几兄弟中，一向稳重、不爱话的大哥这次开口了。

    “回禀大人，此事与学生一家有所关系，由我四人来交代事情恐怕不妥。为了避险，还请大人让旁观之人来阐述或许会更好。”

    这知州闻言不免高看了苏悦大哥一眼，眼前这年轻人，谈吐间气度不凡。

    和自己话，不卑不亢，也不逾越，这种相处之间的度拿捏的非常的好。

    他为官多年这样的人也不少见，但是在这个年纪就如此沉稳的却是着实不多。

    知州笑着点了点头，然后在现场寻了人来问。

    在场观看的大多都是平头老百姓，被那陈员外这样一骂，心中都多少有些怨恨。

    而且这次陈员外着实是不讲理，大家的法更是添油加醋，狠狠的把陈员外扁了一遭。

    陈员外性情本就暴躁，听了这些辞那还了得，那人还没完，他就恶狠狠的冲上来想要做些什么。

    知州厌恶地看了他一眼，示意那人继续。

    结果那人道：“接下来的事我可就不敢了，老爷。您现在还在这儿，他就要如此。等你们离开的时候，我家中可没有那么多的人和他们周旋。”

    这知州一听，心中对这陈员外的不满愈发强烈。

    但是想到自己接手着官职时，围观的几位同窗和自己过的话，这知州又把怒气稍微的压了压。

    而后他询问人群中，是否还有人愿意来这次事由，但是这次竟没有一人再愿意站出来，众人都低着头沉默不语。

    这知州脸上一时有些难堪，正是因为边境战乱，靠边境的几个州府全都换了官员。

    现在他也是新官上任，本想立个下马威，却遭到了如此窘境。

    思来想去，他决定要杀一杀这人的威风，不然自己接下来这几年在此为官，只怕是不好在了。

    于是他指着在场领头的官差道：“那便由你来，我就不信，还有人敢把手伸到官府中来！”

    眼见这知州发怒了，陈员外才在心中暗道不好。

    他与从前的知州关系极好，所以才敢在这省城之中横行霸道。

    但如今因为战乱，这官场变动，也不知这新上任的官老爷脾气如何，也还没和他到自己的后方力量。

    眼下的陈员外心中有些慌。

    但这也无济于事，就在他还慌乱之际，那官差也把事情交代了个遍。

    因为这次陈员外算是和他们几个当差的掐了起来，所以那观拆字里行间，自然也是偏袒着苏悦一方的。

    而且这些人早就办惯了这些纷乱复杂的事件，对于言语间用词的细微变化掌握的那叫一个炉火纯青。

    得罪了这些滚刀肉老油条，那自然从他们口里也讨不到好。

    再加之这知州今天是准备杀鸡儆猴了，听完供词他就一脸冷笑地道：

    “本官见识浅薄，还未听有这等奇事？世间竟有这些道理？！这开客栈的要给客人买单？人在家中坐，把粪倒到你家中来？”

    这言语之中字字胁迫，句句逼人。

    陈员外一下子慌了神，又不敢与知州硬刚，憋了半天他脸都憋红了，才出一句：

    “大人，能不能……能不能劳烦您借一步话……”

    他想着，现在应该把自己背后的利害关系，告诉与这当官儿的听，这样方能化解现在的危机。

    但是一听这话可把这知州气的不轻，自己刚刚上任就要被他摆了一道不成？

    眼下这几百人看着自己，他还要自己借一步话，这不明摆着把自己的脸面和官威放在地上揉搓吗？

    把搞关系放在这么明面上的，整个省城怕也只有他一人了。

    越想越气，这知州一甩袖子：“有何事就在这里吧！”

    这话里已经明摆着拒绝了这陈员外的扯关系，但这家伙有些着急忙慌，仍旧不依不饶地要知州借一步话。

    这一下完全把知州给惹毛了，本来想着当面呵斥他一番，而后带到县衙再和他这些事情。

    假如事情实在大，最后对外宣称把他关押，但实则让他在家中软禁一些时日便好。

    怎料他一直在此纠缠，这事情一下子下不来台了。

    这知州背过身去，不再看他，而是对着在场围观的百姓们道：“本官今日定在此，就将这事了结。若有消息要提供者，现在可以当面来报，若遭击报复，无需在县衙外等候，可直接进县衙避难。我看谁还敢在我眼皮子底下搞这些事情！”

    此言一出，也是激怒了陈员外，他有些咬牙切齿地：“大人生病了，不去福泽堂买药？”

    这话一出在场的不少人已经听出了言外之意。

    苏悦更是眯着眼睛冷笑了起来，搞了半天自己又是踩到了狗尾巴。

    知州也早就知道这陈员外与蒋家的联系，如今看他的这么直白，心中没有一点胆怯，反而更是不屑于理会他的蠢。

    但眼下还是没有人敢上来举报他的恶行，知州继续吩咐道：“那我就先按照我们官差所言将此事解决。而后大家若有其别的事情，可到县衙门口上报。往后每月的十五日整一天，都将会有专人在县衙门口摆桌收集民意。

    大家事无巨细，皆可前往上报。”

    一时间，不少的百姓磕头直呼：“青天大老爷英明！”

    知州做了保证，这边便要开始处理这事情了。

    那陈员外看他动了真格，又立马开始求饶。

    知县这边先问了，那一群孩子和这陈员外的纠葛。

    领头的陈道：“大人明鉴，当时我等逃难至此，凑了钱到他店上吃一顿饭。被他看不惯，带领伙计了出来。我等人微言轻，也只能自认倒霉。

    昨夜下榻于悦来客栈，他又来牵扯，是先前我等误了他的生意，要找悦来客栈的老板要赔偿。”

    那陈员外看这事越扯越扯长，连忙拽住陈的裤脚道：“兄弟，兄弟……那都是误会……你也了不计较我之前的过错了……这事便这么了了吧？”

    ……