今晚难以安睡, 就是方瑾凌也没有被赶回车上，大夫来瞧过，开了一副常规的药，劝着不要劳累就回去治伤员。

    营地里的那五口大锅一直没有停歇, 人太多了, 喂完了流民, 还有士兵们要吃饭, 吃完饭又是熬姜汤驱寒。饶是女眷们再有激情，也累的靠在一起盹。

    车队里的过冬御寒的皮毛袄子，甚至随车的被褥毯子都翻了出来，刘珂没保留，都给了那些流民。没有太阳的晚上，这初春的大西北实在太冷了，滴水结冰不为过, 旷野之地，没有这些东西，凭流民身上单薄的衣裳根本抵挡不了寒气，这个时候也没有什么规制的讲究了。

    管着粮草的管事愁眉苦脸地算着接下去两天的口粮，离京的时候，刘珂特地敲了皇宫和两座王府大竹杠, 本应该是绰绰有余, 如今也变得捉襟见肘起来。

    方瑾凌捧着汤药一口一口地喝着, 听着边上的管事向刘珂禀告，粮草不够，衣物尚缺, 总之一个个坏消息。

    刘珂摆了摆手, 团子立刻让管事们都退下, 然后他对着篝火一叹：“凌凌，哥原本是来当逍遥自在的王，结果却干了钦差的活，一边赈灾还得一边惩治贪官恶吏，啧，你这都是些什么事！”

    方瑾凌喝完了药，将碗递给团子：“王哪是那么好当的？”

    “可也太难了！”刘珂的感慨发自肺腑，也是在身旁只有方瑾凌的时候才敢这么，“真的是太难了！”

    是的，今日这一双双眼睛就这么看着他，所有人等着宁王做出决定，可刘珂又能怎么做？流民上万，哪怕多数是光棍，然而老弱妇孺加在一起也不是数目。

    离雍凉城还有三天的路程，这是按照原本正常的脚程计算的，若是加上这庞大的累赘，五天不知能不能走到，可粮食支撑不住了。

    饥饿会引起动乱，到时候哄抢，这千名士兵怕是镇压不住，更何况，流民里面还混有土匪，若是从中作乱，就是刘珂自己都会陷入危险之中。

    这样看来，果断地就该将这些妇孺舍弃。只是看着那一张张充满希望的脸，哪怕自己饿肚子也想着老婆孩子的男人，就只问一句于心何忍便无话可，否则让归顺的流民又如何看待，之前的善意岂不成了虚伪？

    刘珂自己也下不了这个命令。

    所以最终他没有给出答案，只用从长计议短暂地安抚了人，然后逃避了。

    这让他产生了浓浓的挫败感，在京城中向来横行无忌，什么事都敢做，什么事都不怕的七皇子在人性之前露了怯意。

    “凌凌，可叹我自诩清醒，看谁都像个傻逼，原来最可笑的居然是我自己，狂妄自大，蠢不可及，关键时刻，屁用都没有。”

    “那殿下后悔了吗？”忽然，方瑾凌问。

    刘珂怔然：“什么？”

    “若当初你选的不是雍凉，而是按照王老爷给的地方挑一个，或许就没有这么多事了，想必早就已经到了封地，被所有的官员迎为上宾，住在美轮美奂的王府里，美酒加美婢，可谓逍遥快活。殿下，你后悔了吗？”

    方瑾凌一边，一边对着篝火搓手，这个时候他没再用手炉，所有的东西都得省着点。只是太冷了，他的身体缩成了一团，只露出一双眼睛在外头，望着刘珂，细看眸光中还带着一分戏谑。

    见此，刘珂伸出去地抬起手往他的脑门上一敲：“怎么可能后悔，凌凌，你这是看不起哥哥啊！”

    那一下一点也不疼，跟挠痒痒似的，方瑾凌摸了摸额头，笑道：“难道不是吗？有王老爷点，官员必然上下听令，笑容满面迎您为王，什么流民，什么势力，您一句话罢了，也就不会如现在陷入自我怀疑当中。”

    刘珂冷笑道：“可上下听令，又是听谁的令？怕是到时候一碰一个软钉子，比现在更难受。”

    方瑾凌顿时展颜，响亮地了一声：“对。”

    刘珂顿时宛然，身体往后一仰，躺在地上抬头看着天空，只见旷野星辰比任何的地方都要明亮，他忽然：“凌凌，哥读书不好，不过有一句话突然觉得挺有道理。”

    “什么？”

    “这是孔子还是老子的？天将降大任于斯人也，必先苦其心志……然后曾益其所不能，对吧？”

    方瑾凌听着抽了抽嘴角：“这是孟子的，还有中间几句话呢，被你吃啦？”

    刘珂理直气壮道：“那当然是没记住，不过这不重要，反正天无绝人之路，至少因为我来这里，这些流民才有活路，是吧？”

    “当然。”方瑾凌重重地点头，“想想看，连我家姐姐们都愿意帮助你，便是相信殿下的品行，当得起这份信任。虽然这次她们没有话，因为知道任何人身处这个位置都难以抉择，所以无论殿下如何选择，都不该被苛责，因为你已经比旁人做的好太多了。换做景王和端王，我姐她们早就在离京之际就带我远离了吧。”

    方瑾凌望着刘珂柔柔地笑着，轻声却坚定道，“我没选错人。”

    刘珂听着唇角一个劲地往上扬，被这么一夸，心里美得简直冒起了泡泡，不知为何，有一种飘飘然的感觉，所有的郁闷仿佛都被清扫一空，神奇极了。

    他抬起身对着方瑾凌扬了扬眉，“既然如此，哥哥就想办法把这个难关给过去！”

    见刘珂振作起来，方瑾凌顿时目光明亮，充满期待，清清脆脆一声：“嗯！”

    “所以……”刘珂嘿嘿一笑，“凌凌有好办法吗？”

    方瑾凌对着篝火搓手的动作就是一顿，“……”他一言难尽地看着刘珂。

    你的办法就是让他想办法是吧？可真行。

    方瑾凌丰富的表情，以及一脸的控诉让刘珂讪笑起来，他握住方瑾凌在篝火上取暖的双手，殷勤地搓了搓，坏笑道：“凌凌，哥又不傻，你要是没主意，今晚怎么会这么淡定，还如此体贴地安慰哥哥，早就跟那秀才嘀咕去了，是吧？”

    方瑾凌年纪，手相对也，还瘦，刘珂的双手整个能将他包裹起来，嘴里念叨着：“怎么这么冷，来，哥哥给你暖暖手。”

    “我不冷。”方瑾凌哭笑不得，不过他也没将手收回来，实在是太温暖了。

    也不知道刘珂什么体质，明明穿得不厚，可是手心却一片火热。方瑾凌就算烤火摩擦都不生热的手被这么捂着，只觉得舒服极了。

    他点了点头，看着刘珂，卖着关子，“殿下既然这么，那我也不能辜负这份信任。”

    完他挑了挑秀气的眉，示意靠近一些。

    两人因为捂着双手本就凑得极尽，再靠近一些，火光下，刘珂能明显地看到方瑾凌脸上那细微的绒毛，因为养得精细，少年的皮肤细腻无一丝瑕疵，上挑的眼睛明亮的好似天上星辰，带着点点旋涡……不断地吸引他。

    不知为何，刘珂忽然有些不敢靠近了。

    方瑾凌见他不话也没有动静，就这么愣愣地盯着自己看，纳闷道：“怎么了？”

    这一声让刘珂回过神，捏了捏手里的手，又有些不自在，他放开了手，拿起火堆便的干柴，往里面拨了拨，“就这么吧，没人听见。”

    那当然没什么问题，方瑾凌不疑有他，将手缩在了怀里，思忖片刻，：“殿下犹豫的地方在于加上流民家眷的数量，我们的存粮根本无法支撑到雍凉城，而这是绝对克服不了的困难，所以，我的建议是不带上她们。”

    “不带上？”刘珂皱眉，“放弃她们吗，可那些男人面对着粥都不舍得喝，跪在地上要留给妻儿，怎么会听从？”设身处地一想，刘珂若是其中之一，他就是饿死也不会放弃一家老。

    “不带上不等于放弃。”方瑾凌。

    此言一出，刘珂顿时思索起来，“那就是把口粮留出一部分给她们，让她们原地呆在山上，等到杀了卢万山，开了粮仓，再过来接济，这样一来的确就不会拖累车队，影响前行速度。”

    方瑾凌道：“我问过赵秀才，流民就住在官道附近的山头，土匪原本就是为了方便抢劫，老窝并不远，所以我们无需去接过来，整个车队直接前进，大概就十里路，明天就能走到了。”

    刘珂缓缓点头，似乎同意，但是眉头却未解，“可粮食已经不多了，到时候留多少，怎么留，那里至少五千的老弱妇孺，留少了，怕是无济于事。”

    “殿下，您别忘了，那是土匪的窝。”方瑾凌提醒道。

    刘珂一怔，接着仿佛意识到了什么，问：“你是去抢土匪？”

    方瑾凌笑着点头：“罗云，那些混在人群里的土匪一个个都身强力壮，可不像是忍饥挨饿过来的，所以我猜，土匪肯定私藏粮食。赵秀才一句话就让土匪消了吃人的想法，可不是因为他们心生怜悯，更不是害怕人吃人，而是他们有吃的，所以没必要走到这一步。”

    刘珂摸着下巴，“若真是如此，那口粮的问题就直接变成土匪的问题了。”

    “没错。”

    “可以呀，凌凌，真不亏是披皮兔子，各种鬼点子。”刘珂夸奖道。

    方瑾凌听着这话就不高兴了，“郑重声明，殿下，以后请不要叫我这个臭号，我很不喜欢。”

    “那哥哥不叫了。”刘珂改口的干脆，如今的方瑾凌对他而言跟祖宗没什么两样，自是什么是什么，只是他想着，“那就干脆连混在流民里面的土匪一起找出来，最好连能窝一起端了。”

    方瑾凌：“这我也有个法子，不过相对冒险，需要赵秀才和姐姐他们配合。”

    那还等什么，刘珂二话不回头就唤：“团子！”

    团子立刻跑过来：“殿下。”

    “将几位尚将军，还有那赵秀才找过来，爷有事相商。”

    “是。”

    *

    相比起刘珂，赵不凡更加关心此事，担忧地根本无心歇息。

    他为宁王着急，也为好不容易有了活下去希望的流民着急，更为自己的仇恨抓心挠肺，若他设身处地，自然不希望将老弱妇孺带上，不如……

    这个时候，宁王派人有请，赵不凡立刻精神一振，知道已经有了决断。

    篝火加上柴，燃得更猛，赵不凡到的时候，尚家五姐妹也已经在了，包括钱多金正在同宁王着话：“商队中也有粮食，几位掌柜已经将他们的口粮全部捐出来，虽然不多，但聊胜于无。”

    “替本王多谢他们，等进了城，自有补偿。”刘珂道。

    钱多金应了下来。

    尚初晴：“若是不带上那些老弱妇孺，的确能够减轻不少负担，这次下山来抢劫，山上应该还有土匪留着吧？”

    这时赵不凡道：“不多，但也有五十号人守着老巢，控制着那些流民家眷，以此逼迫男人为他们卖命。”他一边着，一边走到篝火旁，对着刘珂行礼，接着便是几位将军。

    至此，他才看清几位尚家姐，瞧着轻甲劲装在身，站如银.枪而立，看过来的目光威严，心中不由地一赞。

    “若是殿下要将妇孺们都留在山上，那么必然要将这些土匪一网尽。”赵秀才道。

    刘珂道：“所以才让你们过来商议。”

    这时方瑾凌问：“土匪窝里面定然还有粮吧？”

    赵不凡点头：“有，在下正想向殿下建议此事，前往雍凉城之前，不如先上山剿匪，缴获粮食之余，不定还能找到与卢万山勾结匪徒分赃的证据。”

    方瑾凌闻言与刘珂相视一笑，刘珂道：“方才本王与凌凌也是这样想的，不过在此之前，先要将混在流民中的土匪一同清理出去。”

    “殿下算怎么做？”

    “还记得那些开春之后被你们杀死的那些倒霉行商吗？”刘珂问。

    赵不凡一怔，想起来了，他面露悲哀道：“记得。”

    “本王就要为这些行商做主，为曾经死在土匪手里尸骨无存的怨魂做主，找出他们的凶手。”

    刘珂这么一，赵不凡顿时睁了睁眼睛，“殿下，这样怕是会引起恐慌的，毕竟动手的不仅仅是土匪。”

    这时，尚初晴冷冷地：“这些人与土匪也已经无异了。”

    一旦沾染上无辜人的血，就不会只有一次，只会有无数次。西陵侯带领的军队杀敌无数，但是第一条军规就是不得对普通百姓动手，因为很清楚，杀死弱会上瘾，没了底线，就会将心底的恶念不断放大，终究堕入深渊。

    赵不凡无话可，因为的确如此，那些动了第一刀的已经真正拜入山头，与土匪为伍，甚至返过来欺压普通的流民。只要有商队来，他们都是兴奋地冲在最前面，成为无情的刽子手。

    见他沉默下来，方瑾凌便对尚初晴她们：“所以，请姐姐即可安排，将五里地外的尸体拖回来，届时请姐夫让掌柜的过来辨认，才好为他们伸冤。”

    尚初晴点头，“无冰，落雨，你们带一队人马过去，务必在一个时辰内将尸体带回来。”

    “是。”两姐妹领命，她们不再耽搁，立刻抽紧手上护腕，骑上马，带着自己的亲卫，点着火把离开了。

    篝火噼啪作响，惊动了沉默之人。

    方瑾凌看向了赵不凡：“离雍凉城已经不远了，既然赵秀才睡不着，不如待会儿将这万民请愿书准备起来，明日一早告诉大家宁王要以此在城门下将卢万山绳之以法，振奋一下人心！”

    方瑾凌这一声，不仅让赵不凡惊讶，就是尚家姐妹都吃惊起来。

    尚稀云皱眉道：“凌凌，这个时候，你就不怕土匪悄悄离开，去报信？”

    “就是要让他们去报信，而且我还要给他们制造机会离开流民的队伍，让他们做回土匪去。”这话的时候方瑾凌一张秀气的脸上竟染上了森森寒意，“这样才好一网尽。”

    众人被方瑾凌惊人之语给震了震。

    他着看向赵不凡，“所以明日殿下就会宣布，经过土匪山的时候，队伍会停下来，宁王允许他们上山将自己的亲眷带出来，虽然殿下深思熟虑之后决定不带走，但是可以让她们喝上一碗热腾腾的粥，送她们几天的口粮，等到进了雍凉城，杀了卢万山，自会让他们来接人。我想，赵秀才，这样的决定，这些流民能够接受的吧。”

    赵不凡听着缓缓地点头：“只要有粮食，他们只会感激殿下仁慈。”

    “流民上山去找自己的家眷时，那些土匪必然也会趁机混在里面，跟着进山，以此神不知鬼不觉地脱离流民的队伍，留在山上。上万人，少了一两百个根本看不出来。”尚未雪与钱多金互相一看，顿时拳头砸手心，“好主意。”

    尚初晴：“届时，流民尽数下山，正可以杀上去将土匪窝给端了。”

    赵不凡顺着方瑾凌的思绪一路想着，突然道：“可是山头多，山路多，土匪对这座山比谁都熟悉，他们只要躲藏起来，就是有再多的人手，怕也难以一网尽。”

    这个时候刘珂笑了：“秀才啊，无需一网尽，被本王这么欺负，你这些难道就会憋屈着窝在山里吗？”

    刘珂这么一问，赵不凡忽然想到了一个关键，然后就听尚初晴道：“稀云，明日你点一支骑兵，在前往雍凉的官道上伏击，不论是谁，一律拿下，死活不论。”

    尚稀云：“得令。”

    被端了窝，没了粮，避上绝路的土匪能做什么？自然是告知卢万山宁王要杀他，以此投诚。

    赵不凡想到这里，顿时一片火热。