顾南音在七月天里惊出了一身冷汗。

    姑奶奶垂眸迟迟不语,不言不动，云檀觉察出来几分不对劲，低头去看，但见自家姑奶奶面色白如纸,鼻息微弱,像是魇住了一般,连忙拿手扶了她肩膀一把。

    顾南音一惊,愕着双眼看向云檀，自言自语道：“他还活着？”

    云檀是姑奶奶回了金陵之后才买来的丫头,此时不明就里，只扶着姑奶奶的肩头，唤她的名字,“姑奶奶，您可别吓奴婢。”

    顾南音这时候才慢慢地醒过神来，她望了望四周，好在二楼并无什么食客，无人往她这里看。她一向是个很有警觉心的，既然遇见了不寻常的事，这便立即和云檀一道,匆匆下楼会了账，也不再闲逛了，上了山房的马车,一路先往绿柳居去了。

    楼上姑娘公子们在吃酒,丫头们都在下头候着,青缇认出了匆匆而来的姑奶奶，忙迎上前道唤了一声姑奶奶，“如何这时候来了？”

    顾南音虽然觉得自己题大做,但仍要安排几句，“今儿叫姑娘不要闲逛，吃了酒便家来。”她叮嘱完了，又怕冷不防用这种语气话，青缇起了什么惶恐之心，忙又笑了笑道，“快要到中元节了，早些回家是好的。今儿我买了几匹好料子，大幅的给姑娘做衣裳，边角料都留给你们做发饰。”

    青缇笑着七夕还没过呢，点点头应了，又：“今儿家里的四位姑娘都出来了，琅三爷、瑞五爷也都来了，所以府里特意派了一队护卫护着来的，姑奶奶且放下心来。”

    她着，又道，“姑娘在上头吃酒，您可要上去瞧瞧？”

    顾南音虽然心里牵记着，但年轻人们在外头吃酒聚会，她一个长辈上去，总是要破坏几分气氛，濛濛又是一个爱胡思乱想的，指不定瞎想什么呢。

    于是她笑着摆了摆手，只觉得自己是有些忧心过度了，携着云檀一路上了车，往积善房回去了。

    她见了芳婆，握着她的手就将芳婆拉进了卧房，仔仔细细地将今儿晌午见着的事同芳婆了，芳婆也是一阵惊，起了一手臂的细栗。

    “按理，咱们当初千真万确地见着了那盛相公和严夫人的遗体，如何能再冒出来一个人？”芳婆喃喃。

    “你还记得，当初我第一眼见着盛相公，同你悄悄什么了？”顾南音看着芳婆的脸，问起来道，“……有些夫妻间互相珍重的话，原本可以关起门来，可这人偏偏爱在人前，像是故意要惹来旁人的艳羡似的。”

    芳婆记得相当清楚，点了点头，“……那时候奴婢好生感慨，两相一比较，您嫁的谢家姑爷都不像个人。”

    顾南音伸手作势锤了芳婆一把，又思量着，“今儿这人也是，心翼翼扶着他家夫人的样子，叫我好生熟悉，就多看了几眼，正好他抬头瞧日头，我一看那双眉眼，直将我吓得魂飞魄散。”

    “虽然这人蓄了胡须，可那脸型，只比十年前消瘦几分，眉眼还益发英俊了，的确是盛怀信的样子……你，这世上有如此相像的人么？”顾南音只觉得心里七上八下的，实在想不明白，“莫不是他还有同胞兄弟？”

    芳婆摇摇头，“您如何不跟上去看一眼？”

    “也不知道为什么，我当时看的那一眼就魂飞魄散，没敢看第二眼。哪里还敢追上去看？”顾南音喃喃，“我心里头莫名地害怕，也不知为什么，下意识地低下头去，想着不要叫他发现才好。”

    芳婆心里也有些毛毛的，抬起手摸了摸姑奶奶的手臂，叫她松弛下心神。

    “过几日就是中元节了，不得是撞鬼……”她越想越觉得稀奇，“您别慌，即便是真的人，也许是同胞兄弟，又或许当真是盛相公本人。那也好，不得当时是有什么奇遇，才活了下来，这样的话，咱姑娘也有了父亲……”

    顾南音没来由地了个冷颤，不言声了，好一时才低低地道：“我总觉得哪里不对劲，这些时日还是叫濛濛少出门子的好。”

    芳婆应了声，又道：“午间二房传话来，叫您回来往二房去一趟。”

    顾南音听到二房就觉得很烦心，平淡的好日子没过几天，二房又叫她去，不知道又在什么主意。

    她我睡一时，“我心里惊惶的紧，睡醒了再。”

    如今金陵府衙的路引在手，太主娘娘又护着濛濛，她现下没什么可顾忌二房的，再者了，顾以宁……

    顾南音想到西府的六从弟，便又思量着，要寻个时机同他郑重一濛濛的事才好。

    她这厢满怀心事地睡下了，那一厢朝堂里却出了事。

    起的大朝会上，正议着中原三县农民造反之事，陛下突发丹药之瘾，直叫大朝会继续，自己往后宫去歇了，朝堂上众臣工在皆面面相觑，竟不知接下来将如何继续。

    程寿增虽担纲着内阁首揆一职，但近来一向寡言，此时他不出声，没人敢异动。

    好在不过沉默一时，内阁次辅盛实庭率先破了寂静，他朗声道：“今议了两宗事，一宗乃是黄河水患、一宗乃是中原三县暴民造反，依本官看，自然以固国本为重，先遣派军事镇压暴民为首要。”

    “黄水泛滥千年，已不稀奇，许多修堤坝的民夫皆加入了造反军，此事应先搁下才是。”

    众臣工默然。

    不得不，盛实庭的提议有几分道理。

    更别，次辅大人从前巡视南直隶时，曾大力推动剿山匪，将京城周遭的匪患彻底清除，倒算是他的政绩，如今黄河流域旁的暴民造反，首要先镇压，也有道理。

    此时内阁首揆程寿增不言声，众臣工便纷纷赞同次辅大人之言，就在此时，忽有一清朗之言在极深宏的殿宇里响起。

    “黄河流域三千民夫暴动，为何会摧古拉朽已雷霆之势碾平三县四地，发展为如今六万人之众？追根究底还是因为黄河入夏以来，洪荒泛滥的缘故。六月初，总理河道都御史的郑大人，以束水冲沙法治理河道，兴河道大工，初见成效时，却屡被叫停，停发民夫饷银，才导致如今的农民暴动。”

    内阁阁臣顾以宁自臣工中越众而出，身形颀秀俊逸，端得一身清雅气度。

    “依本官所见，应双管齐下，同时进行，不能忘此薄彼。”他逡巡众臣工，目色中的清朗之色渐沉，“首要一宗，河道大工民夫的饷银究竟去向何处？”

    盛实庭免不了面色暗沉。

    河道大工民夫饷银共计两万五千两，由国库拨发下去，倘或如以往，经过层层官员的盘剥，到了民夫手中没多少，但到底还能落上几厘，可今次，岳丈大人纵容门下的湖阜党人加大盘剥力度，竟将民夫的饷银盘剥一空。

    今次民夫暴动，倒是各地官员乐见的，朝廷定会为了镇压造反而忽略贪饷一事。

    盛实庭自然顺水推舟，岂料却被顾以宁看出了端倪。

    朝中自有清流附议，一时间争端不下，忽后宫传来一道旨意，只道以顾以宁奏疏为准。

    湖阜一党当场便有了异动，面上都露出了惊诧之色。

    下了朝堂之后，顾以宁乘轿离开，路上不免若有所思。

    陛下今日如此器重他，不过是对太子党羽的不满，借“行首案”压程寿增一党罢了，若想彻底扳倒湖阜一派，为耕望先生洗清冤屈，怕是要由黄河民夫饷银一案入手了。

    一路进了西府，先往烟外月走了一趟，芩夫子出来问礼，笑着：“姑娘公子们往糖坊巷的绿柳居吃酒去了，今儿我也乐得清闲。”

    顾以宁嗯了一声，面上仍是淡淡的，又往梁太主那里去了。

    梁太主昨儿进宫吃酒，今日就懒怠出门，早在园子里转转，这一时正用着早膳，见孙儿来了，忙笑着唤他来坐。

    “后儿就是七夕了，吕家那对儿娘两个已然在路上，没几日就到了，那个吕家姑娘，你从前时候同她玩过了，可还记得了？”

    顾以宁眉间几不可见地蹙了一下，只点了点头，并不接话，只问起祖母今日身子可还舒爽一类的话。

    梁太主就瞧出来他的不上心，就起昨儿在宫里头陈皇后为琅琊公主的事合，她以吕节珂的名头给推了。

    “你如今二十有二，总也不婚配就惹人惦记，昨儿我便想了个推辞的理由，只你早有婚约，那姑娘还，等她长成，便举行仪式。”

    顾以宁闻言，嗯了一声，淡淡道：“祖母这一句的极是。”

    梁太主不明所以，她年纪大了听不出来孙儿的言外之意，皱了眉头看他。

    于是顾以宁舒了一口气，问道：“……祖母，从前东西二府隔阂深重时，父亲曾想恢复文安侯府的匾额，同东府分隔开来，因何又搁置了？”

    梁太主听他提起往事，难免有些唏嘘。

    “东府你那两位伯父，虽不是从我肚子里出来的，到底是你祖父亲生，他们那时本就对我心有怨怼，若当真挂了文安侯府的匾额，同金陵顾氏彻底分割开来，想想还是更伤他二人的心。”

    她陷入到往事的回忆里，“再者了，我同你祖父情深义重，倘或分府别居了，像是同他就没了牵扯似得……”

    顾以宁嗯了一声，顾念了祖母的情绪，暂且按下不提，又起前日礼部的提议来。

    “前日礼部尚书上了奏疏，要表彰以您为首的节妇三十名，建议赐牌匾数牌坊赏赐金银等，奏疏在阁中便被我批驳。”他抬头看着祖母，眼神澹宁，“祖母可怪孙儿？”

    梁太主一笑，不怪他，“你倒为何批驳。”

    顾以宁温声道：“世间女子本就艰难，倘或遇人不淑的话，尚有和离、协离的选择，倘或礼部表彰国中节妇，又赐牌匾树牌坊等，那么各地宗族都会为了这一个荣誉，而强迫女子为亡夫守节，岂不是令女儿家们，活的益发艰难？”

    梁太主闻言只觉欣慰，笑着道：“孙儿想的甚是。这世上有怀念亡夫的，也有死了丈夫摆三天酒席的，唱三天大戏的，倘或朝廷鼓励贞洁牌坊，那女儿家的日子就更不好过了——从前丈夫不好没有勇气和离，还有个盼头，这下可全完了。”

    她同孙儿了一时话，又起旁的闲事来，“起来，上回我带着瑁瑁和烟雨往狮子岭去，原想着看能不能为这俩孩子，瞧瞧有没有什么得心意的儿郎，可瞧来看去，却无一个可心的人儿。倒是瑁瑁昨夜里同我，谷家那少爷偷偷告诉她，是明家那孩子，叫做明质初的，往家里去了信，要向烟雨提亲。”

    她没注意瞧孙儿的脸色，只笑着盘算，“那孩子生的俊，家世也很好，父亲是正二品的建威将军，可惜就是在边境，这孩子呢，武殿试的第一人，是有几分真功夫在身上的……”

    她着话，间隙抬起头看了看孙儿，却见他眉头微蹙，眼睛里多了细微的情绪，瞧着竟是难以置信的样子。

    “竟不是谷怀旗？”