“突厥求和了——”

    “大邺赢了！”

    士兵携带捷报，一路从北境快马加鞭往南，进一座城便喊，喊了一路，终于进了都城。

    不出一日，满京城的人都知道了这个喜讯，百姓们都过年似的喜气洋洋，竞相贺喜。

    廖大是个狱卒，在御史台的监狱里当差，平生见得最多的就是倒霉的大人物。

    不管曾经多了不得的人物，凡进了御史台的监狱，囫囵个儿进，囫囵个儿出的极少，为廖大添了不少谈姿。

    廖大住在西边儿的永平坊里，在坊北门儿有一家常去的茶馆，好多附近的茶客都爱赶着他下职的时辰来听他讲故事，还称他一声“先生”。

    这些年，他过邺朝开国的天启帝和两公四侯；过盛名已久的五大门阀；过当朝宰辅求学做官的传奇经历……

    而的更多的，自然还是那些犯事后进御史台监狱的官员。

    今儿廖大一进门儿，茶客们便吆喝起来，“廖先生，你可知道咱们大邺战神的故事？”

    “我还真知道一些。”廖大捋胡须，故弄玄虚地问，“你们可是想知道？”

    “想！”

    “廖先生，别卖关子了。”

    “大家伙都想听！”

    茶馆中间的台子上，单独放了一张圆桌，圆桌上摆着不该出现在茶馆的下酒菜和酒壶，都是茶馆和茶客们准备的。

    廖大熟门熟路地走上去，慢悠悠地坐下，眼皮一抬，见台下茶客们焦急的脸，这才开口道：“咱们中原大地，自古便受外族侵扰不断，邺朝立国百年，自然也是如此。北有突厥，西有大蕃，如狼在侧，那是卧不安枕、食不甘味。”

    “廖先生，不是战神吗？”

    廖大右手擎着酒壶，慢腾腾道：“急什么，且听我慢慢道来。”

    “明帝登基，改国号为“天和”，天和十四年，突厥来犯，其势汹汹，不出一月便连下北境十八州。”廖大左手一拍桌子，悲愤道，“那些突厥人凶悍非常，一入我关门，便烧杀抢掠，无恶不作，将北境州城的地都染成了血色，何其可恨！”

    台下诸茶客闻言皆怒目，有些更是叱骂起来，仿佛突厥人在跟前，便要啖其血食其肉。

    廖大长叹，“边城失守，匈奴铁蹄势如破竹，中原各地人人自危，京中也传言，皇上和朝廷意欲迁都以南。”

    “我记得，那时候我爹娘在家里哭，还偷偷收拾东西。”

    “我那婆娘舅家，当时怕地搬走了，已经几年没见。”

    “这茶楼的茶，那段时间也是浓淡不一，都要关门儿喽。”

    茶馆老板也不否认，双手插袖，叹道：“我也六神无主呢……”

    廖大嘬了一口酒，然后用壶底轻轻磕了磕桌子，待众人全都安静下来，这才继续道：“这若是没有咱们大邺的六皇子殿下和战神裴将军，诸位还真就不能在此闲谈，听我讲古了。”

    “起这六皇子殿下，乃是先皇后的嫡二子，也是当今太子殿下的亲弟弟，不过与温文儒雅的太子殿下十分不同，六皇子殿下是天之骄子，意气风发。”

    “当初这位年轻的六皇子殿下逆而北上，满京闲言碎语，都六皇子殿下不识高低。”

    “可跌破人眼的是，六皇子殿下颇有统帅之才、识人之明，不拘一格提拔大批年轻的将领，这就到了咱们大邺的战神——裴君裴将军。”

    茶客们一见终于切入正题，连忙正襟危坐，越发专心致志。

    “裴将军乃是晋州襄陵人，这晋州，我从前与诸位讲过，乃是十来年前败落的五大门阀之一——柳家的祖籍，而晋州以北的并州，便是本朝开国皇帝起兵之地。”

    “当年突厥进犯突然，并州与东西两州成为北境阻挡突厥的防线，若踏破，其后几州必沦陷，晋州也在其中。”

    “裴将军祖上曾封候拜将，今朝没落后依旧不改祖制，供子弟读书明礼，满族皆是读书人，裴将军已逝先父便是举人之身，而裴将军少时聪慧，十岁便考取童生，若无意外，想必也是志在科举，为官造福一方百姓的。”

    “然而边防兵士匮乏，朝中紧急征兵，唇亡齿寒，原本正在准备次年院试的裴将军，毅然决然地弃笔从戎，参军入伍，正好入了六皇子麾下。”

    “咱们大邺与突厥的第一场胜仗，便是六皇子殿下带兵下的，当时的裴将军刚进军营，却不似其他新兵一样在战场上束手束脚，反而奋勇杀敌，并且颇懂游击之策，立即便入了六皇子殿下的眼，提拔为掌两百人的先锋校尉。”

    “其后几场战役，裴将军献策，六殿下指挥，竟是接连取得胜利，并在数月后，艰难收复银州。”

    百姓们对战中的种种了解其实有限，廖大比寻常人知道的多些，随后又讲了六皇子军中夺权，以及战神裴君、信国公世子鲁肇、虎将曹申、先锋将郝得志等几位猛将扬名的几场左右战局的重要战役。

    当然，最不可少的便是与突厥的最后一战——丰州决战。

    “最后一战，两军于阴山脚下集结，从午后拼杀至傍晚，皆死伤惨重，但我大邺军士气更盛，胜利只是时间的问题。”

    “这时突厥大将阿史那提出由两军之将于阵前决一死战，突厥若输便迅速退兵至阴山以北，而且点名裴将军参战。”廖大咬牙切齿，“突厥人个个牛高马大，咱们裴将军身长仅七尺五寸，分明是用心险恶。”

    茶客中有一人道：“裴将军枪法以灵巧著称，也不见得就会输吧？且既然早晚会胜，拒绝便是。”

    立时便有另一茶客反驳：“两军阵前，拒绝便有损士气，怎能退却？”

    “可若是主将败退，士气更损啊。”

    “此言也有理……”

    廖大深谙讲故事之道，容茶客们讨论完，纷纷期待地看向他，催促后续，这才边喝着酒边骄傲道：“尔等能想到之事，六皇子殿下和将军们自然也能想到，然战事拖得越久，伤亡越重，劳民伤财，诸多考虑，六皇子殿下最终应允，不过……”

    “不过什么？”

    “你快啊！”

    “到底如何？”

    “不过六殿下言道：这规矩，必须由大邺定。是以最后两军各点三将，混战决胜。”

    “咱们大邺哪三位将军出战？”

    “定有裴将军吧？”

    廖大喊着酒壶嘴儿点头，一口酒下肚，美滋滋地：“裴将军灵活机变，这一马当先之人，自然是裴将军；第二位，则是鲁公爷，鲁公爷骁勇，战场上一柄重矛无人扛得住；而这第三位嘛……”

    廖大稍稍停顿，卖了个关，也不等大家催促，便道：“正是六殿下。”

    裴君未曾在京中活动过，另外两位却在京中有不少传闻，茶客们当即便热闹地七嘴八舌地起自己知道的事儿。

    一丁点儿事儿，都能成为战场上神勇的征兆。

    茶馆老板着急听后续，赶忙出言将众人拉回来，提醒大家继续听。

    “突厥出战的阿史那大将和另外两个猛士，足有十尺高，往阵前这么一站，威慑力便非同一般。”

    “然咱们大邺的三位将军分毫不惧，以战术配合对战，数个回合皆不落下风。这时，鲁公爷一记重矛下去，压制住一敌，裴将军左右开弓暂时缠住两敌，六殿下趁势而攻，与鲁公爷配合，重伤一人，大邺军中霎时一片叫好之声。”

    这段话，廖大的又急促又激昂，气氛带动起来，台下纷纷跟着抚掌叫好，也不在乎他所是否是战场上真实发生过的事实。

    不过下一刻，廖大却怒目起来，“却不知这突厥阴险至极，忽然从敌军之中接连射出数支箭，箭箭直奔裴将军！”

    “原来突厥名为邀战，实则孤注一掷，只为诛杀裴将军，挫我大邺军心，试图扭转战局。”

    茶客们愤慨至极，连那酸腐书生都忍不住咒骂起来。

    “然后呢？”

    “突厥求和，裴将军肯定安然无恙吧？”

    “对对对，定是这样……”

    一壶酒见底，廖大瞥向茶馆外，忽然急躁道：“诶呦，天色不早了，可不能再待了。”

    茶客们不干了，自然不能让他就这么走，闹闹哄哄地阻拦，好些个强忍着没拿手里的果子砸出去。

    廖大瞧见，咕哝了一句什么，除他自个儿，无人听清，然后急匆匆道：“有六殿下和鲁公爷护佑，裴将军自然无事，只不过六殿下重伤摔下马，应是未伤及性命，但具体伤情如何，廖某可不知。”

    他一股脑儿完，便跳下台子，走前还不忘顺走一碟没怎么动的卤鸭掌。

    茶客们纷纷笑骂，催着他明日再来细。

    廖大可不管，急步出了茶馆，进坊后才慢下步子，晃晃悠悠地往家走，穿过人间烟火。

    坊口摆字画摊儿的书生面白嘴滑，不经事的娘子娇羞地站在摊前与书生话；

    铁匠铺的瘸腿汉子赤膊坐在酒馆外，一碗酒接着一碗酒，喝得豪迈；

    胭脂摊前，吃肥丢瘦的婆子一根指头挖了一大块儿胭脂，不要钱似的抹在她家娘子脸蛋儿上；

    卖货郎走街串巷，招呼路过的人，想赶在收摊回家前再赚个几文钱；

    廖大走进自家所在的巷子，迎面便有几个娃娃手里举着木兵器追跑过来。

    娃娃们见到廖大也不怕，绕着他转圈圈，嘴上“嘿！”“哈！”地胡乱呼喝。

    廖大护住怀里的卤鸭掌，“你们几个混娃子，慢些跑。”

    娃娃们理也不理，跑的更欢。

    廖大从碟子里拿出几个鸭掌，分给他们，叮嘱：“莫拿那些木头橛子招呼人。”

    发了孩子们，廖大这才瞧见家门口的妻，连忙走过去，还来不及话，便被揪着耳朵提进院里。

    “好你个廖大，下职不回家，又去喝酒？”

    廖大忙献佛道：“我白蹭了一盘鸭掌，给佩娘下酒吃。”

    “有甚喜事要喝酒？”

    “突厥求和喽！”