郭暖抱着那团玉莲花，进也不是，退也不是。

    若是个金的，或许还能换银子使，黄灿灿的也好看；这玉质不但黯淡，一不留神还怕摔着，难不成便供着么？

    采青虽不解其意，不过得了赏赐总是好事，笑眯眯地道：“姑娘这回也得了玉，便无须羡慕郑姑娘了。”

    “谁稀罕哪。”郭暖哼声道，心里倒是畅快了些。虽然她向来以吃货自居，也很喜欢皇帝送的那苏州点心，不过女儿家总难免有些攀比心理，郑流云成日拿那盒碧玉棋子在她跟前炫耀，郭暖瞅着也着实不悦。

    如今可谓扬眉吐气，她这朵莲花硕大无朋，都快赶上棋盘了，郑流云那些倒像是边角料做的。

    回到慈宁宫，郭暖正算问问姑母如何安置，哪知经过窗外时，便听到一个妇人尖细甜腻的嗓音，“我老姐姐，您跟寿康宫那位不妨各退一步吧，何必上赶着擂台呢？没的叫人看笑话。”

    郭暖认得这是静太妃，昔年也曾擅宠一时，可惜膝下无儿无女的，先帝一走，便成了墙头草两面倒。

    只是自从新帝即位，两宫太后确立名分，这些老油子便一窝蜂挤在郑太后的寿康宫，轻易不来慈宁宫请安，也是认准了新帝不与嫡母亲近，日后郭太后必得失权——当真是些拜高踩低的货色。

    如今肯来造访，想必非为臣服，而是受了郑太后所托，假意和，实则是指望郭家先下停战书。

    果不其然，那静太妃接着便道：“老姐姐您细想想，陛下并非您亲生，对郭家又颇忌惮，纵立郭氏女为后，想来入宫之后也免不了独守空帷，历尽苦楚，倒不如就当个宠妃，一来可缓和陛下与郭家关系，二来也可与郑家修好，什么皇后贵妃的，关起门来，一样姊妹相称，都是姻亲，还能分出个彼此么？”

    这老妖婆真是能言善道，郭暖懒得听她继续花言巧语，兀自破门而入，“太妃娘娘这话得好轻巧，您自己当惯了妾室，便指望我也去当个妾室，果然人家的女儿不值钱是么？”

    静太妃正因知她脾气傲慢，才特意拣她不在的时候上门项，哪知背地里的悄悄话却被正主儿撞破，她亦有些着恼，“婚姻大事父母之命，你一个女儿家插什么嘴？也不怕害臊。”

    郭暖草草屈膝，权当赏她点面子，嘴上可半点不留情，“我出身将门，难免礼数粗糙，比不得太妃娘娘专精男女之事，自然有不完的嘴皮子。”

    静太妃并非京中世家出身，乃是先帝昔年南巡时带回来的扬州瘦马，都她是淸倌儿没接过客的，可这些年都未能有孕，众人心里总难免存了些疑影——难不成是吃秘药损了身子？那这么看来，她是否清白也得个折扣。

    郭暖虽没明指，可字字句句都拿出身做文章，静太妃本就心里有鬼，这一下更是气得簌簌发抖，“你，你……”

    郭暖傲然抬着下巴，“我什么我，难道我得不对吗？娘娘那一肚子的花花肠子，最好对着郑流云使去，我不但不肯听，回去还得叫人洒些香灰去晦气呢，仔细脏了慈宁宫的地方。”

    静太妃都被这女子怼得翻白眼了，猝然转向床前，“太后娘娘，这便是郭家教导出的仪态么？”

    本来觉得给个妃位是两全其美，如今瞧着，配个马夫都嫌抬举。

    静太妃悔不该淌这趟浑水。

    郭太后闲闲抿了口茶，并不算掺和两人口角交锋，看来是定主意护短到底。

    静太妃若是知趣点，此时就该撤退，然而她才受了郭暖一通排揎，此时却是怒从心头起，恶向胆边生，“好一个牙尖嘴利的郭姑娘！藐视宫规，尊卑颠倒，太后娘娘不肯处罚你，那便由我教教规矩！”

    完，右掌高高举起，准备赏郭暖几个耳光——到底怕生事，特意摘去了尾指上的护甲，只要不毁损容貌，想来郭太后也无话可。

    到底她是个长辈，焉能让晚辈羞辱了去？

    眼看巴掌就要落到脸上，郭暖却是不紧不慢地道：“您敢，我就敢砸这东西，你不妨试试。”

    比起对个无足轻重的太妃出言不逊，损坏御赐之物的罪名可大多了——反正此地都是自己人，谁能不是静太妃干的呢？

    静太妃这才注意到她怀中物事，一瞬间，错愕、羞愤、难堪陆续从脸上掠过，简直五味杂陈。

    最终也只能见好就收，戴上护甲匆匆离去。

    郭暖也没想到这东西竟有奇效，一下子就把静太妃吓跑了，好奇地走到床畔，“姑母，您认得这朵玉莲花么？”

    “当然。”郭太后叹息着，缓缓抚摸着那几片冰凉光滑的花瓣，“这本是先帝昔年遗愿，命能工巧匠造，又请高僧做了七七四十九天的法事，准备逝世之后引导魂魄升仙的。”

    据观音就是在莲台上坐化。

    熏了那么久的香火，难怪一点光泽都不见。郭暖诧道：“既是陪葬之物，怎么没放到棺椁里去？”

    郭太后没话，只是想起临终时的一面。他连她长什么样都快不记得了，却还依依拉着她的手，忏悔曾经的罪愆。

    他当初娶她为妻本是为了郭家助力，然而等如愿以偿后，郭家又成了压在他心头的一块大石。主少国疑、女主干政、外戚横行……历朝历代的教训都在那儿摆着，他不敢拿寿数去赌，便只能绝了郭家的指望，因此这些年都甚少临幸于她，更不敢给她一个孩子。

    其实刚成亲的时候，他未必没喜欢过她，凤冠霞帔下那一双亮汪汪的含情目，也曾令他年少时辗转反侧，不能自已。然而，这仅剩的一点温情也被权力和岁月消磨尽了，他告诫自己只能将她当成一个皇后，给她足够的尊荣与体面，却唯独不能叫她乱了自己的心，为了江山，也为了大梁社稷。

    人之将死其言也善，郭太后听到这些锥心之语，也只剩木然而已——纵使有泪，也早在婚后那几年流干了。

    也因为这一点仅存的良心与挂碍，先帝自觉难以升天，命人将那朵莲花又挪了出去，本意大概是交由郭太后保管的，只是郑太后擅自夺了去，既无谕旨，郭太后便懒得理会。

    却不曾想皇帝会借阿暖之手转送回来，这算是对郭家的补偿么？

    郭暖听是给死人用的，立马嫌弃地摆了摆手，“也忒晦气，我不要它！”皇帝不会存心诅咒自己吧？

    郭太后嗔道：“傻孩子，这可是上好的和田玉，一斤可换百金，你还不稀罕！更别提雕工也是上佳。就算这玩意不值钱，你也须好生收着，须知意义大着呢，见此物如见先帝，试想想还有谁人敢冒犯？”

    所以静太妃立马灰溜溜地逃走了，她再嚣张，也不敢在先帝跟前逞能。换言之，这是一块极好的保命符，来日郭家如若罹难，兴许还能拿它出来救命呢。

    郭暖脸色这才好转了些，“姑母，您陛下会立我为皇后么？”

    郭太后也拿不准，如若皇帝此举是对阿暖表示好感，那便有三分希望；可若只是为敷衍郭家，那有了此等珍贵之物，兴许皇后之位便要旁落了。

    郭太后叹道：“听天由命罢。”

    她其实并非很强硬的脾气，否则也不会由得先帝广纳嫔御，又让那么多庶子生下来，倒是阿暖这样丁是丁卯是卯的，性子又固执得像块石头，受不得半分委屈，来日真当个挂名皇后，还未必能好过呢。

    *

    郭暖对于面试结果牵肠挂肚，又实在羞于向姑母启齿——她连女四书都背不下来，简直坐实了学渣之名。

    在床上懒驴滚翻了几次身，到底还是难以入眠，郭暖索性披衣下榻，趿着绣鞋到上林苑去。

    本来只想看看那两只孔雀的，哪晓得商陆居然也没睡，依旧在湖边伫立——不过是个侍卫，倒比西门吹雪还懂装逼。

    郭暖本想吓一吓他，哪知才蹑手蹑脚走了几步，他便猝然转过身来，幽灵一般回望着她。

    郭暖自个儿倒惊着了，足下一滑，险些栽倒在地。

    亏得那人眼疾手快将她扶住，也没见他如何动作，难道是传中的凌波微步？

    好容易站稳了，郭暖拍了拍衣襟上的灰，讪讪道：“多谢。”

    陆鸣镝仍有些心不在焉，意识停留在那一刹的触感上，看她腰肢那样细瘦，本以为硬硬的全是骨头，哪知摸上去却软得很。

    看来杨柳腰芙蓉貌不单是比喻。

    郭暖对于男女之事向来半通不通的，也就嘴上闹得欢，自然未留意到对方神色异样，只自顾自道：“今天我去面圣了。”

    依旧将他当成无话不谈的闺蜜。

    陆鸣镝嗯了声，“听了。”

    宫里的消息传得可真快……郭暖倒有点对他刮目相看，这人不会懂鸟语吧？

    真要如此倒好了，那样或许可以请他帮忙探一下皇帝的情报。姑娘苦着脸道：“早知道我该先将女四书背上几篇的，那会子却一问三不知，陛下一定觉得我是个呆子。”

    确实呆。陆鸣镝淡淡道：“这也无妨，女子无才便是德，没听当皇后还要考究学问的。”

    “这都是男人编出来诳女人的，若真如此，那些世家大族为何还争相请女先生呢？”郭暖哼哼唧唧道。

    她倒不是不喜欢念书，只不喜欢念正经书，如戏文、话本、传奇志异这些，她不但看得津津有味，并且耳熟能详。

    陆鸣镝：“……那便拣你擅长的表现就好了。”

    郭暖不满地白他一眼，“当皇后的怎么能有低级趣味？非得贤淑本分才合乎体统。”

    虽不是人人都当过皇后，但至少人人都清楚身为皇后的标准，母仪天下可不能光嘴上，得有实际行动才行呢。

    陆鸣镝笑道：“但陛下未必喜欢这种。”

    “你又不是皇帝，你怎么知道？”郭暖觉得跟他话简直是对牛弹琴，这人完全不懂得换位思考。

    陆鸣镝：……

    不，他还真是。