捂了嘴道：“是多浑虫的媳妇，最是个勾人的。”

    只这一句话，贾琏看着脸颊绯红的兴儿道：“过来看你的！”

    兴儿一扭头，道：“哪能啊!自然是看上二爷了，盼望得二爷一场恋爱。”兴儿完这话，脑子里便浮现出这多姑娘的娇媚来。

    贾琏上脚便要踹兴儿，却被兴儿躲了开去，嘴里则告饶道：“二爷饶了我，我这就赶她走。”着便一溜烟的过去，直接把多姑娘给撵走了。

    红抱了哥儿在张瑛这了会话，张瑛又交代了奶娘几句，这才让红抱着哥儿去歇息。贾琏坐在一旁的软塌上见张瑛事无巨细的一一交代下去，不免道：“表妹辛苦了，今儿的生日宴热闹不！”

    张瑛嗤笑了下，坐在了贾琏跟前，一边让贾琏给自己捶背一边道：“那位史家大姑娘可不会话，好端端的就把林妹妹给惹了。”

    张瑛把史湘云的事完，看了一眼贾琏道：“宝姑娘是个善解人意的，可就是太善解人意了，她点了老太太爱吃的菜又点了老太太喜欢的戏，可我瞧着老太太并不如何喜欢。”

    贾琏当即便笑了，拦着张瑛一起去床上，低声道：“老太太最是喜欢享受的人，你看她重用的丫头便知道了，老太太从来不喜一味奉承的人，过犹不及啊。”家里着点了点张瑛的唇齿道：“你由着性子来，倒是投了老太太的心，只是老太太虽面上不如何，心里定然是喜欢的。”

    “那表哥喜欢么！”张瑛难得露出一脸娇羞之态。

    贾琏贴近张瑛脸颊，热气轻轻喷在张瑛脸上，道：“表妹亲我下，就告诉你。”

    张瑛笑着推开了凑过来的贾琏，身子却早就软了，歪着头看向贾琏道：“听今儿表哥赶走了一个美貌媳妇。”

    贾琏哈哈一笑，搂着张瑛的腰道：“现在知道我有多好了吧！”贾琏完就等着张瑛夸他。而张瑛则钻进了被窝，看着贾琏道：“愣着做什么，还不吹灯！”

    贾琏当即悟了，腾出另一只手扯了下铜制挂钩，床幔瞬间遮住了两人，一夜春宵。

    且宝玉和湘云隔了一夜便和好了，黛玉则闭门不出，只身子不爽，宝玉本要相劝，却被湘云缠着脱不了身。

    这日宝玉独自在院子一处偷偷看书，也是巧了黛玉恰巧路过。宝玉当即便上前作揖，又是赔罪又是道歉的，黛玉忙道：“不妨事，这事我早忘记了。”

    宝玉心中大喜，拿着手里的书便道：“我新得了好书，不如和妹妹一起看。”

    黛玉本是个爱书之人，只不过她对宝玉一直心有芥蒂，犹豫再三便道：“等你看完再吧。”完便走了，宝玉见她离去，只觉得心里空落落的，好不自在。