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    第二天，天刚蒙蒙亮。

    一辆驴车出了村子。

    车上坐着江队长等同志，要去区里开会，都是全副武装的。

    刚解放，怕遇到土匪和坏分子，出门都带着武器。也不允许单独行动，都是赶着驴车结伴同行。这是经验教训，有地方同志就吃了亏，被了冷枪。还有劫道的，连驴子带车一并抢走了。

    区政府设在临水镇，一个繁华的集市上。

    距离靠山村十多里路，赶着驴车半个时辰就到了。会议只有半天，主要是关于扫盲，捎带着发放津贴和物资。

    回来时，驴车上堆着行李和物件，还多了一位女同志。

    她穿着土黄布军装，戴着军帽，齐刷刷的短发从帽檐下露出来，很是精神。这是县里分配的女□□，叫余晓华，高中毕业就参加革命了，虽然很年轻，可经验却很丰富。

    驴车一进村，村民们就围了上来。

    “快看，来了一位女同志！”

    娃娃们睁大了眼睛，很是好奇。那些大娘、婶子们更是稀罕，都跑来看热闹。余晓华有点不好意思，就站在江队长的身后。

    江队长落落大方，跟大家做着介绍。

    “乡亲们，这是余晓华同志，咱们村的女□□。识字班马上就要开课了，大伙儿要踊跃报名参加哦！”

    余晓华抿着嘴，冲着乡亲们招了招手。

    她身材高挑，气质娴雅，举手投足格外好看。

    有大娘夸道：“瞧这闺女，细皮嫩肉的，多水灵啊！”

    还有婶子追问着：“闺女，多大了？有没有人家？”

    老乡们太过热情，余晓华莫名红了脸。江队长赶紧招呼着进了大院，可大娘婶子们还不肯散去，围着余晓华问长问短。

    田秋山听到消息，也赶来了。

    他拉着江队长进屋，急火火地问道：“江同志，办法呢？”

    江队长不好意思地笑了笑。

    “秋山同志，余晓华同志跟我早就认识……”

    原来，余晓华在县里教书时，就是进步青年，后来发展为地下组织成员。江队长是交通员，跟她保持着单线联系。共同的理想和信念，让俩人越走越近，也萌生出了超越同志的情感。

    解放后，江队长向上级做了汇报，明确了恋爱关系，准备年底结婚。可赶上土地改革，江队长驻村蹲点，一去就是大半年，跟余晓华连面都见不上。

    这一回，是余晓华主动报告，山区条件艰苦，要到最需要的地方去。组织上考虑到她跟江队长的关系，就批准了她的申请。

    田秋山恍然大悟。

    “原来，是江同志自个儿相得对象啊？拿你们城里人的法，叫自由恋爱！”

    田秋山哈哈笑着，立马把消息放了出去。

    村里很快就传开了。

    “江同志的未婚妻来了，还是个识文断字的女先生！”

    那些见过余□□的，更是夸成了一朵花儿。

    “余□□是城里人，跟江同志站在一起，甭提多般配了！”

    这么一来，流言不攻自破。

    那些传闲话的，脸上讪讪的，直呼脸。那些听信谣言的，觉得错怪了江同志，就拿着蔬菜鸡蛋过去，改善一下生活。见江同志推让，放下东西就跑，喊都喊不回来。

    “老乡们真热情啊！”余晓华很感动。

    “是啊！”

    江队长不好解释。老乡们是热情，可传起八卦来也不含糊。

    余晓华初来乍到，不了解情况。可她观察力很强，见江队长神情微动，就问：“文松，有情况？”

    “嗯。”

    江队长了村里的现状，特别提到了旧习俗对妇女儿童的剥削压迫，宗族势力对新事物的层层阻挠。

    余晓华蹙着眉头。

    “文松，咱们一定要扫清障碍，把识字班办好！”

    “嗯。”江队长点点头。

    扫盲”运动就要开始了，农村将会发生翻天覆地的变化。

    *

    外面很热闹，孙梅英却窝在家里。

    她一言不发，只是用石舀子搓着高粱米。

    田苗在一旁帮忙。

    听到外面有人话，就扒着栅栏门听几句。影影绰绰的，好像是江队长开会回来了，还带着一个女□□，就赶紧跑过来报告一声。

    “娘，识字班要开课了！”

    “哦。”孙梅英木着脸。

    “娘，那个女□□就是江叔叔的未婚妻……”

    “未婚妻？”孙梅英的眼睛一亮。

    “娘，咱去识字班瞧瞧？” 田苗揪揪娘的衣襟。

    “苗，先挨过这两天再。”

    孙梅英没心思出门。自听到跟江同志扯上了话题，就觉得不自在。

    “娘，去瞧瞧嘛！”

    “苗，听话。”

    田苗记挂着信件，想确认一下。可见娘板着脸，就缩了缩脑袋。

    *

    流言止住了，可造成的影响很恶劣。

    田秋山大手一挥，要把源头揪出来。他顺藤摸瓜，继续查访。

    很快，就查到了许凤莲身上。

    “原来是大顺媳妇捣鼓的？”

    田秋山很生气，在地里堵住了田大顺。田大顺心一慌，就一股脑地倒了出来。

    完了，还替媳妇求情。

    “秋山兄弟，俺家媳妇儿也是不得已，俺娘发话了，她敢不听嘛？就俺娘那脾气，你也晓得，发起火来比俺爹都厉害……”

    田秋山收集了证据，就跟几个村委员碰头。

    有村委员提议：“开村民大会，点名批评。”

    也有村委员顾虑，这毕竟是几个婆子媳妇嚼碎嘴子，弄到会上合适吗？都是田家门里的，面子上挂不住，弄不好还激化矛盾哪。

    田秋山一想也是。宗族势力很强大，要一步一步引导，不能硬来。

    于是，田秋山找到田家族长。

    他把来龙去脉一，族长脸色就变了。

    “真是无法无天！”族长一拍桌子，厉声喝道。

    着，就派人去喊田老汉。

    田老汉心里发虚。听到族人来喊，吓得直哆嗦。

    他到了族长家，腿都软了。

    族长吹胡子瞪眼，把田老汉训斥了一番。

    “二根兄弟，回去跟你婆娘，老老实实的，不要惹事儿。你若是管不住你婆娘，那就交到族里来！”

    田老汉回到家，把气儿撒到袁氏身上。

    “若想人不知除非己莫为，咱村里能存得住话儿？这不，一下就找到咱头上来了！”

    袁氏耷拉着脑袋不吭声。偷鸡不成蚀把米，她这才感到后怕。

    可又一想，大旺是她亲生儿子，村里又能把她咋样？

    倒是许凤莲躲在屋里，装起病来。婆婆好歹是军属，她呢，算啥？不老老实实的，弄不好就被提搂到台上去了。

    田老汉一家都夹着尾巴，就连娃娃们都安静下来了。

    东院的吕秀蓉暗自得意。

    她剔着牙，晒着太阳。心，亏得没掺和，不然真妥不清了。想着孙梅英还憋着气儿躲在家里，就踮着脚过去传话。

    “妹子啊，没事了，都查清楚了……”

    “你是，查清楚了？”孙梅英心里一松。

    “是啊，人家江同志的未婚妻都来了，那些闲话的不自招，就连族里都发话了……”

    吕秀蓉添油加醋地了一通。

    她没少受婆婆的气儿，这一下可舒坦了。

    孙梅英也抚着胸口，松了口气。

    老天爷保佑，这事儿总算过去了，没人再闲话了，也不会影响到江同志了。

    田苗也暗自窃喜。

    结果出乎意料，不但止住了流言，还把奶奶压制住了。