季洲刚从大理寺下值。

    梁贵的案子最终还是以仇杀结案。虽然季洲心中怀疑不减,但没有切实的证据，就不能定韩氏的罪。

    明面上唯一有罪的那个也已经死了。

    此案便只能暂时压下。

    年前是各部最忙的时候，大理寺也不例外。还有许多积案需在年前审核清理,季洲有好几夜径直宿在了大理寺,年后甫一开朝，又接了几桩案子，一直忙到现在。

    他身边只有一个跟了多年的厮连沛,见他回来忙上前道：“大人,商姑娘邀你明晚红楼一叙。”

    季洲步下微顿,面上却看不出什么：“知道了。”

    连沛心中雀跃,偷偷看了季洲一眼。上回大人去红楼,不也是去见的商姑娘么,这次人家姑娘亲自相邀，显是有戏，只是大人这态度，究竟去是不去？

    连沛摸不准,一时又犯了难。

    季洲不知连沛已然想歪了去,问道：“芸儿睡了？”

    “是,姐已然歇息了。”

    季洲去往季芸所在的院子,里头已然熄了烛火。季洲在院门口站了一会儿,方回到自己的住处。他平日里公务繁忙,最忙的时候一个月都见不上季芸一回。

    商丽歌的一点不错，他对这个妹妹还是关心太少。

    既是她派人来请,想是之前的那桩事有了眉目。

    “明日备马,到大理寺前等我。”

    连沛本已不抱什么希望，闻言一愣，继而大喜。

    今年上香的时候他总算能在老爷夫人那儿有个交代了,他们家素来不近女色的铁树季大人，终于开窍了！

    ***

    “姑娘，季大人到了。”

    商丽歌让欣荣领季洲去一早备下的厢房，自己则去了隔壁。

    这两间厢房实为一间，中间没有实墙，只有一道六页的百鸟红枫绣屏作隔，若是来客众多，也可将中间的屏风的撤去，左右能容纳数十人。

    元和安一行早早等在了厢房之中，他们都是些年轻学子，往日最多只能在红楼二楼的雅间中听听曲，却还是头一回被迎到这等精致风雅的厢房之中。

    “我们今日，可是托了元郎的福啊。”

    元和安满面红光，啜了口杯中酒。红楼的酒皆是佳酿，今日饮着，又是格外的醇香馥郁。

    商丽歌推门进来，朝里头的微一福身：“抱歉，让各位久等了。”

    元和安目中一亮，亦躬身回礼。

    商丽歌坐下，素手轻拨弹了一曲琵琶，元和安听着，却是渐渐出了神。商姑娘如今也是榜上有名，听往日里连达官贵人的宴饮也是极少参加，难得露一回面，竟是因着自己。

    她定然是十分欣赏自己的才学，元和安这般想，又坐得直了些。今日他在这群同窗之中可是分外有脸，能得红袖榜上的姑娘垂青，不知道有多少人羡慕。

    商丽歌瞧他一眼，不难猜出他在想些什么。

    元和安今日有意表现，沾酒不多，倒是与她的意愿背道而驰。商丽歌弹完一曲，上前倒了杯酒，与他闲聊道：“昨日见郎君赋诗几首，皆是佳句，今日可有幸再观郎君墨宝？”

    元和安自没有不应的，厢房中早就备下纸笔，他即兴赋诗，商丽歌同其他人一道品评，又与元和安逐字逐句斟酌，谈至兴时，元和安随手便将杯中之酒饮下，商丽歌再不动声色地蓄满。

    几首诗下来，一壶酒已然见了底。

    元和安的脸上已起了几分酒色，商丽歌微微弯唇：“郎君果然高才，丽歌心悦诚服。本想借薄酒敬郎君一杯，但听闻郎君已在议亲，这酒却是敬不得了。”

    元和安一怔。

    屏风之后，季洲一直静静听着，闻得此言，也是倏然抬眸。

    这话虽得含蓄，但言下之意，似是商丽歌对元和安有意，只是听闻对方议亲便不好再进一步。

    季洲还记得，商丽歌曾过心悦于他的话，一时神色复杂。

    “原来商姑娘也听了。”

    元和安的同窗见商丽歌待元和安处处不同，心下早有些嫉妒不平，此时半真半假地玩笑道：“听闻那位大理寺卿季大人邀见过这子几回，有意要将自己的妹妹许给他呢，能做大理寺卿的妹夫，那可是天大的福气。”

    这件事的确是元和安透露出去的。

    大理寺卿季洲的确寻了理由约见过他几回，虽未明言，但想来应是对他满意的。

    元和安思来想去，季洲只有一个妹妹，正值妙龄，不好便是在为自己的妹妹相看，想到这层，他在季洲面前便也愈发恭谨心。

    最近一次约见，季洲果然问了他家中的情况，是否议亲，元和安便知此事多半有戏。

    只他喝了些酒嘴上便没个把门，不消多时，他的那些同窗也都知道了季洲有意与他结亲之事，原本众人提起此事，只会叫他觉得志得意满，可如今在商丽歌跟前如此道，元和安却觉得有些不快。

    “商姑娘这酒我并非喝不得。”元和安酒气上头，话便没了顾忌，“那位季姑娘我并未见过，不知美丑品行，何谈心悦？她若是个不通文墨的，又如何与我对酒赋诗？”

    商丽歌眸中冷下，元和安未见，只继续道：“且男子三妻四妾本就寻常，我有商姑娘这么个红颜知是我之幸，她若心怀怨愤便是不识大体，若是这般，此女不娶也罢！”

    只闻“砰”的一声，那扇六页的百鸟红枫绣屏应声而倒，元和安被这巨响一震，酒也醒了几分，回首望去，却见大理寺卿季洲铁青着脸站在倒地的屏风之后，眉眼如刀。

    “季、季大人……”

    这下，元和安的酒是彻底醒了，回想起自己了些什么，顿时面色一白：“季大人，这都是误会……”

    “我的确见过你几回，不过是欣赏你之才学，何时过要将家妹许配给你？”

    季洲跨过屏风，眉目冷沉。

    他多年来皆在大理寺断案，从大理寺丞一路升任至大理寺卿，审问过的犯人不计其数，也亲自执掌过诏狱，铁血手腕无人不知。

    这般沉下脸来，莫尚未入仕的年轻学子，便是为官多年的老狐狸也未必招架得住。

    元和安一行人早已吓得两股战战，有心想解释什么却是一个字也不出来。

    “之前听你学院的夫子你学问上佳，品行恭良，不想今日一见，竟是这般信口雌黄，狂悖无状之人，也不知你的夫子见到你这副模样，该作何感想。”

    元和安一惊，冷汗已簌簌而下。

    他在学院中的考核一向出类拔萃，院中夫子也皆对他青眼有加，若是季大人去信一封将此事告知，只怕他的仕途就要毁了。

    在座皆是寒窗苦读多年，若是旁人这般还有辩解的余地，可若是这位大理寺卿下的断语，只怕无人再愿举荐。

    众人一时皆神色惶惶。

    季洲冷道：“你们自行回去同书院告错，考核等级自降一等，此事我便不再追究。”

    元和安闻言心下微松，还好只是降级一等，并不是逐出书院，相较而言已是给他们留了余地，又听季洲道：“但若再让我听及议亲之言，有损吾妹声誉，无论是否由你们所传，这笔账我都会算在你们头上。”

    元和安脊背发凉，忙不迭应下。今日之事，再无人敢多提半句。

    待人走后，季洲方按了按眉心，自嘲道：“我自诩阅人无数，不想竟也有看走眼的一天。”

    元和安这般品行之人若当真娶了季芸，只怕要害她一生。

    “现在知晓，总比日后知晓的要好。”商丽歌倒了杯酒，朝季洲举了举，“恭喜季大人，了却一桩心事。”

    饮完又倒一杯：“也恭喜季芸妹妹，远离人。”

    季洲笑了笑，也倒了杯酒：“多谢。”

    两人同时举杯，迎面一碰。

    “我好像，来得不是时候。”

    身后蓦然响起一道熟悉嗓音，似是刚从外头进来，还带着冬雪的凉。

    商丽歌回眸，见是公子不知何时站在倒地的屏风之后，正是方才季洲所站的地方。他戴着紫玉狐狸的面具，面具下的黑眸有如万丈凌渊，深不见底。

    他顿了顿，忽而勾唇：“扰你们了？”

    商丽歌起身，有些惊讶：“公子怎么来了？”

    闻玉瞧她一眼，唇边的弧度更深些许，眼中却愈发无波无澜，静谧得如同一池死水，却又透着彻骨的寒。

    “你们这儿的动静可不，我还以为是谁胆大包天要砸了我这红楼，不想，是大理寺卿季大人。”

    季洲顿了顿，道：“抱歉，砸坏的物什我一定如数赔偿。”

    季洲是第一次见到这位红楼主人，他瞧着比自己还要上几岁，只垂手而立便如芝兰玉树，风华内敛气度不凡。季洲对上他的目光，不知为何心下有些异样，竟不想示弱率先错开。

    闻玉看着他道：“这幅屏风上的绣图是由三十位名家绣娘亲手所绣，做屏风的木材也是上好的紫檀木，价值八百两纹银。”

    商丽歌微微蹙眉，八百两对于其他的高官来或许不算什么，但对门庭清寂的季府来，却是一笔不的开支了。

    季洲应道：“应当的，只是我出门未带足银两，我先立下字据，过后让府中厮如数奉上。”

    “这倒不必。”闻玉道，“季大人的为人，我还是信得过的。”

    “如此。”季洲拱手道，“今日多有叨扰，改日再向公子赔罪，季某告辞。”

    季洲从商丽歌这侧的厢房拉门出去，回首见商丽歌一直垂眸而立，在那位公子面前，竟是异常安静乖巧，不由脚下一顿。

    “今日是在下唐突，商姑娘也是受在下所托，我虽不知红楼规矩如何，但请公子不要太过苛责于她。”

    季洲话音未落，商丽歌便觉周遭一冷，抬眸见公子微微眯了眯眼，凉凉一笑：“我的人，就不劳季大人费心了。”

    季洲唇角微动，终是未再多言，转身离开。

    闻玉跨过屏风，在商丽歌身前坐下，也倒了杯酒。

    商丽歌微微一愣，在他举杯之前下意识伸手，盖住了杯口。

    闻玉抬眸，目色幽深：“怎么，能同季大人把酒言欢，就不能同我喝一杯？”

    商丽歌斟酌道：“公子酒量浅，还是少喝些吧。”

    闻玉勾了勾唇，笑意却不达眼底。

    他蓦然起身，拉开商丽歌的手，却是举杯凑到她的唇边：“既不让我喝，不如你替我饮了这杯。”

    商丽歌顿了顿，举杯一饮而尽。

    闻玉执了酒壶，又将空杯蓄满，递到她跟前。

    商丽歌：……

    “我也想同你把酒言欢，但你既不许，便由我来言，你来喝。”闻玉垂眸，指腹在杯上轻轻摩挲，“还是，你并不想与我同饮？”

    虽还不知缘由，但商丽歌想，公子应是动了怒。

    只这怒气不显，似是被他刻意压制，却又格外磨人。

    “公子想浅酌，我自要奉陪。”

    商丽歌再次举杯，一饮而尽。这一杯杯下肚，饶是她酒量不浅，此时也有些头晕耳热。

    商丽歌又瞧了眼公子，他虽戴着半截面具，但周身气场明显，显见是仍未消气。

    这般喝下去，何时是个头？只怕她醉死在这，公子也未必动下眉梢。

    眼见公子又举杯递来，商丽歌眨了眨眼，一把扯住公子的袖口，如同那积了雪的红梅梢头，一点一点轻摇。

    她细语轻喃，尾凋绵软，抬眸时水色盈盈：“公子，我怕是醉了。”