钟齐没坐多久就离开了，毕竟定国公府的掌家夫人能抽空来看望尚轻容一趟已是不容易。

    方瑾凌也自觉地回了屋，好好喝药休息，客人一走，尚轻容必然回来探望儿子。紫晶拗不过他没办法，他娘若是见他这么不爱惜自己，怕是明明铁了心要和离的也得动摇起来。

    果然，他刚躺上床，拿起一本书发时间，门口就禀报夫人来了。

    方瑾凌能从钟齐那儿套出话来，尚轻容自然更能，定国公府的大夫人可比还是少年的儿子知道的多。

    “凌儿，娘问清楚了，是端王在皇上面前进言，杨慎行这才被记起来，从而起复。”

    方瑾凌将书本放下，直起身问：“可端王平白无故为何要替杨大学士话？”

    尚轻容道：“端王自然也为了他自己，国库空虚，常年赤字，整个京城都知道寅吃卯粮已是常态，而端王所在的户部，今年连官员饷银都快发不出来，皆是以来年春粮为赊，再不想办法，这肥差必得拱手让人。”

    别看饷银发不出，可从各地征收来的税银却没少过，这些银子入谁的口袋，根本无需多猜测。朝堂尔虞我诈，却牵连到了她们母子，尚轻容面色极冷。

    方瑾凌顿了顿道：“看来杨大学士主张的新政的确有快速敛财的法子。”

    “这就不清楚了，不过能与端王狼狈为奸，也好不到哪里去，这番博弈，我担心吃苦受累的最终还是百姓。”虽是后宅女眷，但尚轻容的见识也不输于男子，只可惜消息来源太少。

    不过百姓离她太远，倒是定国公府大夫人透露的消息让她有些高兴：“凌儿，你周姨，杨慎行怕是进不了内阁了。”

    方瑾凌问：“为什么？”

    尚轻容道：“端王此举，意在替皇上分忧，若真成功，便是天大的功劳，你景王岂会坐视不管吗？如今的大顺，就属这两位皇子最有可能荣登大宝。他早已联合勋贵大臣，王贵妃母族王氏亦协同其他世家一起反对新政，声势颇为浩大，听皇上已经动摇了。”

    杨慎行若是没了价值，光一个大学士的身份根本压不住接下来雪花般的弹劾，很快流放之地又会是他的归属。虽然尚轻容准备和离，可杨家倒霉，她也是乐见其成的，毕竟还关乎西陵侯府。

    然而方瑾凌却摇头道：“不会的，娘，他一定会入阁掌握大权。”

    尚轻容眉间微微一皱：“怎么？”

    方瑾凌没有立刻回答，而是顾左右言他道：“今年冬天似乎来得格外早，雪又下的大，咱们是不是得提前施粥？”

    方瑾凌这么一，尚轻容这才想起来：“被那些贱人闹得都快忘了这件事，自是要设的。今年相比起去年定有更多的百姓熬不过去，城内设一个，城外更得设一个，话回来，京城之地都有这么多难民，你地方上得变成什么样了？”

    “朝廷没有赈灾吗？”

    尚轻容无奈道：“官员俸禄都发不出来，哪儿还有什么赈银？就是有，也到不了百姓手里。如今这些朝廷官员……看你爹的样子就知道怎么回事了。”

    作为工部侍郎，已是不算的官，若是挥发其职，依旧大有可为。然而云阳侯尤不满足，得冠冕堂皇，施展一身报复，可还不是因为工部无油水，搭不上任何贵人的边，也进不了朝廷中枢，这才不满足的吗？

    “所以您看，皇上也走投无路，没钱要命，再多的人反对，只要没有其他快速敛财的法子，皇上只能相信杨慎行，无需太久，只需这场冬日寒灾过后，足矣。”

    方瑾凌的话与云阳侯笃定之语重合，让尚轻容一时间愣住了，她一直以为杨慎行普一回朝就入内阁执掌首辅，简直异想天开，云阳侯是故意威胁她，可没想到听方瑾凌分析起来真的大有可能。

    而能出这番话的方瑾凌……尚轻容望着自己拧眉思索的儿子，心中五味杂陈，“凌儿，你以前从不关心这些。”

    方瑾凌笑了笑：“娘，以前的日子安逸，自有您遮风挡雨，可您也有脆弱的时候，试问凌儿怎么能再逃避？我想保护您，势必得走出去。”

    尚轻容的心口顿时酸甜交织，难以自持，她抬起手摸了摸儿子的消瘦的脸庞，骄傲道：“若不是身体所限，凭凌儿今日真知灼见，将来未必不能成就锦绣前程。”

    方瑾凌蹭了蹭尚轻容的手道：“现在努力也为时不晚。”

    原身大门不出二门不迈，对外头不甚关心，可是方瑾凌不是，他总觉得云阳侯府这一亩三分地不过是朝堂风云变幻的一个缩影而已，若真要解决她们母子困境，绝不仅仅是和离远走就这么简单。

    关乎未来，他得想好一条路，而在此之前，他得得到更多的讯息，关于朝廷，关于这个朝代天底下最尊贵的姓氏，以及见一见那些形形色色却举足轻重的人物，他得走出去。

    想到钟齐留下的疑惑，他不禁问道：“娘，除了端王和景王，钟齐哥哥还有一位七皇子，却是为人避之不及，听出身有碍，您知道吗？”

    这点显然尚轻容是清楚的，她：“我记得七皇子之母与景王之母乃是同宗同族的堂姐妹，皆是王氏嫡枝，来还是那位王嫔更尊贵些，她是长房嫡长女。”

    “长房嫡长，只是一个嫔？”

    尚轻容道：“这还是王嫔死后皇上看在王氏一族面上，追封的。”

    此言一出，看多了后世影视宫廷大戏的方瑾凌顿时精神一振：“怎么回事？”

    一双炯炯大眼睛写满了好奇，尚轻容见此简直哭笑不得，昏迷醒来的方瑾凌似乎对什么都感兴趣，连这种宫闱秘密都想知道，于是：“这都快二十年前的事了吧，那时我还在边关，未嫁入京城，所以也是道听途。”

    “没事没事，就呗。”

    儿子的撒娇尚轻容是毫无抵抗的，想想这些早已经传遍京城，大家心照不宣，便也没什么顾虑，当闲话聊着：“传闻王嫔较王贵妃早一步入宫，因容貌娟丽，优雅端庄，又是世家大族嫡长，一进宫便直接封为贵妃，很得皇上宠爱，只等生下皇子，进一步为后。不过这位王大姐入宫前有位青梅竹马，天资卓越，才名远扬，只是二十出头的年纪便成为大顺朝最年轻的状元，三元及第。以他的年纪，假以时日，必然入阁拜相。”

    “那比爹强多了。”三元及第有多难考，后世的TOP1的博士后都比这容易。

    尚轻容冷笑一声：“你爹怎么能跟人家比？当个探花郎怕都是因为那张脸。”

    方瑾凌：“……”尚女士，当初你好像也是看中他的脸，才栽了这么大的跟头。不过这种挨揍的话他没敢出来，只问，“两人互相有意思？”

    “传闻这位状元郎拒绝了所有的提亲，并扬言一生不娶。”

    “那就是忘不了那位王大姐。”

    尚轻容道：“看后来发生的事，大概如此。这样的人才朝廷自是重用，状元郎直接破格进入中书，伴驾左右，行走于宫廷。本该王氏女和这位状元郎该再无交集，可没过多久，就忽然传出王贵妃与他暗中来往亲密，有不轨之举的消息。皇上震怒，一个直接赐死，一个入冷宫，若不是王氏女那时候怀有生孕，怕立刻就是一对亡命鸳鸯。”

    “这么蹊跷？”方瑾凌食指抵着下巴，思索道，“偷情也就算了，怎么还被人发现了？以王大姐的身份，那时应该已是后宫之主了。”

    尚轻容摇头：“不过是个以讹传讹的故事，听听就过。具体如何，除了当事人，已无人知晓，宫里至此之后，相关宫女和內侍都被赐死封了口，更没人敢触皇上霉头探寻此事。等到七皇子生下来，看着长相像皇上，这才没跟着王氏女住进冷宫，只是有这样的娘，注定他不得皇上喜欢，后宫便没人愿意沾手，还是现在的王贵妃看其可怜才让七皇子陪伴着景王一同长大。”

    “现在这位王贵妃，没被波及吗？”

    “她当时已经有了六皇子，便是景王。”

    “原来如此，那王氏呢，女儿出了这么大的丑闻，王氏一族总得做出交代，不过听着钟齐哥哥的意思，好像不曾伤筋动骨。”

    尚轻容：“除了发生这件丑闻之外，听闻王阁老的老来独子在宫中当差忽然暴毙，女儿出事，独子丧命的王阁老顿时一病不起，差点跟着没了。皇上念在王阁老丧子之痛，倒是没再追究，只是王阁老感念皇恩，无颜在朝中做官，便卸了官职，同时让出了王氏族长之位，给了堂弟，也就是如今王贵妃的父亲，现在任着礼部尚书。”

    “所以长房虽然没落，但是王氏反而因为景王和王贵妃如日中天。”

    尚轻容颔首：“就是如此。”

    “七皇子为人如何？”方瑾凌问。

    尚轻容：“我只见过几面，不曾交集。只是听行事乖张无度，颇有自暴自弃之意，也因此至今在朝中未有任何差事，还时常惹出祸事，让皇上越发不喜。”

    总结一下就是一个烫手山芋。

    “今年应有二十，可是婚事却一直没有音信，也是因为无人愿意。”

    虽然身份尊贵，可是一个出生有污点，注定不可能上位，连份像样的工作都没有，甚至自己都放弃的皇子，只要长脑子的勋贵，自家姑娘选个门当户对的青年俊杰不香吗？

    方瑾凌自己要是有女儿，也不会考虑。

    可选个出身不怎么样的姑娘，这位七皇子不愿意不，也丢皇家脸面。

    “那为何没封王？”

    “封王便要封府，还有配置一应属官和产业，朝廷连官员俸禄都发不出，又哪儿来的银子修缮王府，这位又不得皇上喜欢，谁也不会为他着想。对了，倒是听有官员曾建议干脆直接封块地，将七皇子发出京城，皇上曾有意动。”

    “这么不待见？”方瑾凌惊讶道。

    尚轻容点头，了这么多，她知道方瑾凌的意思，于是劝道：“凌儿，你若要在端王和景王之间择靠一位，娘或许会考虑，可是这位七皇子，你就别想了。他不会是我们母子的出路，更不会是西陵侯府的出路。”

    看来是没有黑马了，方瑾凌心中一叹，忍辱负重的人毕竟少。

    “一个月后的定国公夫人寿辰，凌儿可要与娘一同前往？”

    方瑾凌没有犹豫，眉眼坚定道：“去。”杨慎行包括端王注定成为对立面，那么景王一派是不是能找到些机会？而且他想见一见杨慎行。

    至此，尚轻容没什么劝阻的话，只道：“那日你吩咐的第一件事，娘这几天也大致整理出来了，要看看吗？”

    “好。”