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    孙梅英硬着头皮，挤出一丝笑容。

    “娘，您屋里坐。”

    袁氏白了一眼，大喇喇地进了院子。她顾不上进屋，就尖着嗓子质问道：“老三家的，你又出得哪门子风头啊？”

    “娘，您这是啥呢？”孙梅英一下没反应过来。

    “咋的？冒不腾地报名，谁批准的？”

    袁氏气得一跺脚，孙梅英这才明白是识字班的事儿。

    “娘，江同志了，不能做睁眼瞎！”

    “睁眼瞎？啥是睁眼瞎？你奶奶你祖奶奶，不都是这么过来的？俺田家门里一向规规矩矩的，就是做睁眼瞎，也不能抛头露面跟汉子们挤在一个屋里啊！被人家戳脊梁骨不，一家人也跟着受累……”

    “娘，您这话的……”

    “咋的，戳到你心窝子上了？大旺不在家，你就不能安分一点？”

    “娘……”

    “你不要喊俺娘，你眼里还有俺这个婆婆嘛？”

    孙梅英被噎得不出话来。

    田苗一看，就跳出来护着娘。

    “奶奶，您不要诬赖我娘！”

    “诬赖你娘？”袁氏鼻子一哼，指着孙梅英：“啧啧，瞧瞧你教出来的好闺女，没大没的，敢跟长辈顶嘴了？”

    “苗，你上一边去。”孙梅英不想苗掺和。

    可田苗不肯退让，一个妇道能把人活活逼死，她不能让老顽固们得逞，就大声道：“娘，奶奶是长辈，可长辈也得讲理啊！”

    袁氏一听，就恼了。

    “好啊，你这个臭丫头想翻天啊！看俺不捶死你！”

    袁氏着就抓起一把扫帚，照着苗过来。

    田苗撒腿就跑，袁氏在后面追着。

    可院子，围着磨盘转了两圈，就被袁氏堵在了墙角。田苗一看逃不过，就可怜巴巴地：“奶奶，大人不计人过，您就饶了俺这一回吧！”

    “想求饶？没门儿！”

    袁氏正憋着一肚子火儿，就新账老账一起算。她举起扫帚，照着苗过去。可未等扫帚落下来，就被人一把抓住了。

    “娘，您消消气儿！”孙梅英克制着内心的怒火。

    “消气儿？俺今儿要是出不了这口气儿，俺就不姓袁！”

    袁氏黑着脸，想夺过扫帚。可孙梅英劲儿很大，根本夺不回来。

    “好啊，你们娘俩合起伙来欺负俺？俺去族里评理去，告你个忤逆之罪！”

    袁氏跳着脚，放着狠话。

    孙梅英脸色一白，可毫不怯懦。

    苗这么，就被人暴，她即便豁出一条命来，也绝不答应。

    田苗心知不好，孝道压死人，不能让族里抓住把柄。她眼珠子一转，就冲向栅栏门，哭着喊着：“救命啊，俺奶奶要死俺！”

    未等袁氏反应过来，田苗就蹿出了院子。她跑到村道上，捂着眼睛嗷嗷着：“俺奶奶拿扫帚俺，看看俺腿上都冒血了！”

    村民们围过来，有看热闹的，有抱不平的。

    “唉，田家太不像话了！把儿媳妇赶出门不，连娃娃都？”

    “田家婆婆也真是的，都分家了，还跑上门去人？”

    一看有人帮腔，田苗哭得更伤心了。

    “呜呜，俺爹不在家，俺二大娘拿竹竿子俺，俺奶奶也拿扫帚呼俺，俺大娘还想把俺卖了，给她娘家瘸腿侄儿当童养媳……”

    一番数落，就有婶子抹眼泪。

    “唉，这娃娃多可怜啊！以前不吭声，怕是被怕了吧？”

    “不行，哪有这么欺负人的？得去村里评评理儿！”

    看热闹的也气愤起来。

    就在这时，袁氏提着扫帚追了过来。

    “死丫头，到处瞎胡咧咧，看俺不捶死你！”

    不等扫帚落下来，田苗撒腿就跑。

    袁氏想追着，可有人看不过去就故意拦着。

    袁氏骂道：“好狗不挡路，都给俺让开！”

    这毕竟是家务事儿，拦着的村民只好让开。

    袁氏气势汹汹的，一边抡着扫帚，一边嚷嚷着。

    可一眨眼的功夫，田苗就跑远了。

    袁氏追不上，就喘着粗气儿，跳着脚骂着。

    孙梅英赶过来，低眉顺眼地劝道：“娘，您回家歇歇！”

    “歇歇？”

    袁氏正没好气呢，就举起扫帚照着孙梅英狠狠地过去。

    孙梅英不躲不闪，准备挨着。

    就在这时，有人冲过来，一把抓住扫帚。

    “新社会了，还想骑在媳妇头上作威作福？”

    袁氏抬眼一看，是工作队的江队长。她有些心虚，可还是硬着头皮：“咋的，工作队管天管地，连家务事儿都管上了？”

    “大娘，在街上人，工作队当然要管！”

    江队长放缓了语气，可态度很坚决。

    袁氏一听，就丢下扫帚，坐在地上哭嚎起来。

    “老天爷啊，谁来跟俺做主啊？俺一个孤老婆子，黄土都埋到脖勒梗了，还有人欺负俺啊！”

    “大娘，谁欺负你了？你指出来！”

    “哼，谁欺负俺了？”

    袁氏拍着大腿，瞪着江队长。

    江队长心知此人难缠，就派人去喊田秋山。袁氏一听，就往地上一躺，白眼儿一翻，没气了。

    “呦，晕过去了？”众人吓了一跳。

    孙梅英赶紧上前掐人中，可袁氏一动不动，毫无反应。有婶子捧着一把山泉水，淋在她脸上，可袁氏闭着眼睛，连个喷嚏都不，眼睫毛却动了动。

    这是装的？江队长皱了皱眉头。

    可这事儿不解决，孙梅英母女俩怕没好日子过。他灵机一动，就故意道：“呦，这一串铜板是谁掉的？”

    “是俺的，是俺的，俺刚赶集回来，用一篮子鸡蛋换的……”

    有一位大伯积极配合，使劲儿憋着笑。躲在后面的田苗，赶紧掏出口袋里的铜板敲了两下，发出清脆的声音。

    这一下热闹了，有村民夸张地：“他大伯，这是俺刚刚掉的，咋变成你的了？”

    “你胡，这明明是俺的，刚才只顾着瞧热闹，不心碰掉了。”

    几个村民吵吵嚷嚷，争夺不休。

    袁氏听着，心生疑惑。

    她出门时好像装着铜板？可摸摸口袋，空空的，难道是自己掉的？眼瞅着铜板要被人家拿走了，就像割了块肉。

    袁氏再也忍不住了，就一骨碌爬起来。

    “铜板拿过来，那是俺的。”袁氏伸着手，很是着急。

    “呦，田婶子醒过来了？”有村民哈哈笑着。

    袁氏却不管不顾，只顾着要铜板。

    有村民抓了一把空气，捂着递过来。

    “田婶子，你是你的，就是你的？”

    “哼，当然是俺的，俺刚才晕倒了，那铜板就从俺兜里掉出来了……”

    “好吧，既然田婶子发话了，那就还给你！”

    着，那村民往袁氏面前一送，松开了手。

    “好了，还给你了！”

    “铜板呢？”袁氏傻眼了。

    “这就是铜板啊，咱们可都见着了哦！”

    围观的村民哈哈大笑，袁氏这才晓得自己上了当。她还想耍赖，可看到江队长站在一旁，就有些胆怯。

    这时，田秋山赶来了。

    “二婶子，二叔正到处找你呢，赶紧回家吧！”

    袁氏害怕田秋山，不好再闹腾，就站起来，拍了拍裤子上的土。

    她见孙梅英在一旁，就瞪了一眼。孙梅英想几句软话，可苗在后面揪着衣襟，就把话咽了回去。

    袁氏走了，村民们也散了。

    只剩下江队长和几个村委员。

    “江同志，谢谢您帮俺解围。”

    孙梅英跟江队长道了谢，嗓音颤抖。江队长看着孙梅英，温声道：“老乡，有啥事儿就言语一声，可不能自个儿憋着。”

    “嗯。”孙梅英点点头，就抱着苗往家走。

    田苗扭过脸来，挥了挥手。

    “江叔叔，再见！”

    江队长望着母女俩远去的背影，眉头微蹙。

    解放了，可旧习难改，尤其是妇女儿童被压迫着，毫无自由可言。今天若不是苗机灵跑去报信，指不定闹出啥事来？

    “秋山同志，咱们一会儿开个会。”

    “好。”

    田秋山也有话要。

    自昨儿散会，家长们就闹腾开了。不光是二叔家，包括田春华家在内，都叨叨着不让闺女媳妇儿出门，女子无才便是德，心被人家拐带坏了。

    他很纳闷，怎么越来越倒出了？

    仗那会儿，不是挺积极的嘛！不论男女老少送粮的，抬担架的，烙饼子的，做鞋子的，忙得不亦乐乎。赶上搞慰问，都是姑娘媳妇们头阵，把吃的喝的送到部队上。可现在解放了，封建思想反倒抬头了？

    这是个新情况，一定要纠正过来。

    *

    回到家，孙梅英把苗搁在炕上。

    她捋起苗的裤腿儿，昨儿的伤结疤了，可今儿又崩开了。

    她拿出对舀子，捣着艾草汁子。

    “娘，不碍事儿，一点都不疼。”田苗声道。

    “不疼？那就老老实实躺着，不要动弹。”

    孙梅英着，往伤口上涂了一层草药，凉丝丝的。

    田苗瞄了一眼，见娘还是板着脸，就没敢吱声。

    孙梅英心里不痛快，可同着苗不好发火，就放缓了语气：“苗，你奶奶记仇，见了躲着点。”

    “嗯。”田苗点点头。

    孙梅英想再几句，可实在是不出来。她出了屋子，系上围裙，把高粱和豆荚摊开来晾晒，用木锨一下一下地拍着。

    也就是干活儿，才能把气儿撒一撒吧？

    田苗趴在窗户上瞅着，很是心疼。她实在忍不住了，就穿上鞋下了炕。

    “娘，我来踩豆荚儿！”

    田苗上去踩着豆荚，嘎吱嘎吱的。黄豆脱落下来，晒干了就可以装袋入库，吃到来年秋天。她虽然力气，可能干多少就干多少吧。

    过了良久，孙梅英停下了手中的活计。

    她就像下了决心，低声道：“苗，你的对，咱去沪上找你爹！”

    “嗯。”田苗点点头。

    娘终于想通了，距离幸福又近了一步。