闻玉站在长庚河边,带着水汽的春风卷起他的袖摆，使他整个人都似要振翅腾飞一般。

    若是真能乘风而起，闻玉此时恨不能扶摇直飞,寻遍九州四海。

    此前,他唤了暗五暗六，让他们一点点回忆商丽歌在花神节前做了什么，去了何处,见了何人。

    一条条筛选、整理,发现她去得最多的,只有两处。

    一处是万民钱庄,一处是瑞茗茶楼。

    他派人去过钱庄核实,威逼利诱之下钱庄老板吐露,商丽歌每回去皆不是为兑换散银，而是将金珠存入。且就在花神节前，她还特意去取过一笔钱，大多是银票,只有一点散钱。

    可以确认,她根本就是早有准备。

    她早就做了计划,想要离开红楼,离开他！

    闻玉咬牙,只觉胸腔间似被外力不断撕扯,不解、愤怒、期待种种情绪几乎要将他炸开。一向平静无波的双眸中风起云涌，他闭上眼,才能勉强控制,不让情绪外泄。

    单凭她一人，绝无可能做出这般周全的部署。

    且这个计划出现了意外，若无人接应,她如何能远走高飞？

    有人在帮她。

    闻玉第一个想到的是季洲，然之前看他在崖底的模样，闻玉又首先将他排除。

    那还会有谁？谁会愿意冒这样大的风险帮她，谁又有这能力召来与他暗卫旗鼓相当的人手？

    闻玉猛地睁眼，那便只有一个。

    他几乎立时下了决定，往闵州方向。

    从青山下，最近的并非陆路，而是沿着长庚河下游往南的水路。闻玉一路追踪至此，发现了处于下游的村落，便让丛云前去听。

    “公子，都问过了，无人见过姑娘。”

    闻玉微微蹙眉，目光一寸寸掠去，正在晒网的几个妇人似是承不住他的目光，纷纷偏过了头。

    闻玉轻呵。

    丛云不解：“公子？”

    “她那般聪明，只怕早就做了部署。”

    闻玉抬步走到板岸尽头，远处的乌篷船破水而来，船上的姑娘折起芦苇放到唇边，悠扬调散在风中，熟悉得叫人心头疾跳。

    是《清平调》。

    闻玉眉峰微动：“让那艘船过来。”

    何爷爷划着桨，临近岸边才看清岸上的那群人，这般气势实非普通人能有，尤其是最前头的那位郎君，带着半截面具，目光却沉冷得厉害。

    何爷爷立时觉得不对，将何鱼儿护在怀中：“你们是什么人，有什么事吗？”

    前头的那位郎君展开一幅画，对他们道：“我来寻我未婚妻，不知老丈可曾见过？”

    画上的姑娘巧笑嫣然，眉眼甚是熟悉，何爷爷心头一跳，看了他一眼，却是道：“没、没见过。”

    那行人带着姑娘离开前留了不少银子，姑娘又特意叮嘱过，若再有人来寻万不可透露她的行踪，老头既已应下，便没有出尔反尔的道理。

    “可你的眼神告诉我，你见过。”

    何爷爷一滞，正要开口，却听那位郎君沉声道：“她会是我的妻。”

    何爷爷忽而想起那日来接姑娘的年轻郎君，莫非姑娘是逃了婚，为与心上人双宿双栖去？

    思量间，眼前的郎君已蹲下身来，拿过了何鱼儿手中的芦苇：“这首《清平调》是她教你的吧，吹得真好听。”

    何鱼儿目中一亮，下意识点了头。

    闻玉勾唇。

    何爷爷阻止不及，只得道：“她已然走了，我也不知她去了何处。”

    见郎君神色不对，他顿了顿，终是又补了一句：“听老头我一句劝，姑娘既有了心上人便放她走吧，郎君，强扭的瓜可不甜啊。”

    “心上人？”

    闻玉的眸中倏尔冷下，一字一句研磨出声，蓦而轻笑：“是么？”

    一旁的丛云只觉浑身一冷，忍不住了个瑟缩。

    ***

    闵州城外，青堤两岸，杨柳依依。

    这一片青堤湖畔，九曲廊亭，都不过是林西苑的百景之一。

    林西苑是南宁王府别院，整个园林占地百亩，植栽各式奇花异草，豢养奇珍异兽，处处可见碧瓦朱甍飞檐斗拱，叫人如置贝阙珠宫。

    今年的朝歌宴就设在此处。

    据，南宁王有意从朝歌宴上选出一位合适之人，教习独女青阳郡主舞乐。能成郡主座师是何等荣耀，莫一般的舞者乐人，便是已有所成的大家也自是希望能更进一步。

    接到帖子的行首名伶无不盛装出席，没接到的也只能扼腕嗟叹，左不过宽慰自己，便是去了也无甚机会，闵州和阆州的行首大家声名那般显赫，又哪轮得到自己呢。

    商丽歌带着罗四娘给的请帖，雇了辆马车出城，远远就瞧见林西苑前的两座衔珠石狮，昂首睥睨不怒自威，有几分王府别苑蕴养出的尊贵气度。

    石道宽敞，可容三辆马车并驾同行，然车后呼喝声声，赶车的马夫勒了缰绳往旁避了避，后头的马车依旧贴着车厢从他们身旁掠过，车上金铃叮当作响，彩穗翻飞，直到停在两座石狮前。

    “怎也不看着路，这般宽的道，还险些就撞上哩。”

    下来两个丫鬟闻言，瞪了车夫一眼：“也不看看你怎么赶的车，若是伤到了我们行首，定要你好看！”

    马夫气急：“你——”

    “不得无礼。”挂着白羽彩穗的车帘被人掀开，端坐在里头的女子俯身下车，眉目清秀妆容雅致，相比其他人的盛装出席，她一身清雅别致的扮反而叫人眼前一亮。

    “失礼了。”

    她朝车夫微微颔首，示意一旁的丫鬟。丫鬟撇了撇嘴，从兜囊里掏出块碎银子扔来：“喏，别挡道，拿了钱赶紧走。”

    商丽歌掀帘而出，那块银子咕噜噜滚了滚，正好停在她脚边。

    商丽歌神色微顿，抬眸望去正撞上那女子的目光。

    穆婷鸢一愣。

    她从未见过有人能将这最为浓艳的红色穿出这般灼人韵致，眼前之人虽戴了面纱，可顾盼之间已叫人心弦紧颤，也不知那面纱之下，是何等绝艳容色。

    穆婷鸢的眸光在她腰际掠了掠，未见到眼熟的大家玉牌，眸中神色便淡了许多，微一颔首便移开了目光，还是商丽歌开口唤住她：“姑娘稍等。”

    穆婷鸢脚步一滞：“怎么？”

    “你家丫鬟掉了银子。”

    不等穆婷鸢开口，她身侧的丫鬟已是抬眉道：“银子是赏车夫的，有什么问题吗？”

    “自是有。”商丽歌看着那丫鬟，容色平静，“上级下属之间，或是感念人服务周到之时的赏银方称赏，可方才是几位的马车险些撞到了我们，理应道歉才是。”

    “放肆！你可知我们姑娘是谁，敢这般猖狂？也就我们姑娘好心还给你们银子，你们不感恩戴德竟还挑三拣四起来，好没道理！”

    “你们家姑娘是谁同你该不该道歉并无关联，你们行车莽撞在前，施舍凌下在后，我倒也生了几分好奇，哪家的人能教出你这般的下人仆从？”

    “你！”

    “住口！”穆婷鸢蓦然蹙眉，低喝道，“道歉。”

    “姑娘！”丫鬟气得跳脚，然见穆婷鸢沉了神色，也只能不甘不愿地朝人福了福身，道了句歉。

    车夫这才觉得这银子拿得舒坦许多，对商丽歌谢道：“这里不好叫车，一个时辰后我来此接姑娘如何？”

    “那便多谢。”

    车夫驾马离开，穆婷鸢未再看商丽歌一眼，转身入了苑门。

    今日，甘南四州稍有名气的乐人都汇聚于此，更有舞乐出众的行首大家坐镇，杨柳青堤旁乐音阵阵，一派春意融融。

    然开席不过片刻，各个行首大家之间便已开始角力，名为为教习青阳郡主选曲，实则演奏的曲子一首比一首指法烦杂，到最后，已不过炫技而已。

    一些声名稍次的乐人压根插不上话，却也开始默默站队，让自家歌舞坊的人攀上南宁王府总好过便宜了旁人。

    直到有人唤了声“穆大家”，众人纷纷起身行礼。

    来人正是穆婷鸢。

    商丽歌多看了她一眼，便是在澧都城中，她也曾听过穆婷鸢的名字，只因她是史上最年轻的行首大家，十九岁时便得惠赐玉牌，曾用七个水杯，奏出过十二段《七情曲》。

    当然，是在商丽歌之前。

    自商丽歌新晋为大家之后，这史上最年轻的行首大家便换成了她。

    可不得不，这位穆大家的实力的确不容觑。

    “今日有幸得见穆大家，不知可否请大家再奏一曲《七情曲》？当日闻得那杯中之乐，实在叫人难以忘怀。”

    穆婷鸢淡淡一笑，却是命丫鬟取了古琴来：“区区杯乐上不得台面，郡主千金之尊，如何能用那些？古琴高雅，音色旷达，用来教郡主当是最好不过。”

    她素手拨弦，泠泠琴音流畅而出，果如高山仰止，叫人心驰神往。

    众人听着琴音，皆觉她言之有理，又暗叹自己怎没想得这般深远，南宁王府的郡主是何等尊贵，自要习那最为高雅不凡的。

    一曲毕，溢美之词不绝于耳，穆婷鸢听得多了，心头也未见几分波澜，她按下弦面正要开口，忽听身后乐声叮铃，竟是异常清脆澄澈，不由回眸望去。

    只见方才见过的那位红衣女子跪坐一侧，身前放了三块大不一的溪石，以箸击之即成乐音，试了几下之后，竟能奏出一曲完整的调。

    穆婷鸢面色微变。

    一旁有人叹道：“我还是头一回知道，石头也能奏乐。”

    “曲是好曲，可惜了，这等玩意儿实在难登大雅之堂。”

    商丽歌闻言抬眸，却是笑道：“我倒觉得不然。曲乐并无高低贵贱之分，杯盏溪石击出的乐音未必低贱，古琴瑶瑟奏出的曲乐也未必上乘，只要是能动人心之曲，皆是贵曲。”

    “而且青阳郡主年岁尚，又是初学，从寻常事物入手另辟蹊径，或许能叫她对舞乐更感兴趣，若觉得有趣，学起来自也更快些。”

    “这么一听，好像也是有些道理……”

    方才还对她赞不绝口的众人纷纷改了口，穆婷鸢原本不觉得什么，眼下却有些不快起来。她身旁的丫鬟惯会察言观色，此时便扬声道：“不过是我们家姑娘玩剩的手段罢了，没真本事就玩这些投机取巧，还真是好厚的脸皮。”

    商丽歌放下箸子起身：“这位姑娘，你又怎知我没几分本事？”

    丫鬟嗤笑：“或许有几分吧，毕竟你也入了这朝歌宴，只是同我们家姑娘比起来自是差得远。”

    这话虽得张狂，却也算属实。看这姑娘腰际空空，显见并未成为行首大家，更别提是与行首中的佼者穆大家作比。

    “你评判的标准，便是行首大家的玉牌么？若我也是行首大家，你便承认我所？”

    “你？你今年才多大？便是再给你十年，你也未必成就得了吧？”丫鬟抬了抬下颌，“哪像我们家姑娘，可是最年轻的——”

    “据我所知，澧都中新晋的商大家，不过年芳十八，比你家姑娘还要上一岁。”

    穆婷鸢原本一直垂眸沉默，并不制止那丫鬟，此时却是忽而抬眸，神色一滞。

    丫鬟亦是一噎，半晌才道：“人家可是跳出了三十二转的凤舞琵琶，那是几十年难出其一的舞学天才，老天爷赏饭吃，你又如何能同她比？”

    商丽歌微微扬眉：“这世上能人众多，你又怎知不会有第二个商大家？”

    丫鬟嗤道：“就算有，那人也不会是你。行首大家哪是封就封的，痴人梦，异想天开也该有个度，没得叫人笑掉大牙……”

    丫鬟的声音忽而一滞，她猛地瞪大了眼，宛如被人掐住了脖子。

    不止是她，在场众人齐齐一惊。

    只见商丽歌从袖中掏出一块白中点翠的玉牌，上头的“鸾歌凤舞”四字熠熠生辉，她将之系在腰间，这才抬眸一笑：“大牙不曾笑掉，脸皮掉了倒是真的。”

    丫鬟的脸瞬时涨得通红。

    无人听闻，泊在岸边的竹篷扁舟里有人“噗嗤”一笑，舟微晃，漾出涟漪层层。