拂晓天边, 朝霞印染。

    刘珂出了营帐，带着罗云及两个侍卫，迎着寒风一路走向高处。此刻所有的士兵和流民在长官的带领下已经全部集合, 一个个正安静地看着他。

    刘珂：“本王昨夜一晚没睡, 就想着你们喝粥的模样, 脑海里都是那被舔干净的碗。”他笑了笑, 问, “还想喝吗？”

    “想！”所有的流民眼睛一亮, 大声喊道。

    刘珂抬起手往下一按, “可惜粥喝不到了, 再想喝也只能进城里喝，让卢知州给咱们开仓, 放咱们进城。本王在想，他会同意吗？”

    这话让流民的眼中顿时暗下来，雍凉最大的官就是卢知州, 他是什么东西，没有谁比这些流民更清楚。

    刘珂这一问，虽无人回答, 但是却看到了整齐的摇头，有的流民甚至眼里带上了绝望。

    “本王不认识卢知州，在京城听雍凉商贸繁华, 西域胡人往来, 络绎不绝, 百姓应当安居乐业, 所以就选了这个封地, 没想到还没见到卢知州, 倒是先见到了他治下的百姓, 寒灾下的百姓！”

    这百姓一个个衣衫褴褛，瘦的只剩下皮包骨头，大冷天的露着脚趾，可以看到发烂的冻疮……这些还是好的，至少活着，那些留在山上，甚至已经死了的人，又是何种凄凉。

    “你们为什么会沦落到这个地步？”刘珂问，“寒灾来了，粮食呢？一个冬天，难道不懂得留存过冬的粮食吗？”

    “我们哪儿来的粮？”忽然人群中有人大喊了一声，“老天爷赏口饭，好不容易种出点粮食，那群狗官就派人来抢走！”

    “是交税，可一年比一年重，哪个冬天不是挨着饿过来的？”

    “今年本就是饥荒，再碰上大雪，咱们哪儿还有活路？我的老母亲就是这样……活活饿死的……”那男人红着眼眶，顿时泣不成声。

    这你言我一语，流民们终于放开来诉着，他们实在太委屈了，周围都是一样在死亡边缘挣扎的人，出来根本没人同情，只有这里，听着京城来的宁王天真的疑惑，才终于将满腔悲愤给敞开来。

    “原本还有住的地方，可大雪一来都压垮了……”

    “咱们修着城墙，却没功夫修自己的屋子，老天爷不开眼，怎么就不干脆连那城墙也一块儿压了啊！”

    这些事情，明明刘珂已经从赵秀才那里都知道了，然而流民呐喊再讲一遍，照样能引起他的共鸣，激起他的愤怒。

    “你们去乞求过进城，是不是？”他问。

    “去过，去过！咱们给官老爷们都跪下过，没用！粮食一颗都见不着！”

    “宁王老爷，雍凉是有粮的，就是不肯给我们！”

    “不仅没开城门，还拿箭射我们，我们怕啊！”

    到这里，有人直接撩起了袖子，“宁王老爷，您看这里，这个洞就是那箭射的，的运气好，只是伤了手，可我那兄弟，直接没了！”

    “的眼睁睁地看着隔壁大牛被上面的箭射穿了胸口，那尸体不定都还在！”

    “我们没想闹事，就想有个落脚地方，挨过冬天。”

    “宁王老爷，求您要为我们做主啊！求求您了！”

    “求求您了！”

    刘珂的本意是想激起流民的愤怒，好为接下来讨伐卢万山的万民请愿书做下铺垫，但是看着底下跪成一片的人，他知道他只有一条路，不杀卢万山不足以泄愤！

    “好！”刘珂大喝一声，他振振道，“本王庆幸在这个时候来雍凉，若是等到春暖花开，怕就再也见不到你们，听不到这些肺腑之言！”

    他看着跪在地上的人，：“作为一方父母，得朝廷重任，若不能让治下百姓穿暖吃饱，这就是失职！灾难来临，守着粮仓不救，关着城门不开，眼睁睁地看着百姓饿死冻死，更是罪恶！更何况残杀百姓，这与土匪又有何区别，这样的人，不配为官，也不配为人，本王作为雍凉的封主，势必要将他绳之以法！团子！”

    团子闻言端着文房四宝走上来。

    刘珂拿起上面的请愿书，大声道：“本王再问你们一遍，你们所的是不是真的？”

    “是真的！”流民大喊。

    “的没有骗人！”

    “若是欺骗宁王老爷，就天雷劈，被野狗活活咬死！”

    “我们什么毒誓都可以发！”

    “请您相信我们！”

    一个比一个大声，一个比一个急切，流民们面露诚恳，恨不得将心剖出来。

    “好！”刘珂大手一挥，“本王信你们，如果你们也信得过本王，那就在这份请愿书上按上你们的手印，三日后到达雍凉城，让本王拿着这份罪证将卢万山人头落地，你们可愿意？”

    所有人的目光不由自主地望向那份请愿书，这里几乎没有识字的，可是却目光灼灼，却好似要将它烧出一个洞来。

    “赵不凡！”

    “学生在。”

    “你来读，告诉大家这上面写的是什么！”

    “是！”

    赵不凡往前一步，大声朗读起来。

    这份请愿书是他自己起草的，一条条列举的就是卢万山及其走狗的罪行，可谓罄竹难书，他一夜未睡，在帐中一字一字地斟酌。

    每写一个字，眼前浮现的便是贤妻温婉着笑容，替含羞待嫁的妹整理嫁衣的画面，然后一一破碎，变成房梁上的一具冰凉尸体，和不知被抢到哪儿的姑娘。

    他恨，恨自己没用，不能替妻子报仇，不能找回妹妹，他迫切，迫切地想要抓住这次机会，让那些恶人人头落地。

    所以他仔细地解释着每一个罪行，鼓动着流民，“……在我们忍饥挨饿的时候，那些狗官却高床暖枕，日日山珍，我们极尽珍惜的粮食，他们铺张浪费，养肥了门口的野狗，也不肯施舍给我们一口吃食，我们在他们的眼里连畜生不如，凭什么！乡亲们，宁王为我们做主，我们就要助他一臂之力，这是我们唯一的机会，想想妻儿，想想老母，我们要活下去！”

    “活下去！”流民们跟着高声喊。

    不知是谁喊了一声，“杀了狗官，开城门！”

    接着所有的流民都跟着呐喊起来。

    “杀了狗官，开城门！”

    “杀了狗官，开城门！”

    “杀了狗官，开城门！”

    被迫流离的怨气，徘徊在死亡边缘的恐惧，以及家人一个个离去的悲哀，埋藏在心底的种种统统化成无边的愤怒，吼叫了出来。

    群情激动，响彻云霄。

    在马车里的方瑾凌忍不住开了车帘，看到了一个个高举的拳头，听到那嘶喊的声音，下意识地握紧了腰上的锦被，他知道事情已经成功一半了。

    而在情绪攀到定点的时候，忽然一个突兀的声音在流民当中响起，只见一个瘦的男人喊道：“宁王老爷，那咱们的老婆孩子呢？”

    这一句话就将上头的流民给瞬间浇冷，一双双眼睛顿时又看向了刘珂。

    是啊，贪官要杀，可是最重要的还是活着的人。

    “宁王老爷，我们给您卖命，能不能带上她们？”

    “您让我们做什么都可以！”

    刘珂抬起了手，将声音都压下去：“你们该知道离雍凉城已经不远了，但是数十里的路，走走两三天，可若带上她们，怕是走上四五天，都到不了。”

    “宁王老爷！”王麻子听着心神俱裂，立刻噗通一声跪下来，然后又跪下了一片。

    赵秀才上前一步，“都起来，不带上她们，自是有宁王殿下的用意！诸位，都冷静一点，听宁王话。”

    众人这才眼巴巴地望向刘珂，只见后者脸色一沉，目光威严道：“你们如今已经是本王麾下，随着本王前去治贪官，带上老婆孩子像什么话，哪个兵跟你们一样。如果连这点纪律都没有，还不如趁早离去！”

    此言一出，周围顿时无声。

    不管刘珂之前有多平易近人，话还有些不讲究，可他毕竟是皇子，是亲王，高高在上的贵人，见到他沉脸都有些发憷。

    “那，那该怎么办？”

    “怎么办？自然是让她们留在原地等着！”刘珂道，“你们今早也看到了，后方营地在抓紧时间烙饼，这些粗饼不仅仅是给你们的，更是给你们的老婆孩子！她们肩不能扛手不能提，除非有咱们尚将军的本事，否则带在路上走上几十里路，她们吃得消吗？你们难道也舍得她们奔波？”

    这么一，流民们顿时愣住了。

    王麻子身旁的伙伴一拍他的肩膀高兴道：“麻子哥，太好了，宁王老爷想的真周到。没错，嫂子她们跟着反而拖累，不如呆在山上，等咱们杀了狗官，开了城门，再来接她们不也挺好的？”

    王麻子看着刘珂，一双眼睛慢慢红了，他深深地磕了一个头，站了起来，对同伴道：“今后我的命就是宁王老爷的了。”

    原本担心了一天的流民，顿时松了一口气，反而期待着早点出发，将家人从山上接下来。

    想到昨天香甜的粥，恨不得也让婆娘一起尝尝。

    刘珂完便下了高坡，余下的自有人替他办好。

    罗云喊道：“好了，既然大伙儿既然都听清楚了，就赶紧到这里来按手印，按完了，去后面排队，领了一天的伙食后，咱们就整军出发！”

    “兵头呢，带着底下的人，一个个过来，谁都别挤。这几处都可以按，别忘了写上名字。”

    “统领大人，咱们不识字怎么办？”

    “不识字，自己的名字总知道吧，有人给你代写，慌什么，赶紧过来排队，晚了，吃的都够不上你们！”兵头大吼一声，所有人都立刻聚集起来。

    整个人群开始涌动，在长官的命令下，一个接一个地到指定地点，那里自有人执笔等着他们。

    王麻子报了名字，然后抬起黑黝消瘦的手，沾了红泥，在那名字下按了手印。

    他稀罕地看着自己的名字，哪怕不认识，也觉得高兴，身边的同伴美滋滋地：“麻子哥，原来我的名字是这样的，好看。”

    “我也是第一次看到。”他比划了两下，哪怕一点也不像，也忍不住高兴。

    忽然，身后有人拍了他的肩膀一下边，王麻子一回头，看到的是赵秀才，后者对他笑了笑，“王麻子，你们过来。”

    *

    横肉土匪按了手印后，没急着走，反而在附近又逗留了一会儿，看到了瘦子他们，微微点了点头，才往营地走去。

    伙头兵将饼子一个个叠起来，对着急切的流民大喊着：“排好队，不要挤，每人一个，谁都不许拿多！边上有水，自己拿瓢喝。”

    一口水，加上一个饼子，不多，但是对流民来已经很不错了，大伙儿都眉开眼笑，觉得跟对了人。

    有的人忍受不住，直接吃起来，有些吃了一半，又把另一半给藏到怀里，更有些只是喝上几瓢水，闻闻饼子不舍得吃。

    三三两两的流民，彼此笑，难得轻松。

    趁着这个时候，拿着粗饼的横肉土匪扬了扬头，率先蹲到一边吃饼，他吃的很慢，也不起眼，然后渐渐地，又有一个蹲过来。

    “五哥，咱们能相信宁王吗？”

    横肉土匪嗤笑地看了他一眼，“相信宁王，怎么，你要从良？”

    “不从良还能干嘛，看到那边的两个女人吗？独眼老大就是被她们中的一个一箭给射死的，逃也逃不走啊！”那土匪拿着手里的饼，叹道，“若是卢万山真被宁王给卡擦了，咱们那山头也呆不住。”

    这时，又一个人蹲了过来，“虎子，你倒是想做好人，也得问问宁王放不放过你。”

    “这话咋。”

    “笨，昨晚给下了迷药，睡得那么死，骑兵拖着尸体回来也不知道？”

    “知道，可然后呢，尸体怎么了，这地方哪里没有尸体？”

    那人撕了半边饼给了横肉土匪，：“那些尸体是咱们之前丢下山的肥羊。”

    这话一，虎子顿时吃了一惊，作为土匪，他虽然不聪明，但绝对不笨，立刻嗅到不同的味道，“五哥……”

    “通知兄弟们，不想死的待会儿就跟着上山，就别下来了。”横肉道。

    “那……那咱们不进城了？”虎子还不死心地问。

    “城？”横肉笑起来，“虎子，命都要不保了，你还想进城？”

    “宁王不不追究了吗？”虎子低声道。

    “所以这些当大官的心眼比眼都多，你想想他不追究的是什么？”横肉土匪。

    虎子稍稍一回忆，脸色顿时阴沉下来，连手里的饼都不香了。

    “虎子，咱们可是刀口舔血的，身上的人命一条加一条，跟那些流民能一样？等宁王解决了卢万山，就得拿咱们当借口解决城里的大户喽。”

    “都不是什么好东西。”虎子狠狠道。

    “相比起来，卢万山更不是东西，不过咱们也不是好人，卢万山活着对咱们有利。”

    “五哥，你这什么意思？”

    “宁王要解决掉卢万山，咱们不是知道了吗？”横肉土匪将最后一口塞进嘴里，“告诉兄弟们，等流民上山找老婆孩子，咱们也去找，找不到，就不下山了。”

    这个时候，兵头们开始扯着嗓子喊：“都过来集合！”

    “走喽。”横肉土匪完，就拍拍屁股起身跟普通流民一样找自己的队伍去了。

    其他几个看着他走了，也左右一看，回到自己的队伍中。

    “出发——”

    罗云一声命令之下，耽搁了一天，又扩充了上万人的队伍终于再一次出发。

    土匪们自有自己的暗号，而十里的路，也足够他们传遍整个流民队伍。

    然而，螳螂扑蝉，黄雀在后，横肉土匪就算做的再隐秘，早就通过赵秀才暗中辨认，他已经被重点关注了。

    听着下面禀告，尚初晴点点头：“知道了，继续监视，别阻碍他们传消息。”

    “是。”