同行？来砸场子的？

    “他们坐哪儿了？”

    “二楼中包厢两间，还让撤了间隔屏风。”

    被称作老楚的男子微怔，这似乎和他想象的不太一样。他按下火机点了根香烟，尼古丁的气息似乎能让他大脑清醒些。片刻之后，他想起了一桩事。

    “我听那个什么双祺社明儿晚上是不是在南京有商演？”

    “是的。”

    男子了然，嘴边突然出现了一丝若有若无的笑意。

    “等会散了场请他们到后台一趟。”

    “好……”

    后台还有其他演员在，眼前这一幕落在他们眼中砸在他们心里不由得激起一圈波澜。

    此刻大伙儿都能猜到那十二个同行就是双祺社的演员了，被同行盯着演出……有一种不出的紧张。

    有胆子大点的凑了过来。“楚老板，您认识双祺社的演员啊？”

    “知道，没见过。”

    “那您还让他们来后台？”

    “没见过就喊来见见呗。”

    ——

    南方和北方的相声到底还是有些不同的，活儿是一样的活儿，但中间改了些掺杂着南京方言的包袱，让双祺社这帮京津冀籍的同行兼观众听得半懂不懂。

    不过从其他观众的反应来看，秦淮曲社的业务绝对算是上乘。

    节目一场接着一场，第三场临近尾声时一个服务生提着茶壶过来了，给桌上茶壶加水的同时，还凑到江祺枫的耳边捎了句话。

    “江老板，等会儿散了场别急着走，我们老板想见您，噢还有您的同事们。”

    冷不丁听到这话，江祺枫好一会儿没反应过来，等终于发现这话是给他听的时，人已经走远了。

    “头一回被喊老板，险些没听出来。”他看了看已经走下一楼的服务生，喃喃自语道。

    那人声音压的低，却也不至于微不可闻，边上几人自然是都听见了，温祺玉来了兴致，歪着头凑向他问：诶师哥，咱是被认出来啦？”

    “你呢？”江祺枫无奈。

    徐照岚磕着瓜子看他：“那等会儿去不？”

    江祺枫犹豫了一会儿，道：“去吧，咱又没砸人场子，有啥不敢去的。”

    虽然相声演员花钱买同行的票还被发现了似乎是有那么一点点尴尬……但是吧，都了相声了还要什么脸呢。

    就是抱着这样的心态，大伙儿按照那服务生传的话，散场之后仍未离开。等所有人都离场之后，一行人下来一楼从外围侧门走向了后台。

    正巧后台门被推开，里边出来一人，江祺枫上下量一番，对他有点印象，是最后一场的捧哏演员。

    “你们老板呢？”江祺枫客气问道。

    “在里边呢，直接进去吧。”那人也见着面前堵了十二个人也不惊诧，只是平静地问：“是江老板吧？久仰大名。”

    江祺枫不好意地摸了摸自己后脑勺，扯着笑容跟人客套了几句。

    等双祺社一行人终于声势浩大地涌入后台时，偌大的屋内已经只剩下一个人了。

    江祺枫看见这人的面孔，心里漏了一拍，直觉告诉他这人十分面熟，他应该在哪见过。

    “您是……”

    那人坦然道：“楚谦声，幸会。”

    “楚老板。”江祺枫刚客客气气地低头问了声好，话音才落下却猛的一惊，瞠目结舌抬头盯着眼前人。

    除他之外，杨文靖的脸上也明显闪过一丝惊诧，剩下其他人一脸茫然不知所措。

    楚谦声！

    是早年跟张修明相互扶持的六位前辈之一，老五楚谦声！

    传闻中老四裴临川和老五楚谦声是最早离开曲阑社的，江祺枫拜师时就没见过他们。

    还听闻他们离开之后就改了行，各自成家立业，娶妻生子，去过安稳生活了。

    今日怎么会……

    在他身后，温祺玉偷偷推了推徐照岚的胳膊，声问道：“徐哥，您认识吗？”

    徐照岚亦是茫然。“不认识，问你师哥。”

    江祺枫眼中惊讶渐渐褪去，转而皱了眉头。“楚老板，传闻您不是转行了吗？”

    楚谦声没急着回答，却是笑着纠正他的称呼：“你该喊我一声五叔。”

    江祺枫觉得有些别扭，按师承辈分这倒是没错，但毕竟素未谋面。他迟疑了几秒，终于还是听话地喊了声“五叔。”

    楚谦声脸上笑意更显，指了指一旁的沙发：“坐吧，桌上有茶。”

    待年轻的后生陆续落座，他才神情惆怅道：“我确实是改行了，但坚持了数十年的老本行哪是这么容易放下的……不上台，投个园子也不错。”

    闻言，江祺枫又仔细观察了一下周围的设施。

    方才还在前边他就留神看了，环境古韵十足，素净却不简陋，雅致而不艳俗。加上所处地界，秦淮河畔、景区之中。这方方面面，绝不便宜。

    “您转行是挖矿去了吧。”他忍不住感叹。

    楚谦声只是笑而置之。“退休了，我又不爱出去溜达，儿孙自有儿孙福，钱留着又不能下蛋，干脆做点喜欢的事儿。”

    杨文靖在边上听了半晌，他入行早，又酷爱翻看早年老前辈的演出视频，自然是认得楚谦声的，不光认得，还十分崇拜。眼下前辈与他仅仅咫尺之距，他哪里坐得住？

    “楚老师，您就没想过再登台吗？”

    楚谦声方才一直在跟江祺枫闲谈，听见这话才抬头看向其他人。杨文靖这一问，让他怔了神。

    想过吗？应该是想过的，甚至是日思夜想。

    “裴老四都出国带孙子去了，我上哪儿找这么好搭档去。”楚谦声幽幽叹道。脸上仍是笑意盈盈，但谁都看得出他眼中有愁色。

    裴临川抱孙子了？

    不对，裴临川竟然出国了？

    他不是连英语都不会吗？

    江祺枫瞠目结舌，他对这些个前辈师叔的现状当真是毫无耳闻。

    楚谦声似乎看出了他的震惊，又给他添了两枚重弹药。“你还不知道？裴家那子跟你师父的闺女在国外读的同一个学校，然后就搞一块儿去了。”

    江祺枫彻底僵住了。

    他知道师父有个女儿，师父独居这么多年他也很疑惑，但他总觉得身为晚辈似乎不该问这些。

    他哪里能想到……

    “叔，我明儿还演出呢，您这是要吓死我。”江祺枫苦笑。

    楚谦声面露恍然，猛的一拍手背：“对了！我我忘了什么呢，你明儿演出还有票不？给我来两张，让我看看大哥的高徒有多惊艳。”

    听到这儿温祺玉已经听明白了，他也看过曲阑社后台挂着的照片，上面有六个人，据是师父的好兄弟，眼前这位显然就是其中之一。

    没等江祺枫回应，他抢先一步笑嘻嘻：“五叔，票是有的，贵宾区前排票三百八一张，您是我叔我给您个八折，再给您选个好位置，您看怎么样？”

    江祺枫扭回头错愕地看着他，心里暗道这不好吧，哪有前辈来听咱相声还收人票钱的？

    楚谦声亦是一愣，随后哈哈大笑：“你倒是贪财的很，叫什么名字？”

    温祺玉腼腆一笑：“晚辈温祺玉，江老板是我师哥。”

    顿了顿接着道：“这可不是贪财，咱们今天在您这儿买票没少花钱，您怎么好意思白嫖咱们呢？”

    楚谦声哑然，随即摆摆手道：“行了，我也不差你们这点钱。”罢拿出手机，还瞪了江祺枫一眼。

    “枫来加我一下，我把今晚包厢票钱给你们退咯。同行还买票，也不知道你们脑子里想什么呢！”

    江祺枫略带责备地瞪了自个儿师弟一眼，随即扫码加了好友，一边输入备注还一边不好意思地：“这不是人稍多了点吗，况且事先也不知道这是五叔您的生意……本也没想惊动您，没想到您目光如炬。”

    楚谦声随口一，真没往心里去，听他这么认真地解释，反倒有些无所适从。

    “好了，自家人客气什么。之前听你跟你师父出了点事儿，现在如何了？”

    不问这个还好，一问又尴尬了。

    张修明跟江祺枫这师徒二人的关系如今只有他们自个儿清楚，再有就是温祺玉能知道几分。

    这要解释起来还真有点费劲。

    江祺枫心里五味杂陈，他想走自己的路没错，但辜负了师父的心意他难免有些自责，眼下能什么呢？

    犹豫了一会儿，他低着头声道：“当初有些分歧，但我心里怹老人家永远是我的恩师。”

    楚谦声跟张修明是多年的兄弟，对张修明的脾气算是了如指掌，按照张修明的性格，要是真跟谁断了关系，绝不是现在这模样。

    问这话前他其实已经有所猜测，只是想要个准信。江祺枫的回答不出他所料，故而终于松了口气。

    “那就好。”他呷了口茶，温声道：“时间不早了，你们明天还要演出，回去休息吧。”

    “您也辛苦了。”江祺枫起身客气。

    一行人陆续出了门，江祺枫和温祺玉走在最后。前脚才迈出门外，突然听见身后又传来了一声低沉。

    “回北京前有空上家来，有些东西劳你带回去给我大哥。”