郅玄的行动很快。

    狐商出发第三日, 送鹿的队伍就从郅地出发。一路上大张旗鼓，凡经过氏族封地必宣扬公子玄仁孝，献国君白鹿。

    为让消息传得更广, 郅玄命府令召集往来城内的商人，借商人的口四处扩散, 务必要在最短的时间内让事情传遍全国，更要传到其他诸侯国。

    在郅玄的运作下, 没等队伍抵达目的地，消息已经传得沸沸扬扬，连西都城内都聚集目光，很想知道传闻是真是假, 公子玄果真给国君送上一头白鹿？

    西原侯得知消息，在朝堂上一言不发, 没人能猜出他究竟在想些什么。

    朝中卿大夫反应不一, 密氏兄弟难得没有出声, 只是脸色相当难看。粟虎和范绪等人则是乐见其成。

    先是以犀牛角入贡中都，如今又以白鹿献西原侯，事情传出去, 公子玄的好名声定将更上一层楼。

    密夫人得知此事，仅是冷笑一声，再没有任何表示。在公子康前来问安时，一个字都没有提, 这让后者准备好的话全都堵在嗓子眼, 下不去又出不来，别提多难受。

    看到儿子这个样子，密夫人更是冷笑连连。

    之前是如何埋怨她，又是如何怪她, 如今倒开始装模作样，简直是笑话！

    她之前为何没发现自己的儿子这么蠢，这么自以为是。不，应该密氏的血脉尽皆如此，她也不例外。

    面对眼前的公子康，想到密武之前送来的消息，密夫人心底冷意更甚。

    大兄想得未免太好，真以为旁人不会察觉？还让她在国君府动手，当羊氏的人都是摆设不成？！

    此一时彼一时，梁夫人的事非她一人手笔，方才隐瞒十几年。如今让她对付羊氏，连羊氏的孩子都要一起除掉，这是昏了头！

    她早已经失宠，在国君府的地位一落千丈。羊氏则不然，如今在国君身边备受宠爱。让她这个失宠的去除掉正当宠的，亏也能想得出来。更何况，她失宠后，家中是如何对待，她都记得清清楚楚。不当场揭发已经是仁至义尽，休想她再做更多。

    至于公子康，她愈发看得清楚，这个儿子很蠢，蠢得让人可怜。

    见公子康隐隐现出急躁，密夫人终于开口：“世子之位你不要想了。不该你的东西，到头来也不是你的。”

    公子康倏地抬起头，满脸不可置信，握紧双拳，表情中更透出凶狠、

    “母亲为何这样？”

    “不对吗？”密夫人仔细量着公子康，冷漠的眼神让后者的怒火一点点熄灭，彻骨的寒意取而代之。

    “母亲，是儿子哪里做得不好？”公子康艰难道。

    “是我将你生得不好。”密夫人忽然掩唇而笑，眉眼弯弯，一如当年让西原侯神迷的俏丽。落在公子康眼中，却莫名染上几分诡异。

    “母亲千万不要这般，儿子担不起。”公子康低头，心中的寒意越来越深。

    “行了，你是我生的，在我跟前不用假装。我知道你在想什么，明白告诉你，不可能成的。就算是成了，最后受益的也不会是你。你和我，我们母子俩都会变成傀儡，日子未必就比现在好过。”

    密夫人这番话已经是明示，可惜公子康执迷不悟。不只不理解，更对她生出怨恨。

    “母亲难道不想做国夫人？”公子康压低声音道。

    “我想啊，可惜我没有个好儿子。”密夫人仍是笑，笑得花枝乱颤，状似疯癫。

    公子康不明白自己的话有哪里可笑，密夫人却指着他笑个不停，半晌才停下，一把抓住他的衣领，逼近他，道：“我一辈子过得糊涂，被兄长利用，被丈夫欺骗，落到如今下场是我咎由自取。你若聪明就听我的话，别和你两个舅父走一条道。你是君上的儿子，第一个儿子，窝囊点总比没了脑袋要好。”

    “母亲果真如此看？”公子康咬牙。

    “不然如何？”密夫人回道。

    四目相对，母子俩仿佛两只斗兽，眼底尽是凶狠。

    “母亲之言，儿不认同！”公子康率先避开目光，出口的话仍然强硬。

    密夫人盯了他片刻，突然意兴阑珊，松开手，道：“随你。”

    该的她都了，儿子不听，她也没办法。

    牛不喝水强按头也没用。

    该死的一样会死，该灭家的早晚灭家。

    唯一相同的是，无论成功失败，她都注定活不成。

    密夫人不想再，公子康也没有久留，母子俩不欢而散。

    只是在离开前，公子康欲言又止。密夫人知道他在想些什么，直接道：“告诉你两个舅父，不该的我不会，我终究还是密氏女。”

    “诺！”

    公子康心情复杂，走出门外，看向守在门前的侍人和婢女，回想密夫人方才所言，心中有短暂动摇，其后又用力摇头，重新变得坚定。

    不，他不能惧怕，更不能后退。

    多年的愿望就此落空，还不如赌上一把！

    他宁可死在刀下，也不想就这么窝囊地活着，永远低郅玄一头，绝不可能！

    公子康离开后，密夫人坐在室内，看向敞开的木窗。微风流入，带着春日的花香，让她回忆起初入国君府的时候。

    那年，也是春天，花也开得早。

    她穿着嫁衣，在黄昏时入府。

    她看到自己的丈夫，一身黑袍，高大挺拔，面容俊朗，既英武又傲气。她也看到了梁夫人，柔美温婉，水一般的女子，让人看着就心生亲近。

    她是密氏女，本可以嫁入大氏族，为一家一氏的主妇。可她听从父亲和兄长的安排进到国君府，成了国君的夫人，名字好听，依旧是妾！

    密夫人闭上双眼，脸上又浮起笑容，不是冷笑，而是纯粹的甜美的，如少女时一般。

    她错了，真的错了。

    回头才发现，早逝的梁夫人都比她清醒，更不用能走得更长远的羊氏。

    如今看明白，她又能如何？

    即使时光倒转，身为密氏女，她也不会有第二种选择。

    她注定会死，只是在死之前，还能为自己的儿子做件事。

    哪怕再失望，终究是她生的，多讽刺。

    密夫人睁开双眼，起身走进内室，拉开梳妆匣，从匣子夹层内取出一个扁平的木盒。

    盒子拧开，里面是淡红色的粉末。

    密夫人用指挑起一撮送入口中。

    粉末入口即化，带着微甜。

    当初知晓梁夫人爱吃甜味，她特地告知兄长，没多久，大兄就让人送来这个盒子。每次只需要一点，加到甜汤和糕点里，就能让人逐渐衰弱。

    这种药连医都没能查出来。

    或许查出来了，只是西原侯不过问，梁夫人就只能病弱，不会是中毒。

    想起当年或死或走的医，密夫人翘起嘴角。

    将盒子重新盖上，密夫人拿起放在一旁的胭脂，用指腹点在下唇中-央。艳丽之极的红，毫无血色的白，映在铜镜中，勾勒出绝望的美貌。

    放好木瓶，密夫人侧身躺下，闭上双眼。

    梁夫人如何死，她就会如何死。

    她还会留下证据，让公子玄知道，当初害死梁夫人的都有谁。只求公子玄能留公子康一命。即使不能留，好歹让他有个全尸。

    起兵造反要受车裂。

    她不想自己的儿子沦落至此。

    从听到计划开始，她就不认为兄长能成功。密氏终将覆灭，她不想看到家族灭亡，也想为自己的儿子争取一线生机，就只能这么做，也必须这么做！

    密夫人缓缓沉入梦乡，睡得异常安稳。

    没人留意到她一天比一天虚弱。即使注意到，因她之前多次病倒，也没引起足够的重视。旁人都以为她是气性太大，才会每天关在房间中不出来。

    有医诊出不对，本想上报西原侯，后者却很不耐烦，只道让他开药，并不想多过问。

    在有意无意的忽视下，密夫人的身体情况越来越糟糕，在郅地队伍抵达西都城时，她竟然在廊下晕倒。

    由于时机太巧，众夫人都以为她是气急攻心，很是嘲笑了一番。密武和密纪得到消息，想到之前公子康带回来的话，也不算再理会她。

    在密武看来，如果密夫人真的一病不起，对密氏而言或许还是件好事。

    西原侯更没心思关注不再宠爱的妾。他的注意力全在朝堂之上，根本分不出心思去看一眼曾经宠爱过的女人。

    郅地队伍抵达西都城当日，从城门到国君府，道路两旁挤满了人群。

    看到着旗帜的队伍进城，众人一阵喧哗。

    “来了！”

    “快看，果真是白色的鹿！”

    “先有犀，后有白鹿，公子玄果然不凡！”

    “正是如此！”

    在众人的围观和议论声中，扛着旗帜驱赶大车的队伍一路前行。车上的鹿大概是习惯了被围观，竟然悠闲地吃起青草和豆子，偶尔甩两下头，半点不见烦躁不安。

    带队入城的是牛琦，也是当初奉国君旨意追随郅玄就封的下大夫之一。

    此次来到西都城，他也算是荣归故里。

    未进城之前，牛琦心情十分激动，进城之后，激动之情骤然消失，眉毛逐渐皱了起来。

    进到西都城，看到坊前的杂乱，堆着垃圾的水沟，一阵阵令人不适的气味飘来，让他十分怀疑，这究竟是不是记忆中的西都城。

    一年多不到两年的时间，为何会让他如此不适？

    仔细回想，这座城池没有改变，之所以让他不适应，是他习惯了郅地，习惯了干净整洁的新城。

    按照郅玄的话，牛琦目前的状况就是由俭入奢易，由奢入俭难。

    任谁习惯了整洁干净的环境，都不乐意再回到脏乱差。即使西都城的情况未必那么糟糕，甚至胜于绝大多数诸侯国的国都，和新城相比，尤其是卫生状况方面，依旧是天差地别。

    上次郅玄回城，正好赶上冬天，城内的情况还不算糟糕。

    轮到牛琦，没有冰雪遮挡，水沟全都融化，氏族坊尚好，国人坊也能凑合，庶人坊实在让人无法忍受，奴隶坊更是看都没法看！

    队伍中的大部分人都受不了这股味道，都不约而同加快脚步。

    什么荣归故里，威风凛凛，什么让左邻右舍羡慕，全都扔到一边。他们只想尽快穿过长街，避开这股难闻的味道。

    至于和人寒暄，不可能，绝对不可能！

    鼻子受够折磨，还要张嘴，休想！

    看到这支队伍如此庄重，从上至下表情严肃，丝毫不见得意张狂，众人不由得赞叹：公子玄稳重，麾下竟也如此。可见公子玄英明，擅长用人，日后必为明主。

    队伍快速穿过长街，来到国君府前。

    有侍人专门等候，将大车直接牵走。队伍中的几个人立刻跟了上去。他们负责照顾白鹿，直至献鹿仪式结束，都不能让这头鹿离开自己的视线。

    牛琦走下车，和侍人一同去往前殿。

    在献鹿之前，他要呈送公子玄上书。

    大殿中，西原侯坐在上首，以六卿为首的卿大夫分坐左右。

    牛琦走进殿内，目不斜视，一丝不苟行礼。

    “起。”

    牛琦再拜起身，双手呈上一卷竹简，同时道：“启禀君上，郅、丰、凉耕，公子玄不能至，命臣献书及鹿。”

    西原侯展开竹简，从头至尾看过一遍。

    通篇溢美之词，朝中最擅长歌功颂德的卿大夫都要甘拜下风。

    知道这是郅玄在拍马屁，西原侯的心情还是好了几分。

    毕竟没人不乐意听好话。

    在竹简最后，郅玄提出请求，他希望受封世子时，能允许他率领两千新军驻扎城外。

    “奉命成军，请君上检阅。”

    这个请求合情合理，而且很给西原侯面子。

    上次郅玄没提前招呼就带了几千人来，这次好歹提前一声，而且只有两千人，西原侯想不出反对的理由。

    只是他不会想到，上次郅玄的队伍中商人占据多数，这次可不一样，实实都是甲士和卒伍。连运送物资的都是青壮，拿起武器就能上战场那一种。

    “准所请。”

    西原侯同意郅玄的请求，卿大夫们知晓上书内容，都不觉有异。想到自己借给郅玄的甲士，也想亲眼看一看公子玄练出何等强军。

    唯独密武和密纪神情不愉。

    遇到郅玄的事，两人向来没什么好脸色，众人都已经习惯，扫过一眼就没再关注。

    当日退朝后，牛琦没有立刻休息，而是马不停蹄前往六卿府上，送上郅玄准备的礼物。为免引起怀疑，密武和密纪也没落下。

    公子玄早有送礼的习惯，氏族们没有过多在意。殊不知，随着礼物的到来，关于密氏调集军队的消息也送到粟虎等人案头。

    如郅玄所料，粟虎和范绪等人不是没察觉异常，只是没有想到密氏竟然如此大胆。

    “这是要起兵造反，密氏安敢！”

    几位大佬各自召集心腹家臣，关起门来商议，不约而同做出和郅玄同样的选择：将计就计！

    唯一不同的是，郅玄主要针对密氏主干，没算朝别人下手。他们做得更狠，不只要灭掉密武密纪，更要趁此机会让密氏彻底消失，完完全全，包括所有别出的旁支！