季芸换了身衣服,让厮套了车便要出门，正撞上回府的季洲。

    “要出去？”

    季芸点头，她也知近日澧都不太平,但今日是她一好姐妹办了满月酒,帖子一早便下了，不好不去。

    “那便多带几个人。”季洲道，“让连沛跟着。”

    季芸应下,又见季洲一身官服,便知他昨夜又宿在了大理寺,忍不住蹙眉：“这都好几日了,案子再紧要哥你要注意身子才是。”

    季洲眉间的神色松了些,应声后又叮嘱了几句便匆匆回府。时间紧迫,他洗漱换了身衣服，亲自去了趟红玉琴行。

    自之前他同安王奉圣谕调查岭南毒草案后，他便一直追查这批毒草的来源，然无论从进货还是销货看,这批毒草的运输路径都被人特意清理过,查不到什么有用的线索,案子一度进展艰难。

    不想就在几日前,忽而又有了转机,却是因着平杨郡王庶女的那桩案子。

    那桩案子之前虽闹得沸沸扬扬,但毕竟事关郡王颜面，圣上将人发给郡王府自行处置,都令尹便例行公事将相关案卷封存,递由大理寺复核。

    李大的供词亦在其中，上面提到了一种无色无味的毒药，杨蕊将其混于主母萧氏的燃香之中,这才致使萧氏夜不能寐幻觉频频，从而日渐疯魔。

    而这种毒药的来源，却很是耐人寻味。

    季洲素来敏锐，立时觉察其中的不同寻常，当夜便重新提审了李大。据李大供述，内宅之中多有阴私，一般的毒药不好直接从药铺出，便可以到黑市买，用以作为争宠上位的手段，甚至能害人性命。

    而这黑市，便是入夜后的西市。

    季洲查到了六合赌坊，很快便顺藤摸瓜扯出了红玉琴行。六合赌坊的老板很是配合，干他们这行的也素来留了心眼，与岭南毒草有关的账本皆有留存，然红玉琴行中却没有搜到与毒草有关的任何账本记录。

    “大人，怎么办？”

    一旁的官吏有些犯难，这证据不足，要想将人直接拿下投入诏狱怕是不成。

    季洲眸色沉沉，他的手中正捏着一卷琴弦。与一般的琴弦不同，这卷琴弦更粗几分，也更为锋利，稍不留神便会割破皮肉。

    当日画舫之上，梁贵便是死于这等利器。

    这个红玉琴行，必有问题！

    季洲沉声道：“将琴行四处封锁，召几个附近的账房来，就地查账。”

    从六合赌坊提供的账本看，毒草涉案金额巨大，琴行中与之有关的账本能提前销毁，但要想作出完整的假账瞒天过海，绝非易事。只要能查到琴行账目的漏洞，便有足够的证据将这些人下狱审问。

    很快，安王的府兵便将这琴行里外都围成了铁桶，人群议论间，无人注意一个贩张望了眼，便匆匆离开。

    后巷里扑棱棱飞出一只白鸽，绕过半个坊市后停在了相府的如月轩。

    韩修解下鸽子腿上的纸条，低眉瞥了眼，唇边便勾出抹讽意来。

    他将纸条燃尽，又唤了心腹。

    “时候到了，动手吧。”

    ***

    商丽歌送殷千千和宋远时出城。

    赵邝的案子已然判了，宋远时主动向都令府衙投了案，自请从宋家族谱中除名。

    因是误杀，又是赵邝恶行在先，没判死罪，改了流放隋州。殷千千替宋远时顶罪，原也要在牢中服刑，但有催情香为证，又经红楼出钱保赦，关了几日后便被放了出来。

    隋州远在千里之外，此路迢迢，殷千千却决定与宋远时同行。商丽歌点了押送的官差，将二人送至城外。

    这一别，便不知何日才能见了。

    殷千千抱了抱商丽歌，之后的日子虽难，可她同宋远时在一处，便也无甚好怕的。反倒是商丽歌，叫她有些放心不下。

    她在红楼多年，虽未入重山，却也多少察觉些蛛丝马迹。红楼藏得越深，便明背后之事越大越险，她装聋作哑不闻不问，而商丽歌却显见已然牵扯了进去。

    若是可以，她倒希望有朝一日，能见公子和丽歌畅游山水，逍遥安乐。

    殷千千扬了扬眉，忽而在商丽歌耳边道：“你同公子在一处的时日也不短了，有没有……”

    “什么？”

    商丽歌将脸侧过一些，听着殷千千的低语，蓦而睁大了双目，绯红之色从耳根一直蔓延到双颊。

    “殷！千！千！”

    殷千千忍不住笑出声来，转身追上了宋远时，两人相携回眸，朝着商丽歌挥了挥手。

    商丽歌望着二人背影，在城外伫立良久，直到面上的绯色尽数褪尽。

    然一转过身，耳边仿佛又回响起殷千千的那句——

    “你同公子在一处的时日也不短了，有没有被公子吃干抹尽？”

    商丽歌深吸口气，脑中不可抑制地蹦出几幅叫人面红耳赤的画面来，离别的愁绪倒是散了几分，心情却又不可描述起来。

    什么被公子吃干抹尽，要吃，也是她吃公子！

    商丽歌暗暗咬牙，抬步上了马车。

    青帘马车又驶入城中，一路往燕尾街去，冷不丁车夫一勒马，马车停得平稳，然还是叫商丽歌掀帘望去：“怎么了？”

    车夫道：“前头好似生了骚乱，路堵着了。”

    商丽歌看了一眼，果见前头人影憧憧，还有两三辆马车夹在其中，隐隐可闻人声欢呼，似是赶上了什么热闹，围观百姓众多叫这路都堵了。

    商丽歌没想凑这个热闹，便吩咐车夫掉头绕路，刚要放下车帘，商丽歌一顿，重新抬眸看去。

    只见被横夹在中间的一辆马车上，挂了季府的木牌，护在车旁的人正是连沛。

    季洲不会在这个时候乘马车，那便只有季芸了。看他们的模样似是着急赶路，只是旁边人流众多，马车被挤在当中寸步难行。

    “去前头看看，若需帮忙便请季姑娘过来。”

    车夫应声，将马车往旁边停了停，便去了前头。

    季芸眼下的确是有些着急了，她出门也不算晚，只是姐妹的夫家与她不在同一个坊市，马车行路的时间本就不短。不料竟还遇上了新入城的曲艺班子，好似叫什么乐魁班的，很是出名。

    这班子一路进城边走边演，惹了不少百姓围观，季府的车夫见路拥堵正想掉头，却被骤然涌来的人潮围住，一时之间进退两难。

    可再待下去就要误了吃席的时辰了，哪有去人满月宴还去迟的道理。

    季芸戴上围笠，索性跳下了车：“不能再等了，我们去前头的街巷赁辆马车。”

    季府的两个家丁将人流隔开，连沛在前开路，迎面正遇上商丽歌的车夫。

    “我家商姑娘的马车就在那处，若有需要，可载季姑娘一程。”

    连沛心头一喜，正要回头同季芸，冷不丁一阵人潮涌来，挤得他登时一个趔趄。

    也不知是谁当空洒了铜钱，引得众人一片忙乱，待连沛站稳后转身，已然不见季芸踪影。

    连沛面色顿白，扯起被挤倒的一个家丁：“姑娘呢？可瞧见了？”

    家丁一懵，同样骇得面色雪白。

    人流奔走间，隐隐可见方才戴在季芸头上的那顶围笠，不知何时，已被踏得面目全非。

    商丽歌的车夫闻声，心头也是一个咯噔，急急忙忙回到车上，然掀帘一看，里头也已空无一人。

    ***

    商丽歌是被一股甜腻的香味呛醒的。

    也不知是谁点了这样浓郁的金梅香，熏得人脑壳发胀，商丽歌挣扎了半晌，方从那呛人的甜香中撑开眼来。

    入目是桃红的洒金盘螺帐，浓艳奢靡的撞色，看得人眼疼。

    商丽歌微微眯了眯眼，回想起之前的一幕来。

    她是在马车上察觉不对的。

    那时前头依旧堵得水泄不通，隐约的曲乐声传来，莫名叫商丽歌觉得熟悉。她侧耳听了几句，想起这是在濂州时候听过乐魁班演奏的曲子，曲风独特，很容易叫人辨出来。

    然隐约间，商丽歌总觉得有些违和。

    乐魁班虽是散游班子，可听师父，他们每到一处，都会在戏园落脚，然后以固定的班次向外售票，以乐魁班的名声，无论到何处都不愁无人捧场。

    可这次入澧都来，为何要这样大张旗鼓当街演乐？容易引起混乱不，待畿防营的人赶到，整个乐魁班子也讨不了什么好。

    电光火石间，商丽歌想起在彩戏园子里碰到的徽琴。

    那时她只以为徽琴同她一样，也是去听乐魁班演乐的，可若是不止于此，徽琴若与乐魁班早有联系……

    商丽歌心下一颤，抬眸便见季芸已然下了马车，人群中有人抛洒铜钱，场面一度混乱。

    商丽歌立时掏出胸前的骨哨，然不待她吹响，耳边一阵劲风拂过，仿若有一道影子悄无声息地轻移而来，一招便夺下了骨哨。

    随即商丽歌眼前一黑，瞬间沉入黑暗，再醒来时便只见满目桃红。

    腕上的绳子绑得很紧，稍稍一动便觉撕疼，商丽歌勉强坐起身，果见季芸也倒在一侧，尚未苏醒。

    商丽歌环顾四周，她们身处一间厢房，看房中陈设很是富丽奢靡，光是那味道甜腻的金梅香，在市面上就要一两银子一盒。

    可看四周布置，又实在不像是千金闺房。绑她们的人没有堵住她们的口，要么是此地偏僻，无人经过，要么是本身就是热闹喧嚣之地，再大的动静也不会叫人起疑。

    商丽歌微微蹙眉，一边往季芸处挪去。

    她侧过身子，用肩肘去推季芸的手臂，季芸蹙眉嘤咛一声，逐渐醒转过来。

    “商姐姐？”

    她想要起身，这才发觉手脚被缚，一时之间忍不住面色发白。

    房门这时被人推开，进来个面生的妇人，两道柳眉很是纤细，面上傅粉略厚，一开口就要簌簌往下落似的。

    “哟，醒了？”

    商丽歌飞快地瞥了眼门外，然那妇人进门后，门口守着的两人便又迅速将房门合上。

    商丽歌眸中微沉，见那妇人在桌前坐下，手腕一落，卷起的长鞭在桌上砸出“啪”的一声，叫季芸下意识颤了下。

    妇人也不多言，放下鞭子后就只盯着她们两个。

    看来绑她们的人很是谨慎，不止派人守在外头，还专门雇了个盯梢的。

    商丽歌挪了挪，同季芸坐到一起。

    “我有些饿了，有吃的么？”

    季芸看了商丽歌一眼，声道：“我、我也是……”

    然那妇人不为所动：“饿不死便老实待着。”

    商丽歌微微勾唇：“可我这人经不得饿，一饿便脾气不好，喜欢骂人。”

    “老娘的脾气也不好，你再废话，便叫你尝尝老娘的鞭子。”

    “你敢吗？”商丽歌冷笑，“既抓了我们便是筹码，你的主子拿我们有大用处，你这一条见人就吠的狗，还敢违命不成？”

    妇人额角青筋一跳，举了鞭子便抽来：“我看你是找死！”

    商丽歌侧身挡在季芸身前吃下这鞭，鞭风呼得她长发一乱，半扑在季芸面上。

    季芸咬着唇，努力稳住心神，用商丽歌递来一截月牙形锯齿一点点磨着绳子。

    商丽歌挨了一鞭，口中却依旧道：“你也只能这般抽个几鞭逞逞威风，若是真将我们死了，只怕你那位主子会立时叫你给我们偿命。”

    妇人听得胸口起伏咬牙切齿，可不得不，商丽歌还是猜对了。上头的确有令，只让她将人看牢，若是死了逃了，她便命不保。

    妇人顿了半晌，蓦而牵出抹冷笑来，收了鞭子，一手却拎着茶壶走近。

    “饿了是吧，多喝些水便不饿了。”

    那妇人生得高大，一掌有余的茶壶拎在她手中竟像什么袖珍玩意儿，然那一壶的水若是下了肚，虽不至于叫人撑死，那滋味却也不会比濒死好上多少。

    季芸看着那妇人步步逼近，手中动作愈发急切，然几息之间，那妇人已至近前，掐了商丽歌的脖子便要将水往她口中灌去！

    商丽歌等的便是她的近前，不等季芸将绳索彻底割断，她已侧身一撞，茶壶掉在床榻，大片的茶渍洇湿了被褥。然不过瞬息之间的事，商丽歌已然按下腕上金镯的机关，银针飞出，径直没入妇人胸腹之间。

    她瞪大了眼，身子却直挺挺倒下。

    季芸倒抽一口冷气：“她，她死了？”

    “没有，只是晕过去了。”

    金镯里的机关还是她之前为对付沈望设的，如今倒是又派上了用场。当时在马车上暗算她的人收走了骨哨，幸好未将这镯子一并收走。

    商丽歌看了眼门外，因着方才的异动，门口的人似是生了疑。

    季芸福至心灵，立时扬声道：“你这毒妇，还不放我们出去？我哥可是大理寺卿，让他知道你们行这绑架之事，定然将你们通通抓进诏狱，判个十年八年，凌迟处死，五马分尸……”

    季芸的骂声一响，外头倒是没了动静。商丽歌勾了勾唇，示意季芸将剩下的绳索割开，季芸骂了许久，直到两人都解除束缚后方歇了歇。

    “商姐姐，眼下我们怎么办？”

    商丽歌绕过倒地的妇人站到窗前，窗子是封死的，商丽歌抠开窗纸往外看去，果然见到了丛叶下的水渠。

    她所料不错，韩氏的人怕红楼盯梢，没敢将她们带到韩氏名下的宅院，索性连城也未出，来了场灯下黑。

    方才她往外头瞧那一眼，已然排除了此处是僻静之地的假设，能用得起屋中的陈设，又将厢房布置成这般的，且无论闹出怎样的动静都不会叫人起疑的，只有澧都中出名的歌舞坊，或是青楼。

    而眼下看到这条河渠，商丽歌便能确定，她们所在之地，便是只与红楼有着一河之隔的金屋。

    “可会凫水？”

    季芸愣了下，点了点头。她同兄长都不是寻常世家贵族教养出来的郎君贵女，上无亲眷庇佑，年少的时候没少被旁人欺负，爬树凫水都是会的。

    “你听着，待会儿我们砸开窗门，你便从此处下去，穿过这河对面就是红楼，哪怕到街上引起旁人注意，我们也能获救。记住不要停下，也莫要回头。”

    商丽歌弯着腰，心地将门栓拉上，又同季芸一起将桌子搬至门前抵住，随后扯了床帐一层层绞起，牢牢缚在窗前的妆台脚。

    两人举了杌子，对视一眼，同时往窗户上砸去！

    “砰”的一声巨响，惊得门口的两个守卫立时就想推门而入，然门被从里拴住，又有桌子抵挡，两人一时进不来。

    商丽歌和季芸一分一秒都不敢浪费，手中杌子一下下狠狠砸在窗上。

    砰！砰！砰！

    外头显见奔来了更多的人，同她们砸着窗户一般，也一下下撞着门口。门栓随着房门颤颤巍巍，眼看就要支撑不住。

    商丽歌咬牙，撑着杌子再度狠狠砸下。

    窗户被砸破了口，门栓上也多了条裂缝。

    “砰！”

    又是一声，窗户终于碎出一大块来，商丽歌立时将床帐扔出，托着季芸让她爬上妆台：“快走！”

    季芸心若擂鼓，眼见那门栓再支撑不住断成两截，房门被外头的人狠狠一顶，连带门口的桌子都被一并掀翻。

    “商姐姐！”

    “莫回头。”商丽歌趴在窗边将人一送，“跳！”

    季芸松开了手，却依旧忍不住回首一望，门外的人已然追至窗边，狰狞的手扼住了商丽歌的后颈，狠狠往里一拽。

    然季芸根本来不及喊出半声，耳边已顿时一闷，冰凉的河水骤然没顶。