风雪稍歇, 队伍继续出发。

    赵颢留在郅玄车内，行程过半方才离开。回去时青丝披散，身上的斗篷也非同一件。

    这一幕落在众人眼中, 对两人的婚盟有了新的认知。

    在此之前，诸侯多以为两人成婚是利益驱使, 为的是结束争端稳固北境。今日之后，多数人改变认知。只要有眼睛的都能看出郅玄赵颢亲近非常, 哪怕最初是政治联姻，如今也是举案齐眉，琴瑟和鸣，神仙眷侣。

    怀有心思的诸侯认真衡量之后, 不得不消念头。同时庆幸自己足够谨慎，没有贸然行动给两人送美。

    他们的目的绝非挑拨，更不是觊觎继承人的位置, 而是希望能借枕头风抱大腿, 为今后铺路。

    不想计划未成, 也万幸事情未成，没有来得及送人。

    “幸好。”

    两名国国君同声慨叹, 声音中带着后怕。

    两国队伍恰好并排而行, 国君车驾距离不远。两人透过车窗看向对面, 同时一僵，很快若无其事转过头，当做什么也没发生。对自己的心思三缄其口，不敢让旁人察觉半分。

    不心地话，后果恐难以承受。

    非是杞人忧天，更不是有被害妄想症。

    能坐稳国君位置，和氏族在权力斗争中大战三百回合, 压根不会有笨人。就算是仅有两三座城池的国，国君的眼光和智慧也非同一般。

    起初，众人没发现赵颢的目的，只以为两人关系亲密。随着队伍前行，观察多数人的反应，尤其是爱好送美联姻走捷径的部分人，看到他们的表现，其余人不由得恍然大悟。

    原来目的在此！

    北安侯哼笑一声，在扎营时找到赵颢，上下量着一身红袍的儿子，瞅一眼挂在帐内的斗篷，若他没看错，斗篷领口绣的是原氏图腾，原来的主人是谁不言而喻。

    再看赵颢发上的珍珠，耳上的彩宝，腰间的玉环，北安侯笑意加深，十分满意地拍了拍赵颢的肩膀，道：“我儿智慧，做得好！”

    身居侯位二十余年，北安侯十分清楚一些诸侯国的作风和手段。

    他们未必有坏心，不过是从利益的角度出发，为的是稳固联盟，抱大腿而已。

    一般情况也就罢了，赵颢和郅玄的婚盟特殊，两人注定不会有子女。为避免麻烦，妾夫人和庶出子女全不能有。

    动心思的人不在少数，一个一个拒绝太过麻烦，还可能埋下隐患。远不如快刀斩乱麻，一次解决，一劳永逸。

    赵颢用实际行动向诸侯表明他和郅玄的婚姻牢不可破。谁敢送美人，无论男女也无论送给谁，都将被视为挑拨甚至是挑衅。

    正因明白他的做法，郅玄才留他在车内。

    原本以为是权宜之计做给外人看，不料想赵颢半点不客气，将妖精作风进行到底。美人恩实在消受不起，郅玄咬牙将赵颢“请”出车厢，再不走他就动手了！

    见郅玄铁了心，赵颢也没办法，从善如流下车，老老实实返回自己的队伍。虽然有些遗憾，好在目的已经达到。况且来日方长。

    冷风掀起斗篷一角，现出玄色内里。

    赵颢嘴角微翘，笑得意味深长。

    待到车门关闭，脚步声逐渐远去，郅玄反手按在腰后，一边揉一边龇牙咧嘴。

    半晌之后，酸痛感稍减，郅玄才靠向车壁，想到被一把拽住头发，面上犹带潮红的美人，不知该怒还是该笑。

    “妖精！”

    途经一座废弃的城，队伍停下休息。

    探路的骑士返回，言前方道路积雪，林中有虎吼，夜间赶路恐会不便。

    “君上有令，归营，今日不行。”

    “诺！”

    彼时，诸侯聚在郅玄大帐，各自面前设有鼎，鼎中汤汁沸腾。

    该类鼎原本是用来盛炖肉，经过厨的巧手，在下方添加烧炭的铜炉，成为另类版的火锅。

    切好的兽肉和禽肉满盘送上，还有冬日难得一见的菜蔬。

    国君们仿效郅玄动作，夹起肉片放入鼎中，变色翻卷后夹出，蘸上特制的酱送进嘴里，鲜美的味道瞬间爆开，充斥味蕾。

    美味！

    冬日里这样吃，胜过炖肉百倍。

    国君们顾不得多言，下筷速度疾如旋风，面前的肉和菜眨眼清空。

    庖现解一批牛羊，厨忙着整治鲜肉，足足忙了一个多时辰才满足诸侯所需，让国君们满意放下筷子。

    餐桌陆续撤下，侍人送上甜汤，饮之既能消食又能解腻，众人甚喜。

    “此汤……”有国君饮下一口，细细品味，现出疑惑之色。

    汤有甜味却不齁嗓，不是常饮的蜜，也非饴和甘草。汤色也有些古怪，若非信得过西原侯，知晓他不会在汤里下毒，国君们未必会饮。

    “是糖。”郅玄饮尽甜汤，放下汤碗，当场为众人解惑。

    糖？

    国君们面面相觑，满心疑惑不解。

    “请问君侯，糖是何物？”

    有人提出疑问，郅玄命侍人取来糖罐，当着众人的面开，不只明糖的用途，连出处也和盘托出。

    赵颢面色如常，全不似众人惊讶。郅玄用甜菜制糖，早就写信告诉他，还邀他加入。第一批出产的糖中有他两成。

    北安侯亦有耳闻，碍于身份没有详细询问，一直未能亲眼得见，今天也是第一次品尝。

    至于东梁侯，郅玄种甜菜的地界原属东梁，在国战后割让。虽然势力已经撤走，但破船还有三根钉，西原国的种种举措他多少能听到些风声。

    对郅玄不种粮反而大面积种菜的举动，东梁侯很是想不通。后来忙着讨伐东夷，不得不将事情搁下，没有再设法探听。

    土地已经不属于东梁，不管郅玄要在地里种什么，即便是抛荒都与他无关。

    如今答案揭晓，再看帐内众人反应，东梁侯不免叹息。

    走一步观十步，西原侯之智他不及也。

    “无需寻蜂也不耗粮，种菜熬制既可得糖。”

    最开始，郅玄的确想独揽生意，顶多加上赵颢，再给北安侯喝点汤。

    不想计划没有变化快，诸侯会盟提上日程，在对外开拓时各国捆在一起，必须团结一心，至少早期必须如此。这就需要利益维系。

    经过慎重考虑，郅玄决定分出糖利。

    闻弦歌而知雅意，郅玄透出口风，帐内众人立即猜出他的算。

    出乎郅玄意料，国君们对糖十分动心，却没一人想要种植甜菜，更无意获取制糖方法，只希望从郅玄手里购糖，或自己享用或对外交易。

    目睹众人反应，郅玄有短暂费解，其后一拍脑门，想到氏族独特的作风和家训。

    家为本的价值观主导下，氏族轻易不会觊觎他人之物。同阶层之间不好撕破脸，除非想结死仇。向下则为欺人，会被天下氏族不耻。

    奉行礼仪的时代，氏族的一举一动都要守礼。

    如郅玄这般放飞自我，敢于在时代底线上蹦迪的实在少之又少。这也是郅玄名声两极分化的重要原因。

    姻亲之间会宽松一些。

    结两姓之好本质是家族联合，互相帮助扶持。在部分利益上互通有无，做出一些让步不足为奇。

    没有这样的条件，诸侯再眼馋也不会想去从郅玄手里分一杯羹。

    赵颢和郅玄有婚盟，接下来两成利益毫无负担，但也会从其他利益上置换补偿。

    北安侯是赵颢的父亲，同郅玄算是亲戚。然而赵颢分出北安国，今为南赵国君，实质意义上分家别支。

    在制糖一事上，北安侯摆明立场，无需郅玄特殊照顾。有他为典范，其他人更不能取利，必将氏族礼仪严守到底。

    明白众人算，郅玄没有强求。

    计划改变也无妨，不过是从让利者变成批发商，从分出部分利益变成大把赚钱。怎么看都是他赚了。

    至于利益维系，可以另想他法。

    国君们不种甜菜却都想买糖，围绕份额展开激烈讨论。

    郅玄稳坐钓-鱼-台。在众人吹胡子瞪眼时，侧过头和赵颢话，提到南方的稻米和甘蔗。

    甘蔗同样能制糖，可惜传入不久数量不多，鲜少为人所知。现下仅在南方诸侯国上层流通，被称为“柘”。

    国君们讨论得热火朝天，完全忘记了时间。

    最终讨论出的结果未必让所有人满意，好在大部分人可以接受。郅玄趁机抛出甘蔗，言明南方能种，多是野生，国君们大为动心，部分南方诸侯主动让利，最终定下章程。

    拿着临时刻印的竹简，国君们很是兴奋，多数人彻夜未眠。

    隔日上午，前方的路清理出来，队伍继续启程。

    寒风呼啸中，众人距祥地越来越近。

    郅玄推开车门，一阵冷风卷入，刹那的寒意使他裹紧斗篷，头脑愈发清醒。

    白茫茫的雪幕中，隐约望见矗立的高大祭台。

    祭台位于祥地正东方，由巫占卜之后择定位置，是为会盟专门搭建。

    整座祭台高过五米，堪比一面城墙。地基是长方形，四面为梯形，越向上越窄。顶端十分平坦，有献祭的土台，台上尚未立鼎。

    队伍众人望见祭台，知晓目的地近在咫尺，欢呼声此起彼伏，震耳欲聋。

    声音引来驻扎祥地的先头部队，望见飘扬在风雪中的旗帜，当即出声应和，击盾牌高呼。

    声浪席卷荒原，山呼海啸一般。