客栈的正中。

    正堂的门大开着, 外头的侍卫太监一动不动，仿佛是没有感情的泥塑一样。已经是傍晚，风从外头吹来, 吹动了里头的纱帘，只能影影绰绰看到里头一群珠翠环绕的女子。

    皇后的手指轻轻地敲击着椅子扶手, 护甲和扶手相碰，发出清脆的哒哒声。旁边立着的清莲和清浅都低着头, 尽量降低自己的存在感。

    外头是一大桌的美食佳肴, 但是坐在桌边的人正襟危坐着，根本没有心思去品尝, 心随着纱帘里头发出的一声声清脆而如鼓般跳动。

    皇后的声音传了出来：“周进，你们四老爷那边，到底花了多少钱？”

    周进是周家的三代家生子，他的母亲就是周文的乳母，自时候就跟着周文, 是半主半仆的关系。周文的事情，老国公和老夫人两个人都不一定有周进清楚。听了皇后的话, 周进低声出了一个数字。

    皇后气得胸口不断起伏, 手狠狠拍了一下扶手：“那周文现在如何了？”

    “回皇后娘娘，四老爷, 目前正在张罗悦好钱庄的兑付。”

    “兑付？”皇后皱起了眉，“最近兑付的人很多吗？”

    周进恭敬地回禀道：“就那粮的事情过了之后，河南忽然出现了悦好钱庄的钱不足以兑付的谣言。然后又有谣言是上回失火后，许多的借据都毁了, 还有银子银票什么的也烧毁了很多，烧毁的不会兑付了。所以，河南的民众一窝蜂都来兑付了。再加上，巡抚大人召见了四老爷。四老爷就开始筹措现银了。”

    难怪周家会送信给自己，是事态紧急，让她尽快回京，若是有可能，希望能搭把手。知道的人都知道悦好钱庄就是皇后娘家的产业，着的就是皇后这块金字招牌。平时可以唬人，可是在这种时候，这张大旗根本没用，只有真金白银才行。承恩公府虽然现在有响当当的牌子，但是并没有很厚的底蕴，这么多的现银，光凭家里估计够呛，所以才会给她送信。她身为堂堂一个皇后，居然是在快要兜不住的时候才知道的，偏偏，她还不得不管。皇后咬住一口银牙：当今之计，不光要把这件事给对付过去，还要弄清怀王究竟知道多少事！

    皇后的手紧紧握住椅子扶手，目眦欲裂：还有，河南巡抚！太后，你不要欺人太甚。

    同一时刻，千里外的宫里。

    淑妃亲手将最后一勺药喂给太后，轻柔仔细地用手帕给她擦着嘴角的药渍，低声道：“娘娘这会儿可要再歇息会儿？”

    太后靠在引枕上，虚弱地摆了摆手：“睡了好几天了，哀家这把老骨头都要睡散架了，起来坐坐。”

    淑妃连忙将药碗递给了身后的宫女，和钟嬷嬷一左一右地上前来将太后给扶着坐了起来，将她安顿好。

    太后正要话，忽然瞧见旁边乖乖坐在圈椅上的大公主，脸上一怔：“大公主怎么在这里？”

    淑妃回过头去，瞧见大公主，微笑道：“贤妃听闻娘娘凤体染恙，本想自己来瞧您，但是因着她自身身子还不太爽快，恐再过了病气给娘娘，我就自作主张带了大公主过来了。想着娘娘兴许见到辈心里高兴，病好得快些也不定。”

    太后不置可否，冲大公主招招手：“大公主，来祖母这里来，祖母瞧瞧。”

    大公主被旁边的奶嬷嬷抱下了圈椅，乖巧地走到床前，仰起头软软糯糯地喊了一声祖母。

    太后脸上露出这几天来第一个笑容，冲着她道：“你是个乖孩子，祖母喜欢。如今时辰也晚了，你母妃还生着病，也挂怀你，祖母就不留你玩了。让钟嬷嬷送你回去母妃那边，再给你装上一些糕点和玩具，好不好？”

    虽然祖母在笑，大公主隐隐感觉到祖母好像不怎么高兴，而且母妃过，祖母的话她要听。大公主十分乖巧地点了点头，想起平时淑母妃来看母妃时的话，她依样画葫芦：“祖母，你一定会很快好起来的。”

    俗话孩子的眼睛亮，童言童语往往都是内心真心所想。太后心里舒坦了许多，脸上的笑容也真心了许多，吩咐道：“钟嬷嬷，将那平安如意锁给大公主装上。还有，告诉贤妃，让她好好养病，只要她好，大公主好，哀家和皇上都不会亏待她的。”

    钟嬷嬷应下，稳稳当当地抱着大公主离开。大公主走的时候，手还冲太后摇了摇，倒是终于引得太后心里都敞亮了许多。

    钟嬷嬷离开后，太后就挥退了其他人，冲着淑妃道：“皇后要回来了。”

    淑妃给太后捶肩的动作顿了一下，随即又继续道：“娘娘您病了，宫里上下都是日夜悬心的。”

    太后笑了一声，没有回答。

    淑妃状似不经意地继续问道：“娘娘您得快些好起来，前儿个皇上不是还专程派人八百里加急回来瞧您。这回皇后回来，怕也是皇上放心不下您，特意命她先回来，然后自己再启程的。只是不知道，皇上会什么时候到。”

    还以为淑妃这段时日长进了，没想到，内里还是跟之前差不多。这是皇后的作风，可不是皇上的作风。若是平时，皇上是绝不可能落人口实，定是会自己回来瞧的。如今只是皇后回来，怕是，这是皇后想回来，皇上就顺水推舟了。这皇上，是真的跟自己离心了。

    不过眼下，这都不是重点，重头戏只有一个。太后开口道：“顺婕妤那边如何了？”

    提到这个话题，淑妃眼中快速闪过了一丝不甘，但话音里一点儿不敢带出分毫：“今儿个一早我去瞧了，她倒是一切顺遂。后头太医来给娘娘请脉的时候，我又问了一道。太医是大人孩子都长得不错，不过还是建议顺婕妤去御花园走走，以免生产的时候不顺利。”

    太后的眸光闪了一闪：“那太医可有预测，大约何时临盆？”

    淑妃摇了摇头：“太医不准，不过若是孩子过大，早些生产的可能性很大，兴许就在中秋之后也不定。”

    中秋节，皇上怎么也该回来了。有些事情，得在他回来之前办妥才是。太后手上的数珠拈得飞快：“明日你将御膳房和内务府的人叫过来，哀家要亲自吩咐下。”皇后回来，她就不好安排了。

    淑妃有些摸不着头脑，应了下来，忽然想起了一件事：“臣妾昨儿个听母亲，东郊外头有一大片地在寻买主，母亲已经派人去接洽了。那边有一个温泉，到时候修好了，就奉娘娘去里面住两日。”

    东郊。太后看着淑妃那得了便宜一般开心的模样，忍不住内心叹了口气。众所周知，承恩公府的产业几乎都在东郊，这忠勇伯，跑了一趟河南，居然还是对这样的形势没有丝毫的意识，居然还沾沾自喜以为占到了便宜。太后沉下脸来：“立刻送信给你母亲，为了大局着想，勿因失大。若是郑家有何人想那块地的主意，别怪哀家不讲情面。”

    淑妃看着太后骤然沉下来的脸色，忐忑着应了下来，心里却是狐疑不已：为什么不能买那块地？

    江南，贾筱筱在折子上落下最后一笔，将折子一推，长长地伸了个懒腰，眼帘一抬，就看到了窗前软榻上歪着的甄承祐。

    窗格子撑了起来，外头正是波光粼粼的湖和依依杨柳，光线明暗中，甄承祐侧身躺在榻上，让贾筱筱忽然手痒了起来。她默默地从旁边抓过了一张宣纸，挑了一只自己苏出来的鹅毛笔，开始画了起来。

    甄承祐浑然不觉，依旧认真地看着面前的信。

    等到那一叠密信都看完，他这才觉得自己肩膀都有些僵硬了。他坐起来正要揉揉肩动动脖子，忽然觉得有点儿不对，抬起头来，正好瞧见贾筱筱奋笔疾书的模样。

    按照之前贾筱筱的提议，事都已经被专门挑出来的官员组成的那个什么“秘书处”给消化完毕了。当然这只是她自己的名字，对外还是叫内书阁的。现在两人每日轮换着批折子，一般也就是一个时辰左右就搞定了。他记得今天的折子并不多啊，她怎么还没批完？

    甄承祐如是想着，忽然发现她用的笔并非毛笔，这动作也不似平时。他站了起来，动作放轻，悄悄地走到了她的身后。

    站在她的旁边，甄承祐定睛一看，登时就愣住了。

    他之前觉得她那个鹅毛笔就是拿来玩的，毕竟写出来的字迹那么细，除了蝇头楷，也写不了大字。但是这会儿看着她几笔勾画，一个人的轮廓就跃然纸上了。而这个人，不是别人，居然是自己现在这具身体的模样。这笔，这画法，都是他没见过的，但却是抓住了自己这具身子的特点，就这么一眼，就能认出是自己。

    贾筱筱丝毫没意识到，抬头想要再看一眼确认一下。这一抬头，却见面前的人忽然不见了。她登时睁大了眼睛：“人呢？”

    “这儿呢。”耳边传来了一个熟悉的声音。

    贾筱筱蓦然回头，瞧见甄承祐的那一瞬间，松了一口气，仔细品夺了一下他的眉眼，低头匆匆添了些细节，纸上那双眼睛仿佛就活了起来。贾筱筱这才满意了，正要继续画，忽然反应了过来，一下子转过身来，立刻挡住了自己的画，激动地都结巴了：“你你你，你什么时候过来的？”

    甄承祐一挑眉，凑到她的耳边，一脸我什么都明白的表情：“若是我不过来，怎么知道你真实的内心。”着，他探手从她身后取过了那幅画。

    贾筱筱脸蓦地一红，下意识就想要去抢那幅画。

    一个柔软的吻落在她唇上：“你还没送过我画呢，这个我很喜欢。”

    贾筱筱绯红着一张脸，脸上他亲过的地方在发烫，对上面前那双充满笑意和惊喜的眸子：算了，就便宜他了吧。