一直到天蒙蒙亮，入宫的大臣们才陆陆续续得以出宫。他们的夫人望眼欲穿将自家夫君盼了回来，脸上焦急担忧的神色未消退，连忙问宫里发生了什么事。

    在这场皇权之争中站错队的官员如丧考妣，耷拉着一张脸不愿话，只一个劲儿地摇头。坚定地拥护宁夏那群大臣笑得别提多得意了，故作神秘道：“等天亮就知道了。”

    这一晚有人愁有人喜，等天亮后皇帝逝世、留遗诏传位于和公主的消息传遍了整个黎国。正给孩子做衣裳的大公主怔了一瞬，喃喃道：“和做皇帝了。”

    这消息听起来那么不真实，可大公主很快就接受了。她想起自己以前还想方设法要拉拢和支持太子上位，却原来和想要的不是太子给予的荣光，是那个让人争得头破血流的位子。

    不是所有人都像大公主这般接受能力这么强，昨晚接到皇帝去世的消息，猜到宫里会有一场险恶的争斗，陈尚书便称病没有进宫。他觉得上位的应该是四皇子宁晞才对，谁知道第二天听到和公主得了皇位，他当时差点晕过去。

    不是宁晞也该是先皇最为疼爱的十五皇子宁瑞啊，怎么会是和公主一介女子？他想不通也不清楚宫里发生的事情，就去找了关系尚可的朋友探消息。

    他那位朋友昨个进宫了，由于之前暗中支持四皇子，恍恍惚惚从宫里回到家后就一直在担心宁夏找他麻烦。这一见到陈尚书来，他仿佛见到大救星般眼花直冒，热情又恭敬地招待了他这位好命的朋友，盼着对方能够在新帝跟前他几句好话。

    陈尚书是半点没领会到这份殷勤，脑子里糊成了一团浆糊。他听到朋友和公主控制了禁军、边境军，如今就连巡防营也掌握在手中，登时感觉不可置信。

    那不是四皇子与先帝这几年一直在争抢的东西么，怎么就掌握在和公主手中了？所以他们这些年争来争去就争了个空气，反倒为和公主做了嫁衣？

    尚在懵逼中，陈尚书的肩膀就被人拍了拍，他扭头瞧见朋友讨好的一张脸，恭喜他不费吹灰之力就白白捡了个便宜。他儿子是和公主的驸马，现在和公主登基为帝，陈昭行不就是后宫之主啦？

    有个把控后宫的儿子，又有个称帝的儿媳妇，陈家跟着水涨船高，日后官运亨通，更有享之不尽的荣华富贵。

    本来女子称帝超乎了陈尚书的想象，他心里正有些没底。被朋友这样一恭维，他转念想又觉得对方得很对。他儿媳妇是皇帝了，作为皇帝的半个爹，在黎国他岂不是能横着走？

    脚步飘飘地回到陈府，陈尚书脸上还挂着乐呵呵的笑，心中做着一步登天的美梦。不想一踏进门就见夫人泪眼朦胧，陈昭行脸色铁青，他顿时蹙了眉：“哭哭啼啼做什么呢？大喜的日子，把府里闹得乌烟瘴气的。”

    他这话才话，他夫人就扯着帕子抹眼泪，大声嗓门道：“喜什么喜啊，老爷你一定要为咱们儿子讨回公道。公主她、她休夫了！”

    “什么？！”陈尚书的反应比他夫人还要大，急切攥着陈母的手问怎么回事：“这几年不都相安无事嘛，怎么忽然就闹成这样啦？”

    “我哪儿知道啊，你前脚刚出门，后脚宫里就来人了。我本来以为是来接咱们进宫享福的，谁知道他们将昭儿从公主府送了回来，还留了一纸休书，只昭儿与新帝再没有关系。”

    陈母哭着还骂骂咧咧，十分为自己儿子抱不平：“和公主做得太过分了。昭儿好歹陪着她好几年，这一朝登天她就把人给踹了，就不怕被天下人唾骂吗？”

    着陈母就念叨起了往事，谴责宁夏不孝公婆、不侍夫君，完全没有个女人该有的样子。陈尚书听得额头青筋直冒，直呵道：“够了！”

    要是胡咧咧能够管用，陈尚书保管能够骂上个几天几夜不带重样的。可是没用，还容易给陈家惹来灾祸。上一秒还在天堂，下一秒就到了地狱，禁不住这大起大落带来的心理落差，陈尚书心口疼了起来。

    他坐着缓了缓，问站在一边沉默不语的陈昭行到底发生了何事。陈昭行脸色非常不好，不过没有开口话。陈尚书没辙，只得穿戴好官服官帽，进宫见了宁夏一趟。

    面对掌握生杀大权的宁夏，他肯定不敢直接问为何要休弃陈昭行，就迂回地探自己儿子犯了何错。女子被夫家休弃尚且需要犯了七出之条，这没道理男子被休弃毫无缘由吧？

    要理由的话，宁夏当然给了，还给得让人无法质疑与反驳，她：“陈昭行不守男德，与朕成婚当晚还敢与先皇的施嫔勾勾搭搭、藕断丝连。如此奇耻大辱，朕岂能忘却？”

    还以为那件事早就过去了，没想到宁夏能记仇到现在，陈尚书心里发苦，想为儿子辩驳一二，就听宁夏又：“这还不是最重要的，主要是吧，你儿子不行啊。朕总不能让一个不守男德，那玩意儿又不能用的人霸占着后宫的位子。”

    被这番直白到令人窒息的话糊了一脸，陈尚书已经停止了思考，满脑子都是宁夏那句“你儿子不行”。脸上青一阵红一阵的，他急忙告了退，风风火火往家里赶。见到陈昭行的面就问他身体是不是出了状况，那玩意儿是不是不能用了。

    这是陈昭行遮遮掩掩捂了好几年的秘密，一下子被人戳穿，他脸上血色尽褪，抖着唇问：“您从哪儿听来的？”

    看这反应就是真的了，陈尚书眼前一黑，直觉陈家要完。先别被皇帝休弃的男人要如何自处了，就陈昭行如今这样，子嗣后代怎么办，这不是绝后了吗？

    见父亲不答，陈昭行急了起来，连声问他是怎么知道这个秘密的。陈尚书神色颓然，扯了扯唇角：“秘密？是陛下亲口的。”

    陛下？竟然是宁夏。她知道了，她早就知道了。陈昭行面色灰败，痛苦地蹲在地上抱着自己的脑袋。自己一直想要隐瞒下来的秘密，却原来早就不是秘密了，和公主什么都知道。

    察觉到自己身体的异状是很久之前，那会儿他还想着要与公主圆房。本想用秘药让公主从了自己，不想那药被自己喝了。担惊受怕了一段时间，唯恐公主找他的麻烦。

    等秘药风波过后一个多月，他终于放下了心，心头又蠢蠢欲动起来。就是那时候发现了点异样，他感觉自己有些力不从心。

    尽管没有碰过女人，可年轻气盛谁还没有点那方面的欲望与需求，有时起掀开被子，亵裤都湿了一团。从吃了那秘药后，陈昭行再没有过这种体验了。

    起初他没放在心上，后来慢慢察觉不对劲，便偷偷寻了个大夫让他给自己瞧瞧。大夫他是用了大剂量秘药留下的后遗症，治是治不好的，只能试试能不能缓解症状。

    暗中吃了好几年的苦药，他那方面还是不见任何好转。害怕被人知道，更怕被公主知道这件事，他一直心翼翼隐瞒着。谁晓得呢，公主对这事门清，这几年不揭穿只是在看他的笑话。

    陈昭行自尊心接受无能，猛地拔腿跑出了陈府，不知去向。陈母哎哟声连连，赶紧让府上的下人去追，还要为儿子讨个公道，让宁夏被千夫所指。

    陈尚书一听心里就拔凉拔凉的，赶紧问她是不是背着自己做了什么事。陈母一开始理直气壮的，见丈夫赤红着眼睛要发怒，吞吞吐吐道：“也、也没做什么呀，就是让人在外面散播了点消息。”

    宁夏登上皇位就抛弃跟了自己的驸马，没有一点人情味。还传位的遗诏是假的，宁夏这皇位来得名不正言不顺。

    陈母在内宅待惯了，用的都是些妇人惯用的手段。比如要毁一个女子清白，就设计她当众脱衣或者与外男共处一室，又或者让人落水之类的。要败坏一个人的名声，她理所当然就想到派人去散播些似是而非的消息，利用流言来达到自己的目的。

    知道陈母做了什么，陈尚书不是眼前发黑了，他直接白眼一翻撅了过去。昏过去之前他还在想，陈家不是要完了，是已经完了。

    以女子之身登上皇位本就面临着诸多质疑的声音，宁夏会在乎陈母散播的那点消息带来的影响吗？她不会。只是有人想把她的脸面丢到地上踩，她要是不踩回去，岂不是对别人的不尊重么？

    于是宁夏让人将陈昭行与施媛藕断丝连，还有他自己那玩意儿不中用了的消息全放出去。她这传出去的可不是流言，是实实的事实。

    全黎国的百姓都知道了陈家儿郎私德不行，先前尚了公主做驸马还与先皇的嫔妃拉扯不清，不准就给先皇戴了顶帽子。身下那玩意儿不中用了肯定是报应，谁让他背叛和公主的？

    对和公主登上帝位，黎国的百姓可没有丁点不满意，实际上他们高兴坏了。有读书人言牝鸡司，百姓听不懂这文绉绉的话，晓得是在骂宁夏，他们顿时就不干了，呸了那些读书人一脸。

    和公主是女子之身怎么了，她开药铺救疾患，让看不起病的人不至于绝望地在家等死。前些年水患泛滥，是和公主想出良策退洪，帮助流离所失的难民熬过那段日子。同样还是和公主培育出良种，让黎国的百姓不用再遭受灾荒，过着食不果腹的生活。

    光是和公主让百姓能够吃饱饭这一点，他们就是无条件站在公主那边的。公主登位称了皇帝，陈家儿郎又是那副不堪的样子，哪里配站在新帝身旁？休夫多正常的事，早就该休了。

    百姓站在宁夏那边，没有被陈母放出去的消息诱导，反而反过来把陈家人骂了个狗血淋头。陈母被流言反噬，焦急得不知如何是好。见到陈尚书醒过来，哭着问他怎么办。

    “怎么办？”陈尚书只想骂娘，笑得比哭得还难看。他隔天就向宁夏辞了官，自己年纪大了不堪重用。

    宁夏“哦”了声表示自己知道了，连面子上的挽留都没有一句，就让人收了他的官印。

    脱了官服的陈尚书回到陈府，心里一阵恍惚。陈母得知他辞了官，不依不饶地质问他为何要这样做，她还等着陈尚书再往上升一升，好让自己过上人人艳羡的日子咧。

    “升官？”陈尚书连话都不想跟这个蠢妇了，脸色疲累：“你让人在外面抹黑陛下，就连遗诏是捏造的这种话都敢，真以为没人查得到？这是杀头的死罪，陛下能允了我辞官就表示愿意揭过这事。不然的话，我们早就被下了大牢了，还能站在这里？”

    “不能吧？”陈母摸了摸自己的脖子，感觉身上凉飕飕的：“再怎么，这公主也是个女人啊。”

    女人不都心软么，怎么可能敢杀人？陈母现在的心态还没有转变过来，她一直是拿守旧的目光来看待宁夏的。在她心里，宁夏好歹做过她的儿媳妇，尽管对自个儿没多孝顺，但总归自己也算是她的长辈不是？

    陈尚书彻彻底底没了言语，深觉续弦娶了她就是个错误。头都没回地进了书房，他提笔刷刷地在纸上写了起来，而后将那张纸摔在跟随而来的陈母脸上。

    “休书？你怎么能休了我？”陈母瞪大了眼睛，不敢相信他们做夫妻都二十来年了，丈夫这个时候竟然要休了她。

    “我只恨没早点把你赶出陈家的大门。”陈尚书咬着牙从牙缝里挤出这句话。要不是陈母擅作主张做了那些事，他哪里用得着为了保命辞官？

    来去就是娶妻不贤，让这么个蠢妇进了家门。到现在还不懂得祸从口出这个道理，仍旧口不择言。再让她待在陈家，陈尚书担心自己哪天就被拖累死了。

    不顾陈母的大喊大叫，陈尚书把人轰了出去。毫无预兆就这么被休了的陈母在陈府门口撒泼滚，死活不愿离开，让围观的人看了好一通笑话。

    陈尚书派人去通知了陈母娘家的人，让他们把人弄走。陈母娘家的人心里很不情愿，可也不能让陈母就这么闹下去。陈家可以连脸面都不要了，他们家却不行。他们家还有好几个待嫁姑娘呢，正是商谈婚事的紧要时候，不能让陈母败坏了自家的名声。

    陈母娘家的人来得很快，几乎是将人架起来拖着走的。没有把人放进家门，他们寻了个庵堂将陈母关在了那儿，对外她身体不好，去庵堂静养了。

    本就是看热闹的人居多，谁关心她是不是真的身体不好啊。这消息听了一耳朵，便没人再提陈母的事。继陈尚书休妻后，陈家还发生了一件事，他们分家了。

    陈尚书原配留下的嫡长子带着自己妻儿从陈府搬了出去，除了一些衣服，陈家的钱财没带走分毫。有人这个嫡长子太傻了，继母被休弃、陈昭行又是个废人了，这偌大个陈府以后还不是他的？

    就算不做官了，陈尚书以前攒下的家底不薄，他带着妻儿一走，不是便宜了府里的姨娘与庶子庶女么？

    陈家这位嫡长子可不是蠢人，相反的，他太看得清局势了。新帝摆明不喜陈家，留在陈家能够有什么前途？况且陈尚书对他这个原配留下来的孩子从未给过几分关爱与好脸色，把一腔疼惜都给了他继母生下的儿子，自己这个做大哥的倒成了陈府里的透明人，出门都被人看轻。

    没有享受过陈府带来的荣耀与光环，他凭什么要受陈府的连累？分家一举是表明自己的立场与决心，希望新帝将他与陈家割裂开来。他已经考取了举人，不想自己的仕途还没开始就半道夭折。

    嫡长子执意分家的事让陈尚书气得不轻，急火攻心之下抽了过去。他本来安慰自己儿子废了没办法，好在他原配留下的嫡长子争气，二十六七就是举人了，日后肯定前途无量。将陈府交到对方手上，他也能稍稍放心。

    一心想靠嫡长子振兴陈家，陈尚书却忘了自己以前是怎么待这个孩子的。对方分家搬了出去，他不思悔过，倒在责怪这个儿子无情无义。钻牛角尖之下，把自个儿给气病了。

    他这回抽过去过了三天才醒过来，一睁眼看到通房、妾守在床前，继子继女满脸的担忧。刚想开口话，一张嘴只能发出啊啊呀呀这般含糊不清的声音，身体也没了知觉，不受自己的控制。

    他拼命睁着眼睛看着守在自己床前的人，想抬起手却连手指头都动不了，惊慌间听庶子问：“爹真的瘫痪了，不能再治好？”

    “大夫治不好了，好生将养着或许还能活得久一点。”话的是陈尚书最为宠爱的妾刘姨娘，她嫌弃地往床上看了一眼，叹气道：“要死也不死个干净，这弄成这样还得让人伺候着。”

    “伺候他做什么？反正他现在又不出话，找个下人看着就行了，咱们该干什么还干什么。”陈尚书年纪最长的庶子琢磨了下，声叮嘱：“让人把这消息通知给大哥知道，不过父亲得养在我们这边，陈府的东西也得归我们。”

    不是他们想养着陈尚书，只是陈尚书未死，照理来陈府的管家权还是在他手里的。要是让嫡出的大哥把人接走了，他们这群庶出子女与姨娘拿什么理由来接管陈府？所以这人只能掌握在自己手里才是最妥当的。

    搬出去的嫡长子压根就看不上陈府这点东西，故意没点破他们的心思，上门看望了瘫痪在床的陈尚书一趟，没待多久就走了。陈尚书眼里含着泪，瞧着大儿子决绝离开的背影，此刻方才知道后悔。

    要是他没有在原配发妻刚离世的时候就娶了续弦，后又偏宠儿子陈昭行，对这个失了母亲的嫡长子不闻不问就好了。可惜一切都回不去了。

    这群庶出子女守不住家业，成天出去挥霍，没用许久就把陈府败了个精光，连陈家居住的大宅子都卖了出去。陈尚书瘫在床上咿咿呀呀的，脸上老泪纵横。

    在府宅被催债的人收走后，他与陈府的其他人都被赶了出来，住到了一间破破烂烂的院子中。他被关在房里出不去，偶尔清醒时能够听到隔壁传来暧昧的喘息声。

    他那几个或貌美或风韵犹存的妾与通房跑的跑，留下来的也不是为了照顾他，勾搭了邻家的汉子风流快活。庶出子女一个都没来看过他，想来他们过得也不会有多好。

    不举的秘密被揭穿后，消失了一段时间的陈昭行被发现在青楼现了行踪，还用锥子刺死了一个青楼女子。

    府衙接到报案立马派人去了现场，将陈昭行捉了回来。这捉人不难，案情也简洁明了，府衙主官硬是不知该怎么判才合适。

    听目睹这件事的人那名青楼女子与陈昭行发生了一些口角，让他没钱就不要来嫖/妓。来了又拿不出钱，脱了衣服那玩意儿又用不了，简直浪费时间与精力。

    许是被刺激到了，陈昭行抢过凿冰用的锥子就往女子身上捅，连着捅了好几下，那女子当场就毙了命。

    按照律令杀人偿命，府衙捉到人就该投入大牢，待签字画押后等待秋后问斩。只是府衙主官有些犹疑，毕竟这陈昭行与一般人不一样，与陛下做了几年夫妻。尽管现在是被休了，谁知道陛下会不会看在往日的情面上网开一面。

    纠结了大半天，府衙官决定写个折子递上去，问问陛下该如何处理才合适。他才要提笔，就听属下报告舒叶将军来了，连忙整理了衣袍出门去迎接。

    这舒叶将军是陛下跟前的红人，他这官可得罪不起，迎上去后语态恭顺，问他为何而来。

    化名为舒叶的叶述坐在府衙的前厅喝了一盏茶，眼皮微掀：“倒也没什么事，就是听大人最近在办一桩发生在青楼的案子，我刚好有些兴趣，就来看看。”

    拿不准叶述是什么意思，府衙主官据实以告：“的确是这样。此案人赃并获，案情并不复杂，就是有些难处理，正想请示陛下。”

    “既然人赃并获，审理清楚后按照律例行事便是。”叶述将手中的茶盏轻放在桌边，意有所指：“陛下日理万机，国事繁忙，岂有空闲的工夫管这点事？若人人都为了这些芝麻绿豆的事去请示，陛下就算有三头六臂也管理不过来。咱们做臣子的，当为陛下分忧才是，大人你是不是？”

    “这，将军的在理，是下官愚钝了。”府衙主官连连称是，送走了这位少年将军，就将这桩案子照律令判了下来。

    陈昭行被关押在府衙的天牢，等候秋后处斩。听到对自己的宣判，他没有任何的反应，只呆呆傻傻地攥紧手中那朵蔫了吧唧的花儿。

    当日他高中状元风光无限，和公主派了身边侍女偷偷寻到他，交给他一张纸条，问他是否愿意尚公主。自己那时在路边折了一朵花儿让侍女带给公主，回复愿意。

    现在他手中攥着的这朵花与当初那朵是一样的，只是物是人非，他与和公主的处境已经完全不一样了。有时候陈昭行会想，如果时光能够倒流就好了。他一定会好好待公主的，不会在新婚夜抛下她匆匆离去。