“母亲得是，侯府早晚也要交到二郎手中，如今让二郎媳妇多学学也是应当的。”陶氏面上带笑道。

    沈老太君满意地点点头，抿了口茶，笑道：“也不急，你管理中馈这些年，劳心劳力，母亲是看在眼里的。他们还是孩子，如今现下最重要的是子嗣，你也要催着三郎一些，早日定下来才好。”

    沈青流连花巷至今未娶妻，陶氏倒是为他讲过几门亲事，但他不是嫌人家不好看，就是嫌人家身份低配不上他，婚事一拖再拖到如今更难办。

    “母亲放心，儿媳会将这事放在心上。不过母亲也不必焦急，二郎肯定最先让母亲抱上孙子。”

    陶氏将老太君的注意引到林星雪那边。

    林星雪对上老太君意味深长的笑容，愈发觉得心虚。

    她和夫君都没圆房呢。

    沈寒星的衣角被少女攥成麻花，他塞了糕点推过去，抬头看向陶氏：“听最近沈青往府中搬了不少奇珍异宝回来，不知他是在哪里寻来生财之道？”

    沈青哪里能寻到什么生财之道，他不从账房那儿胡乱支钱陶氏就谢天谢地了。不过他最近是搬回来许多珍贵之物，还送了不少孝敬陶氏。

    “都是他的朋友送的，不值什么钱。”陶氏不想多谈。

    他们两人一来一回，倒没人再提子嗣问题。

    林星雪稍稍松口气，口将沈寒星刚刚递过来的糕点吃完，只是心中因子嗣问题激起的波澜却没有平复。

    回到东跨院，梧桐帮她收拾着笔墨，等到午后便去陶氏的菡香院学习。

    林星雪坐在榻上，眉眼低垂，瞧着很是没精采。

    她有一下没一下地拨着腰间的玉牌，那日沈寒星还是将这块玉牌给了她，见她要重新放回玉兰荷包中，又不准。

    “不要像个仓鼠一样藏东西，我既送给你，就光明正大地戴出来。”

    沈寒星没有追问她为何要隐瞒当年相救一事。

    她有私心，想留下这块玉牌，又不知该从何起当年之事，贸然提起总像是在故意拉近关系。

    哪怕是如今，她和夫君也是分床睡呢。

    沈寒星进来时，少女正幽怨地看着山水屏风，似乎要将那道阻隔的屏风盯着一个洞来。

    “怎么，不喜欢这屏风？”沈寒星以为她不喜欢屏风上的山水图。

    林星雪摇摇头，她沉默一会儿，又抱着绣篓，将放在最上面的香囊递给他。

    锦白香囊上绣着一只威风凛凛的黑狼，有些写意，香囊里隐隐飘出微甜的药香。沈寒星开香囊，只见里面放着几颗白色香丸，正是用那药草研制而成的。

    沈寒星闻着那清新的香味，很是满意地将香囊挂到腰间，蓝色玉兰香包被他取下来放在怀中。

    少女抱着绣篓，见他满意也没有很开心，有些神游天外。

    沈寒星注意到绣篓边缘漏出一个玄色香囊的边边，他伸手要去扯，神游中的少女骤然回神，抱着绣篓就躲，眼里闪过心虚。

    沈寒星微眯双眸，勾了勾手指：“拿过来。”

    林星雪摇头，她起身就想抱着绣篓跑开，沈寒星眼疾手快地抓住她手臂，把她困在怀中，伸手就将那玄色香囊拽出来：“姑娘不听话是要受罚的，安静些。”

    他动作太快，林星雪根本拦不住。

    眼见着香囊暴露人前，她变得更加沮丧起来。

    那玄色香囊上面绣着一只白鹤，只是绣得不大成功，白鹤身姿过短，还有些胖，好像一只胖墩。要不是那细长的脖颈，沈寒星不一定能认出是白鹤。

    这是一个实实的失败品，所以林星雪才不想让他看见。

    那只黑狼写意，要好绣一些。

    沈寒星左右看了看两个香囊，心神领会：“女工不好？”

    林星雪低头不理他，沈寒星勾起她下巴，就见姑娘一副“我委屈但我不”的模样，还有些生气地拨开他手，要把那香囊拿回来。

    沈寒星一躲，将香囊塞进怀中，挑眉：“绣给我的就是我的，拿回去算什么道理？”

    林星雪落寞着脸，在他掌心写：不好看。

    “我觉得好看便行，你觉得好不好看于我何关？”他得理直气壮。

    林星雪惊诧抬眸：真的？

    “嗯，”沈寒星点点头，“胖得很可爱，谁白鹤一定要瘦，我喜欢胖的。”

    林星雪没忍住，被他逗笑。

    她抱着绣篓想走，沈寒星不放人，问她：“想看桃花吗？”

    现在时节尚早，初春乍寒，又回暖较慢，府中桃花尚未绽放。

    沈寒星看出她的疑惑，解释道：“京郊外有一处桃花庄，你若想看，我可以带你去看。”

    林星雪点头，示意想看。

    沈寒星捏着她面团一样软的手，又慢悠悠补充道：“不过到时候你得答应我一个要求。”

    ‘什么要求？’

    “到桃花庄再告诉你。今日不必去陶氏那儿，我们午后出发，明日回来。”

    沈寒星迅速决定，压根不给林星雪拒绝的机会，她也无法继续追问。

    陶氏那边得知他们要出去游玩，倒是松了一口气。

    “二哥对二嫂似乎很好。”沈梨轻声感叹。

    沈寒星这两三年甚少出府，公务向来在府中解决，如今竟会带林星雪出府赏花，这是旁人不敢想的事。

    “确实有些不同，今日母亲提醒，我才想起一事。他们如今是没圆房，可日后呢……”

    当感情越来越好，沈寒星当真会一直不圆房吗？

    没有人不想留下子嗣，陶氏不信沈寒星没有这个想法。他身体不好，只怕会更为着急……

    陶氏忧心忡忡，沈梨出神半刻，忽然抬头道：“可二哥素来最厌恶背叛他的人。”

    ——

    马车约莫行了一个半时辰，才到京郊外的桃花庄。

    桃花枝桠伸出围墙，花香在空气中浮动，早有人等候在庄子外面。

    车内，少女微微动了动脑袋，躲避鼻尖的痒意，直到忍不住出一个喷嚏。

    她揉了揉鼻子，看向始作俑者，愤愤然地夺过他手中的细长羽毛，也要往他鼻子上扫。奈何力气不敌，很快被人困在怀中。

    沈寒星将羽毛一扬，扔出窗外，戳了戳她脑袋：“你最近脾气是越来越大了，是不是过于放肆了？”

    少女额头被戳红，她抱住他的手龇牙瞪他，明显起床气还没消。

    沈寒星掀开窗帘让她看外面，“你是不算进去，在这里跟我闹一晚？”

    林星雪看到那近在眼前的桃花庄，火气骤消。

    他一路上就拿着那根羽毛逗她，她也是实在忍不住才想还手，不想第一次还手就理亏。

    少女收敛嚣张的表情，起身理了理衣裳，仿佛刚刚张牙舞爪龇牙要咬人的不是她一般。

    沈寒星笑了笑，倒也没追究她刚刚的“嚣张无理”。

    时近傍晚，橘红色的晚霞洒下，给山庄铺上一层柔软的轻纱。踏进桃花庄，虚无缥缈的花香近在鼻尖，沁人心脾。

    林星雪跑到最近一棵桃树前，踮起脚尖去嗅那盛开的桃花。少女也是一身粉嫩的衣裙，站在桃树前比桃花还要夺目艳丽。

    等到走进满是桃花的园子，少女像是一只美丽的蝴蝶扇舞着耀眼华丽的翅膀飞进花林中。

    她很快抱着几株桃花跑回来，递给沈寒星看。因为跑得太快，额上生出细细的汗珠，但她眼睛很亮，从未这么开心肆意过。

    沈寒星从她怀中挑出一朵桃花，别在她耳后，垂眸看她。

    少女蹲在他面前，眼中映着纷飞的桃花和橘红的晚霞，她抱着桃花，像是遗落人间的仙女，自成风景。

    沈寒星看着她又跑回去玩，低头看了看怀中的桃花，终是没有开口唤她。

    等到最后一抹晚霞消失，林星雪才和沈寒星回到前院用晚膳。

    她在洗漱时，沈寒星似在书房里处理公务。

    少女偷偷摸摸走过去，沈寒星也没拦着她。她走到书案前，才发现他不是在处理公文，而是在作画。

    他在画一个女子，那女子衣衫有些熟悉，好像在哪里见过。

    林星雪思索间目光瞥过衣裙上的花纹，忽然反应过来——夫君在为她作画！

    画中少女怀中满抱桃花，笑颜明媚，她身后如烟霞一般的盛景也不敌她的瑰姿艳逸。

    林星雪屏息看着沈寒星落下最后一笔。

    她轻轻扯了扯沈寒星的衣袖，指了指画，又指了指自己。

    “嗯，是你。”

    他很少为人作画，今日却忽然想记下少女的笑颜。

    ‘送我？’

    林星雪很喜欢这幅画，她想要。

    沈寒星看出她的喜欢，点头：“你想要可以，不过我们先做一个尝试。”

    林星雪双眼困惑，她想这应该就是沈寒星白日里的要求。

    ‘什么？’

    “阿雪，”沈寒星低声唤她，缓缓道，“试着出声唤我名字。”

    林星雪一怔，她反应过来沈寒星想要她做什么，双手局促地捏着衣袖，往后退了两步。

    她不愿意。

    她不想试。

    沈寒星轻轻握住她的手腕，不许她再退，慢慢劝她：“试一下，失败也没有关系。

    “那种药效微乎其微的药膏你都尽力让我试，那你也要试着勇敢一点，好吗？”