满座皆惊, 二楼各稍间女眷亦纷纷提起一口气，瞪大眼睛瞧着，不知道这演的是哪出。

    金喆也顾不得想别的, 只扒着栏杆紧张地看着, 生怕底下出了什么岔子！

    “容谅。”

    图尹稚臣轻轻吐出两个字, 将寸许宽的长刀拿在手上挽了个漂亮刀花，除此之外便再无花招，劈砍撩削, 亮出一身利落刀法, 一步一式, 尽显杀伐之气！

    长刀倏地以雷霆之势殷殷袭来——

    御座上的敬德皇帝瞌睡虫早吓没了踪影，有胆的文臣亦被骇得丢杯弃盏。

    刀锋却直指几案前的檀泷——

    檀泷执剑而起, 悍然迎战！长剑与长相撞, 发出刺耳的吱呀声！

    大殿方寸之地，二人刀剑相逼，剑锋凌冽，刀势雄霸, 几个回合竟是谁也不肯屈居。

    “好！” 不知是在座哪个武将，爆出一声叫好。

    狮子王抿起嘴巴笑了一下, 忽然一个鹞子翻身, 从檀泷剑下脱身, 长刀一转，竟直冲御阶而去！

    整栋同春楼上所有人的天灵感都一麻，尚没来得及看清陛下如何了，只见隆德海抬手, 环伺在御阶周围的缇骑迅速阵列, 唰唰抽出佩刀、张开弓箭, 呈雁形拱卫着御阶！

    隆德海：“大胆夷使！胆敢犯禁！”

    图伊稚臣收了刀：“别这么慌张！献艺献艺，不给陛下亮亮真功夫，怎算我们塌它人的诚意呢？”

    他朝御座旁东向摆着的太子宝座拱了拱手，满面笑容：“何况，王是想向太子殿下讨教呐！”

    太子听了图尹稚臣的挑衅之词，神色未变，也未立刻应声。

    他身旁一直侍立的女将军却冷笑一声，抽出肋下鸳鸯钺，扬声道：“区区比刀，用不着殿下，臣下来！”

    谁知狮子王“嘶”了一声，将长刀杵地，一副无奈的模样：“你是女人，我不来。”

    这位女将军自然就是柳儿，闻言大怒：“你！”

    这时，座中便有一位大臣冒死嚷道：“操琴舞剑，岂是勋贵风采？区区夷使，也未免太自视甚高了些！”

    这人的话一落，满殿君臣，表情各异。

    敬德皇帝心里抽了一下，在缇骑环伺中心翼翼往下看，量那草原来的狮子王是不是给气死了；

    隆德海蹙眉朝群臣堆里望了一眼，只希冀看清是哪个二百五，回头遣到抚北军当伙头兵去！

    檀泷目光也一凛，冷冷地看向昔日同僚坐席。

    而那头狮子，听了这话后朝天翻了个大白眼，拖着长刀踏步循着声音走来。

    长刀划着鎏金铜砖，发出令人倒牙的吱吱声。

    “刚刚那话谁的？”

    “你的？”

    “还是你的？”

    大臣们慌忙摇头，支支吾吾。在那双可媲美鹰眸的审视下，瑟瑟发抖，活像一窝抱团的鹌鹑。

    此时御阶上的太子殿下站起身，轻轻道：“好啊，本宫就与你讨教一二。”

    “殿下，”离得近的隆德海忙出声阻止：“别冲动！”

    裴宛摆了摆手，意思是无碍。

    “殿下三思啊！”大臣们也劝着。

    太子殿下自就患有心疾，是个朝野皆知的药罐子。眼前这蛮壮的草原少年，把殿下装进去都晃荡——来者不善呐！

    柳儿却躬身，捧上鸳鸯钺，其态度不言而喻。

    裴宛推开她的鸳鸯钺，“这是你惯用来杀人的利器，用它来跟草原使者比武，未免显得本宫不仁。”

    草原使者图尹稚臣：“……”

    众人眼见太子殿下淡定自若地走下御阶，眼里似乎在寻找着什么。

    有缇骑欲要解了佩刀与他，他苦恼摇头：“我又没学过刀法，这么拎上去不也是假把式？”

    这话虽得诙谐好笑，可满殿群臣又有哪一个能笑出来？

    太子殿下自七岁受敕封起便在麒麟宫听政，是臣子们看着、鞭策着长大的。他是雍朝的希望，是来日明君，因此，所有人都不免忧心忡忡地看着他，越发辞恳情切地阻止他与狮子王比试。

    ……

    御阶下，白徵正奋笔疾书写着起居注，将塌它使臣屡屡犯禁挑衅之举全都誊录，忽的余光瞥见一抹郁金色踱步至跟前。

    抬起头，正对上太子殿下伸出的手。

    这……这是何意？

    白徵呆了一呆。

    一旁的柳静言瞧了瞧太子眼色，很快意会，抽出白徵手中的笔，呈到太子手上。

    白徵：……

    这显然是一只普通的狼嚎竹笔，裴宛拿在手上握了握，朝图尹稚臣示意：“请。”

    狮子王拿舌头顶了顶牙花子，深深看了裴宛一眼，错身让出一步。

    *

    二人来到大殿上。

    “承让了！”

    图尹稚臣话音落地，便挥起长刀直冲上去。他是脑子糊涂了才会临时起意要向这位太子殿下讨教，要不是曾经他们赛马侥幸让他赢了一回……也罢也罢，图尹稚臣摒掉脑海中的杂念，算三招两式便结束这场可笑的“指教”。

    然而，他的算盘却空了——长刀挥去，只见那大雍太子倏地矮身后仰，整个身体如一张拉满弦的弓，紧紧地绷在空中！

    随即只见他单手撑地，跃然而起，一个旋身出现在自己后方！若此时大雍太子手中持的是利器，那么结果可想而知——

    “殿下威武！”满座响起喝彩声。

    臣子们揪着心纷纷为太子鼓劲儿，先刚他们差点以为大雍的未来就在此断送了！

    见他一招得手，图尹稚臣不信邪，继续挥刀猛攻。

    然而那太子殿下身法极快，几个回合下来，只用一个“避”字诀，屡屡与刀锋擦身而过，倒像是在逗弄这头草原来的狮子。

    连二楼各稍间里也渐次传来女眷们的惊呼与助威，与楼下群臣呐喊声连成一片！

    金喆却不出话来，攥紧了拳头，她知道裴宛有内功功底，轻功步法也不错，只是不知道对上这草原狮子该如何？

    图尹稚臣却丝毫不被外物所扰，愈发沉心静气。

    他见裴宛脚下步法诡谲，全然不似不懂武之人，立刻收起轻视之意，觑到一个裴宛闪避的空档，猛地劈了过去——这是完全是以杀伐手段在对付了。

    这一刀破空而来，与座众人无不心上一提！

    瞪着眼看去，只见太子挥手，竟以手中竹笔作挡，迎了上去！

    长刀裹挟着千钧之力与脆弱竹笔相撞，敬德皇帝猛地捂住眼睛！满殿大臣也以为必当血溅五步之时，却发现长刀竟被逼迫的寸寸退却——

    这？这！这！

    众人无不震惊纳罕，太子执笔比武，墨汁凝而不落，竹管韧而不溃，这是何解？

    图尹稚臣却是很清楚的，刀与笔相峙的那一刻，浑厚而绵长的内息透过铁刃汩汩传来，亦震得他虎口发麻。

    拥有如此精妙深厚的内力，非有十年苦练不可——是个狠人，可笑天下人还笑他是个病秧子！

    抗又抗不过，追也追不上，图尹稚臣收刀，朝裴宛拱了拱手：“谢殿下赐教，此番是在下输了。”

    他倒是个坦荡之人。裴宛笑意盈盈颔首，请他归席。

    而那只笔，在双方收势之时，早已碎成一抔齑粉，簌簌洒在地上。

    ……

    *

    遐龄宴便在这几次三番惊心动魄的“献艺”后结束了。

    敬德皇帝迭经大惊大喜，疲倦不堪，早早摆驾紫极朝天阁；殿内文武大臣、四方来使、家眷们也叫太监导引着出宫。

    ……

    出宫后，君辞因与刘氏道，想请两个姐儿去鸿胪寺做客。

    “我好容易来大雍一趟，见了喆喆话也没多两句。今儿又结识了一位神仙似的姐姐，更叫我难舍难分。夫人怜我，就让她俩到我那里待一会子，点体己话。”

    弥腊郡主把话到这份儿上，刘氏哪有不应的，忙道折煞，遂应允。

    正所谓花开两朵，各表一枝。

    先刘氏，她见着路老爹，忙把金喆救檀泷一事与他听。

    路老爹一脸惊讶不已，随后出来的话叫刘氏也唬的一跳：“夫人有所不知，我也有一事正要同你——原来这位弥腊国主，正是从前常来店里帮衬的步大人！”[注]

    三年前路家在东西两市盘了几爿店，那会儿路老爹刚从刑部大狱里出来，家道跌落，老伙计也都在浣州，人手不足，旧友亦都躲着他们走，因而那段日子过得很艰难。

    南衙禁卫步大人便是那会儿上门的，三五不时来照看一下，解决了不少宵无赖。刘氏对此听路老爹提过几次，但从未见过。

    “老爷瞧得可清楚？”

    “我瞧得真真的！遐龄宴上我坐耆老那桌儿，他舞剑的时候就离我几步远……我还叹他这一年多怎么不来了呢，原来是回弥腊了。”

    刘氏蹙眉沉吟：“他一直帮着咱们，就是为报二姑娘的救命之恩？”

    路老爹：“这应该就是内情。我当初还问过他呢，他只是麒哥儿的朋友。麒哥儿朋友遍天下，有这么尊佛作保，我那会儿高兴还来不及，哪里去细究呢！”

    那时候麒哥儿怎么会跟檀泷有了牵扯？或许这也只是檀泷的籍口罢了，刘氏思忖。

    而且，照坊间传言，檀泷曾经也是东宫出身，这么来，先前那位柳将军是因他之故与二姑娘相交也未可知。

    再则，二姑娘还去了弥腊一趟，她当时还很纳闷来着，好好地为什么要跟着麒哥儿去北境？

    这么想着，一切倒是都通了！也不必细究当初金喆救的另一个人是谁，难不成真那么好命救下的是东宫太子？

    明明坊间都传，当时太子可是在京师做纛！

    那么，二姑娘和檀泷，他们一个千里奔赴，一个暗中相助，还曾在弥腊聚首。

    步察檀泷，一国之主啊，如果金喆的良人终将是他，那么也算整个家族的荣耀了罢。

    只是蝶姐儿往后择婿该怎么办呢？倒也不似非要高出妹妹一头，只是到底是自己身上掉下来的肉，私心总希望她更好些，她也值得更好的。

    不过这也都过去一年之久了，也许他们俩早就是妾有心郎无意……

    如此乱七八糟想了一番，刘氏忽的脑海中灵光一闪，心上猛地一滞：“老爷，三年前东西两市店铺刚开张的时候，家里人手不够，蝶姐儿还到柜上帮忙去了！”

    “是啊。”

    “会不会那时候檀泷与蝶姐儿，他们有没有可能……”

    还有一宗，刘氏没出口，当初金喆那丫头把两个血呼啦的年轻人带回祠堂的时候，是托蝶姐儿照顾的。

    当时那个中了毒的白脸吃了解药不用人伺候，可是檀泷身受重伤，是蝶姐儿悉心照看半宿的啊！

    路老爹一听这话，猛地摇头：“你想什么呢，我当家还会把姑娘给看顾出岔子嚒！那会儿蝶姐儿是跟着管家学采买，身边跟着她的丫鬟，和两个家里带来的厮，三个人六双眼睛，他们绝对没有什么首尾！”

    “…喔，”刘氏点点头，心里一时不知是欣喜还是惋惜。

    ……

    天擦黑，麒哥儿姗姗归来，却带回来一个不啻于平地一声雷的消息，直惊得老爷太太震惊不已——