初春时节, 万物复苏，草长莺飞。

    漠南披上新绿，漠北仍覆皑皑白雪。

    苍凉的号角声自远处传来, 放羊的牧人挥舞长鞭, 策马在羊圈外奔驰。由狼驯化的犬追逐羊群, 搜寻藏在雪堆中的羊羔，一只接一只送回围栏。

    号角声越来越近, 马蹄声犹如奔雷。

    玄色旗帜在风中飘扬，边缘的金线流光溢彩。

    队伍最前方，郅玄头戴皮弁，身着玄色长袍，领口镶嵌同色皮毛。一席大氅覆于肩头, 下摆随风翻飞, 现出金线编织的图腾。

    队伍踏雪而来, 马上的骑士出呼哨, 数十道矫健的身影飞驰过雪原，黑光一般聚到队伍两侧。

    为首是一匹黑狼, 身形巨大，体格强健, 赛过它的父母。以强悍号令狼群, 是当之无愧的狼王。

    狼群聚集之后, 纷纷昂起脖颈, 追随狼王发出嚎叫。

    叫声穿透冷风, 如砂石摩擦，尖锐刺耳。

    这群凶悍的草原霸主能轻易咬断猎物的喉咙。眨眼时间，就能将一头强壮的雄鹿撕碎。

    此时此刻，它们蹲踞在郅玄马前, 尖牙利爪寒光慑人，却不见半点威胁，反而低头驯服，甚至还摇了摇尾巴。

    郅玄收紧缰绳，拽住暴躁的战马。

    枣红色的骏马不断着响鼻，踏动四蹄。柔滑的马鬃似水银披泻，柔顺光滑，堪比上好的绸缎。

    郅玄的坐骑是马王后代，性情彪悍，从不惧怕野狼。若不是郅玄牢牢把控缰绳，双方相遇，势必要战上一场。

    狼群带回丰厚的猎物，两头雄鹿倒在地上，身上的伤口已经凝固，鹿角还垂挂新鲜的苔藓。

    林中有一处热泉，常年弥漫热气，雪落即化。青黄不接的时节，人和动物都会向此处迁移，从林间搜寻食物。

    猎物大批聚集，猎手紧随而至。

    鹿群总是成群结队行动，成为最好的捕猎目标。

    郅玄此行是为会盟，狩猎是临时起意。放出狼群之前，他派人知会附近城池和据点，避免发生误会。

    距离上次会盟过去数年，诸侯的战车驰骋四方，各国疆域成倍增长。连最顽固的中都氏族也走出中原，追随人王的旗帜踏足蛮荒，圈下大片土地。

    人王的象征意义始终存在，诸侯的势力却越来越不受控制。

    大概是疆域版图迅猛增长，部分人开始膨胀，摩擦冲突时而发生。若非四大诸侯足够强势，压下不服的声音，任其继续发展，恐会一发不可收拾。

    不想战端扩大，二次会盟实属必要。

    在会盟地点的选择上，四大诸侯共同商议，最终定在漠北。

    和首次会盟不同，这一次，中都城没有彻底排除在外。但也仅是通知一声，做一做表面文章。人王淮没有派人参加，诸侯也没有主动邀请。

    至于中都氏族，数年来的发展让他们认清立场，明白自己所处的地位。

    想要安稳发展，最好别随意挑事。

    人王都能放下手中权力，满足于现状，他们身为臣子，最好别动不该有的心思。

    会盟一事定下，接到消息的诸侯陆续从国内赶来。有的在外征战，途中难免耽搁。好在日期定在夏初，以各自的脚程应该来得及。

    即使来不及，国君们也要创造奇迹。

    诸国能有今日局面，西原侯功不可没。数年前的会盟历历在目，推及本次会盟的目的，没人愿意错过这场盛事。

    最膨胀的几位，遇到四大诸侯相邀，也不敢有半点轻忽。

    大诸侯在外所向披靡，战无不胜，偶尔头脑发热，会做梦天下无敌。

    可惜做梦终究是做梦，回归到现实，谁能惹谁不能惹，大家心中有杆秤，没谁敢轻易捋虎须。

    狩猎队伍归来，营门立即敞开。

    狼群率先奔入，其后是轰隆隆的马蹄声，伴随着苍凉的号角和隆隆鼓声，响彻苍茫雪原。

    声音传入远处城池，城头守军做出回应。

    等候入城的队伍纷纷驻足，朝军营方向望来，盛赞西原**威之壮，国力之盛，国君之强。

    原莺处理完一起氏族争端，得知郅玄归营，当即奔出府门，策马前往大营。

    现如今，漠北再不是遍地荒凉。大城池拔地而起，各国驿站星罗棋布。新修的官道-纵-横交通，因规格有别，一眼就能看出是哪国所建。

    原莺的封地也大变模样。

    昔日的地窝和帐篷不见踪影，全被高大的建筑取代。青石和泥砖搭建的城墙厚重坚固，护卫城内各坊。

    城池规模不大，城内规划井井有条。

    城内聚集数千人口，吸引来大批商队，且有流亡氏族、国人和庶人投奔。日复一日，这座城愈发繁荣，兵力逐渐强盛，成为漠北之地不容忽视的一股力量。

    发展如此迅猛，同原莺的背景分不开关系。

    身为西原侯的妹妹，天然具备优势。只要脑子不犯浑，脚踏实地办实事，国内的支持不会少，各方的橄榄枝也会纷至沓来。

    原莺一门心思在漠北扎根，取得今日成绩实属不易。

    值得一提的是，距她的封地二十里，正有一座新城拔地而起。城池的主人身份特殊，既非西原氏族也非北安氏族，而是实际掌控细地的漠夫人。

    自从公子瑫去世，漠夫人独掌大权，细心教育一双儿女。

    在她的治理下，细地日渐繁荣，利用地理优势，成为贯通南北的一座交通枢纽。

    数年时间过去，儿女皆已长大，漠夫人移交权柄，抽-出-精力向北开发。

    身为公子瑫遗孀，她属安氏宗室，本该和北安侯一家共进退。然而早在数年前，她便向郅玄投诚，彼此间达成默契，愿为西原侯臣属。

    漠夫人交出细地之后，利用手头资源在漠北建城，选择的地点靠近西原国势力范围，无疑是在向世人表明立场。

    对此，北安国的态度就是没有态度。

    国君没有发话，选择听之任之。氏族们也不会主动讨嫌。毕竟漠夫人身份特殊，早年间发生的事不可能一笔勾销。她没有设计报复已经是宽宏大量，奢望同自己一条心，实属于异想天开。

    漠夫人立足不久，漠侯紧跟着在漠北建城，态度鲜明为妹妹撑腰。

    该漠氏命中带财，尤其是漠侯兄妹，凡是圈占的土地，百分百能发现矿藏。

    有人看得眼热，试图走捷径，跟着漠国的队伍圈地。然而事与愿违，相隔不到百米，漠国的界碑以内有大矿，界碑以外连根毛都没有。

    事情就是这般邪门，当真是不服不行。

    云侯也在漠北造城，相隔一片密林，碰巧和出猎的漠侯相遇，才知和这对兄妹做了邻居。

    双方碰面闲谈几句，竟是一见如故。

    云侯很是可惜，摸着下巴表示，如果不是漠侯乃一国之君，且已成婚多年，她一定会聘其为夫。

    云侯素来不拘节，漠侯知她性格，洒脱一笑，倒也没放在心上。

    两人越谈越是投契，继而定下数项合作，将漠夫人和原莺先后拉进来，大家一起发财。

    郅玄率军抵达漠北，四人刚定下盟约不久。

    原莺着急赶往营地，为的就是上禀该事。此外，她还想听一下公子鸣。

    深知从无到有的艰难，自接到公子鸣就封西地的消息，原莺一直放心不下。

    奈何诸事缠身，牵扯她太多精力。唯一能做的就是送去资源，尽可能帮公子鸣建设封地，让他少走弯路。

    时间过去一年，从反馈的信息来看，公子鸣的日子过得不错。近期和几个原氏子弟汇合，准备联手向西探索。

    只是原莺仍不放心，此次郅玄抵达漠北，正好当面请示，才好确定公子鸣一切顺利，不是报喜不报忧。

    原桃日前给她书信，不日将离开中都城，回西原国住。内中因由没有详述，但在原莺看来，天下局势已定，原桃大可不必继续留在中都城。

    国君喜爱原桃，漠北和西地都有属于她的封地，由专人治理，发展得相当不错。时至今日，同人王淮的婚盟可有可无，留在哪里都比中都城自在，何必回去关着自己。

    关于婚盟，原莺有独特见解。

    曾有五家大氏族透出联姻之意，原莺一概拒绝，丝毫不动心。

    搞建设多香，男人完全不重要。

    套用郅玄的话来，原莺不成婚且罢，成婚之后，对方一旦影响她拔剑的速度，她十有八-九会上演一场上古版的杀夫证道。

    原莺一行抵达营地，尚不及通报，就见飞骑从身后赶来，连续三队，皆背插旗帜。

    “南赵侯至！”

    “北安侯至！”

    “东梁侯至！”

    不多时，营门大开，一辆玄色战车从营内驶出。

    车门大敞，郅玄看到营前的原莺，后者迅速让到一旁，下马行礼。

    号角声由远及近，兄妹俩来不及叙话，赵颢三人的队伍陆续出现在视野之内。

    风过草原，卷起零星碎雪。

    辽阔的漠北大地，四大诸侯齐聚。

    随着更多诸侯抵达，环绕会盟台燃起熊熊篝火，一场声势浩大的会盟即将正式开启。