书房。

    周淮瑜冷冷地盯着苏晋, 面色不善：“若苏大人不出令本王信服的理由，大人休想完好无损地踏出平西王府。”

    苏晋略抬起眸子，面无表情道：“王爷当知君心难测？”

    周淮瑜拧眉：“少卖关子。”

    苏晋拖长了语调，慢悠悠道：“王爷身为三十万西北军的统帅, 尽掌大周三分之二的兵权……”

    话锋一转：“如果王爷留京大婚, 以皇族婚典的规格和礼制……当然以平西王累累战功来, 婚事只可能更为盛大繁复, 少则半年，多则一年半载。如果陛下心念皇孙, 王爷滞留盛京时日可不止这一年半载，西北军焉能长久无主？”

    周淮瑜心中猛地一沉。

    苏晋是何意，他不是不清楚。

    只是, 不愿往这方面深想。

    如若他胜出，赢得这门亲事，必将滞留盛京完婚。毕竟他刚击败戎狄，军中威望正盛，想要削分他的兵权，必会落人口实，军心不稳。

    而他成婚, 便有了正当的理由，可堂而皇之分掉他一部分兵权，削减他手中的权利。

    太子犯错被禁闭, 父皇岂能容他继续坐大, 又岂会让朝臣人心惶惶揣测储君风向？

    父皇看重他是真, 利用他也是真。如果父皇是真心爱护他这个儿子，在苏晋同他争抢赵明檀时，他当没有丝毫犹豫将赵明檀赐婚于他, 毕竟是他求娶在前。

    可是，父皇既要安抚他这个儿子，也要抚慰苏晋这个手眼通天用得趁手的权臣。

    是以，有了这场看似公允、实则不公的比试。

    苏晋比他看得透彻，看得深入，果然是伴君之人，心思深不可测。

    苏晋淡淡睨了一眼周淮瑜：“看来，王爷已经明了。”

    “不过，我还能为王爷做一件事，一件王爷蓄谋已久的事……”

    砰。

    周淮瑜捏碎茶盏，眼中杀机骤现，转瞬又归于平静。

    这一瞬间，周淮瑜总算明白苏晋为何故意输掉第一局。

    能赢，却不赢。

    他要的竟是自己心甘情愿放弃……赵明檀！

    苏晋慢条斯理地弹了弹衣袍上的碎片，唇角轻勾成一抹好看的弧度。

    他知道，胜负已定。

    然而，苏晋没挑明的是，若他所猜没错，玄德帝既有利用之心、又有补偿之意，让周淮瑜得到喜欢的女子，作为削弱兵权的补偿。

    半个时辰后，苏晋满意地踏出平西王府。

    他扭头看了一眼平西王府，想起周淮瑜最后满怀不甘的话：“苏晋，就算你得偿如愿又如何？君心难测这四个字，本王一字不落地奉还给你！”

    呵。

    未来如何，且看当下如何图谋布控。

    如果当下失去她，必将是他一辈子最后悔的事。

    来日风雨，必有应对之策。

    更重要的是，她主动奔赴于他，如何能让她失望。

    苏晋冷淡地收回目光，低眉看了一眼手中卷宗，唇瓣隐现一抹似讥似哂的笑。

    “真正的底牌还未亮出，所谓的情深，也不过尔尔！”

    *

    苏晋和周淮瑜成平局，忠恩伯府每一个人都不大高兴，反正哪个当女婿，赵子安和秦氏都不甚满意。

    赵明溪更是郁闷至极，相比较之下，她更愿意赵明檀嫁给稍显平庸的秦珏，也不要嫁给周淮瑜和苏晋当中的任何一人，一个是手握三军的将军王爷，一个是在朝野翻云覆雨的权臣。

    如果周淮瑜胜出，赵明檀和她便成了妯娌关系。闺中，便是嫡庶姐妹，被比较，总是落于下乘；出嫁后，昔日姐妹又成妯娌，她只是东宫的良媛，而赵明檀却是平西王堂堂正正娶回去的正妃，被虐得体无完肤。

    如果苏晋胜出，赵明檀就是妥妥的权臣夫人，诰命在身。她一个东宫良媛哪里比得上权臣夫人逍遥自在，不受宫规约束，亦不需要献媚争宠。若那貌比潘安的苏晋乃正常男子，赵明檀可谓将天底下的好处全占了去。

    不管谁胜谁负，赵明檀的婚事都要胜于她千百倍。

    太子周淮乾比过周淮瑜和苏晋的唯一优势，便是他托生于宋皇后肚皮，生来为嫡，被封为储君。

    除此，周淮乾虚伪好色，哪里比得上凭借过硬才能和本事立于朝堂的那两人？

    不知为何，赵明溪总觉得自落水的是自己以后，事情便失控了。

    赵明檀不与她亲近了，婚事也越发的好。而她之前，因为赐婚给太子做良媛一时嘚瑟，几次给赵明檀上眼药，将岌岌可危的‘姐妹情’越发疏远了，日后在赵明檀那里怕是连半点好处都捞不到了。

    比起父母庶妹的忧虑深思，赵元稹稍显镇静。

    事情至此，自然希望平西王胜出，好歹能看出周淮瑜对明檀是真的喜欢。而赵元稹跟随平西王三五年，自是信得过平西王的人品，定会好生待他妹妹。

    ……

    赵子安洗漱上床，见秦氏辗转反侧，伸手搂过她的肩膀，问道：“夫人，你希望明檀嫁谁？”

    “嫁谁？谁都不嫁！”秦氏不耐地耸耸肩，闷声道。

    “可圣旨已下，总归只能是他俩中的其一。”赵子安，“难道我们能抗旨不遵？”

    秦氏翻身，死死地瞪着赵子安：“你来道道，我们女儿嫁给谁才是最好的结果？周淮瑜，还是苏晋？”

    赵子安略顿，捋了捋短须：“周淮瑜吧，且不论日后朝局圣心如何？明檀和周淮瑜一起，至少能过一段蜜里调油的快乐日子。同苏晋的话，就未必！”

    秦氏冷哼：“你倒是会想！”

    “呵呵，我不只想了，还做了。”

    “做了什么？”

    赵子安忽然凑近秦氏耳旁，神神秘秘地了一句什么，秦氏随即瞪大眼睛，不可置信道：“你……你这般做，不怕苏晋给你穿鞋？”

    “为了女儿的终生大事，我认了！”

    秦氏没有话。

    她隐约知道明檀喜欢的是谁，可也没阻止赵子安的做法。

    或许，在她心里，最无奈的选择下，也认为周淮瑜比苏晋更适合。

    相比一家子心思各异，唯有赵明檀较为轻松。

    怀抱着木雕人，憧憬着苏晋骑着高头大马风光娶她的场景，酣然入睡。

    *

    马球又名击鞠，是一项比较消耗体力的大型娱乐活动，刺/激性较高，一向深受皇族贵胄和军队的喜爱。此运动乃马上击球术，有利于轻骑兵的训练，朝廷更是大力推广马球，上行下效，风靡至民间。

    大周几任皇帝痴迷马球，隔上一段时间便会举行一场马球比赛。是以，宫廷内修建有专门的马球场，专供球，场地诺大，平望如砥，下看若镜，可容纳千余人。

    大周本就盛行马球之风，今日观战之人颇多。文武百官，世家女眷，后宫嫔妃，可谓人山人海，看台满坐，那些品级低的官员和妃嫔自是无缘亲眼得见比试盛景，只能听风耳闻。

    毕竟是平西王和首辅的巅峰对决，也算是文官和武官的交锋，谁不期待？

    等赵明檀寻到位置坐下，场上已然进入备战状况。

    马球场上共二十四人，每对分十二人，分别由苏晋和周淮瑜带队，一人一马，一根木质长柄球槌。

    马球如拳头般大，内镂空，表面涂上彩漆，方便辨认。

    比赛规则：以一炷香为时，将球击入对方球门多者获胜。

    苏晋带领的队伍全部身穿红色球服，头戴红色长绸巾。队伍成员除了毛遂自荐的周景风，其余十名分别从禁卫中和锦衣卫中各挑五名。

    一面容白峻，浑身阴冷的男子策马上前，于苏晋和周景风身后一步的距离停下，眸光鹰隼，呈防御姿态。

    周景风回头看了一眼，压低声音，诧异地问苏晋：“你怎么选了谢凛这个罗刹？”

    苏晋淡声道：“我没选。”

    谢凛乃锦衣卫指挥使，为人阴狠毒辣，素有儿止夜啼的恶名。苏晋原本算全部从禁卫军中挑选，哪知谢凛主动请命锦衣卫也想参与。恰好玄德帝在场，玄德帝便一口敲定从锦衣卫和禁卫中各选一半的人数，想看看锦衣卫和禁卫中比之平西王的军队，战斗力如何。

    而周淮瑜带领的队伍着蓝色球服，头戴蓝色长绸巾，队员全部出自军营，是周淮瑜手下的兵将，默契度和配合度远胜于苏晋的队伍。

    赵明檀看着场上严阵以待的两队人马，纤细的手指交错在一起，放松的心情再次不可抑地紧张起来。

    秦珊珊忽然‘讶’了一声：“那不是表哥吗？”

    赵明檀疑惑：“表哥？”

    秦珊珊戳了戳她的脑袋，：“你瞧瞧平西王身边的人？”

    赵明檀一眼望过去，面色有些呆怔。

    周淮瑜身侧的人竟是赵元稹，她的亲兄长。

    一大早就没见到哥哥的人影，原是在这儿等着呢。

    哥哥竟然要帮周淮瑜？哥哥在周淮瑜手下做事，若周淮瑜让哥哥必须上场，哥哥焉能违抗军令。

    这一场比赛，比想象中的还要精彩。

    事实上，也确实如此。

    比赛以鸣笛击鼓为号，由玄德帝开球。玄德帝已至不惑之年，却不显老态，骑马上场，手执长柄球槌，在击鼓声开了一个漂亮的球，赢得满场山呼万岁。

    开球后，两队人马立刻角逐在一起，身姿矫健，策马争击，马球在球槌的挥动之下，如流星迸飞。

    周淮瑜的实力果然不是吃素的，在周景风将球传到苏晋跟前时，苏晋还未将球颠稳，周淮瑜一个个半挂马腹的高难度动作，球杖横扫过去，成功抢到球，球瞬间飞出去，贯入球门。

    满场欢呼，沸腾。

    当然，赵明檀除外，别提多郁闷了。

    周淮瑜赢了第一个球，玄德帝亦满意地笑了笑。

    苏晋没甚表情，周景风道：“没甚大不了的，一个球又代表不了什么，等着本世子帮你反杀。”

    周景风是盛京有名的纨绔，自也是马球场上的常客，球技亦是数一数二。

    然而，结果却不太乐观。

    周淮瑜的队伍训练有序，一看就是经常参与马球集训的兵将，尤其是为周淮瑜保驾护航的赵元稹实力不弱，赵元稹负责牵制周景风，几番下来，周景风没讨到好，更不要球技不上不下的苏晋，眼睁睁地看着周淮瑜连续进了五六次球，而他连球都没碰到。

    赵元稹担忧地看了一眼周淮瑜不要命的击球法，像是受了什么刺激似的，完全不像平日军营中马球的样子，眉宇间布满阴霾戾气，一场马球的杀气腾腾，犹如上阵杀敌的嗜血模样，恨不得将苏晋当做敌寇给杀了。

    “王爷，我们胜券在握，苏晋不足为惧！”在经过周淮瑜身侧时，赵元稹低声道。

    周淮瑜苦笑一声。

    哪有什么胜券在握？他只是不想输得太过容易。

    看到周淮瑜频频进球，赵明檀的心都快沉到谷底了。

    苏晋勒紧缰绳，抬头看向不远处的香炉，香已燃烧至半。他扬了扬手，三言两语重新部署了计划，由之前的防御为主改为攻球为主，自己这方的球门无需再守。

    周景风的球技明显高于苏晋，底下人便尽量保证将球传给周景风，反正不管是谁攻球，最后看的是整个队伍的胜负。

    场上的局势开始反转，虽然禁卫军和锦衣卫的球技没像军队那般专门训练过，但每个人的功夫、反应速度自是不弱，在身体没有直接碰撞的情况下，虚晃，抢夺，混肴对方自不在话下。当然，前提是所有人都在一条心上。

    在苏晋这边成功进了五次球后，便有人居心叵测故意使绊子，当球落入那人手里后，不会进球，也不会传给苏晋或是周景风，反而又会重新回转至周淮瑜那方，使坏之人乃是禁卫军中的一个瘦高男人。

    苏晋和周景风对视一眼，周景风暗骂一声。

    可恶，外敌在前，竟还出了叛徒。

    饶是如此，两队你来我往之下，苏晋带领的红队依旧追上了周淮瑜，两队逐渐成平局。

    香已快燃尽，最后一球至关重要。

    众人全都紧张地看着场上的战况，赵明檀揪着蒋瑶光的手，因这平局，一颗沉至谷底的心逐渐落回胸腔，转瞬，又不可抑制地紧缩起来。

    一球定她的婚姻啊，万不可出任何差错。

    蒋瑶光被赵明檀无意识的动作揪得嗷嗷叫：“疼疼疼，放手。”

    原本悠哉观看的蒋瑶光和秦珊珊也陡然紧张起来，这可是事关明檀婚嫁大事的一球啊。

    不远处的赵子安和秦氏两夫妇更是瞪大眼睛，一动不动地观看球场瞬息万变的局势。秦氏的心神高度紧绷，一想到锱铢必报的苏晋就要赢得比试娶得她女儿，就头脑发黑，大有立刻晕厥之势。

    就在这时，场上突发变故。

    苏晋顺利颠到球后，谢凛的马突然失控性地撞了上去，马儿扬蹄嘶鸣，谢凛手中的长柄球槌击中苏晋的手腕，一阵剧痛袭来，震得苏晋的球槌差点脱手而出。

    球槌与球身失之擦过，苏晋从马上滚落在地，当他翻身而起时，球已被赵元稹抢走，一杆挥向周淮瑜。

    看着飞驰而来的球，周淮瑜明显愣住了。

    苏晋翻身上马，呵斥周景风：“愣着做什么！”

    周淮瑜听着这一声猛呵，恍然回神。

    突然发现向来面不改色的苏晋，眼中竟掠过一抹急色。他顿了顿，眸底的犹豫一闪而过，策马挥杆，木质长柄触地折断，而周淮瑜也自马上坠落。

    苏晋忍着手腕的剧痛，趁此机会，一击正中球身，球应声而飞，最后稳稳地落进了周淮瑜的球门，香也落下最后一点灰烬。

    满场惊愕。

    竟是苏晋赢了！

    赵明檀捂着胸口，大落大起的心总算重归于胸腔，就差喜及而泣。

    他赢了，他真的赢了。

    当看到苏晋落马时，她整颗心都揪了起来，差点当场失声喊出来。

    苏晋揉着红肿充血的腕子，并未表现出多大的惊喜，薄唇微抿，抬起眸子，目光越过重重人群落至赵明檀身上，与她视线短暂相交，眸底的浓情转瞬即逝。

    赵明檀置身喧嚣纷杂的人群，只目光交错的瞬间，那一眼的情浓，像是温柔的羽翼佛过她心尖，挠得她心痒难耐，脸颊发热。

    她捂了捂发烫的脸蛋，那种旁人不知苏晋究竟有多爱她的情意，那种秘而不宣的愉悦，让她……让她前世荒芜冷掉的血液重新喧沸起来。

    这一世，他终于可以娶到她。

    而她，将过和前世截然不同的人生。