闻玉在葳蕤亭见了季洲。

    炉的水沏了一壶杜仲,茶褐微苦，然回甘上口，红楼里备的又是顶尖的嫩芽杜仲,更显茶香。

    闻玉依旧将茶盏推到季洲面前,这一次，季洲拢袖接过。

    之前闻玉借着季洲钓出了潜入红楼的探子，季洲初始是不知情的,然事后冷静下来,又觉公子的态度很是蹊跷,果然不久之后,商丽歌便被寻了回来。

    季洲细想之下便猜出□□,不由深看闻玉一眼,虽不知他与韩氏究竟有什么恩怨，可此人，他委实看不透。

    “那日不得已利用了季大人，大人莫怪。”

    季洲同样举茶：“是季某无状。”

    两人的茶盏轻轻一碰,此间之事,就此消弭。

    “今日邀见季大人,实是为了问上一句。”

    闻玉开门见山,面具下的双目似有锋锐：“岭南毒草案,大人是否做好了准备要一查到底？”

    这话若是旁人来问,季洲甚至不会理会。朝中诸事，他连季芸都三缄其口,更别提朝中那些涉及党争的官员。

    红楼虽不涉朝政,可毕竟也出了位兰妃娘娘。

    但公子这问，却让季洲觉得他不是为自己而问，甚至不是为了案子本身。

    公子是在问他。

    他会不会查,敢不敢查。

    季洲抬目，眸中无一丝杂念，他答：“会。”

    “哪怕案子背后可能牵扯半个朝局，哪怕季大人的家人还可能因此身临险境？”闻玉微微眯眼，“如此，季大人也义无反顾么？”

    季洲收拢掌心，沉声道：“正因如此，才更要查。”

    他会保护好季芸，也定会让这个案子水落石出，无论公子是出于什么目的，他的初心绝不更改。

    “好。”闻玉起身，“既如此，那我便送季大人一句话。”

    “重灵山围猎，还请大人心防范。”

    季洲微微一怔，不等他细思，闻玉已欲离开，季洲只得道：“公子留步。”

    他从袖中掏出封信来：“此物，还请公子交予商姑娘。”

    闻玉回眸，面上的半截面具明明遮住了他的神色，周遭却仿若倏尔一冷，季洲顿了顿，又道：“是家妹的信。”

    信封上的字体娟秀，的确是女子所书。季洲为人板正，也不会当着他的面作出这等私相授受之事，只是方才那一瞬，叫他想起季府门前的一幕来，免不了又呷了回干醋。

    闻玉将信收下，这次不等季洲再度开口，月白袖袍已然一划而走，在径上渐行渐远。

    待他回到重山的书房，果见商丽歌趴在案前，唇上叼了他一支湖笔，也不知在想些什么，连他进来都未觉。

    商丽歌想了会儿，便又起笔在纸上勾勾画画，只见案上描了一幅横张的山水花鸟屏风，屏风上映出一人的影，商丽歌的画功不俗，几笔间就勾出那人轮廓，清俊若竹，偏带了种隐于屏风后的朦胧美感。

    仔细一看，画上那人似在解着衣衫，只是一个若隐若现的动作，便叫他原先的出尘气质又多了几分翩翩风流。

    商丽歌画得认真，没发现公子已然走到她身后，一手撑在案旁将她半圈入怀中，看到纸上内容微微扬眉：“还没有偷看？”

    商丽歌一惊，险些将手中的湖笔甩出去。

    “你什么时候进来的？”

    闻玉勾唇，点了点她的画：“在你画我宽衣解带的时候。”

    商丽歌忙俯身在案上将画盖住，耳尖一点薄红：“胡什么呢，我还没有画完你便看出来了？”

    闻玉轻笑：“我还看出这是幅好画，当裱起来。”

    “……”

    商丽歌耳后愈红，几下将画卷起收进袖中，匆忙转移话题：“公子见过季大人了？”

    闻玉伸手抚了抚商丽歌泛红的耳尖，暂且放过了她，应声后从袖中掏出季芸的信来，“他托我带给你的。”

    商丽歌一眼便认出了季芸的字，自那日金屋出逃后，季洲担心季芸安危，未让她再出府门半步，商丽歌也一直未再见过她，虽知她已平安无事，心里还是挂念的。

    想来季芸亦是如此，才会让季洲带了信来。商丽歌算回去再看，顺便写一封回信，此时提到季芸，倒让她想起另一桩事来：“对了，赵玥的事公子算怎么解决？”

    回想那日，商丽歌仍旧忍不住神色微滞。她不曾想过，堂堂一个澧朝公主，行事竟会这般歹毒，那日公子盛怒之下，公主府中未留一个活口，其中也包括了赵玥。

    公子既敢做这事，公主府中的痕迹定然已是抹得干干净净，便是韩修起疑，也抓不到任何证据。

    只是……

    “她毕竟是圣上最宠爱的女儿，如今下落不明，如何会草草揭过？”

    闻玉却道：“赵玥宫中，有一个模样清秀的太监，赵玥每每出宫，都会令他驱车赶马，甚是宠爱。”

    他只需命人稍稍引导，赵冉自己便会给出答案。

    闻玉淡淡勾唇，眸间浮出一点讽意：“对于那个人来，所谓的宠爱不过由他掌控的恩赦，一旦有违他的心意颜面，再多的恩宠也不过轻若浮云，挥之即散。”

    “可……”

    公主与太监夜奔，这样荒诞无稽之事，那位竟会信吗？

    商丽歌倏然一怔，不，许是已经信了。

    公主失踪这般大的事，宫中竟无一丝风声传出，若是韩萏不曾失宠，此事必然不会善了，可如今圣上对韩家起了忌惮，为了所谓的皇家颜面，便是曾经宠若掌珠的公主，那位也能弃就弃。

    商丽歌齿根发冷，忍不住看向公子。

    他眉目间蕴了一点疏冷，带着嘲弄的轻讽，令他整个人都多了几分锋锐。

    十八年前的那桩事，会有如今的结果，不也是因着那皇家颜面和那位的凉薄么？

    赵玥之事，公子或许有其他的办法，可他偏偏选择了最能羞辱皇室的一种。是否明在公子心里，对那位的恨，比韩氏更甚。

    商丽歌抚在公子眉心，一点点将其上的凉意化去。她不喜公子这般模样，瞧着总叫人心疼。

    “赵玥的死是她咎由自取，你不必太过放在心上。”闻玉捉住商丽歌的手，轻轻将她的指尖搓热，“至于此事的后续你也不必太过担忧，想来再过不久，那位便会无暇分心，连寻人的心思都不会有了。”

    正如公子所，朝堂之上一夜之间风云突变。

    红玉琴行的账目季洲已命人一一核对完毕，其中果然出入甚大，证据在手，季洲立时便将琴行诸人下了狱，明面上琴行的老板大家徽琴也被下令通缉，有公子暗中相助，不出两日徽琴便被缉拿归案。

    这些人中，只要撬开了一人的口，便会有第二个、第三个。

    很快就从岭南毒草案牵出了那桩画舫杀人案。

    此案原本定为私人恩怨，然凶手自尽的毒物、杀人的凶器皆是出自红玉琴行，又是在怀王的画舫上杀了朝廷命官，此时翻出来看，处处透着不对劲。

    而岭南毒草这条线，从岭南至澧都运输路途遥远，路过的关口、渡口，层层下来竟是畅通无阻，这里头有多少官员要被牵扯进去，光想想就叫人头皮发麻。

    然这些人中，也有不少并未收受贿赂，但知晓货物有问题却明哲保身未曾举报的，算是相对罪责较轻的一类，安王赵逸便向圣上提议，让这类人戴罪立功，若能检举细节提供证据的，一律从轻发落。

    圣上允了赵逸的提议，上朝时便颁布了谕令，这才叫韩氏真正慌了手脚。若那些大官员都想因此脱罪，咬出韩氏中的核心人物只是时间问题。

    转眼便是太后寿诞，去年此时太后仍在护国寺，便是寿诞也未叫圣上大肆操办，今年太后被迎回宫中，便是再想如何精简，赵冉出于一个“孝”字，也定要叫这场寿宴办得风光体面。

    只是太后年事已高，后宫主位又空悬多年，这操办寿宴之事便落在了协理六宫的庄妃身上。

    这些时日庄妃忙得脚不沾地，却也将一切安排得井井有条，就连太后也赞她秉德恭和、赋姿淑慧，宫中后位悬虚，兰妃虽得盛宠但毕竟身份低微，眼下瞧着太后的意思，竟是有意抬举庄妃。

    庄妃在宫中默默无闻多年，一朝翻身，叫不少人都惊掉了下巴。

    然到寿诞当日，还是出了纰漏。

    原本礼乐司安排献舞的舞姬被人临时换了下来，上台的那位姑娘生得芙蓉秋色，仙姿玉貌，一把好嗓子更如出谷黄莺，身段也是娉婷袅娜，一舞一曲便入了圣上的眼，宫宴结束后圣上将人留了下来，当夜承宠，第二日便赐居蒹葭宫。

    “那人是谁？”

    商丽歌话听了一半，此时不由偏头看去，公子却不曾抬眼，依旧握着她的手给画作上色。

    自从那日商丽歌画了一幅公子解衣图，闻玉便好似有了新的兴趣，一日中总有几个时辰拉着商丽歌在书房中作画。

    眼下画作将成，已到了上色的最后阶段，商丽歌便也收敛心神，由公子外握住她的手，包着画笔一点点描绘。

    画上的两人正是商丽歌和闻玉，然画中之景亦是他们当下之景，这是一幅画中画，光瞧着便叫人心情愉悦，嘴角轻扬。

    商丽歌和闻玉落下最后一笔，这才直起身来。

    闻玉接过方才的话茬道：“进宫的那人是韩氏族人，虽是远系，但已记在了大房名下，想来是准备许久了。”

    果然。

    商丽歌也并不意外，韩嫔眼看复宠无望，朝中动向又处处对韩氏不利，韩相自想再塞一个年轻貌美的女子到圣上枕边，既能吹吹枕边风，又能探消息，何乐而不为？

    商丽歌等画晾干后裁剪四角糊上浆糊，粘在巨大的蝴蝶风筝上，正反两面画的都是她和公子，无论是衣着还是神态都纤毫毕现，倒让商丽歌有些不舍将之放飞。

    “破了再画便是。”

    公子一眼就瞧出商丽歌的不舍，一句话便勾得人眉眼弯弯，商丽歌翘着嘴角，又道：“韩氏进宫，可会对兰音姐姐不利？”

    闻玉神色不变：“我信她能应对得很好。”

    商丽歌拖着音“哦”了一声，蓦然又皱了皱鼻尖：“公子自然是要比我了解兰音姐姐，毕竟院子里还栽着那许多墨兰呢。”

    自入重山第一日，公子让她理那些兰花起，商丽歌便猜到薛兰音同公子的关系必定不一般，只是那时不甚在意，也不愿深想，倒是如今，令她觉出几分异样滋味来。

    闻玉忍不住轻轻一笑，俯身蹭了蹭的她的鼻尖：“歌儿这是醋了？”

    “谁醋了？”

    商丽歌哼声，眼角眉梢皆是妩媚韵致，睨来一眼便能叫人骨头发酥。闻玉眸中微深，勾着商丽歌的下颌道：“她于我是长姐，你于我可是心头肉，他日，歌儿还要同我一起，向长姐敬茶呢。”

    公子语中深意叫商丽歌羞得面红耳赤，轻啐他一口便将人推开，取了做好的风筝奔出门去：“不理你了，我放风筝去。”

    独留公子在房中，莞尔轻笑。

    商丽歌奔至廊下，未觉心跳渐缓，反而有越跳越烈的趋势。公子言下之意她如何不知，只是……

    商丽歌捏着风筝，笑意微敛。

    她和公子真能走到那一步么？

    ***

    商丽歌离开后不久，丛云便来报：“公子，秦阁老来了。”

    闻玉神色一顿，随即起身。

    算算日子，秦老也是时候来寻他了。

    闻玉直接将人请进了重山，秦老坐下后倒也不急，慢悠悠品了盏茶，然出口却是惊人之语：“公子对老朽，也不愿以真面目相示么？”

    这些时日他命人仔仔细细将红楼查了一遍，除了红楼易主是在十八年前，其他的未见半点异样。可越是如此，秦阁老心中的念头便越强烈。

    那张脸真的太像了，尤其是那双眼睛，与当年的卫皇后几乎是一个模子里刻出来的。

    十八年前卫广然之案，他不是没觉得蹊跷，初始之时也曾为卫氏求情，然圣上铁了心要治卫氏的罪，凡是为之求情的都接连获罪，闹得朝野上下人心惶惶，若非他当时还是太傅之身，只怕也难逃一劫。

    再之后宫中大火，前太子失踪，有人是同皇后一道葬身火海尸骨无存，也有人皇后一早便安排了人将太子送出，也是为了保全卫氏血脉。

    秦阁老为宫中皇子授课，关于宫中大火的真实缘由多多少少有所耳闻，然圣上是意外，那便只能是意外。

    当时的民间的确有不少传言，只是传言毕竟是传言，很多甚至掺杂了百姓对皇室的臆测，那场大火因何而起被传得天马行空，关于太子未死之言，秦阁老那时是不信的。

    直到那日，他亲眼见到了公子的脸。

    是不是真如传言所，前太子并未真的葬身火海，而是被皇后安排送出宫外，保全性命？

    毕竟是亲生骨肉，难道真的忍心让他同自己死在一处吗？

    秦阁老越想越觉不对，又细细回顾了朝中诸事，这些年韩氏看似依旧风头无两，可近几件朝中大事，似乎都与韩氏党派脱不了干系，枝繁叶茂的外表下是不知被谁一点点掏空的枝干。

    这其中，又是否有这位的公子的手笔？

    秦阁老目光灼灼，闻玉迎着他的眼，缓缓将面具摘下。

    再次见到这张脸，秦阁老还是觉得甚是冲击，然之后公子开口，又叫他浑身一颤。

    “面对秦老，学生不敢欺瞒。”

    闻玉还在太学之时，便称得上是秦老的得意弟子，诸多皇子之中，他最得秦老赏识，也因此锋芒毕露，惹人嫉恨。

    此时他对着秦老自称“学生”，便是已然承认了身份。

    秦阁老望着他，忍不住双目一红，拱手便要行礼，被闻玉先一步托住臂弯：“秦老面前，我便只是学生。”

    “多年未见，其中曲折非三言两语所能囊括，只卫氏之祸乃韩氏一手而成，我侥幸捡得一命，只想让那些罪人付出应有代价。您年事已高，实不必掺和到这些事中来。”

    闻玉是信秦阁老的，他既已荣养在家，又猜出了他的身份，可装聋作哑明哲保身，亦或一封密折递到那人案前，一生清名方不会被他所累，然他却选择了最冒险的一途，径直来寻了他。

    “老朽为避韩氏锋芒龟缩多年，很是够了。”秦阁老道，“老朽只有一问，公子能否直言？”

    “秦老请问。”

    “敢问公子，是否有问鼎天下之意？”

    一方书室之内，落针可闻。闻玉推开窗棱负手而立，抬目是一片广袤蓝天，浩瀚无垠。

    “权势巅峰号令天下，不动心，是诳语。”

    闻玉举目远眺，窗外的风拂起他两侧袖摆，一瞬之间他似乘风而起，然所之言却又字字千钧，“可在学生心里，那个位子还比不上卫氏之清白。”

    秦阁老一怔，立时明白了他的意思。

    若他登上极巅，便是再如何证据充足地为卫氏翻案，后世之也必定对此存疑。他想让卫氏之案真正大白于天下，史书之上亦能留下卫氏风骨，书写一身浩然正气。

    “老朽明白了。”秦阁老道，“还请公子细细来，老朽愿助公子一臂之力。”

    窗外的蓝天下晃晃悠悠飞起一只蝴蝶风筝，风筝上的两人挨在一处，远远瞧着看不分明，却能叫人轻易辨出那上头的缱绻情意。

    闻玉微微一笑，霎时之间眸中似有日月星辰。

    方才还有一言未，那个位子比不上卫氏清白，自也比不上天高海阔，一生一世一双人。

    江山万里，又何及她一笑一颦。