送出的玉佩让郅玄有些烦恼，却不是马上能够解决。派人送信倒是可以，仔细想想，郅玄又放弃了这个念头。

    猜测终归只是猜测，没有当面明，难免不会造成误会。

    与其猜来猜去徒增压力，倒不如暂时丢开，一切等他成功离开西都城，往郅地就封再。

    郅地虽不靠近边境，终归是完全属于他的地盘，行事能方便许多。届时是书信往来还是找机会见赵颢一面，都比当下容易许多。

    西都城内有太多眼睛盯着他，万一送信被人截获，单是私下联系别国公子，还是手握大军的公子颢，就有不少文章可做。

    想明白其中关窍，郅玄长出一口气。

    事情目前无法解决，烦恼也没用。船到桥头自然直，有些鸵鸟嫌疑，总比整天愁眉苦脸要好。

    郅玄态度明确，不想再提此事。府令担忧却不好再问，唯有顺从他的意思将事情压下。至于是否要再做一枚神鸟佩，郅玄考虑之后摇了摇头，府令也没有再提。

    连续数日，一车车礼物从郅玄府内送出，回礼也陆续送到。女公子桃更亲自登门，还带来了不太自在的女公子莺。

    “来得正是时候。”见到两个如花似玉的姑娘，郅玄笑着让人送上糕点。看到两人身上佩戴的彩宝和珍珠首饰，认出是自己所送，态度更为亲切。

    婢女送来三个食盒，由珍贵木料造，边角和盒内磨得十分光滑，没有一点木刺。

    盒盖开，里面共有三层，每层盛装三盘糕点，数量不多，样子十分漂亮。摆放到一起，味道先不提，单是外形就十足夺人眼球。

    原桃到过郅玄府上，吃过一次类似的糕点，回忆起那股香甜的味道，不由得双眼发亮。原莺第一次看到这样的糕点，也不免心生好奇。

    糕点之后，婢女又奉上茶饮。

    茶饮是以茶叶和奶为原料，里面加入蜂蜜和甜草，味道十分不错。

    郅玄命侍人炮制茶饮时，桑医再次遭到劫，手中的茶叶一点不剩。

    看着又被清空的药箱，知道东西要不回来，一怒之下，桑医一顿吃下三碗饭和整整一条烤羊腿。

    和姜蒜一样，茶也被视为药，还被巫奉为祭品，和牺牲一样用来祭祀神灵和先祖。

    西原国不产茶，要想获得茶叶，必须从南幽国和其他诸侯国购买。

    桑医手中的茶是从一支商队手中获得，相比其他药材，绝对是价格不菲。由于商队往来一次需要数月时间，这些茶叶用完，郅玄再想搜集，就只能去找城内的巫。

    “尝尝看，是不是合你们口味。”郅玄笑着道。

    “谢兄长。”原桃话落，拿起摆在盘中的刀和匙。

    兄长？

    郅玄挑了下眉。

    不是仲兄而是兄长？

    看着开始用点心的姐妹俩，想到这个称呼背后的含义，郅玄脸上笑意加深，对接下来要做的事有了更大把握。

    糕点多由麦和稻制成，仅有两样用了黍，制成糕状，上面点缀干枣，内里包裹赤豆沙，滋味不算甜，还有些粘牙，反倒最得姐妹俩喜欢。

    “喜欢黍糕？”郅玄道。

    原桃和原莺一起点头，看到眼前的空盘，意识到自己做了什么，又同时红了脸颊。

    姐妹俩的样子实在可爱，郅玄忍不住笑出声音。

    原莺脸颊更红，虽然羞赧，却不像之前一样生疏不自在。原桃看到妹妹的反应，想起羊夫人之前的叮嘱，不由得松了口气，紧绷的神经也随之放松。

    观察姐妹俩的反应，郅玄觉得十分有趣。原莺不提，原桃实在聪慧，又擅长揣摩人心，在西原侯诸子女中称得上拔尖。

    “既然喜欢，我让府令多备一些，你们带回去，想吃时蒸一蒸，浇上些蜜，滋味更好。”

    蜂蜜虽然难得，对出身羊氏又十分得宠的羊夫人而言，却不是什么稀罕东西。有她在，原桃和原莺也不会在这些方面短缺。

    “多谢兄长。”

    用过糕点，郅玄又命人送上一些样式精美的饰品，主料为黄金，没有玉器温润，却另有一种奢华。

    “如何，喜欢吗？”

    金制的钗环盛放在木盘里，以绢为垫，更显流光溢彩，金光耀眼。

    西原国以玉为贵，氏族女多佩戴玉饰。金饰不能没有，却少有人像郅玄这样花费心思，早在会猎之前就备好图样，命府令召集匠人制。

    如原桃托在掌心的一只金蝴蝶，镂空的金翅膀薄如蝉翼，轻轻摇晃，竟似活物一般上下颤动。

    第一眼看到这些金饰，郅玄不由得赞叹匠人巧手。

    有些东西之所以没有出现，不是世人没有能力，而是条件和眼光所限，根本没有想到该如何改进。事物的进步往往只相隔一层薄薄的窗户纸，轻松就能撕开，却往往缺少能想到这一层次的人。

    见识过匠人的手艺，郅玄对改进农具更有信心，也愈发急切地想要去往封地。

    “真好看！”

    原桃和原莺不缺饰品，在羊夫人身边没少见识珍宝。但如眼前这般精美的金饰，两人还是头一回见到。

    材料暂且不论，花样的确是独一无二。别西原国，怕是中都都没有。

    见她们喜欢，郅玄又命府令送上两只木盒，里面的饰品同样精美，样式却更为大气。

    “此物送于羊夫人，另有书信一封，劳妹妹转交。”

    随同礼物送上的，还有一封郅玄亲笔书信，内容不长，未写满半卷竹简。竹简没用蜡封，而是装在一只巧的布袋里，袋口用针线缝紧，比蜡封更加隐秘。

    “兄长放心，桃一定带到。”

    在姐妹俩出门前，羊夫人就曾过，郅玄送礼物就收下，让她们传递消息也一律照做。若他询问国君府内之事，尤其是当日宴后种种，凡是知道的也不必隐瞒。

    姐妹俩早有准备，只是没有想到，登门之后，郅玄先以美食招待，又送上珍贵礼物，最后才让她们携带一封信，对国君府内都发生了什么只字不问。

    姐妹俩告辞离开时，牛车几乎被装满。除了糕点和首饰之外，郅玄还命人准备了几匹绢，颜色十分鲜亮，适合姐妹俩裁制衣裙。

    姐妹倆同郅玄告辞，由府令送出大门。

    坐在车上，原莺抑制不住高兴，不断拉着原桃的手话。

    “姐姐，兄长真好，和公子康一点都不一样。”

    原桃笑着点了一下妹妹的额头，道：“口无遮拦，你几次也不改。让母亲知道，看你怎么办？”

    原莺撒娇地抱住原桃的胳膊，求她不要告诉母亲。

    原桃任由妹妹摇晃，脑子里回忆方才种种，对比第一次登门时郅玄的态度，心中愈发敬服自己的母亲。她若能学到母亲三分聪明，今后的路将会好走许多。

    马车回到国君府，姐妹俩前后下车，带回来的东西由侍人捧着，一同带回羊夫人居处。

    途中经过一道回廊，有几个婢女和侍人探头探脑。

    原莺不耐烦，眼底闪过戾气。

    原桃对她摇摇头，示意她无需在意。

    “愚钝贪心之人罢了，不必理会。”

    原桃没有压低声音，口中的话就是道给人听。想到那些人听到这句话的反应，原莺不由得转怒为喜，心情顿时大好。

    姐妹俩一路快行，遇到探的目光，均视而不见。

    待两人来到羊夫人居处，后者观两人神情，即知此次拜访十分顺利。

    “母亲，兄长对我二人甚好。”原桃开口，等羊夫人挥退婢女，才将秘信送上。

    羊夫人一边听女儿述拜访经过，一边用簪子挑开布袋封口，取出里面的竹简。

    公子鸣坐在母亲身边，胖乎乎的手抓着一块米糕，一口接一口吃得高兴。

    原桃和原莺带回五盒糕点，粘牙和太硬的放在一边，米糕软和，滋味又甜，很适合公子鸣食用。

    羊夫人一目十行，快速读完信上内容，命人取来刀笔，将上面的字一个接一个削去，直至看不出任何痕迹。

    “公子玄可曾其他？”羊夫人一边动手一边道。

    “并无。”原桃回道。

    “未询问府内事？”

    “没有。”姐妹俩一起摇头。

    羊夫人没有再问，将竹简和刀笔放到一边，示意两个女儿自去分郅玄送出的金饰，顺便照看公子鸣，别让他吃多了积食。

    “母亲，这是兄长送您的。”原桃和原莺各捧出一盒金饰。

    即使羊夫人见多了奇珍异宝，乍一看满盒金光灿灿，仍不免被晃了下眼。

    拿起一枚雕刻成花型的金簪，感叹郅玄心思独到的同时，羊夫人觉得自己愈发看不懂这位嫡公子了。

    此次会猎结束，郅玄携战功归来，在军中声名鹊起，国人中多是称赞之语。这样的大好形势，加上中军将支持，正可借机而上问鼎世子之位。万万没料到，他竟要离开西都城，前往郅地就封！

    莫非他没有想过，放弃这次机会，公子康和密氏未必会让他等到下一次。

    那是以退为进？

    羊夫人想了片刻，又觉得不太可能。

    左思右想，实在想不出一个答案，在国君府近二十年的羊夫人，破天荒陷入困惑。

    不过，因为原莺的事情，她欠郅玄一个人情，难得对方开口，又送上重礼，她没有推脱的理由。这件事并不难办，关键在于国君。只要国君点头，郅玄马上就能离开西都城。

    “来人！”

    定主意，羊夫人唤来婢女，低声吩咐几句。两个女儿今天出府，回来后又十分张扬，她有七成笃定，国君今晚会召她。

    果不其然，傍晚有侍人传话，西原侯召羊夫人和两位女公子。

    侍人走后，羊夫人立即梳妆扮，发上多出一枚郅玄送的金簪。原桃和原莺按照母亲的吩咐，也换上两件新的金饰。

    公子鸣被乳母抱在怀里，有些昏昏欲睡。在羊夫人回来之前，他和乳母都要留在内室，看顾的婢女侍人也要寸步不离。

    “记住我的话，君上问起，你二人只道公子玄亲切，其余不必多。”羊夫人叮嘱道。

    “诺！”

    原桃原莺齐声应答。

    一切准备就绪，侍人来请，羊夫人留下公子鸣，带着两个女儿离开居处，一同去往正殿。