春风化雪,万物复苏。

    圣上给太子赐了婚，婚期就定在春末。

    然这太子妃既不是钟太傅家的孙女钟灵，也不是韩贵妃属意的任何一位世家姐,而是太原郡守的长女魏氏。

    赐婚圣旨下得突然,韩贵妃得信时已是木已成舟，因此在未央宫中发了好大一通火，又立时召见了芍药。

    太子吃了这般大的暗亏,再想翻身已不是一朝一夕的事。然芷兰宫的那位,她断不能再让她有复宠的机会！

    “一切都照娘娘的吩咐,送进去的皆是残羹冷炙,奴婢让人收了里头的厚衾,只留一床空絮的薄被,银炭也换成了劣等的黑木炭，烧起来烟大呛人，不过两日，那位便已受不住,染了风寒。”

    韩贵妃拨了拨护甲,其上金光锋利冷锐,一如她眸中神色：“看好她身边忠心的那两个,万不能叫他们递出信去。”

    “娘娘放心。”芍药应声。

    春寒料峭,这等天气染了风寒,若无暖食汤药，怕是熬不过这个春天。

    芍药戴上兜帽,这宫里折腾人的手段多了去了,等兰嫔一死，她将殿中事物一换，就不会留下任何痕迹。到时候给她身边的那两人扣个照顾不周的帽子,正好送他们去地下服侍兰嫔。

    马车上，商丽歌也在琢磨圣上下的赐婚旨意。

    郡守虽在地方有不的权力，但太原郡地处偏远，既非富饶之地，又非军机要塞，澧都中那般多的世家贵女，圣上却偏偏选了个来都城拜谒的郡守之女，看来素湘走的那步险棋还是起了作用。

    太子一再令圣上失望，怕是已令圣上起了废太子之心。

    如今情势，也算是离公子的目标更近了些，只是宫中兰嫔的困局，又该如何解？

    马车微微一晃断了商丽歌的思绪，外头的车夫道：“姑娘，我们到了。”

    商丽歌下了马车，只见外头车水马龙，华盖云集，比起大多姑娘穿着颜色鲜亮的骑装，她们一身披帛裙裾便显得格外眼。

    此处是安王赵逸在近郊的一处庄园，原名兰茵苑，因读起来与圣上身边的兰嫔重了名，遂改名为景兰苑。

    开春时节草长莺飞，正是踏青的好时光。安王赵逸同怀王赵斐发起一场马球赛，地点就定在此处。

    这两位都是闲云野鹤，会玩爱玩的性子，凑在一处便想着要办就大办才好，索性将各家子弟、贵女邀请了遍，除了马球赛，还能游园相看，不准还能因此缔造几段良缘。

    红楼也接到了帖子，近日素湘还需暂避风头不宜露面，公子便让殷千千走一趟。

    商丽歌初闻消息时，连夜赶制了个云锦兰穗的香囊递到公子跟前。

    闻玉低头瞧了半晌，问：“这是什么？”

    “香囊啊，我特地问了素湘姐姐配了些安神的草药放在里面，知道公子夜间睡得不好，闻着这个许能起到些作用。”

    闻玉抬眸：“我是问这香囊上绣的是什么？”

    商丽歌摸了摸鼻子：“……马驹？”

    她原是想绣一匹骏马来暗示马球赛，奈何绣工有限，平日里做些实用的护膝手套还行，要绣出栩栩如生的图样却着实为难，她一边拆一边绣，折腾了许久才勉强绣了只马驹出来，好歹是骏马的前身，也算憨态可掬不是？

    然公子只应了一声，顿了半晌又道：“我还以为是只狗。”

    商丽歌：……

    嫌弃归嫌弃，公子到底是收了，便是允了她与殷千千同去。

    商丽歌哼着调从楼阁中出去时，明姑正好进来，看她步履轻快，忍不住同闻玉笑道：“难得看她喜形于色，想来是真的喜欢马球。”

    闻玉勾了勾唇，似是想到什么，翻页的指尖微顿：“我们在近郊的那处园子，让人空块地皮出来。”

    明姑愣了愣：“公子用作什么？”

    “改成马场吧。”

    既喜欢马球，他亲自来教便是。

    马球赛这日，商丽歌依旧乘了公子的马车，同殷千千一道去往景兰苑。她们到后不久，便见一辆双马齐驱的红盖马车也在门前停下。

    马车前沿挂了两个拳头大的宝缨鎏金球，车门金漆雕花，车帘外各有两道珍珠玛瑙的垂帘，颗颗饱满莹润价值不菲。

    商丽歌同殷千千对视一眼，这富丽堂皇的做派，应是金屋无疑了。

    再看下了马车的那位姑娘，云鬓高挽插三支金步摇，颈上戴了嵌珠鎏彩璎珞圈，着蔷薇色百花褶裙，一路莲步轻移芳香袭人，正是金屋的头牌揽月。

    红楼与金屋只隔了一道外河，又都是红袖如云的歌舞坊，同行相争已久。只是红楼以风雅闻名，常有人摆宴听曲吟诗作对，亦不拒寒门学子。金屋则重酒色财气，入内者必得一掷千金。

    早些年红楼还未盛起之时，金屋一直是坊中之首，后来红楼里的那位公子声名渐响，笼络了不少达官显贵，又出了位娘娘得圣上御笔赐字，红袖榜上的姑娘也是要才有才，要容有容，金屋的风头便被彻底盖过。

    以至于每每提起红楼，金屋的凤姑都恨得咬牙切齿。

    此次的马球赛金屋和红楼都接到了帖子，听到素湘不去，凤姑便知此次的机会千载难逢。揽月已然准备了许久，此次务必要杀杀红楼的锐气，替金屋扬名。

    此时同行相见，气氛总是格外不同。揽月见到殷千千并不意外，至于她身旁的女子，揽月甚至未多看一眼。

    此等扬名的大好场合还戴着围笠，定是上不得台面的新人，恐也只有一张脸能看，才会这般遮遮掩掩吊人胃口。

    揽月心头暗嗤，面上还是客客气气地同殷千千行礼，却是有意无意得挤到她们跟前，先一步进门。

    商丽歌和殷千千看着好笑，并不同她相争这个，跟在她身后穿过跨院。

    景兰苑中景致风流，可见园子的主人甚为用心。院中栽了各式花草，大多还未鼓苞，然最常见的却是兰草。

    安王赵逸似是格外偏爱兰花，院中兰花各类品种皆有，名贵的似十三太保、十八学士、素冠荷鼎等等，然种植最多的还是墨兰。

    奇怪的是，那些名贵兰草边上都未围起栅栏，唯有墨兰所在之处被额外圈起，想来是格外精心看护的。

    而重山中，公子也种了几株兰草，交予她理，与之是相同的品种。

    商丽歌瞧着，眸中微动。

    “商姐姐？”

    商丽歌顿步，回头见是一圆脸姑娘，年纪不大生得娇憨可爱，正狐疑地瞧着她的围笠。

    “季姑娘。”

    听到商丽歌开口，季芸立时笑开：“我便觉得是商姐姐，姐姐虽戴着围笠我还是一眼就认出来了，厉不厉害？”

    商丽歌笑着夸她，季芸上前亲昵地挽住她的胳膊，声道：“兄长不让我去红楼，上次的事还未好好谢过姐姐，等我及笄那日邀姐姐过府，姐姐可一定要来啊。”

    季洲教训了元和安之后又与她长谈过一次，将经过告知，季芸知道又是商丽歌在从中帮忙，算上醉酒那次，她已帮了自己两回，季芸心底早已将她视作知交好友。

    且她从兄长的厮连沛那里听到，兄长上次买的那支鎏金红瑙簪正是送给了商丽歌。季洲是什么性子，季芸再清楚不过，若不是商姐姐在他心中有特殊的分量，他断然不会贸然送礼，且送的还是姑娘家的饰物。

    只她那兄长在断案方面颇有本事，感情方面却榆木迟钝得很，怕是还未意识到自己待商姐姐不同，少不得还得由她来牵线搭桥。

    这般想着，季芸便愈发热情，此时看了眼商丽歌的围笠，不由道：“姐姐生得好看，做什么还要戴着围笠？那般花容月貌，我可想念得紧。”

    一旁的殷千千意味深长地笑道：“就是因为生得太过出众才要戴这围笠，否则某人怕是不放心她出来。”

    商丽歌瞪她一眼，暗暗掐了掐她的臂。

    殷千千斜睨她一眼，满眼都是“难道我错了”？

    “别听她胡吣。”商丽歌道，“她只对了半句，是我自知生得太过出众，然此行她是主角，我不好抢了她的风头，这才戴了斗笠。”

    殷千千凤目一挑，又掐了回去。

    季芸虽掩唇一笑，心里却是一咯噔。

    某人？谁是某人？

    不知为何，季芸突然替兄长嗅出了一丝危机感，不等她细询，几人已走到了马场周围。

    只见场地广阔，浅草茵茵，偶听骏马长嘶，马蹄错落。

    少年鲜衣怒马，神采飞扬。两侧的看台上，亦有不少贵女已然落座，隔着轻薄的纱帘，偶尔看上一眼，偶尔交头轻笑。

    红楼的座位与贵女们并不排在一处，季芸邀她们同坐，被商丽歌婉拒。

    “季姑娘的心意我们心领了，但我们过去确有不便，于姑娘也是麻烦。”

    “可是……”季芸听商丽歌得坚决，一时也不好再劝，想着一会儿再来寻她们，便道，“既如此我就不勉强了，只是姐姐总叫我季姑娘显得生分，我是真心想同姐姐结交，姐姐若不嫌弃，叫我一声芸儿可好？”

    商丽歌顿了顿，点头应下。

    季芸这才笑开，一步三回头地走了。

    此时，马场周围骤然爆出一串喝彩，商丽歌同殷千千回头，只见前方的高台上立了一人，蔷薇色裙裾铺展，长袖迎风。

    揽月不知何时登了台，手执一柄青光长剑，挽了个漂亮的剑花。

    她执剑而转，一颦一笑皆美，一时舞步翩跹若瑶台仙子，一时又舞出剑光飒飒英气逼人。

    似是察觉到二人的目光，揽月往此处望来，对上殷千千的眼，挑衅地扬了扬眉。

    红楼榜首素湘的一曲妙音除了行首大家已无人能超越，她一开始的目标便是榜二殷千千。

    殷千千的成名舞便是剑舞，揽月日日苦练不歇，练的也是剑舞。这一舞，就连凤姑也无人可比，只她从未示于人前，等的就是一个绝佳的契机。

    眼下便是最好的机会！

    有她珠玉在前，殷千千的那柄剑是决计拿不出手了。

    揽月轻笑，最后一步收势，长剑一挑直指殷千千的方向。

    殷千千望着，凤目陡然一沉。