这边薛姨妈瞅准日子，带着礼品上门提亲。

    “老太□□好。”薛姨妈拿出一盒贡茶：“这是宫里传出来的茶叶，我自己喝倒是浪费，想着您又喜茶，便带过来孝敬您。”

    贾母接过抿了一口，笑道：“确实不错。难为你还记挂老身，今日定要在这儿用完饭再走。”

    “好。”薛姨妈满口答应，又探口风道：“如今府里姑娘们都大了，可有算给个人家？都要些什么门第的？什么人品的？我也好牵一牵线。”

    贾母心想，莫不是为她那混帐儿子？这倒走了霉运，不知哪个孙辈遭了殃。

    只见她笑道：“姑娘们虽都大了，可都是金雕玉养的，只怕她们的母亲舍不得。”

    薛姨妈明白了话音，心里只得苦笑。嘴上客气道：“那倒真是了。就拿我家宝钗，我也万分不舍的。真到出嫁那日，不知要讨我多少眼泪。”

    贾母听了，只是饮茶并不接话。

    薛姨妈心里咯噔一声，莫不是宝钗的亲事也黄了？她心里慌乱，面上却不显，继续恭维着贾母。

    用过饭出来后，薛姨妈终于忍不得骂道：“什么个破败人家！等着瞧吧，我这个女儿定是不差的！到时你们跪地求我，我也不会给了你家！”

    薛蟠早早的在家里等候，见母亲回来便忙问道：“可成了？”

    薛姨妈正是一肚子火，这薛蟠直愣愣地撞上来。她气不一出来，骂道：“谁要你这个混账羔子！你自己不争气，倒是黄了你妹的亲事！你看我不一顿好！”

    薛蟠这时明了，见母亲不知从哪拿出个鸡毛掸子，赶忙跑走。嘴里还着浑话：“你提不了，我自己去提！”

    这可把薛姨妈气个好歹，直命丫鬟扶自己回房。在床上躺了好一会儿，才勉强回过神。又想起薛蟠走前的混帐话，眼泪止不住的流。

    薛宝钗是个心思通透的。不用问，她都知道是何事。只见她安慰母亲道：“没有贾府算什么？您听女儿一句，女儿定要到那天底下，最尊贵的地方去！”

    薛姨妈忙道：“那可是个见不得人的地方，三年五载都不一定见着一回。当娘的如何舍得？”

    薛宝钗却道：“我宁愿去那等吃人的地方，也不愿被人看低了！”

    薛姨妈知道自己女儿是个心气高的。生得这般容貌，这般才情，哪个不想搏一搏？

    承德四年，三月三。

    三年一次的选秀开始。各家秀女由内务府接去皇城，再有嬷嬷验身，太医把脉等一系列选拔，合适的就给留下。

    林黛玉模样出挑，才情横溢。但是只有一点，她的身子骨不好。太医把完脉后，摇了摇头判定为不合格。

    林黛玉舒了一口气，掩下喜色，快步回到马车内。丫鬟雪雁给她披上斗篷，笑道：“没有哪家姐像姑娘这般，落选了还如此高兴。”

    斗篷披在身上，很是暖和。林黛玉一手捂着汤钵子，一手捡着果脯吃。笑道：“外面快活似神仙！纵使里面泼天的富贵，也不能如此般舒畅！”

    “为女子的为什么不能当自强？去了那里，这辈子都围着一个男人转，实非我志向。”

    正着话，外面马匹嘶吼。

    林黛玉起帘子，只见薛宝钗满脸春风得意。她心里便明白一二，这是来炫耀的。

    果不其然，只见薛宝钗道：“听闻妹妹落选，姐姐这心里着实替妹妹可惜。不过妹妹大可放宽心，这选秀，本就是不易的。”

    林黛玉冷笑一声，道：“姐姐就偷着乐吧！若是妹妹进了宫，怕是没了姐姐的立足之地！”

    正吵着，只见薛宝钗的丫鬟赶过来，道：“姑娘，别了。”

    薛宝钗见丫鬟面有难色，心里咯噔一声。放下帘子，不再争嘴。

    林黛玉十分迷惑，又没多问。只是出宫门时，她才知道何事。

    那个耀武扬威的薛宝钗，也落选了。

    什么原因不清楚。不过林黛玉估摸着，还是名声的问题。真是一时失足，成千古之恨。这以后议亲可就难上加难。

    不过还有一人。这贾宝玉是个情种，若是薛宝钗从宝玉身上下手，难保不成事。

    放下这边的事不，贾府可热闹起来。

    只见薛蟠捉着两只大雁，横冲直撞的地来到贾府。见着贾母，扑通一声跪下，嘴里问安道：“老太□□好，子是来提亲的。”

    又把手中的大雁晃了晃，道：“您瞧，大雁我都给带来了！”

    贾母被弄得哭笑不得：“难为你有这个心。只是求亲之事，还得由长辈做主。退一步来，这提亲得由他家的长辈来，你这样，是为不敬。”

    薛蟠是个粗人，只听明白提亲得零另叫一长辈。于是他赶忙去找人，临走时嘴里还喊道：“老太太可得把林姑娘给子留住了！”

    此话一出，弄得贾府里笑作一团。

    贾母点头道：“难为他，倒是个性情中人。”

    这薛蟠不知走了什么路子，竟托到永昌候府的夫人来提亲。见候夫人上门，贾母立刻叫人上了一个黑漆描金圆形攒盒，里面装着各色果脯、食。

    “老太□□好，老身是受人之托，来向府里提亲的。”

    贾母心里知道是谁，有些不大愿意。可嘴上不好直接回绝，只得道：“姑娘们都还，总想着再留几日。如今叫她们出阁，倒是让老身不舍。”

    着拿起手巾拭泪。

    永昌候夫人见此，倒是不好多。只得换个话题道：“不知这位林姑娘是何等才情容貌？老身也想见一见。”

    贾母收起手巾道：“倒不是不想让她见人，只是今日是三月三，正在选秀。”

    永昌候夫人点头应和道：“三月三？原来如此。看来这位林姑娘绝非俗人。今日之事是老身唐突，望您莫要见怪。”

    贾母忙道：“何来唐突之，是老身家事让您费心了。”

    送走侯夫人后，贾母沉思起来。这薛蟠竟能走到侯夫人的路子，叫她一时之间有所动摇。句不好听的，这黛玉倒是有些，奇货可居。

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