梁太主今日一大早便进了宫。

    陛下沉迷修道炼丹,后宫冷落了多少妃嫔，陈皇后虽是继后，但胜在有个深阔的心胸，待后宫的妃嫔们极为和善,又因宫中寒来暑往的,除了赏花看景互相走动走动,闲的简直要开出花儿来,于是陈皇后便隔三差五地做席宴请。

    宫里的妃嫔不论品阶，谁过生辰都要摆一场酒不,便是连嫁出去的公主的生辰，也能起个由头。

    今儿徐贤妃宫里的梅花先开了第一春，摆一桌迎春宴；明儿董昭仪宫里头的猫儿下了一窝崽儿,各个雪白玲珑，得嘞，再摆一桌；后儿，陈皇后宫里头的菜园子大丰收，那正好，做一桌地三鲜，大家伙着吃席吧。

    梁太主年轻的时候倒也爱热闹,近来年纪大了些，就爱看人热闹，宴会去的就少了些,不过瞧见些鲜鲜亮亮的闺女们,她也开心。

    今儿的宴席摆在春和殿花园,还是陈皇后起的由头。

    这回倒不是什么稀奇古怪的，是陈皇后的外孙女晋康翁主做八岁的生辰，因乐亭公主同夫婿一道儿往滇地游玩儿,怕女儿奔波劳累，就把晋康翁主阿桃送入了宫。

    梁太主原也在去或不去之间犹豫，因着顾瑁和烟雨的请求，便应了约，又依稀记得那翁主乳名叫做阿桃，这便挑了烟雨做的一只婴儿面颊一般的粉桃戴了。

    两宫皇太后都薨的早，梁太主身为陛下的亲姑母，除了几位在藩地的老王爷，谁都没她资格老，陈皇后引着梁太主在海棠树下的罗汉床坐了，笑着引八岁的晋康翁主给太主见礼。

    “这可该怎么称呼？”陈皇后笑着把个子一把大的翁主搂在怀里头，“该叫一声太姑婆婆。”

    晋康翁主阿桃倒是落落大方，笑眼弯弯地唤了一声“太姑婆婆”。

    梁太主最是喜欢鲜亮可爱的女孩子，牵过了翁主的手，把手上的嵌宝石的金手钏褪下来，戴在她的手上，笑着道，“我家里头啊，倒是有三五个孩子叫我太婆婆，你比她们上几岁，可比她们听话乖巧多了。”

    翁主摸了摸手上的金手钏，虽然样式精巧可爱，又镶嵌了价值不菲的宝石，可她到底是金窝里养出来的孩子，虽喜欢却也不稀奇，只道了一声谢之后，就瞧着梁太主头上的那一只颤颤巍巍的粉桃儿，挪不开眼珠儿了。

    梁太主何其明锐，她就是冲着这孩子来的，这便顺着翁主的视线，摸了摸头上的桃儿，笑着问孩子，“喜欢啊？”

    翁主倒也不拘泥，瞧了瞧外祖母的脸上挂着笑，便也乖巧地点了点头喜欢，又凑近了看，“我瞧瞧是用粉线团儿缠的，还是拿粉色的布包了棉花缝的？如何这粉色能这般柔软？就像是云朵上洇了一点儿红，慢慢化开了之后的颜色。”

    她跃跃欲试的样子，瞧在梁太主眼睛里实在可爱，这便伸手拿下来，放在她的手心儿，笑着：“不过是前儿闲逛，在糖坊巷的一家肆铺里瞧见的，若不是我搬出了我这大长公主的名头，人家都不卖给我。”

    翁主把桃儿心翼翼地捧在手心，只觉得喜欢的不行，她拿细嫩的指腹抚了抚那桃尖儿，更加喜欢了。

    “我从前也叫人去调制过颜色，可调出来的粉，要么就偏红，要么就偏紫，总是出不来这样一抹柔软的粉……太姑婆，您今儿可给我带礼了么？”

    梁太主就逗她，“呀，好像真没带，就送你这只桃儿可好？”

    翁主喜欢的不行，忽闪忽闪大眼睛，点头那可太好了。“我乳名就叫阿桃，您能送我这样一份礼物，我可太谢谢您了。”

    她不舍得把这只桃儿戴起来，只托在手里看了一会儿，又道，“您方才在哪里买的？”

    梁太主哦了一声，作势想了想道：“糖坊巷的金饰铺子，叫什么哉生魄来着。那里头啊，这种发饰数量可少的很，是她们家大掌柜做的，半个月才能做出来一个，要去买啊，可得提前看样子预定。”

    翁主牢牢地把肆铺的名字记住了，捧着桃儿向陈皇后和梁太主行了一礼，弯着眼睛笑：“我几个好友在那里喂鲤鱼，我要拿给她们瞧瞧，您二位好坐。”

    翁主罢转身就跑走了，大约是去向姊妹展示新得的发饰去了，梁太主见完成了任务，心里头也高兴，同陈皇后道，“……哪里能不给她带礼呢？都备着呢。”

    陈皇后笑着拍拍太主老人家的手，笑道，“您老近来可好？如今我这年纪渐长，孙子外孙子一堆，应起了祖母外祖母，到哪里都成了老人家，也就是在您跟前儿，我还能当一当孩子。”

    梁太主很喜欢这位陈皇后的豁达风趣，笑着同陈皇后附耳：“都男儿至死是少年，要我凭什么？就凭他们懒？凭他们游手好闲？凭他们事事有女人家操心着？掼的！要我啊，女儿家到八十岁才该是宝贝疙瘩。”

    老姑奶奶活到这个岁数上，什么都是对的，陈皇后哪里能不赞成？掩着口笑了半天。

    “起来，您家里那一位孙儿，如今也有二十二岁了。去岁我见过他，当得金陵第一玉的称呼，如何到今日了都不婚配？”

    梁太主知道陈皇后什么意思，笑着又拒绝了她一次，“阿婉，你可是又要起琅琊公主？”她抚抚陈皇后的手，道，“孩子是个好孩子，上回在狮子岭我还见过她。可是我那孙儿你也知晓，原是能承继爵位的，可楞是苦读数十年去应考，今岁又才入了阁，是无论如何都不会尚主的。”

    陈皇后哪里不知道这个道理，叹了一口气，“我那女儿脾性有些执拗，上一回求她皇父赐婚，叫她皇父训斥了一番，气得回了狮子岭。本宫这不是瞧见了您，再听听，看看可还有斡旋的余地。”

    梁太主就将吕节珂搬出来挡，摇了摇头道，“半分斡旋的余地可都没有。我上回不是了么，阿虞早有了婚约，那姑娘还，就等着十八岁嫁过来呢。我那孙儿虽然待谁都淡淡的，却喜欢那孩子的紧，倒也是一宗绝好的姻缘。”

    陈皇后不是个强求的性子，再者了，陛下也不舍得自己喜欢的臣子尚主，这便作罢了。

    二人正着老话儿，却见遥遥的，魏王梁帆悬走了过来，笑着向着二人行了礼，又道：“阿桃儿拿个布做的桃儿当宝贝，倒让我稀奇了，近来可是流行布做的发饰？”

    陈皇后笑着点点头，“可不是，连你姑祖母都戴了个布做的桃儿来。”

    梁帆悬一听就知道是那位烟雨姑娘做的，心里就起了一圈一圈的涟漪。

    看来是他想左了，那烟雨姑娘在顾家过的莫非也不差？

    他今日来吃席，倒是有一宗事宜要同母后谈，梁太主何其知趣，笑着站起身，由白嬷嬷搀扶着，道：“天气晴好也不热，我去园子里转一转，瞧瞧我时候植的那棵海棠树。”

    陈皇后目送着梁太主走远了，这才招呼梁帆悬来她这里坐下，蹙着眉望他：“今儿你外甥女做生辰，你可备了礼来？可别游手好闲地叫人瞧了笑话。”

    陈皇后继位后就生了这一位皇子，东宫和齐王、宁王都不是出自她的肚皮，魏王一入秋成了婚就该往山西安邑城就藩去了，她一百万个不舍得，这一时待他就温和了几分。

    “你瞧程太师，一世英名，老了老在孙子手里毁了名誉。”她不好将话的太直白，只道，“虽你是龙子凤孙，可到了藩地也要做出一番成就，好叫你皇父瞧瞧你的本事。”

    既起程太师，魏王就问起近来朝中的风向，“听皇父有意擢升盛实庭为首辅，也不知是真是假。”

    陈皇后不怎么关切前朝之事，只摇了摇头，闲聊了一嘴，“……若是在程太师出事后升任了首揆，你瞧他们翁婿之间会不会有芥蒂？那盛实庭清风明月的，必会百般推辞。”

    魏王冷嗤一声，“如何京城里的夫人们都他好？看来生了一副好相貌可真讨巧。”

    陈皇后就笑道，“我儿也不赖。今儿来又要什么？”

    魏王收拾起心神，郑重其事地：“过几日宗人府要为儿子宣旨成婚，母后可否一道儿为儿子宣个侧妃？”

    陈皇后就有些不悦，“胡闹。虽不是不成，东宫成婚时就是一妃二侧妃三良娣，可你不能同他比。你皇父常你志向高远、为人稳重，不似老三那般二五郎当的，又迎娶的是宣大总督的女儿，倘或迎娶时多了个侧妃，惹得你那岳丈心里记恨，你到了山西可如何站得稳脚跟？”

    魏王觉得很烦躁，沉着脸：“不成，这位姑娘我是一定要带到山西去的，不然我绝不就藩。”

    “真是胡闹！”陈皇后觉得匪夷所思，就有主意的孩子怎么今儿就执拗上了，“你是谁家的姑娘？倘或是什么平头百姓，你带在身边就是，何必一定要闹到台面上，你那皇妃的脸？”

    “母后您不懂，那位姑娘相貌人品，便是做皇妃也使得，就是出身差了点。”他试图服娘亲，“虽然在金陵顾家住着，可只是他们府里，一位大归在家的姑奶奶领养的孤女。我想着若是能请顾家给她上了户籍，认下了，侧妃也能做得。”

    陈皇后只觉得头疼，“怎么又是顾家？你那姐姐苦求顾以宁不得，气得回了狮子岭。你又闹着要纳那顾家的养女做侧妃，你们俩这是是同顾家磕上了？”

    魏王耐着性子求她，“儿子什么人您还不知道？即便有了侧妃，也一定是会待皇妃好的，决计做不出独宠侧妃冷落皇妃这等荒唐事。”

    陈皇后都有些无奈了，“你是龙子风孙，做什么都使得。你若是执意如此，母后这一时派人往顾家走一遭，瞧瞧那女子是个什么品貌。”

    魏王知道母后最是疼她，如今有了这个话，心就定了下来，笑着同母后吃了几杯酒，哄了几句好话。

    这一头宫里头吃着生辰宴，斜月山房的四姑奶奶顾南音也乘了车轿出了顾府，先是往广济堂里走了一遭，那堂中的掌柜垂着手笑着：“……屠大夫往成贤街去了，是有位贵妇人肩背脖颈酸痛，一站起就头晕的厉害，这便一早就去了，算着时辰该回来了。”

    顾南音点了点头，隔着窗子望了望对面的朱红大门。

    自前日同梁东序分别后，顾南音就没出过门子，想来今日该走了吧？

    她虽有心同梁东序做个了断，可当真见不着了却还是有些怅然的。

    出了门子上了车轿，她想了想就吩咐车夫道：“往糖坊巷去。我听濛濛同瑁姑娘一道儿开了个肆铺，今儿我就去光顾光顾。”

    云檀笑着是，“那一条街上都售卖好吃好玩儿，还有好看的，姑娘又在隔一条街的绿柳居吃席，您一时逛完了，还能接上姑娘回家。”

    顾南音今儿得闲，账也理完了，原就是听从濛濛的话，出来逛一逛的，闻听云檀这么，笑着应声：“今儿你运气好，姑奶奶带你逛一逛。先去那一家仙缎楼转一圈，看看有什么时兴的好料子，扯几丈给濛濛做衣裳。你若是有相中的，姑奶奶也给你置办置办。”

    云檀如今也有十九岁了，顾南音也琢磨着要给她个亲事，可惜高不成低不就，她看谁都不满意，这才耽搁下来。

    好在如今定下来回广陵，烟雨的亲事回广陵再也不迟，她今岁就先给云檀操办操办着。

    车轿一路驶进了糖坊巷，顾南音下了车携着云檀慢慢走，先是巡视了一番“哉生魄”，接着又去了仙缎楼，倒是相中几幅好料子，她狠了狠心，多扯了几丈，叫伙计拾掇拾掇送到马车山去了。

    接着又四处走走逛逛，眼看着要过午了，顾南音想着一时还要去绿柳居接濛濛，索性往仙缎楼对过的一间酒楼去了，上了二楼挨着窗子坐下，点了几样菜肉食，配了碗白米，慢悠悠地吃起来。

    此时夏日正烈，云檀吃罢了，就在一旁站着为姑奶奶布菜，闲来往窗外一瞧，忽然笑着：“姑奶奶您瞧那位夫人，像是十分好命的样子。”

    顾南音便往窗外看去，但见那仙缎楼门前站了两列仆从，又有数十个护卫将左近的行路人隔开，显是为了护卫那门前一辆敞阔的马车，。

    那马车上款款下来一位身形柔弱的夫人，其旁有一位身量很高的清雅男子拿手搀着她，口中似乎还在提醒着她注意脚下。

    云檀不由自主地：“您瞧那位大人气度也不凡，想来不是皇亲就是高官了。”

    由顾南音的角度看过去，那男子身着一身碧青色常衫，搀扶夫人的手清瘦而修长，像是个清雅文人。

    街上热闹，不免有些尘土飞杨，这男子搀这夫人甫一出现，那一身清风朗月的气度，就使得街市都安静了几分。

    顾南音笑了笑，喝下一口茶水：“找个好相公就是好命？不得是那男子好命呢！”

    她完这句话又觉得自己这身份这话，倒有几分酸味了，这便笑了笑，不话了。

    接着向下看，许是午间的日光太过强烈，那清瘦男子忽得一抬头，瞧了瞧天顶的一轮赤焰。

    他抬头看天不过一瞬，旋即便低下头去为夫人遮挡日光，可顾南音却在他这一抬头间，瞧清楚了他的相貌，登时惊出了一身冷汗。

    好像是七月天赤足落进了去岁储冰的洞穴，顾南音下意识地垂下头去，只盯着眼前的茶盏一动不动，那惊魂未定的样子，好似白日里撞见了鬼。