日光透过树枝间隙倾泻而下，细碎的光芒落满少女全身，犹如笼罩了一层朦胧的微光。

    面若桃花，目似清泓。

    少女提裙翩跹跃下马车，轻盈的动作，若蝴蝶翻飞。

    苏晋瞳孔微缩，恍然回神，放下车帘，躬身钻出了马车。

    脚落地的瞬间，身体微微趔趄，似难以相信他方才听到的话语。然而，他面上并未显露多余的情绪，仍如平常一般清冷、淡漠。

    赵明檀也是鼓足了莫大勇气才将那句‘大人，可否娶我？’出口，可见苏晋毫无反应，实在不定他是如何想的。

    应，还是不应？总得给点反应啊。

    就在赵明檀忐忑不安时，苏晋开口了，嗓音清润：“你什么？”

    原来是没听清！

    她自己也紧张，刚才的含糊不清，估计苏晋没听见。毕竟两辈子，她从未逾矩主动向男子求娶。

    赵明檀抿了抿唇，两手不安地绞着衣摆，一双杏眸微微抬起，怯生生道：“大人，我的意思是……我、我想自荐枕席，做……做你的夫人。”

    赵明檀觉得自己不能表现得太过炙热，话语虽直接露骨，动作和眼神却有所内敛，含蓄。

    自荐枕席？做你夫人？

    苏晋眉目依旧清冷，内心狂喜。

    那种激狂的喜悦几欲冲破胸腔，身体岿然不动如山，掩在袖口的手指剧烈颤抖，不是因怒或恐而抖，而是极致的狂喜、幸福来得太快几乎让他的手指失去大脑的控制，无法自制。

    就连苏家得以沉冤昭雪，他也从未有过如此惊涛骇浪般的情绪起伏。

    大喜之下，反而不知该如何反应。

    多年历练，苏晋已达到不以物喜、不以自己悲的境界，凡事都能不动声色，可现在他只想、只想放肆地拥抱眼前人。

    然，想法并未付诸于行动。

    长期克制隐忍自己的情绪，这种能力早已被他练就的炉火纯青，侵入身体的每一寸血肉，翻涌喧嚣的热血终是只隐匿于皮肉之下，没有浮诸于表面。

    赵明檀面露疑惑，苏晋怎么还是没反应。

    他应该听清楚了，难道他是因为身体上的隐疾不太敢相信……她究竟想嫁的是苏晋这个人，还是身为首辅的苏晋？

    赵明檀垂了垂头，手指绞着衣摆，细弱蚊音：“那个，即使你有疾，我……我也不会介意。”

    的这般明白，苏晋总该知道她对他的心意，以及嫁他的决心了吧。

    苏晋：……

    他是不是有疾，他最清楚。

    心中的狂喜稍许平复，苏晋面无表情，唇角却微不可察地勾了一下：“十月初八，大吉，宜下聘。”这是苏晋选定下聘的良辰吉日，一不想委屈明檀，二可趁此之前同明檀联络感情。

    其他的人和事阻他，他都有办法解决，唯一不能解决的是明檀的抵触或不愿。

    如果明檀的本心一直向着她那位表哥，他做不到无视她的痛苦而强娶。

    他不希望他们的婚姻开始于陌生或怨怼。

    而现在，他知道了明檀的心意，他便无所畏惧。

    十月初八？

    赵明檀愣了愣，原来苏晋早就定好了日子。

    她微微仰头，望着他那张俊美绝伦的脸，鬼使神差地伸手勾住了苏晋的手指。

    苏晋陡然僵硬，瞳孔微微放大。

    她主动牵他手？

    细如葱根的手指软绵绵的，如轻柔的羽毛拂过他的肌肤，带起一阵酥麻。

    他要不要回握住她？

    就在苏晋天人交战、终于服自己牵起心上人的手时，那只柔若无骨的手已然离去。

    掌心依旧残留着一片温香软糯，苏晋又后悔又懊恼。

    男儿行事当果断利落，何至于如此优柔寡断。

    赵明檀自是不知苏晋心中所思所想，只是觉得下聘的日期委实太过延后，可先下聘将亲事议定，过门之事倒可延后。

    为免夜长梦多，赵明檀思虑再三，豁然抬头看着苏晋，一脸认真道：“苏晋，只要是你，每天都是吉日！大可不必拘泥于十月初八这一日，你公务繁重，万一那天被什么事耽搁了呢，难道还要重寻吉日？明檀所求不多，只要成亲那天是大吉大利之日，即可！”

    这是有多恨嫁啊。

    完，赵明檀羞涩地低下了头，双手捂了捂发热的脸颊。

    她发誓，今日所言，绝对是她两辈子最大胆最不知羞的话！

    苏晋略微诧异，随即颔首：“嗯。”

    虽只得一字回复，但苏晋是重诺之人，只要他应承下来，便不会更改。

    赵明檀吁了一口气，提起裙踞，踩着马镫，登上马车。

    苏晋看着那抹翩跹的身影，抬腿走到车旁，伸出手，低声道：“明檀，可喜欢木雕？”

    赵明檀愣愣地盯着伸至车窗、那只骨节分明的手，掌心静静躺着一只木雕人，栩栩如生。

    是她的模样。

    “这是你雕的？”赵明檀惊喜地瞪大了眼睛，不可思议道。

    苏晋抿了抿唇角：“嗯。”Ding ding

    “哇，厉害！没想到大人的手如此巧，胜过世间能工巧匠。”赵明檀拿着木雕人，笑眯眯地不吝夸赞。

    苏晋绯丽唇瓣掠过一抹若有似无的弧度：“你喜欢，便好。”

    一顿，又道：“明日，登门。”

    “明日？”赵明檀希望将亲事快些落定，可也没想到这般快，何况……

    “可是，明日我要参加皇后娘娘设的簪花宴。”是继后下的帖子，赵明檀虽不想参加这些宫宴，却不得不去，不能拂了继后的面子。

    苏晋眉锋微动：“我知道，下午登门亦可。”

    赵明檀想了想，道：“好。”簪花宴设在上午，她下午应该可以离宫。

    苏晋薄唇翕动，似有话想问，但唇角抿了抿，又将腹中的疑惑尽数吞回。

    他怕破这一刻的美好，也怕错过这一次的机会。

    正常情况下，就算男女两情相悦，婚事也不会这般急迫。何况，明檀年初刚及笄，不必如此急嫁。

    赵明檀眼珠微转，抬手取下自己的发簪，递给苏晋：“来而不往非君子也。”

    “这支比染血的精致，贵重，也更得明檀喜欢。”

    赵明檀俏皮地眨了眨眼睛，随即吩咐香柳驾车离开。

    苏晋低头盯着发簪，勾唇一笑。

    那一笑，犹如千树万树梨花开，潋滟风华，勾人心魄。

    只可惜赵明檀没有看见。

    倒是王继看傻了。

    主子竟然笑了，天哪，破天荒头一遭。谁不知道当朝首辅风姿卓绝，却是不言苟笑，鲜少有人看到主子的笑脸，就连自己近身伺候了好几年，也从未看到过。

    就是对于自己母亲，主子也是恭敬有加，却没有笑脸。

    殊不知年少爱笑的孩童早已被颠沛流离的流放生涯，磨砺得失去了笑容，待到后面历经军营、尔虞我诈的官场倾轧，更难见其笑容了。

    苏晋敛去笑容，又恢复了一贯不近人情的冷漠模样，淡声吩咐王继：“将盛京最好的媒人请来，明日的礼书单子一并拟好。”

    “是。”

    入府后，苏晋先去库房清点了一遍聘礼，又去看了养在西院的一对大雁，油然生出一种养兵千日用兵一时的欣慰。

    大雁是苏晋去年偶然所得，那日从郊外回城，偶偶这对落单的大雁。当时正是初秋，大雁南迁过冬。其中的雌雁被老鹰啄伤从高空坠落，并行的雄雁毫不犹豫地俯冲下来，停在受伤的雌雁身旁，半步不离，哀哀戚鸣。

    苏晋心有所动，禽兽尚且有情，遑论人？

    正好下聘需要大雁作礼，苏晋便毫不犹豫地将它们了回来，救活了雌雁，便养了下来。

    一雌一雄，忠贞相依。

    苏晋抬手捋了捋大雁的羽背，又喂了些吃食，低喃：“我救了你，又养了你们这么久，该报答我了。”

    也不管鸟禽是否听得懂，苏晋拍了拍两只大雁的脑袋，转身便去了主院，将请媒人下聘的事告知了苏母。

    陈湘儿正替苏母捶背，动作猛地停顿，不可置信地看向苏晋。

    苏晋虽早已给苏母通过气，可苏母却没想到会如此迅速，听了半天，也没听出是哪家姑娘，遂问道：“阿晋，是哪府的姑娘？我可认识？”

    “母亲明日便可知晓，不必急于此时。”苏晋。

    苏母佯怒道：“对母亲都藏着掖着，难不成母亲还会反对不成？”

    苏晋没有话。

    苏母道：“行了，你不想的事，我就是撬开你的嘴，也撬不出半句话。你能想通找个知冷知热的妻子陪在你身边，等母亲百年之后，也有人照顾你，我也就稍许宽心了。若你的身体能有起色，留个一儿半女，为老苏家留个后，母亲此生再无憾事。”

    “母亲，近日可有替表妹相看的人家？”苏晋不欲苏母揪着他的事唠叨个不停，瞥见一动不动盯着他看的陈湘儿身上，顺势将话题转移到了陈湘儿头上。

    苏母抬头看了一眼陈湘儿，那眼眶湿漉漉的，已有了红血丝，拼命压抑着才能忍着心里的难受，没有当场哭出来。

    苏母拍拍陈湘儿的手以示安慰，转头对苏晋：“如今，你娶亲的事才最要紧，湘儿的事缓缓再。”

    苏晋微凛，慢悠悠道：“缓一些时日也好，只是别耽误久了。我记得表妹将至二九年华，若再蹉跎下去，岁月不待人。如果母亲没有好的人选，儿子可帮着留意。”

    罢，转身离去。

    陈湘儿脸色一片煞白，身子摇摇欲坠。