因有了这一出岔, 两人之间欲语还休的气氛顿时缓和不少。

    秋风乍起，送来缕缕桂花香气，亦送来丝丝凉意, 裴宛解了肩上披风, 罩在金喆身上。

    满大街的嘈杂热闹, 前头咿咿呀呀不知在卖什么把戏，引来人群一阵阵喝彩，金喆垫着脚探看, 心生向往, 裴宛眉眼一舒, “去逛逛？”

    ……

    大街上人潮汹涌，若果真跟他走在一块儿, 还真有些情怯, 怎奈游人委实太多，比肩继踵，两人不知不觉便走到一处。

    裴宛唯恐人多挤着金喆，渐渐把她罩在里侧。街上亦有年轻公子携着贤妻美妾出来相逛的, 时人虽侧目，却也未多置喙, 反倒贩们都哄着裴宛掏钱, 买了一堆零碎。

    在路边碰见抖空竹的, 金喆没瞧过这等把式，连忙驻足围观，自己没钱，便手肘碰了碰裴宛。

    “谢公子夫人赏！”

    纵有纬帽遮掩, 金喆仍旧飞红了脸, 忙不迭躲走, 裴宛慢她一步，笑吟吟又赏出一把钱。

    *

    走了没两条街，一头扎进热闹堆里，原来是勾栏里正在上演新排的戏《踏莎梭河》，是周子衿北征的故事。眼下正演到第一折 ‘三英夜话’，是讲敬德廿二年，当今太子殿下与大公主裴甯、名将周子衿三人夜话，共谋北征一事。

    戏台装扮成行军大帐华丽样式，摆着一张大卧榻，案几上文房俱全，整齐地摞着一叠文书。

    扮演“三英”的均是十来岁的女伎，年纪不大，却很有板眼，尤其扮作东宫的那位眉眼清俊，举手投足间很有几分翩翩俊逸的味道。

    金喆仔细量台上那角儿，又歪头瞧了瞧裴宛，很有些意味深长地叹息。

    裴宛一手提着灯笼，一手挎个篮子，正是一副闲游公子扮，挤在人堆里，丝毫不顾旁人侧目，与她低声耳语：“怎么，你觉得她扮得不像？”

    金喆一本正经评判：“别，这丫头确有几分神韵，只是——”

    裴宛低下头，洗耳恭听。

    “只是殿下的书案东一叠西一沓的，未必有那么规整。”

    “呵！”裴宛吐出一口气，奈何两只手都叫东西占着，只得睨了她一眼：“污蔑东宫，罪加一等。”

    金喆抿着唇笑，却是不怕。

    其实，她心里还有一句话没出口：太子殿下在外行军从不住锦帐，也不坐檀木床。

    ……

    这一折演完，金喆想起她在抚北军中短暂度过的几日，遇见的人，还有她那位从军的师傅谢娘子，心生触动，两眼泛起泪花。

    裴宛听出声儿不对，连忙安慰：“哭了嚒？戏里都是杜撰的，别当真。”

    “啊？”金喆都哽住了，杜撰？

    一旁驻足看戏的老伯却不依了，扯着裴宛袖子：“后生，瞧你仪表堂堂，怎地口出妄言？当今太子勤政爱民，英明睿智；大公主不好红装好武装，英姿飒爽；周将军一把长|枪英武神勇！这‘三英’试问天下谁人不知？你偏杜撰？！还请出哪一处是杜撰？”

    裴宛：“……”

    金喆：“……”

    金喆端详那老伯，不似刺客匪徒之流，可心里也十分焦急，裴宛悄悄与她了句“不怕”，又与那老伯了好些晚辈后生唐突之语，才算将那话圆融过去。

    那老伯瞧他恭谦有礼，不似那等纨绔油滑之辈，又拉着他了一车北征如何振奋人心，如何有益边疆的话，才算作罢。

    ……

    待从那老伯处脱出身来，两人不禁叹了一叹，对视一笑。

    “你呀！”

    “我为了谁？”

    “那你倒，到底哪处是杜撰？”

    裴宛四下环顾，见无第三人，才悠悠道：“那夜密谈，外头有哑者严防死守，一丝风都漏不出去。这戏文是民间百姓有感周将军英武，加之一些道消息七拼八凑著成的，不戏辞与当夜情形全然对不上，只……”裴宛停了一停，卖了个关子：“密谈，其实是四个人。”

    四个人？

    “少了的是哪个？”

    “是你哥哥，金麒。”

    金喆一瞬间怔住了，不禁撩起面衣，惊讶地望着裴宛。

    裴宛轻轻颔首：“你知道嚒，他在外有个诨号，叫财神爷，是要盘算军需的。其实北征一事，从头至尾你哥哥都参与其中，若要算当世之英，他也是一个！”

    从头至尾……金喆心思电转，忽儿想到三年前，麒哥儿从刑部大狱里脱身出来，也几乎全赖眼前之人。

    “原来当初你救他，就已经是棋下第一招，怪道当初麒哥儿忽巴拉要去北境收地毯，实则是为建榷场做筏子。你们真真的会筹谋，亏我那时还以为是我们路家的造化又起了呢！”

    一盘北征之棋，他竟执子下了三年，金喆不禁心里喟叹。

    裴宛见她一点就透，聪慧至极，心里欢喜，不觉笑道：“你又知道不是造化了？”

    “呸，是什么造化？难道你是那造化不成？”金喆牙尖嘴利，自然当仁不让。

    他俩这里正拿“造化”二字哑谜，忽听一声女音在身后响起：“是路二妹妹嚒？”

    金喆忙不迭转身，只见人堆里走出来一位窈窕仕女，同自己一样戴着帷帽，因衣裳难有重样的，金喆一眼就辨认出来，来人是周嗣音。

    嗣音：“先刚看戏时就听见人堆里热闹得紧，我瞧了几眼，只觉得衣裳眼熟，没想到果真是你。”

    “见笑了，”金喆连忙着，又问她怎嚒也出来了。嗣音笑道：“今儿听家下人街上正演《踏莎梭河》，我便出来看看，不曾想遇到两位。”

    她遥遥冲裴宛行了个仕女礼，算是行参见之礼。

    而此刻的裴宛，左手提着灯笼，右手拎着一只马莲草编的篮子，里头塞满了金喆一路凑手买的零碎，什么桂花馅儿月团一大包、彩塑面人一对、兔儿爷一只、九连环一串，几样物什将篮子塞得满满当当，可谓男儿风度上佳，太子仪态全无。

    金喆脸上一红，忙要夺过篮子自己来拎，裴宛自是不让，躲了一番，抬抬那只提灯的手，叫起：“我微服闲逛，周姑娘无须多礼，快起来！”

    周嗣音起身，拉着金喆的手，絮絮又了一会儿话，临别时叮嘱：“什么时候得闲，千万过府来玩儿，咱们一处话解闷。”

    金喆连连答应着。

    周嗣音走了，她从来到走，都未曾掀开过纬帽。

    ……

    *

    金喆到底夺过他手里一样东西自己拎着，是那盏没甚重量的灯，特特走在前头，照一方光亮。

    “还往哪儿逛去？”

    “要逛且没边呢，饿不饿？我知道个地方，有道菜想来你一定爱吃。”

    “你既有这个地方，如何不早？先刚在大公主那儿，我……我没吃饱。”

    裴宛没话，只睇着她笑，慢慢的，金喆脸一红，不知是羞的还是臊的。

    “阿姐那席上有桂花甜盏和乳炊羊，我还想着你最爱吃这两样。”

    “可是吃饭规矩那么大，大家都没搛几下，我就没有多吃。停筵时一桌菜蔬剩了大半，真是奢靡无度。”

    金喆完才发觉自己心直口快，不禁把灯提得略高些，瞧他面色，裴宛却并未察觉，怅然感慨道：“你的对，贵胄公卿靡费已久，已经习以为常，不觉有异了。”

    *

    辗转走了两条街，来到一家酒楼。酒招上红灯笼映着的三个大字“醉仙楼”，惹得金喆心里又一晃神儿。

    酒楼宾客盈门，伙计三脚两步迎来送往，见着裴宛，一蹦二尺高，忙忙地口称三公子，赶上来作揖。

    裴宛留意着金喆，朝那二笑道：“慢些走，不急。我那包厢留着呢没？”

    二引着两人往三楼包厢走去，哈着腰赔笑道：“回公子的话，定了的包厢自然都是留着的，咱们醉仙楼怎会做糊弄人的买卖？只是今儿大节下的，点包厢的宾客实在是多，您包房的左右两间房，掌柜全都给定出去了——吵是吵了点，不过都是候考的学生，不会唐突您和这位姐的。”

    裴宛对待百姓一向宽和，从来不计较这些，引着金喆靠里落座，吩咐二上菜，又叫他拿膳牌来，给金喆点菜。

    金喆没用膳牌，随口报出两道菜名，一道羊肉热锅子，一道时鲜炒茭白，都是店里的招牌，那二虽诧异，因是女客，也不敢胡乱搭讪。

    待屋里只剩他们，裴宛招呼金喆盥洗净手，又帮她摘了纬帽。

    问她：“从前来过这里？”

    “嗯，那年刚到京师，麒哥儿才从刑部大牢里出来，我和果儿、阿蛮三个人来这里喝酒，就在楼下包厢。”起这个，金喆便生出些许对景思情之意，蔫蔫地出神。

    裴宛亦想起那时节正是他们雪中相别，互道再也不见的那会儿，一时也有些默然。

    *

    一位年愈五十的大娘，捧着一口热气腾腾的锅子，推门进来，自称是这道菜的主厨。“‘醉八仙’来喽！柳儿前脚知会我，后脚我就备好食材，擎等着公子您过来，可算没误了火候！”

    桌上泥炉点着，火苗舔舐锅底，热锅子咕嘟咕嘟滚着泡泡，一股极其浓郁的黄酒烹河鲜的味道飘散出来。

    这位主厨大娘似乎是裴宛旧相识，态度着实和蔼可亲，连连叮嘱金喆留神炭火，留神热气烫手，又问她可受得住鱼虾螃蟹的腌臜腥味，殷勤地叫她有些难为情。

    “姐，老婆子凭良心与您听，认识公子三年，他这还是头一回带女客来！”

    “大娘！”此刻连裴宛也有些难为情了。

    ……

    待热锅在火上烹煮了片刻，掌厨大娘揭开盖子，白气蒸腾，香气四溢。

    “公子，您快尝尝这回的味儿正不正？”

    “今儿有真正的老饕在，我可不敢造次。”

    裴宛盛了一碗汤羹腹肉，推给金喆，又另拿了一个碟子，开始拆螃蟹。

    掌厨大娘嗳唷了一声，稀奇地量着金喆，十六七岁年纪，俏伶伶地坐在那儿，比画上的人还好看，可真不像是会吃醉八仙的饕客。

    “不满姐您，这原本是道南方菜，老婆子我呢也是瞎子过河摸着做！顺口呢您就多尝点；若不顺口，有什么歹处还请您不吝指教，老婆子一定改！”

    “您客气，我闻着味儿就很对了，”金喆搅着汤羹，趁热尝了一口，品咂半晌，笑道：“不错，同我们老家酒楼里做的大差不离了，鲜甜醇厚。对了，大娘，这里用的可是青州的河鲜？”

    掌厨大娘惊讶地看着金喆，又瞧瞧裴宛，“可不就是青州渡口新下来的河鲜嚒，我每日都托商队带两篓子新鲜货来！姐，您这舌头真灵呐！”

    金喆摇头：“不是舌头，是我耳朵——我听出您话里有青州声口，况且京师无大河，若食河鲜，也就只有最近的青州渡口有了，从南边凿冰运过来的又不是这个味儿！”

    “可不是这样嚒，南边拿冰船运过来的，哪里是这个味儿！乖乖，一个姐竟有这个见地？真的是，多少常出门的公子哥儿都未必及您呢！”

    大娘眉开眼笑，话不由也得多了起来：“不瞒您，我当姑娘时就是青州人，下头一个县，起来也有许多年没回去过了。辗转来到京城，寡妇失业的，原本就在醉仙楼外卖杂鱼酱，惹了南衙禁军，没依没靠，那起子差爷没磋磨死我这个老婆子，幸亏遇见柳儿将军帮衬，谋了这份职业，还白得了费公子一张秘方儿！”

    裴宛摆了摆手：“不敢居功，大娘，连这方儿也是她的。”

    金喆忙笑道：“别听他浑，醉八仙本是我们浣州城里一家老酒楼的招牌，我不过是吃了许多年，要方儿连我也没有的。不过我尝您做的，的确有几分意思。所谓醉八仙，其实就是多种时令河鲜，洗干净大火烹煮，加黄姜黄酒一勺盐，吃的就是一个鲜！”

    掌厨大娘连连点头：“是呢，公子也是这样反复交代我，给他做了几回，才试出这个味儿来！”

    金喆颇为意外地看了一眼裴宛。

    大娘见状，忙道：“那您二位慢吃，今儿还有几桌客人点这道菜，都是南方学子，闻着螃蟹味儿就过来了，得紧着忙去！”

    ……