陆鸣镝不好造次，用指背略擦了两下便放下手去，见她眼前红红，面容凄楚，不知怎的竟有些不忍，“其实你笑的时候更好看，不必非得勉强自己。”

    郭暖还没从方才的情绪缓过来，明明是他提出的建议，却反过来怪她，再，瞧他的表情，明明就很有作用呢。

    于是忿忿道：“连你见了都如此，更不用陛下了，可见还得多练。”

    如果皇帝喜欢明媚娇俏的女子，那她大可以保持本性；然而皇帝明摆着对这款不大来电，那她就得照他的口味去调整，多学着楚楚可怜些。

    为了后位，再多的牺牲都是值得的。

    陆鸣镝沉默下来，心情复杂难言。两人最初的偶遇是场意外，而他后来时常带着面具来湖边守株待兔，则有着另一层隐秘的渴盼：或许终究有那么一个人，不因为相貌、权势或身份而来接近他，这样的女子，才是他心之所向。

    但事实证明他想得太简单了。

    郭暖这会子已对着湖面，心翼翼地将泪痕拭去，只是妆容可不能恢复如初了，胭脂水粉糊成一团，像只花脸猫般。

    一眼瞥见他在那里出神，并不因她这副模样发笑，郭暖自个儿却忍不住趣起来，“不是好的么？你帮我陪练，等来日我当上皇后了，再助你平步青云，怎么，这会子竟想反悔，难不成，你竟对本姑娘有意？”

    知道他不敢肖想，郭暖才放心地这句话——对方很应该清楚，他们之间是绝无可能的。

    然而她低估了这人勇气，那张不带情绪的脸庞静静看着她，“若我是，姑娘又该如何？”

    没有半点玩笑的意思。

    郭暖骤然慌乱，结结巴巴起身，“我……我该走了！”

    一脚踢翻身边烤炉，连上头正煎着的熏鱼都不顾了。

    采青迅速为自家姐罩上披肩，又狠狠瞪了这人两眼，主仆俩匆匆离去。

    陆鸣镝木然看着眼前渐渐熄灭的火堆，良久之后，才从里头拎出一条头尾都烧焦了的鱼骨来，还沾了不少的草木灰。

    轻轻咬上一口，好咸，几乎令他以为在品尝方才落下的眼泪——可惜她眶中的泪水并非为他而流。

    *

    回去的路上，郭暖简直跟只没头苍蝇似的，若非采青及时将她搀住，好几回险些撞到树上。

    她觉得自己真是识人不清，他怎么敢？他怎么敢！

    更令她懊丧的是自己当时的表现，她本应该立刻出言痛斥，骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉，为何第一反应不是反驳、而是逃走呢？

    岂不明她也心虚？

    采青见她这副紧张模样，自个儿也跟着焦头烂额起来，勉强劝道：“姑娘，无碍的，咱们以后莫见他就是了，只当不认识此人。”

    心里亦有些失悔，怎么早早没察觉出端倪来？

    采青多少看过几折《西厢》《牡丹》，很知道男女之情一旦发动，往往便如天雷勾动地火，有时候一个眼神便能成事。

    只是这商陆看似老实，背地里竟这等龌龊，姐哪是他能高攀得起的？也不掂量掂量自己斤两。

    如今正是选皇后的关口，可不能有何失闪，万一被有心人瞧去可不妙了。采青定主意，一定要牢牢守卫自家姐的安全，决不能让登徒子奸谋得逞。

    这一晚郭暖睡得不太安稳，夜里还发了点微热，连郭太后都被惊动，起身前来探视。及至听只是着了点风寒，方才安心，又怒视着采青诸人，“你们是怎么照顾的？明知道阿暖身子娇弱，吹不得风，还引她去外头闲逛，但凡有个失闪，哀家断不轻纵！”

    郭暖有气无力地道：“姑母，您别责怪她们，是我自己不心。”

    郭太后摸了摸她额头，掌心腻着一层细汗，亦觉可怜得紧，“都怨哀家，不该这样逼你，好孩子，你且安心养着身子，不必着急，朝里的事有你爹呢。”

    这意思是要联络朝臣给皇帝施压，助她封后。

    郭暖本应该激动的，但此时却提不起劲来，只能勉强道：“谢姑母怜恤。”

    拿被子蒙着头，心情无端怔忪起来，有生以来，这还是头一个敢直截对她表白的男子，尽管他们的出身天壤之别，他倒是有胆量吐露心声。

    如果他长得再好看些，门第再高华些，她或许会将他纳入考虑的范畴。可是一段注定无果的缘分，根本就不必开始。

    郭暖决心好好冷一冷他，让他知道分寸，这日起便认真装病，反正慈宁宫终日药气缭绕，多她一个不多，少她一个不少。

    郭太后早探出侄女已经退烧，却还是很有诚意地陪她表演，心想阿暖前些日子折腾得过了分，趁机避避锋芒也好，也省得那位彭城公主前来寻衅滋事。

    中间皇帝派福泉来看望过，询问要不要紧，意思仿佛想见一见她，郭暖也已不能吹风为由推辞了。

    郭太后先是纳罕，随即恍然，侄女莫非想来个欲擒故纵？

    也对，男人可不喜欢太上赶着的女人，先前郑流云日日去建章宫背书，可不就把皇帝给烦透了。横竖皇帝已经知悉阿暖的容貌，这样若即若离的，才更叫人害相思。

    其实郭太后的揣测南辕北辙，郭暖只是不知道该以什么情绪面对罢了，总担心这位英明天子会看出自己的异常——到底她不是为他病的。

    当然姑母所未必不是个办法，男人嘛，总是垂涎得不到的，对到手的就弃若敝履，对这种老人家的经验之谈，郭暖自然虚心接受，也是警告自己不可随便坠入情网。

    郭太后又道：“可是你也须掌握分寸，冷落过了头，男人照样会腻烦，他是天子，什么美人见不到，太费功夫的鲜花，往往便令人失去采撷的兴趣。”

    的是皇帝，郭暖却无端想起上林苑中的陆商来，经历这出，他也会跟她生分吧？不管他抱着何种居心，至少他是第一个、也是唯一一个愿意听她话的人。

    郭暖轻轻垂头，像对姑母、也像对自己，“是，我省得。”

    又过了三四日，可容不得郭暖再吊胃口了，彭城公主亲自去宝华殿将郑流云接了回去，并意欲将她送往建章宫当差。

    郭暖：……哦豁，这个就叫做近水楼台先得月。

    她怎么没想到呢？

    立刻吩咐采青为自己更衣，无论如何，她得阻止这计划。

    建章宫外，彭城公主正在耐心同福泉商量，“不过让你多添个人，这算什么难事？你怎么倒支支吾吾的！”

    郑流云则垂手站在一旁，多日的修身养性，令她气质愈发沉淀稳重，不像个当宫女的，倒像当嬷嬷的。

    福泉在宫中当差见多了泼辣女子，可是如彭城公主这样强硬的也令他难以招架，得轻巧，皇帝寝宫添个人有那么容易么？更别提这位爷生性古怪，连贴身宫女都不要侍奉，难不成让郑流云扮成太监？

    只能唯唯诺诺道：“这个，恐怕得先问过内务府，让他们查查名册，是否有空缺的名额……”

    彭城公主冷笑，“正因你们这些人敷衍塞责，堂堂御前连个端茶递水的宫婢都没有，算什么体统？虽你是伺候惯了的，可有些事只有女子才做得，莫非你竟不懂？”

    福泉正为难时，忽见郭家主仆冉冉向这边过来，便如得了救星般，忙唤道：“郭姑娘！”

    虽然郭姑娘的脾气也跋扈张扬，但比起公主殿下还是好多了。

    郭暖因刚刚病愈，外边罩着一件秋香色袄，愈发显得唇不点而红、眉不画而翠。

    彭城公主见了她便没好气，连招呼都懒得。

    郭暖倒是规规矩矩上前施礼，又转头对福泉道：“我也觉得公主所言有理，您大人虽是御前近侍，但也是诸多内宦的总管，每日里多少琐事要您劳心，焉能顾此失彼？倒不如再招个人来为您分担。”

    福泉：……

    彭城公主倒很高兴，这女子还算识趣，居然肯帮她话。

    正要乘胜追击，哪知郭暖却已毛遂自荐，“福公公，您看我怎么样？”

    休养多日，脸上精神百倍，看不出半点病容，反而神采奕奕。

    彭城公主本想以怕过了病气为由推辞，看这架势只怕有备而来，兴许连太医都请好了，唯有皱眉道：“你来伺候皇帝，那慈宁宫的太后娘娘怎么办？”

    “不是还有公主您么？”郭暖理直气壮道，大眼睛里闪着狡黠的光，“我的姑母亦是公主您的嫡母，身为女儿肯无微不至地照顾母亲，这才叫尽孝道吧？”