在死缠烂打这件事上，徐二少爷是有些天赋在身上的。

    他似乎笃信铁杵磨成针的典故，以为只要横下心去不要脸皮便能得到白姐的青睐，是以没过几日就登了白公馆的门，亲自去拜见未来的岳父岳母了。

    白宏景一向喜欢和徐家人走近，更乐于促成女儿同徐隽旋的婚事，因此神情十分和煦地在客厅款待了对方，甚至还想让人去把禁闭中的白清嘉从楼上叫下来。

    可惜白姐却不买账，坐在自己房间的窗边悠悠然看着俄国，一边翻过一页一边同来请她的佣人：“不去，让他走。”

    眼皮都没抬一下，看上去是彻头彻尾的没商量。

    佣人颤巍巍把这话修饰一番传回给了白老先生，仍惹得他眉头紧皱，若非徐隽旋还坐在面前必然就要发火了，一旁贺敏之怕他脾气上来再伤着孩子，不得已又亲自上楼劝女儿去了。

    她是忧心忡忡，一进房间门就招呼秀知给白清嘉收拾，白清嘉不肯，她就劝：“做什么非要跟父亲顶着来？能落着什么好？就去见见徐将军的儿子，又不会少掉一块肉！”

    “我又不想跟他结婚，做什么要去见他？”白清嘉也绷着脸，语气甚为坚决，“父亲早晚要死了这条心，否则不是他被我气死就是我被他逼死。”

    贺敏之上了岁数，最听不得人什么死不死的，一时间被女儿这话得心惊肉跳，赶紧又拉着人的劝，：“就是去徐家吃顿便饭，我和父亲都一起去，哪有那么严重？就先去一回，别让父亲下不来台，等回来之后咱们再好好谈谈，成么？”

    简直称得上是哀求了。

    白清嘉最看不得母亲难过，更晓得在这些事上母亲是拿不了主意的，她在她面前闹别扭毫无用处，只会平白多惹一个人伤心，遂长叹，也退了一步，姑且起身容秀知帮她梳洗换衣服了。

    徐将军的官邸十分富丽气派，红顶白墙，是德国式的双联体别墅，配一个很大的花园，在园艺上不如白公馆讲究，据是因为徐将军喜爱打槌球，因而刻意叫人将花园布置得简单宽敞了一些。

    白家人这回来得不少，除了白宏景贺敏之和白清嘉以外，白清平也带着妻子邓宁一并来了，徐家给足了他们面子，到的时候是徐将军亲自在门口迎接的，他的妻子方菲也在一旁作陪，笑意盈盈地领着白家人进了官邸，一路人都热热闹闹地着话，一会儿赞美白宏景和贺敏之气色好，一会儿又恭喜白清平升迁；一会儿夸赞白清嘉生得标致，一会儿又绕着弯儿称赞她和徐隽旋郎才女貌十分般配。

    气氛是再热络和谐不过了。

    进了客厅之后就更热闹。

    徐将军比白老先生还要风流，统共娶了八房姨太太，除了有一位早年间不幸病故，其余七个都住在一起。只是徐家的孩子不多，长子徐隽凯几年前还死在了战场上，眼下亲生的儿子只余下徐隽旋一个，女儿倒还有两位，一位早已出嫁很少回娘家了，另一位二十七岁尚在闺中，是三房所出，叫徐隽玲。

    白清嘉随家人一起在客厅中坐定，漂亮的眼睛很快就将屋子里的人扫了个遍，并未瞧见徐冰砚的影子。她垂下眼睛不再多看，端庄得体地坐在父母身边，唯一的不顺是徐隽旋太过热情，巴巴儿地非要凑到她身边坐，见她身边没位置了就倚靠在沙发的扶上坐着，总之一定要挨着她。

    长辈之中除了贺敏之都笑了起来，方夫人还调侃自家儿子，：“瞧他那个没出息的样子，还真是一见清嘉就挪不开眼了。”

    众人跟着调侃，在白清嘉听来简直就是逼婚的前奏，心中于是警铃大作，又想这婚总要退掉的，倘若她自己不争、谁又能替她争呢？

    她是横了心，也不怕惹出什么乱子，当即就耐受不住四面八方来的压力、要站起来跟长辈们退婚的事了，可惜却被身边的母亲一眼看破。她死死拉着她的，眼中流露出哀求和隐隐的恐慌，仿佛她不作罢她就要落下眼泪，令白清嘉再次头疼不已。

    好在僵持之中方夫人又了话，她并未察觉白清嘉这里的异状，只笑吟吟地提议：“清嘉该是头回来家里，不如随隽旋四处去转转？一直坐在这儿陪我们话也是委屈了。”

    这提议徐隽旋当然喜欢，当即就兴致勃勃地从沙发扶上站了起来，脑子里不定还装了什么坏念头，想在半途吃吃豆腐呢。

    白清嘉会看不穿？自然不想去，贺敏之怕冷场，只好转而建议：“隽玲今日可得闲？能否陪清嘉一起去？们年纪差不多，该能聊到一起去的。”

    这是个折中的法子，可以解释为女孩子的矜持，徐家的长辈也算能接受，方夫人于是略过了自家儿子不满的脸色，转而对三房的徐隽玲：“也好——隽玲，那便陪着一同去转转吧。”

    其实官邸公馆洋房一类的地方总是大同异，白姐见得多了，并不如何感兴趣，在房子中闲逛时亦有些犯困，心中一直想着何时才能回家去。

    转到二楼时却见一个不大的偏厅，生活气息略重些，据徐隽旋是他们家人平素饭后闲谈打麻将的地方，布置得颇为温馨，壁炉的大理石台面上还摆着若干人的肖像，正当间儿最大的那幅自然是徐将军的，左左右右才是儿女们和姨太太们的相片，白清嘉匆匆看了个来回，依然没有看到那个男人的面孔。

    她微微皱了皱眉。

    “起来今日倒没瞧见三少爷，”白清嘉四处打量着室内的陈设，似是不经意地提起了一句，“他是外出公干了么？”

    徐隽旋今日同白姐搭了半天的话，鲜少能得到什么回复，如今她头回主动张嘴，问的却是他那个没有血缘的弟弟，自然心气儿不顺。可他不能对白姐撒气，只能迁怒徐冰砚，于是就带了些情绪地：“三弟？他又算不上是我们家的人，自然不同我们住在一起，一直都在军营里。”

    口气轻蔑，居高临下。

    白清嘉挑了挑眉，还没想好该接句什么话就又听到身边的徐隽玲开了口，语气有些不满，：“冰砚救过父亲的命，是父亲正经收下的义子，怎么能不算家里的人？哥哥可要慎言。”

    隽玲姐一路沉默，看着也不是多话的性子，如今这番仗义执言便颇令白清嘉感到意外，忍不住就侧脸多看了她一眼。

    她是中等身量，相貌并不出众，但看面相是个脾气好的，此时看着徐隽旋的神情却明显有点硬，让徐隽旋也冷哼了一声。他大概也觉得不好当着白清嘉的面跟妹妹吵起来，于是索性强行打了岔，问白清嘉：“清嘉可感到口渴？我为倒杯水来吧？”

    这是个不能拒绝的好意，否则便是搅人家兄妹的局了，白清嘉遂点了点头，：“谢谢，有劳。”

    徐隽旋遂转身走出了偏厅，与徐隽玲错身时发狠地看了她一眼，让他那房生的可怜妹妹禁不住瑟瑟地打了个颤。

    而出现在众人谈话中的徐冰砚此时仍在军营中忙碌。

    他是军中最年轻的中校，身上担着替徐将军掌管整个沪军营的重任，做事一向谨笃用心，凡军中事务无论大皆一一过目，最近的军火采购自然也不会假于人，是要亲自洽谈的。

    自辛亥以来，欧美诸国皆对华大量输出军火，无论革命派还是保皇党，只要中握着真金白银的硬通货就能买入各式枪炮，英、美、德、俄、日，几国都是如此，其中德国货最为走俏，占国内进口军火总量的六成以上。

    徐振对德国人的印象尚算不错，一直偏好与他们合作，可架不住日本人执拗，每回都很卖力气地派人与徐冰砚接洽、推销他们的军火，其中一个叫木村苍介的最为难缠，一年总要找上门来好几次的。

    今日他们又来了，在军中待了好几个时才遗憾离去，徐冰砚从议事厅出来已接近下午五点，他简单喝了两口水又转去了校场，彼时士兵们正在练刺杀。

    今日带训的是他的副官张颂成，看到他来以后上前敬礼，徐冰砚简要查问了几句今日练兵的情况，张颂成都一一答了，顿了顿又稍显犹疑地：“方才徐姐来了想见长官一面。”

    徐冰砚听言默了一会儿，神情却没什么变化，只问：“现在人呢？”

    “走了，”张颂成局促地回答，“照之前长官的命令硬打发走的。”

    徐冰砚点了点头，仍然面无表情，只是语气平和了一些，：“做得好。”

    张颂成颇为尴尬地接了这句表扬，眼前却又浮现出片刻之前徐姐瞪着他的那个样子，又是凶巴巴又是泪汪汪，可真叫他为难。

    唉。

    正琢磨着，耳边又传来长官的嘱咐，：“今晚我要去官邸见将军，夜训代我多上心。”

    张颂成听言即刻回神，立正敬礼，声音洪亮地答了一声“是”，继而目送长官转身离开校场。