红楼坐落于澧都东市最热闹繁华的燕尾街。

    天子脚下又逢太平盛世，礼乐歌舞兴盛，朝中甚至专门设立了礼乐司，大大的乐市舞坊多如牛毛，其中以红楼为最。

    此时华灯初上，红楼的每个檐角都挂了长串美人灯，灯轴半悬空，夜风一起，那烛火映出的美人图便会绕着轴心旋转，仿若美人翩翩起舞。

    即使隔着整个东市十二坊，依旧能看到那灯火通明的楼阁，宛若夜中明珠。

    “红檐黛瓦，朱翠生香，不愧是久负盛名的红楼。”

    吴郎君哈哈一笑，搭了同伴的肩摇头道：“这才哪到哪，走，兄弟带你们开开眼！”

    一行人顺着内河廊桥入了红楼，王柯辍在人群后头，走得不紧不慢。

    他出身江凉王氏，上推三代也算是簪缨世族。只不过这些年江凉王氏日趋没落，族中鲜有才学出众之辈。到王柯父辈这代，已是远离权力中心，只在江凉一带还有些根基。

    王柯虽是庶子，却是王氏这一辈中难得的好苗子，家族助他入了培山书院，除了求学之外，也是让他率先结交澧都权贵，为江凉王氏重新跻身于顶流贵族铺路。

    早就听闻澧都红楼是一等一的风雅地，歌舞美人，红袖添香。更有圣上御笔赐字，极尽殊荣。王柯也曾想过红楼中的情景，却万万没想到，会是眼前这般。

    厅堂的中央凿了一渠水池，水是活水，每隔一段距离都用人工开出一块石壁，蜿蜒而下。传菜的厮不必来回奔波于后厨，只需将顺流而来的菜碟取出，上头自有竹牌写明桌号。

    凉食与热食分开，又用了特制的碟碗，可使薄冰不化，火种不灭。

    单单一个曲水流觞的传菜法子，已能瞧出红楼主人的巧思，更何况是在室中造出一条贯通后院的水渠，这样大的手笔，繁华如澧都也找不出第二家。

    然真正叫王柯震惊的，却是那满厅高悬的墨客诗集。

    其间诗词，单拎任何一首出来都能令人拍案叫绝，可红楼之中高悬的，足有百幅之数！再看那字体书法，囊括飞鹤、梦白、瘦金等等大家之作，无不临摹得入木三分。

    “听这个月底便是红楼一年一度的曲文谈，若作得诗词佳句得个上等，就能悬于红楼之中供后生瞻仰，可是好生风光啊。”

    吴郎君笑道：“我等是不成了，我看我们之中也就王郎能试上一试。”

    众人纷纷趣王柯，王柯面上谦逊，心里却不由鼓。

    他自然也知道曲文谈，跟着吴郎君一道本也是存了参加曲文谈的心思。他在这群人中学问最佳，一贯受人追捧，自视甚高。在曲文谈上露一回脸，想来也不是难事。

    然此时见这满楼墨宝，王柯却不出应承的话，只想着到时寻个理由推脱不去，免得颜面扫地。

    三楼回廊间，商丽歌凭栏而立，从她的角度，正巧能看到王柯的正脸。

    起来，王柯的样貌的确生得好，面容白净五官清秀，一身的书卷气温润又没有攻击性，面对友人的恭维谦逊有礼，乍一看还真是一个谦谦君子。

    商丽歌双眸微眯，唇间溢出一声轻嗤。

    “姐姐，时辰差不多了，我们该走了。”

    商丽歌回头，锦瑟怀抱琵琶站在身后，显然也是特意装扮过的，换了一身石榴红的束胸襦裙，双环髻上也应景系上了同色丝带，看上去格外天真娇憨。

    然锦瑟在看到商丽歌转过头来时，脸上的笑便肉眼可见地一僵。

    比起她的精致妆容，商丽歌的脸上却几乎不见妆容匠气，她拿绢纱蒙住了半边脸，露出光洁的额头，偏偏眉若远黛眸似春水，欲语还休的模样引人无限遐思。

    同她站在一处，只会把自己衬得像个丫鬟，即使穿了显眼的石榴红，也不过是个喜庆些的丫鬟罢了！

    锦瑟几乎想立时回去将妆发改了，明姑却已然来催。锦瑟只能咽下这口气，抱着琵琶跟在商丽歌身后。

    同是习的琵琶，锦瑟自认为不比商丽歌差，且那吴郎君算是迄今为止她遇上的第一个贵客，若是能在他跟前露了脸，明姑必定会另眼相待。

    此等良机，万万不能叫商丽歌抢了风头！锦瑟瞥她一眼，不知想到什么，原先的郁色竟一扫而空。

    吴郎君一行在西侧的厢房，商丽歌还未走近，便已然听到了王柯的声音：

    “……听苦主都已将御状递到了澧都，那黄世良还敢喊冤？”

    “又没从他那儿抄出什么万贯家财，圈地敛财这种罪名他自然咬死不认。瞧着吧，顶多判个误杀，不准过两年又全须全尾地回来了。”

    “区区一个县令官哪能有那么大的胆子，到底还不是仗了他那位叔叔的势……”

    室中蓦然一静，不知是谁啧了一声：“好端端的提这些不相干的做什么，我们只管跟着郎君吃喝玩乐便好。”

    里头哄然笑开，又热闹得紧。明姑上前叩门，领了商丽歌二人进去。

    厢房宽敞，几个年岁差不多的郎君围坐一桌，前头的那个一抛就是一袋金珠，明姑接在手里，眉眼俱笑。

    “都红楼里的姑娘个个精通音律，我这些兄弟可都是头一次来，听我夸下了海口，你们可得拿出真本事，莫叫爷我失了颜面。”

    商丽歌这才抬眸细看，开口的郎君玉带华服，容色稚嫩，想必就是那位吴郎君。王柯就坐在他的右手，即使衣着稍显朴素，在这群人中也依旧显得气质卓然，很难被忽略。

    商丽歌收回目光，缓缓将胸中的浊气吐出。二人在珠帘后坐下，锦瑟率先起调，弹的是一首古曲。

    这首曲子曲调复杂多变，很考验弹奏者的指法技艺。上一世商丽歌勉力上台，却因指尖无力频频出错，惹得吴郎君厌弃。

    也正因如此被明姑训斥，才会对后来赠帕宽慰的王柯情根深种。

    这一世……

    商丽歌瞧着吴郎君神色，眸中微动。

    锦瑟一心炫技，才选了这首鲜有人奏的古曲。既是古曲，便是与当下乐风不合，若是遇上个闻琴识乐的，或许能赞上几句。但显然，吴郎君并不是那般有识之士，在座诸人包括王柯，也都不是为了单纯听曲而来。

    他们听不懂。

    锦瑟没有想到这层，眼见曲子已然奏了大半，商丽歌却迟迟不入调，锦瑟几乎压不住眉间的得意。

    然紧接着，她便笑不出来了。

    清越女声融入琵琶，立时占据了主导地位，让原本一枝独秀的琵琶乐声沦为陪衬。

    商丽歌压着弦，一调未弹，只是清唱。

    她的歌声并不如何娇婉动听，但胜在声音清冽，像是一掬水一泓泉，配上琵琶古曲别有一番风味。

    席上的郎君一时停了杯盏，纷纷侧目。

    “你唱的是……庶人歌？”

    商丽歌迎上王柯的目光，忽闪的眼睫似有几分羞赧：“是庶人歌的词，奴擅自改了曲调，献丑了。”

    王柯赞道：“词曲相应，你改得很好。”

    庶人歌的大意便是歌赞那些不受重视却身负才名的庶子，当下乐礼学风兴盛，嫡庶之间未如前朝那般酷烈分明，王柯身为庶子，这首词算是唱到了他心坎里。

    商丽歌低眉羞涩，吴郎君哈哈一笑，称道新鲜，命人看赏后又问：“还会唱什么？”

    “吴江的采莲曲。”

    吴郎君目中一亮，挥袖道：“不必奏乐了，你清唱来听听。”

    锦瑟面色一变，然此间席上却没有她开口的份。商丽歌清唱，采莲曲比起庶人歌来更多几分轻快活泼，她音色清澈，叫人听着心情也舒悦起来。

    吴郎君以箸击盏，竟是跟着起了节拍。

    商丽歌微微勾唇，嘴角的一点弧度掩在面纱之下，无人得见。

    琵琶古曲无人识，庶人歌和采莲曲却是广为流传。吴郎君带同窗来此，不过是想炫耀他澧都权贵的身份，能让他就一首曲子评上几句，便是长了他的颜面。

    而这群人中，又分明以吴郎君为尊，他尽兴了，跟着的人便也尽兴了。

    灯下美人眼波流转，灯烛光晕拢在她的眼中，宛若细碎星光。她盈盈望来，好似被他的目光灼到，耳廓泛起殷红。

    王柯瞧着心头一跳，忽而想看看，那面纱之下是怎样一张楚楚动人的脸。

    回去的路上，商丽歌抱着琵琶目不斜视，身后的脚步声却是越来越急。

    锦瑟气得面容扭曲，也不同她演情真意切的姐妹情了，经过拐角时一个健步将她拦下，咬牙切齿道：“你故意的！”

    商丽歌点头：“嗯，我故意的。”

    锦瑟：……

    “你承认了！你就是见不得我好……”

    锦瑟尖锐的嗓音听得商丽歌不耐，蓦然走近一步。她比锦瑟高些，这样的距离莫名让锦瑟有一种压迫感，声音便骤然低了下去。

    “眼下的局面不是你一手促成的么？”

    商丽歌轻笑，眸子里却无多少笑意：“若不是你在我的吃食里下巴豆，我便会规规矩矩地同你一起合奏，你我二人一荣俱荣一损俱损。”

    “只是你想踩着我往上爬，那就别怪我也拿你作回梯子。”

    前世的她巴不得不去参加筵席，自然也不会细想好端端的怎就突然吃坏了肚子，病了好些时日。这一世，商丽歌在病中死而复生，自然忆起了前因后果。

    锦瑟与她同住一屋，又有直接的利益竞争，是商丽歌最早怀疑之人。且她的手段称不上高明，无需费多少心思便能勘破。

    锦瑟瞪着商丽歌，原来她一早便知道！却像耍猴一样看她演戏，将她玩弄于股掌之间！

    她气得咬牙切齿，抬袖便朝商丽歌挥来。

    拐角的楼梯口，一道身影由远及近。商丽歌余光所见，并没去拦锦瑟这下，只迅速退了半步撇过了头。锦瑟的手掌将将擦上便被商丽歌避了过去，只将她的面纱拂下，露出一张芙蓉美人面。

    锦瑟未占到便宜哪肯罢休，再次抬手，却听身后一声怒喝。

    王柯快步上前，见方才恍他心神的女子就在眼前，步履踉跄如弱柳扶风，眼波盈盈娇颜含戚，看得他愣神之余怜意顿生，立时出声喝止：“姑娘莫要欺人太甚！”

    锦瑟一怔，愈发恼怒。果然是天生的狐媚子，这才多久便勾得人这般护她！然王柯到底是客，锦瑟不敢得罪，冷着脸剜了商丽歌一眼便怒气冲冲离去。

    王柯回过身来，见着商丽歌又是一怔。

    走近了看，愈发觉得眼前的姑娘肤若凝脂纤弱楚楚，似是每一分都长在他的心坎上，叫他越看越喜，竟是移不开眼。

    王柯稍整仪容，尽量让自己看起来更显君子端方，温声道：“姑娘没事吧？”

    商丽歌抬眸，见王柯神色温和，眼中是熟悉的专注含情，即便早有准备，胃里依旧忍不住一阵翻涌。

    她压下生理的厌恶，低声道谢后便作势要走。

    王柯素爱听人他怜香惜玉，以彰显他君子之风，又格外偏爱这楚楚容色，本就抛下吴郎君等人追了过来，现下又哪肯轻易放人离开。

    此时见美人被欺得红了眼尾，心头一颤竟是脱口而出：“我替姑娘赎身，日后定不叫姑娘受那等委屈！”

    商丽歌一顿，倏尔抬眸。

    王柯清咳一声，他也觉得自己唐突佳人，但话到此处便没有收回的道理。且不知为何，方才只在席上见了一面便对人念念不忘，连姑娘的芳名都不知晓就情不自禁追到此处。

    “实不相瞒，我对姑娘一见倾心，方才想替姑娘赎身之言并非一时冲动，而是出自真心。”

    真心？

    王柯言词恳切，商丽歌拢在袖中的手却渐渐收紧。忽而想起，有一个问题她从未问过王柯，也不曾听他亲口回复。

    “敢问郎君，家中可有妻室，是否已有婚约？”

    王柯神色一滞，目中闪烁。

    他幼时的确定过一桩婚事，对方是平杨郡王家的庶长女，与他也算门当户对，然那位，委实称不上什么娉婷佳人。

    且依他如今的品学，日后定是要入仕的，身份地位自然也会水涨船高。若是平杨郡王家的嫡女县主便罢，区区一个庶长女，于他仕途并无多大助益，却要占他正妻之位。

    他心中不喜，自然也不愿在人前提及。只是这婚约是早年王氏族长所定，不好轻易悔婚，只能拖一时是一时。

    王柯看着眼前美人，世家子弟三妻四妾本是寻常，一般的乐籍女子顶多做个妾室，红楼中人虽是特殊，许个贵妾之位，也该对他感激涕零了。

    王柯想着，面上神色愈发真挚：“我并未成家，对姑娘绝无二心。”

    商丽歌险些嗤笑出声。

    并未成家，却是已有婚约。

    这般拙劣的演技，她前世怎就半点看不出？

    她又凭何认为，没落的世族双亲就会同意迎她为正妻？

    见商丽歌不言，王柯立时道：“姑娘若是不信，我可在此立誓，今生只钟情姑娘一人，此心不移，此情不灭。”

    王柯对自己很有信心，他素有才貌，在培山书院的几年，每至下山日，都有娘子在山门口徘徊，只为瞧他一眼。

    眼下他这般深情款款，必然能叫佳人动心。殊不知他这番指天誓日，如今的商丽歌听在耳中，只觉得恶心。

    商丽歌按下眼中讽意，眉目楚楚：“郎君一番深情，奴受宠若惊，多谢郎君厚爱。”

    王柯心喜，却听商丽歌又道：“然奴命薄，此生已与红楼为契，生是公子的人，死是公子的鬼。”

    自负如王柯，这一番百般讨好剖白心迹，却被当面拒绝，该是何等的难堪？

    偏偏商丽歌抬出的那人，是有着第一公子之称的红楼主人，多少王亲贵族都要对他礼遇三分，王柯再心有不甘，又如何能与那位作比。

    眼看王柯的脸由白转青，商丽歌感到了一瞬的痛快，却又觉得那远远不够。

    廊风拂过，吹起拐角垂落的一袭纱帘。两人谁都不曾发觉，扬起的纱帘一角下露出了一双飞白流云靴。

    被提名的公子就立在垂帘之后，闻言侧目，眉角轻扬。