办了专场之后，江祺枫发觉台下的观众渐渐有些变化，每回报幕的一报他名儿，台下就顿时响起掌声和呼喊，等他和夏源演完节目鞠躬下台，还隔三差五有观众往台上送礼物。

    曲艺行里演员总盼着成角儿，以前江祺枫还有些懵懂，什么是成角儿？

    什么时候才算是成角儿？如今他似乎得到了答案，浅尝了成角儿的滋味……

    “枫，发什么愣？走啦，人大爷还得锁门呢。”夏源刚回后台收拾好东西要走，一回头看见江祺枫这怔怔出神，轻轻一拍他肩膀，催促道。

    江祺枫这才发觉后台演员早都散了，就剩下他俩在这儿干瞪眼。

    “嗐，有点儿困了，走走走回家睡觉。”

    夏源留意看他神情，只见他话时下意识垂下目光，然后摆手轻笑，显然不是实话。不过，看破不破是成年人的传统美德。

    两人勾肩搭背出了园子，月色朦胧，路灯昏黄，江祺枫低头看看时间，心想这个点地铁早都收车了，只能坐夜班公交，或者车回去。

    夏源沉声叹了一口气：“还是老店好，返场就算演到十一点也有地铁。”

    江祺枫翻了个大大的白眼，：“那是你家位置好，我几点都赶不上末班车。”

    “你今儿老发愣，到底想什么呢？”

    江祺枫扭头扫他一眼，只觉心情复杂。“我在想，咱俩现在算到哪一步了。”

    夏源恍然，笑着趣道：“合着你着急了？角儿？”

    “去去去，少岔。”江祺枫严肃了几分，正色道：“以前我跟你提过，咱们相声有些太老太俗的段子是不是该捡着点了？路得越走越宽，不能老给自个儿掉价。之前我提这事儿你咱不够格，现在该是时候了吧？”

    夏源脸色微变，变得有些凝重，随即陷入深思。

    许久，他面色为难：“传统节目难免有糟粕，再者包袱本来就不密集，你这挑剔之后还剩几个？咱拿什么逗乐观众？”

    江祺枫道：“创新啊，剔除掉的包袱改成咱们自己的，不仅仅依靠传统段子，咱们自己也能写……”

    夏源轻笑着摇头，叹道：“咱们每天演出排的这么满，又快到封箱了，哪里抽的出时间。再这东西作品再好未必所有人喜欢，作品差了肯定要被观众指责、被同行嘲讽。听我一句劝，咱踏踏实实的。”

    眼瞧着就到车站了，这话题到最后还是搁置了。

    江祺枫明白其中无奈，于是妥协了：“行，再吧。”

    公交车进站，是夏源坐的那一路车，他往前走了两步，准备上车时突然回头望向江祺枫：“封箱节目该定下了。”

    ——

    十二月，是准备封箱抢节目抢园子的时候了。

    有了去年的经验，这回俩人都学聪明了，报节目的时候直接点名要鼓楼园子，强占了黄齐英的老窝。

    月底节目单一发出来，江祺枫、夏源《口吐莲花》鼓楼园子攒底，这结果总算是让两人都露出了满意的笑容。

    “好好演，别辜负唐老板对你的信任。”黄齐英假笑着。

    江祺枫很客气，往他茶缸里满上热茶，笑意盈盈道：“您放心，在鼓楼这么好的地界封箱，咱哥俩肯定让观众满意、让唐老板满意。”

    他没注意到，黄齐英眼底有一丝不易察觉的阴霾；

    过了几日，曲阑社那边传出消息，封箱时间定了，节目单也出了，新来的温祺玉跟着在天桥店演出，跟邵欢合演一出《全德报》。

    这节目中规中矩，出乎东城茶社的意料，张修明竟然没挑个出彩的活儿为自个儿也为温祺玉出出风头……

    江祺枫乐了：“天桥，今年是黄齐英挑梁吧？”

    听他这一，夏源也觉出有趣了。“噗，他该不会卖不过曲阑社吧？”

    “卖不过倒不至于。”江祺枫唇角微微上扬，摆明了一副看好戏的模样：“就怕演完之后口碑不如人家，老前辈，丢面儿啊。”

    距离封箱日子越来越近，饶是其他演员忙的不可开交，偏偏江祺枫气定神闲、不慌不忙。

    也是，《口吐莲花》是他熟悉的活儿，上了台该怎么演就怎么演，没必要太过焦虑。

    ——

    封箱当天，观众陆陆续续走进园子，各自找到座儿坐下，一桌一壶茶水，人手一把瓜子儿，这就等着台上灯光亮起，演出正式开始了。

    头一场是东城的老前辈，板唱了段鼠来宝，一举把观众的目光都吸引到了舞台当间，这儿起，他放下快板儿，开始单口。

    老演员有老演员的魅力，了几十年沉淀下来的气场绝非寻常演员能及，有些个观众就爱这个，爱这久经沙场的沉稳。

    “谁写的节目单子，介不缺德嘛！”

    后台的演员都愣了，回头看向站在侧目条边上的身形。

    江祺枫刚进后台就听见这个，把包往边上一撂，随即发问：“嚷什么？待会儿前面都听见了。”

    那人泄了气似的找了椅子坐下，怨道：“老前辈开了场，咱几个还咋演？”

    江祺枫面不改色：“该怎么演就怎么演，自个儿功夫不到家别怪人老先生压了你的场。”

    那人被堵的不出话，但仍然心有不服，心里嗤笑了一声，待会儿谁垮的更惨还不一定呢。

    老先生不比年轻人精力旺盛，节目演完就回家睡觉了，剩下一帮年轻人或焦虑或兴奋。

    墙上时钟的指针扫过了十点半，台上已经是倒二了，下一场就是底角儿。

    这会儿后台很热闹，这些个演员一点都没有往日临下班时的疲倦，只听方才怨声载道的家伙正在吹嘘自己千杯不倒，嚷着今晚不醉不归。

    江祺枫啧啧轻叹，暗自摇了摇头，也不插话，低下头刷起了手机。

    “前边差不多了。”夏源推了他一下提醒道。

    江祺枫收起了手机，起身掸掸衣袖，抚平了袖口的褶痕。

    “嗯……”

    倒二的是一出群口，仨人刚从下场们归后台，主持人紧接着上去了。

    “接下来请您欣赏相声《口吐莲花》，表演者江祺枫、夏源。”

    两人从容地走上台，调整好面前的话筒，放眼望去座无虚席，演出该开始了。

    然而江祺枫刚走到台前，目光不经意间扫到桌上，看见他待会儿要用到的道具——扇子，他脸色猛的变了。

    《口吐莲花》里逗哏演员拿「古戏法」来戏弄捧哏演员，逗哏得忽悠捧哏敲锣请神接仙，这扇子就好比是锣锤，捧哏的脑袋就好比是锣。

    相声舞台上用的道具扇子都是特质的，在人身上光响不疼。但今天桌上这扇子……显然被人调了包。

    想起这是在台上，江祺枫不动声色地遮掩过去，脸上换成灿烂笑容，开始照着台词开始这场节目。

    自他一张口，夏源适时地接下句，有来言有去语，台下观众暂且看不出异常。

    等到夏源在江祺枫的授意下终于拿起那扇子，两人之间的气氛骤然凝固。

    江祺枫递去一个担忧眼神。

    夏源目光微微一怔，很快就恢复平常。他回以安抚的眼神，不着痕迹的点了下头。

    接下来漫长的十分钟里，老观众都能听得出，今儿扇子出的声音不太对劲，闷闷的，一点儿不脆。

    大段台词自江祺枫口中抑扬顿挫地道出，这一场节目好不容易熬到了结束。

    随着最后一句词出口，江祺枫吐完水利落转身下台。夏源抹了一把脸，看着台下观众，露出尴尬的笑容，随即也鞠躬离开。

    今晚到这儿所有的正活已经结束，接下来是返场。两人没有太多时间交流，在帘子后面稍稍停顿了几秒，听观众掌声渐渐减弱，就得回到台上。

    返场还算顺利，江祺枫唱了一段评剧《报花名》，夏源板唱了一段《同仁堂》，台下掌声雷动、好评如潮。

    整个封箱演出结束，回到后台，江祺枫终于按捺不住心下的焦急，一脸担忧地看向夏源。

    “你没事儿吧？那玩意儿在脑袋上可不是闹着玩儿的。”

    夏源摇摇头道：“没事，我开扇敲的，问题不大……”

    话虽如此，但江祺枫看他脑门已经有点发红，心底一股子火苗顿时蹿了上来。

    后台众人神态各异，看向他俩的目光里有幸灾乐祸也有紧张忐忑。

    “谁做的。”江祺枫的语气很平静，但平静之下压抑着满腔怒火。

    无人应声……

    “扇子，谁换的！”

    过了许久，一个姓周的演员语气不善地顶回他道：“谁知道你们前面发生了什么，你拿我们撒什么火？”

    江祺枫不禁冷笑：“你们不知道？咱使的扇子好端端换成了黑檀的，我是不是还得夸夸那人财大气粗啊？”

    夏源按住他肩膀声安抚道：“消消火，我这不没事嘛。”

    江祺枫哪里肯作罢，又板着脸道：“你心胸宽广，做这缺德事的脑袋上怎么不也挨几十下试试？今儿要是没人承认，待会我就调监控。”

    “那个，今儿监控坏了。”

    不知是谁弱弱了一句，后台的气氛顿时尴尬，静默了半晌，没人出声。

    终于有人回过神来，赶忙上前拉着江祺枫坐下，苦口婆心劝道：“哥，算了吧，大家都是同事，开箱回来还得见面的，别闹这么僵……”

    “就是就是，做这事的人心里明镜似的，您训这么一通了，他下回肯定不敢再干。”

    “先喝杯茶吧，别生气了。”

    一有人起头，后边演员就接连跟着圆场，这场面看起来倒真像是江祺枫太斤斤计较了。