何父问了路人,便往宁曼的卤味店走去，今天的事情来得太多太快，他还没想明白，宁曼的卤味店早不是他该去的地方了,果然,到了门口，就被桃花拦了路。

    桃花塞给他两个大包,“东家了,您不是她的父亲，原是早年你们偷偷抱了她养的，今日官府已经判决了,因此，她不能收留你,这些都是何大爷的东西，你清点有没有缺的,这以后,就请何大爷另寻住处吧！”

    何父瞠目结舌，有心想几句,却又不好和桃花争论，最后只能拿了包裹气耸耸的走了。

    当天晚上，父女两是在一家客栈住下的,何父定了一间下等房,想着既然是父女,挤一挤也够了，然而，何娘子娇生惯养长大的，哪里受得了这委屈,当场和何父吵了起来，只是她无论如何闹腾，何父节约惯了，都不愿再开个房间，何娘子无法，最后当了自己上的一只镯子，重新开了个房间，两人的争吵才算告一段落。

    饶是如此，两人也闹得很不开心，何娘子觉得生父太抠，何父觉得这女儿又霸道又跋扈，一点做人女儿的样子都没有，太不像样。

    两人谁都看不上谁，却又没办法不在一起。

    何父细细思量过了，京城他们是待不下去了，如今只能回乡，但一旦回乡，就要还屠夫那三十两银子的彩礼，可何母把钱藏在哪里了，他却是一点也不知情，也没办法进大牢去问，因此，便只能把如今这个女儿带回去，给了屠夫，也好抵了那三十两彩礼。

    横竖这个女儿是嫁过人的，让她二嫁，也不算亏待她了，不然，以她这四体不清五谷不分的样子，在乡下大抵是活不下去的，把她嫁给屠夫，让她有口饭吃，也算是给了她一条活路了。

    至于何娘子，却是不得不跟着何父。

    她还是宣平侯府大姐时，得罪的人不知凡几，如今她掉落尘埃，虽有些人不和她计较，却奈不住也有一些心胸狭隘的，要来找她的麻烦，反正不管如何，京城她是待不下去的，也只有随同何父回乡，得个暂时安稳后，才能徐图后进。

    父女两都心怀鬼胎，却维持了诡异的平静，第二天天亮后，两人便退了客栈的房间，何娘子拿出典当的银子，雇了一辆车慢慢往他们的家乡走去。

    宁曼这边，却和何父何娘子截然不同，端的是一切顺利。

    她同庄夫人回到宣平侯府时，得到了全府上下前所未有的热烈欢迎，岳氏更是早早就收拾了好了新的院落，作为她栖身的地方，宁曼之后在家歇了半月，先是拜见了所有该拜见的长辈，又见了一堆因好奇来看她的亲戚，京中因为她身世而引起的浪潮，才算渐渐平息。

    至于宣平侯，是在两个月后回京的。

    庄夫人在事情结束的第二天，就给边关写了信，接到信后，宣平侯就立刻修书给今上，想要回京一趟，边关刚好打了一场大胜仗，此时很是安全，今上便同意了宣平侯的请求，允其回京，只是路途遥远，纵然宣平侯在得到今上旨意后第二天就动身，等到回到京城，也是两个月后的事情了。

    宣平侯回家第一件事，就是去看望弄丢了二十几年的女儿，看到站在自己面前落落大方的宁曼，看着对方那糅合了自己和妻子特征的脸庞，饶是习惯进出沙场的男人，也不由红了眼圈。

    三日之后，宁曼接到了圣旨，她被封了静乐乡君。

    事后，宁曼才知道，静乐乡君的头衔，是宣平侯特地向皇上求得，以他这次的战功为凭据。

    “臣对的起国家，对的起社稷，对得起百姓，唯一对不起的，就是这个女儿，她因为臣的失误，流落乡野，倍受碾磨，臣甚是愧疚，愿以此次战功，换取女儿封号，让她不再受人耻笑嘲弄，臣心足矣！”

    宁曼虽然回来，但她先是落入农家，后又被卖入宫廷，最后当街做生意的经历，却不是什么新鲜事，京城权贵里，多有私下耻笑她的人群，宣平侯这等做法，就是要闭着这些人闭嘴，不敢再非议自己女儿。

    这是宣平侯一片爱女之心，圣上自然没有不允的道理，很快，宁曼身上便多了乡君的头衔，京城权贵一片哗然，但此后，却再没人敢当面嘲笑宁曼，最多也只敢在背后窃窃私语。

    对于这样的宠爱，宁曼不是不惊喜的，但更多的，还是慰贴，原身若是在天有灵，看到这一切，想必会很欣慰的，因为她真正的家人，是真心在爱着她的。

    之后的岁月，宁曼一直没有嫁人，因她离奇的经历，家人也没有催促她，而是仍由她自行安排自己的生活。

    宁曼明里不方便做生意，暗地里却一直扶持尹氏桃花等人，渐渐的，她从里仅有一家卤味店，变成两家，后来更是变成三家五家十家，十数年后，她的闻香坊卤味店，竟开遍了本朝的各大城市，这生意虽不打眼，却极有利润，饶是分了不少给当地权贵，她依旧赚了个盆满钵满，身家丰厚的让人垂涎。

    但宁曼并没有全留给自己，除了日常的生活所需外，她基本都捐了出去，帮助各地百姓架桥铺路，又或是延医施药，因为宁曼终身未嫁，又没有子嗣，因此并没有引起皇家的忌惮，反而被皇帝引为榜样，时常在口中夸赞，宁曼的活动，就更自由了。

    正康二年，安乐镇新开了一家闻香坊，而从三天前，一股摄魂夺魄的香味就从这家闻香坊的后厨传出来，弥漫在安乐镇的大街巷上，各家各户的馋虫们闻到，都被迫留下了垂涎的口水。

    “这闻香坊的卤菜啊，听是静乐乡君一创建的，听当年还没回到宣平侯府时，乡君就开了一家闻香坊，每天晚上会熬煮卤汤，那味道，可叫一个香飘百里，听排队购买的人，足足有好几百丈长”

    “什么，你竟然不知道静乐乡君？你也太孤陋寡闻了吧，我告诉你，这静乐乡君啊，身世可甚是传奇，她本是宣平侯的女儿，战乱时被人偷了，后来好容易才找了回去”

    “静乐乡君可是大善人，当年她回到宣平侯府时，就将卤味的秘方给了身边的伙计，那伙计却是个生意奇才，短短十数年功夫，就让闻香坊遍地开花，却也不忘本，给了静乐乡君孝敬，静乐乡君于是便用这笔银子用在各地的孤幼园，也不知救活了多少孤儿呢。”

    “这件事我却是知道的，静乐乡君曾，当年她遭过无人关爱的罪，因此，才一心帮助这些孤苦无依的孤儿，你们，怎么会有那么坏的人，你让你自己女儿去享别人的福，也就算了，但总该好好对待换来的娃儿啊，毕竟自己骨肉享的福，可是占了别人家娃的呢！这家人，也着实是烂了心肝！”

    众人的热火朝天，而这时，街角却慢慢走来一个推着独轮车的老汉，那独轮车上堆满了柴火，推车的老汉却已是极老了，满头白发身材佝偻，走不到两步就要喘息几口气，饶是如此，却也不敢有丝毫马虎，一心一意护着那独轮车前进。

    “前两日不是听何老头病了么，怎么今日又出来做事了？”这时有人看到，不由疑惑。

    “嗨，这有什么办法，谁让他命不好，儿子孙子都死了呢，如今跟着儿媳妇过活，做点活计，也是没办法的事。”

    有知情人便叹息，同时，又神神秘秘的对旁边人：“你们也别觉得这老何头可怜，他年轻的时候，可狠心着呢，如今他这遭遇，只能算是报应！”

    就有人追问为什么。

    那人便，“你们年纪不知道，多年前啊，咱们前面那条街本有家卖肉的铺子，那铺子的东家是个屠夫，最好喝酒，一喝醉就了就喜欢打人，年轻时曾娶了个媳妇，还给那屠夫生了两个娃，后来你们猜怎么样，屠夫有次喝完酒后发酒疯，那媳妇竟活生生被他打死了！”

    “这打死了人本是大事，但那屠夫家有钱，也不知使了什么法子，居然这件事就被揭过了，但后来他再要娶亲就难了，哪个疼惜女儿的父母，肯把女儿嫁给这样的畜生？那屠夫彩礼给的再高，也没找到愿意嫁进去的人，结果你们猜后来怎么着了？这屠夫啊，居然还真又找到了一个，就是这老何头的闺女！”

    旁边的人惊愕，“竟有这样狠心的父母？”

    “可不是么，听当年屠夫可是给了三十两银子的彩礼呢，三十两银子，能买七八亩上好的水田了，可是，真要疼惜女儿的人家，都是把女儿当无价之宝的，那个愿意为这点银子舍了女儿去。”

    便有人追问，“那他女儿嫁过去了？后来又怎样了呢？”

    那人叹了口气：“还能怎么样，嫁进去没两日，就被打得遍体鳞伤，一点好肉都没有，起来，这家的闺女还是被从宫里放出来的，知书达理，但遇到那个莽夫，浑身本事也没处施展，熬油似的熬了两年，后来也不知怎的，有天晚上他们家突然起了大火，那屠夫和老何头的闺女，还有屠夫那两个儿子，全烧死在了火海里，一个都没有出来。”

    到这里，那人突然压低了声音，又：“官府来人查验，是打翻了烛火在蚊帐上，才引起了火情，可后来又有个传闻，是那何家闺女不堪折磨，连夜点了把火，一股脑连人带房子全烧了个干净。”

    众人齐齐倒抽一口凉气，“这这不至于吧”

    烧别人已是不易，若是连自己也烧了，这的下多大的狠心，那老何头的女儿，竟真这样狠辣？

    “具体真假，谁也不知，毕竟死无对证，”那人叹息：“不过，事后的确有人，事发前两日曾看到那何氏去油铺买油，而在起火那天傍晚，何氏也去酒铺沽了一大壶酒回去。”

    到这里，那人往地上敲了敲烟杆：“行了，这时辰也不早了，我也该回去吃饭了，大家都散了吧。”

    人群便都散了，但也有人依旧在议论刚才听到的事情，恰好此时一阵风吹过，便吹了几句零星话语在老何头耳朵里，他紧抿的唇，便闭的更紧了。

    艰难的又推了两刻钟，才算到了家，老何头刚进家门，就听到儿媳妇在骂骂咧咧，他搬个柴火就去了半日，定是去哪里偷耍了，嚷嚷今日的午饭要扣下来一半才成，要早几年，他定然和儿媳妇骂起来了，但如今，他却已经没了当场那副心气，在儿媳妇喋喋不休的骂声中，默然的回到了自己的屋子里。

    是屋子，其实不过是个窝棚，是在院子一角沿着原本房屋用木板等物搭起来的，狭窄到几乎只能塞进一张单人床，而且因为没有窗户，房间里光线非常暗，但在这样狭的房间里，老何头反而有些安心的感觉。

    他慢慢摸着床沿坐下来，又过了一会，外面儿媳妇的骂声也渐渐消了，他这才松了口气，缓缓躺了下去，脑海里，却不自觉的想起之前听到的路人的议论声，一颗心，就又开始抽痛起来。

    怎么好端端的，他的日子，就过成这般模样了呢？

    想当年，他过得也是很滋润的，妻子儿子孙子一应俱全，家里虽不算太富裕，却也过得过去，但一切变化，是从哪里开始的呢？

    是那年上京后开始的。

    孙子看上了村里最漂亮的姑娘，对方要求高额彩礼，妻子就动了心思，想要把卖了多年的女儿找回来嫁出去换彩礼，为此，他们还去了京城，结果才知道，时候养在家里的女儿，并不是自己的亲生女儿，而是妻子生产时偷抱了富贵人家的闺女！

    事情闹开后，妻子被判了刑，流放千里，从此后就再没见过面，而几年前，有人从边关回来时曾给他捎信，是边关前段时间发了时疫，老婆子死在了时疫里，而那个懂事能干的闺女则被她亲爹妈领了回去，和自己再无瓜葛，而相对的，自己也带回了自己的亲闺女，只是这个亲闺女长期生在在富贵乡，那里受得了农村的清贫生活，回来不到半个月，就因为吃穿上的琐事，和兄嫂吵了十多场，家里日日吵闹不得安宁。

    而到后面，这个闺女知道了屠户那门婚事后，就闹着要出走，自己儿子想到那三十两聘礼，也不知怎么想的，居然把自己妹妹打晕后嫁了出去，那之后，家里着实是过了一段轻快日子，一来是没了成天闹腾的女儿，二来，女儿回来时虽没带什么东西，但身上的衣服首饰，却还是当了一大笔钱，足够他们阔绰的用上好几年的。

    就这样过了半个月，结果有天下午，女儿居然回来了，带着一身的伤，她在院子里嚎啕大哭，那屠夫是个畜生，成日里对她非打即骂的，而且动辄就把她关在柴房里不给吃喝，她是好不容易才找会逃回来的，她发誓自己之后什么都肯做，也不找兄嫂还当时抢她的首饰了，只求能把她留在家里就好。

    实话，当时他是真的震惊了，他还是第一次看到对方哭的那样凄凉，往日的高傲挑剔全都不见了，眼里只有深深的恐惧。

    但自己当时怎么做的呢？

    自己并不觉得女儿的事，有多要紧。

    不就是被打几下骂几下么，这乡下，有哪家的丈夫不打婆娘的，也就是她太娇气才当回事，等到再过几年，她给他生两个娃，也就好了。

    老何头心里想着，面上便宽慰女儿几句，回头就让儿子去找了女婿来，女婿当着他的面，还是很客气的，他就越发觉得，是女儿太娇气了。

    最后女儿还是被送了回去，具体如何并不得知，总之，半年都没有音讯，再后来，就是女婿的生辰了，女儿派人来送信，是请他们过去喝酒，当天儿子带着孙子去了，他本也要去的，结果那天早上起来崴了脚，就没去成。

    结果当天晚上，女婿家里就起了大火，据周围的人，火势又大又急，女婿女儿一家连同儿子孙子，全都烧死在了大火里。

    噩耗传来时，他正在吃饭，听了这消息，当场就晕了过去，迷糊中，他隐约见到了女儿，女儿站在一片漆黑的浓雾里，对他笑得灿烂，她，既然他们对不起她在先，卖了她不给她活路，那就别怪她心狠辣，带全家人上路。

    “您老人家运气好，逃过一劫，那我就愿你长长久久的活着，但总有一日，你也要来地下，到时候，我还会找你算账的！”

    老何头醒来后，脑海里还盘旋着女儿尖利的声音，他又惊又怒，但更多的，还是惧怕的情绪，但想着女儿在地下等着报复他，他就更不想死了，然而，儿子孙子都没了，他又垂垂老矣，儿媳妇便越发看他不顺眼起来，也不管他年迈，累活重活依旧让他干，他却也不敢不干。

    自己怎么，就落到这个地步了呢

    老何头躺在充满陈腐味的屋子里，双眼茫然的看着天，也不知想些什么，而两滴浑浊的泪水，则无声的顺着脸庞滑落，滴入到已看不出颜色的床单里。