呲！

    火折被划开, 漆黑中亮起一道火光。

    身后的男人已经退远，楚卿下意识碰了碰唇，唇上还有方才那人指尖落下的余温。

    她轻咳了一下, 问道：“你怎么在这？”

    萧绛点燃蜡烛，走到屋的角落, 足尖在地板上轻踏几下。

    咚咚。

    传来一阵空洞的回响。

    “先跟我来。”

    萧绛着，俯身掀开铺在地上的毛毯, 露出一个通往地窖的入口。

    皇城中有在偏屋开地窖存储粮食的习惯。

    地窖里摆着不少米缸，但都是空的。眼下天气回暖, 角落里积存的白菜已经开始发酸。

    这间屋子应该很久没住人了。

    进入地窖后, 萧绛将地窖的入口关上, 放下烛台，抖了抖方才掀地毯时飞到衣摆的灰尘, 蹙眉问楚卿：“你怎么来了？”

    楚卿环顾四周，又望向头顶的入口，不答反问：“把赫巴拓抓来的黑衣人, 是叶危？还是叶安？”

    萧绛抬眸：“叶危，你认出他了？”

    楚卿靠在墙边, 摇了下头：“没，主要因为你在这。你把赫巴拓绑到这来做什么？”

    “等人。”

    萧绛语气平平，又走到一旁点亮了另一盏烛台。

    明亮的烛火在萧绛的鼻梁上投下一道阴影, 映照出恰到好处的弧度。

    棱角分明的下颌线让萧绛的侧颜看起来孤高冷漠，可鼻梁与眼角间的一颗浅淡的朱砂痣，却似雪中红梅, 令这份孤冷平增一丝易碎感。

    楚卿出了下神。

    默了片刻，才道：“劫车的刺客是金敕人，护送赫巴拓的队伍中也出了叛徒。近百名金敕暗探混入皇城, 城防司和禁卫军都没有察觉。

    “除非金敕人懂奇门异术、有飞天遁地之能，否则，只能是禁卫军内部出了问题。”

    楚卿微扬唇角，看向萧绛，“这里是京中布防最薄弱的地方，王爷把赫巴拓抓到这，是为了引蛇出洞？”

    摇曳的烛光映在萧绛眼底，他淡淡道：“你很了解京中布防。”

    楚卿朝后一靠，点头：“嗯，楚大人教的。”

    萧绛：“……那楚大人没教你没有十足的把握，不要孤身赴险吗？”

    楚卿坦然摇头：“没有，楚大人自己就不是这样的人。”

    如果怕冒险，她也不会从乡野一路闯到京城。

    萧绛思量一瞬，没反驳，她确实不是这样的人。

    身为女子远走京城，女扮男装科考入仕，哪件事有十足的把握？

    她还不是一样也没落。

    当年济州匪患，萧绛落入匪手。楚卿为了救他，甚至不惜以身涉险提议用自己置换。

    “孤身赴险”四个字，快成她楚钦的特权了。

    萧绛吩咐：“如果有人来了，你在这等着，别出声，也别擅自行动。”

    楚卿哦了一声，反问：“那你呢？”

    萧绛：“叶安还在上面埋伏，我得上去。”

    话音未落，上方忽然传来一阵脚步声。

    楚卿摊手，做了口型：上不去了。

    萧绛：“……”

    反手熄灭了烛台。

    视线一暗下来，声音开始显得格外明显。

    听脚步声，应该是来了一队人。伴着脚步还有兵甲磕碰的声音。

    很快，偏屋的木门吱嘎一声，有人推开了屋门。

    楚卿守在地窖入口，闻声回身去找萧绛。可惜地窖里漆黑一片，萧绛又穿着黑衣，一眼望过去什么都看不见。

    楚卿低低唤了一声：“王爷。”

    “在这。”

    清冷的声音从身后传来，楚卿下意识回身，鼻尖忽而撞上一股清淡的乌沉香。

    “你走路怎么没声音？”楚卿压下声音，“赫巴拓还在上面，万一被带走怎么办？”

    光线晦暗里，隐约看见近在咫尺的萧绛做了个息声的手势：“那不是赫巴拓，赫巴拓在祁王府。”

    许是为了通过入口听地上的声音，萧绛站得很近，近到楚卿几乎可以听见他轻浅的鼻息。

    一呼一吸，落在耳畔，有些热。

    楚卿退了半步。

    紧接着，地窖上又传来一阵急促的跑声，有人在赫巴拓躺的位置停下，大喊：“黄将军，人找到了。”

    楚卿皱了下眉：“黄威？”

    萧绛点头：“禁卫军副统领。”又顿了顿，“这也是楚钦告诉你的？”

    “王爷怎么三句不离楚大人？”楚卿侧眸看向萧绛。

    萧绛别过头：“……上面有人，别话了。”

    翻脸比翻书还快。

    届时，上方又传来黄威与手下校尉的对话声。

    “祁王找到了吗？”

    “回将军，二队的人已借搜查刺客之名在各个街巷排查。金敕的人方才也来信，表示只要我们肯把赫巴拓交给他们处置，他们会帮我们除掉祁王。”

    “好。”黄威大笑几声，“抓到萧绛先留活口，送去给金敕的人处置。祁王死于金敕刺客之手，三殿下也好同圣上交代。”

    校尉领命：“是。”

    地窖之下，楚卿戳了戳萧绛的肩膀，低声道：“哎，王爷，他们的目标好像是你啊？”

    萧绛睨她一眼：“本王不聋。”

    “那你算怎么办？”楚卿又声问。

    萧绛面不改色：“祁王府的人已经将这包围，他们出不去这个门。等他们离开屋子，叶安会下令动手。”

    之所以不在现在下令，是因为萧绛和楚卿还在地窖里，万一抓人时被黄威发现二人，保不准出什么意外。

    事情到差不多已成定局，楚卿从楼梯上下来，靠坐到地窖边上等着黄威一行人离开。

    地窖上时不时传来黄威和属下的话音，他们在商量除掉萧绛后，如何把萧绛手里握着的北林军虎符拿到手。

    萧绛仍站在楼梯口。

    入口木板泄下缕缕微光，将他的身子分隔在明暗两半，让本就晦暗不明的神色愈发看不真切。

    萧绛的母妃是胡人，却并非胡族王世之女。相比于其他皇子，没有母族的助力，萧绛能走到今日的位置，远比其他人要艰难得多。

    自萧绛起势后，京中时常有传闻他是假病，是为了掩藏锋芒，暗中蓄力。

    但楚卿看得明白，萧绛掩藏锋芒不假，但要能瞒住朝中那么多人乃至圣上的眼睛，靠装病是不可能成功。

    所以祁王府幕僚多精通医术，也擅毒。

    楚卿靠坐在墙边偷偷量萧绛，忽然想起了三年前的济州匪患。

    那时楚卿任济州通判，奉知府之命带兵前往匪寨劝降。

    而萧绛来济州求医，路过匪寨下的山岭，直接被山匪连人带车捆回了山上。

    那时萧绛尚未起势，京外鲜少有人知晓他。匪首一开始只当他是哪家少爷，想借机敲一笔。可后来一问得知萧绛是堂堂皇子，便动了挟持萧绛逼楚卿退兵的念头。

    楚卿当时心里还暗骂萧绛太蠢，当人质还暴露自己身份尊贵，生怕人家敲得轻吗？

    奈何楚卿当时只是通判，为了保住头上这顶乌纱帽，只得想尽法子将这位金尊玉贵的王爷从匪寨里救出来。

    为了入匪寨，楚卿先是提出用自己交换萧绛。她什么身份，萧绛什么身份，匪首自然不答应，不仅不答应，还把她也一起捆了。楚卿这才顺利进入匪寨，又九死一生地将人救出来。

    堂堂皇子险些命丧匪手，圣上大怒，直接撤了整个济州知府。只有楚卿因着救人有功，不仅没贬，反倒调回了京城。

    等回了京城楚卿才明白，萧绛被土匪劫持那哪是蠢啊！

    他精得不能再精了。

    济州知府是三皇子手里的人，萧绛在济州出事，圣上问责到最后断的都是三皇子的爪牙。

    祁王府的人一早埋伏在匪寨，就算楚卿不出手，萧绛一样能活着出来。

    就连他当时受的伤都是故意为之，演给圣上看的苦情戏罢了。

    反倒是楚卿出现，险些坏了萧绛的局。

    也是从那之后，楚卿回京调入礼部，礼部开始多了不少祁王府的眼线。无论楚卿走到哪，都有祁王府的人跟着。

    一来二去，俩人就成对头。

    思量间，地窖上已经传来黄威带队离开的声音。

    楚卿起身，准备出去。

    刚迈出两步，身后忽然传来一声脆响。

    啪！

    黑暗的角落里，一个空酒坛从架子上掉下来，惊碎了一夜的寂静。

    借着入口透入的微弱光芒，只见一名五六岁模样的乞丐惊慌失措地缩在酒架后，紧紧握住嘴巴不让自己出声。

    皇城里有些空院子长久没人住，便会有流浪汉偷偷翻墙寄居。显然这名乞丐正是这样的情况，大概早在二人近来的时候，他就已经在了。

    酒坛碎裂的声响传到地窖外，原本已经走到门口的黄威立刻回身：“什么人？”

    长刀出鞘只在一瞬间。

    楚卿和萧绛相视一眼，立刻抓着乞丐到楼梯后方的盲区躲避。

    黄威一刀劈开地窖入口的木板，刺眼的烛光从从上方倾泻而下。

    一眼没有看到人，黄威又推了一把身边的卫兵：“你，下去看看！”

    地窖内安静地反常，卫兵握着刀走下来，额角渗出细细密密的汗。

    楚卿捂住乞丐的嘴躲在楼梯后方，眼看着下来搜寻的卫兵就要看见他们。身前的萧绛忽然手臂微动，嗖一声，一道泛着寒光的袖箭飞速射出。

    下来搜寻的卫兵脚步一凝，胸口陡然炸开一道血光。

    黄威见状大喊：“把这围了，祁王在下面。”

    萧绛却从容回眸看向楚卿，做了个息声的手势：“别出声，在这等我。”

    而后，从容走到了光亮处。

    与此同时，叶安也带着祁王府的暗卫现身。

    屋外被围得水泄不通，萧绛从地窖中缓缓走上来。

    黄威见状立刻提刀抵住萧绛的脖颈，朝屋外喊道：“祁王在我手里，不想他掉脑袋，就给老子把路让开。”

    冰冷的刀刃在萧绛的颈侧划开一道伤口，温热的血流顺着刀刃渗了出来。

    楚卿蹲下叮嘱乞丐：“在这别出声。”

    完，顺着楼梯后的阴影朝出口移动。

    黄威已挟持萧绛走到院门口，祁王府的人步步退让，萧绛却丝毫不慌乱。

    楚卿趁众人的视线不在院内，从地窖出来，顺便捡走了方才那名卫兵的弓箭。

    萧绛被挟持着一直走到巷子口。因为禁卫军封锁街道，街上没有行人。

    但城防营和京师府衙的人都在街上，黄威的人一出来，立刻和众人了个照面。

    黄威的副卫见此情形瞬间慌了阵脚，上前道：“将军，京师府衙的人怎么来了？”

    这事本来只归禁卫军管，黄威敢明目张胆挟持萧绛，正是因为禁卫军的人不会把这事传出去。可眼下不仅城防营的人在场，连京师府衙的人都到了。

    黄威这才明白萧绛为什么会甘愿被他劫持。

    “你敢耍老子！”黄威登时大怒，手里的刀又加重几分。

    刀刃划出的血痕越来越深，叶安却迟迟没有得到萧绛的动手命令。祁王府的暗卫手里的弓箭都已拉满，只等着萧绛一声令下，直接将黄威射成刺猬。

    楚卿躲在暗处，隐约猜到萧绛不下令的原因。

    他想留活口。

    只有黄威活着，才能供出晋王。

    就在场面焦灼之际，一支羽箭擦着黄威的耳畔飞过，一箭射穿了对街的琉璃灯。

    啪一声脆响！

    所有人的目光都被吸引过去。

    萧绛看准时机挥手示意，叶安和祁王府暗卫齐齐动手，瞬间拿下了叛变的禁卫军。

    黄威被叶安一脚踢翻在地，没等反应过来，已经被两名祁王府暗卫按在地上。

    所有人的目光都在黄威身上，只有萧绛转身看向巷内。

    月色清冷，浅黄色长裙的女子从晦暗的巷子里走出来，反手执着一把银色长弓。

    楚卿走近，把弓丢在一旁，揉揉了手腕：“对不住啊，箭术不精，射黄威怕误伤王爷，只能射对街的琉璃灯了。没吓到你吧？”

    萧绛不语，目光却逐渐沉了下去。

    楚卿一愣，不会吧？

    她随口一而已，不至于真吓到了吧？

    静默良久，萧绛忽然开口：“三年前济州匪患，楚大人也曾一箭射杀匪首。你的箭术，也是楚大人教的？”