随着皇帝一声令下, 朝天阁里一队缇骑立刻飞奔出去！

    廊庑下，白徵甩了甩脑袋，原来浑天仪星衍出来的准太子妃竟是路金喆——先刚他一下子没想起这是谁来！时下男女授受不亲, 没有谁会把女子名讳时常挂在嘴边的, 年岁一长久不免丢到脑后忘了。

    敬德皇帝如是, 他也如是，可是路岐山他知道的，他家里的庶女, 那可不就是自己姐姐拜把子的姐妹嚒！

    刚刚殿里那一通噼里啪啦, 想来陛下盛怒难消, 是为着什么？是因为浑天仪演算出她是准太子妃嚒？

    也罢了，谁叫当初骗过你吃雄黄丸呢, 活该我救你！

    白徵做定算, 刻拔足就走，一拐出朝天阁广场，迎面撞上若水。

    这真是瞌睡来了有枕头，忙一把扥住他：“国师, 快！和我一道去丰年宫通知贵妃娘娘，就陛下要着缇骑缉拿路金喆！”

    若水一头雾水：“陛下缉拿路金喆作甚？她真的是我用星衍术演算出来的——”

    白徵上了他一把：“眼下谁有功夫与你论这个！别啰嗦了赶紧的, 你是个出家人, 总比我容易进后宫！”

    若水才转过味儿来, 陛下要拿路金喆？那先通知的也不是贵妃娘娘啊。

    “唉呦我的国师大人，您就别愣神了，娘娘跟那路金喆关系铁着呢，义比金兰！”

    “…好好, 我这就去！不过白大人, 眼下你赶紧去东宫, 将此消息火速通知太子殿下——记得要快，你也别啰嗦着问了，将来自有你谢我的时候！”

    ……

    明德宫。

    裴宛正与李仁卿议事，听白徵连歇带喘把敬德皇帝的话传完，眉头紧蹙，脸色一下子变得很难看，一屋子人都了个寒噤。

    他即刻挥手叫来柳儿，与她交代一番，柳儿郑重颔首，领着几名哑者旋即离去。

    他们出发了，裴宛满心坐不住，倏地起身，回到内堂里找了件外衫披上，匆匆出来。

    李仁卿见他换了朝服，便知他是要去面圣，忙道：“三哥儿，先不忙着见陛下，容臣几个再议一议！这么忽巴拉送上门去，不就等于不自招嚒！”

    裴宛自哂一笑：“我本身就没有做亏心事，哪里有什么‘自招’可言。他是我的父皇，这其中一定是有什么误会，开就好了。”

    李仁卿知道束手就擒不是他本性，这未必是他的心里话，只是还希望他冷静一些：“那……等下，白徵你来，那什么裴老二，什么大印是怎么回事？”

    白徵头摇得拨浪鼓一般：“我没听清啊，当时朝天阁大殿里只有陛下和隆大人两个人，要不是陛下最后喊了那一嗓子，我也没听真是要缇骑拿人呢！”

    这一堆官司正解不开呢，哪里能这么贸然前往？李仁卿蹙眉，攥住裴宛手臂：“谋定而后动！”

    裴宛深吸一口气，复又沉沉吐出。

    就像许多年前朝晖宫里，他在昏暗逼仄的箱笼里左右喊人都无人应时，那股惊惶、恐惧、厌恶的情绪，仿佛潮水一般漫过脖颈。

    看了一眼桌上水钟，眼下正是午时初，路府正在皇城东北角，缇骑从朝天阁出发也是走东门，最快一炷香的时间就能赶到！

    而柳儿最快的话，也得……

    再等等，裴宛心里这般着，抬起头，紧紧盯着明德宫上方天空一角。

    而李仁卿与白徵则正在反推朝天阁里的谈话：

    “…他们一直在当年浣州行宫的事，当年白辞逼宫谋反，路金喆可是立了大功的，如何引得陛下那么震怒？”

    “起来裴宣当年是人赃并获被拿住的，这个案子当年禄亲王主审，一干细枝末节旁人谁也不知。我当时带着人救驾进去大殿的时候，裴宣在叫嚣着陛下如何……如何没有中毒？而陛下那个时候气定神闲，很是笃定，将矫诏乱政的裴宣抓了个正着！”

    矫诏……

    李仁卿如此细想着，忽然了个寒噤。

    ——万里晴空，天上突然爆开一支烟花，裴宛与李仁卿眼睛都眯了一下。

    “殿下！”李仁卿雀跃喊着。

    裴宛也看到了，却还是没有任何犹豫地走出明德宫。

    “您还是要面圣？”

    “…嗯。仁卿你待着别动，白徵你回去，我心里自有成算。”

    望着裴宛孤绝的背影，李仁卿一拍脑门，在地上狠狠跺了一脚。

    “李大人，刚刚是不是有什么大事发生了？”这可把年轻的翰林院修撰整糊涂了：“眼下这是唱哪出啊？”

    “白大人，你是赶上好时候了！接下来的场面不好看相，你若自觉是个读书人，那跟你没关系，速速回去以免圣上起疑。”

    “那我非但是个读书人呢！”白徵还偏就和这位当朝宰辅杠上了。

    李仁卿便睨了他一眼，解了随身腰牌，拍到他手上：“那就擎好它，去请南衙禁卫薛将军，让他点一千个禁卫在德和门外镇守，无令不得擅动！”

    “……”

    “你是他舅子，禁军衙门在哪儿开总知道罢？”

    李仁卿撂下一堆语焉不详的话，便奔出殿外，与十率府侍卫交代一番，随即往麒麟宫方向去了。

    白徵在原地转了两圈，认命拎上腰牌出宫去了。

    *

    紫极朝天阁。

    敬德皇帝才吃了一颗雀丹，正醉酽酽地歪坐在朝天阁的大坐床上。

    “不不昏的，三哥儿来请安嚒？”

    “回父皇，儿臣听闻若水国师已经用星衍术演算出准太子妃人选，因来请父皇的示下。”

    “喔，这事儿先不忙谈。若水选出来的人身上有一桩旧案，朕派人把她请来问问。”

    “敢问父皇是什么旧案？”

    “你很在意？”

    裴宛躬了躬身，“禀父皇，据儿臣所知，她身上从未有违法纪纲常的官司，是有哪里冒犯到父皇？儿臣替她给您道个歉，不论她曾做错了什么，念在她还年轻的份儿上，您宽宏大量，恕了她罢。”

    这是开门见山了——敬德皇帝从坐床上直起身来，瞪视着御阶下长身而立的太子。

    “你来替她情，这么你们认识？”

    “…认识。”

    “有私情？”

    “儿臣钟情于她。”

    敬德皇帝下床来，轻慢地呵了一声：“钟情？三哥儿，你是储君，你来跟我你钟情一个商户庶女？”

    面对皇帝讥哂的目光，裴宛不闪不避，回望过去。

    “好罢，那就先不提这茬——她既是你钟情之人，换言之，你在星衍一事上做了手脚？”

    裴宛在这件事上的确有私心，因而张了张口，还是没话。

    “呵！还什么是你命定的太子妃，天选之人！分明是你的私心在作祟！在糊弄朕，欺君！”

    敬德皇帝见他三缄其口，仿佛拳头在棉花上，不由狠狠吐了口气，然后轻轻道：“那这次星衍自当作罢了，贻笑大方，不算数儿。”

    “父皇！”裴宛开口，几番沉吟，终于直白问道道：“您不接受她哪一点？是她的身份，还是品格？她是出身低微了些，可是不母后，往上数皇曾祖母也同样出身微末。要品格，她更是万里挑一的真挚勇敢，怜贫惜弱之人。”

    敬德皇帝借着御阶的势，居高临下地看着太子：“朕只是不喜欢你这么爱护她！三哥儿，宛宛，你看看你，哪里还有一点贤明储君的样儿！叫狐狸精迷了眼了！”

    “不是的，父皇，今日儿臣就与您实情罢——她曾救过您，也曾救过我。”

    “三年前我在浣州查白辞的老底，差点死在他的山寨里，是路金喆救了我，后来要不是她自告奋勇连夜去闵州求援，当日浣州行宫里会有什么境况，难以预料！可以浣州之围能得以解，有她一半功劳！”

    “后来她父兄身陷囹圄，她明知我的身份，却也从未开口相求，此等冰魂雪魄不徇私情的品格万万人不能及也！”

    “您和母后感情实笃，儿臣也十分期许有这样的人常伴身边。凡此种种，还请父皇体谅儿臣这份心意。”

    敬德皇帝听完了太子一番长论，不由嗟叹：“嗳，因缘际会，儿女情长。可这些是当皇帝最不值得一顾的玩意儿！”

    “你为什么不能做个循规蹈矩的太子？父母之爱子，则为之计深远，朕这么做，都是为了你将来更好的当大雍之主！”

    见父皇铁了心不松口，还拿这套辞敷衍，裴宛不由低下了头，心中郁苦越积越重。

    敬德皇帝见太子垂着脑袋听教训，心里有一股奇异地满足。

    这个曾经荏弱瘦，连宫里有年资的太监都能随意作践的孩子，渐渐长大，成了大臣们口中“雍朝的希望”、“未来中兴之主”、“颇有仁德之君风采”的那个人。

    凭什么？怎么可以？

    皇帝抚了抚心口，一样都是生病，他那么健硕有力，而我垂垂老矣。

    那只老虎又出来了，不好，不好。

    “朕为你再选一次太子妃罢，议亲也行，但绝不能是路氏庶女！”

    裴宛刚要话，忽听外头传来缇骑急报！

    缇骑统领陆荥慷：“报！回禀陛下，微臣带人前往路府，罪人不在府中，听门房，一大早阖家老，都上护国寺上香还愿去了！臣等无能，还请陛下责罚！”

    敬德皇帝闻言大怒：“你们是无能，一个护国寺还能拦得住缇骑嚒？还能拦得住朕的旨意！”

    陆荥慷支吾一番：“护国寺山门不开，那玄逸大师就在山门下坐禅……是臣等无能无能！”

    玄逸，这两个字在敬德皇帝嘴边切齿咬了咬。

    玄逸方丈博读大乘经，信者广布天下，译著繁多，先帝时就以国师待之，是敬德自己见了都要礼让三分的人。

    “不逢初一也不逢十五，上香还愿？”他看了一眼太子：“看来朕的动作还是没有三哥儿快啊，这朝天阁……不，整座皇宫，还有哪个地界儿不在你眼线之内？”

    闻言，裴宛立即摇头道：“儿臣不敢，儿臣绝无有监视圣躬之举！”

    “呵呵，还有什么你不敢？跑来朕这里长篇大论，诉请诉苦，亏得朕心里还松动一下，哪里知道你背后早有一手！行个好阳奉阴违之计啊，三哥儿！”

    “父皇……”

    “隆德海！”

    “臣在！”

    “未免咱们这位太子殿下万全万策，你去明德宫看看，十率府有什么动向？再往德和门外瞧一瞧——不就是逼宫嚒，朕难道没受过亲子相逼之辱嚒？！”

    隆德海蹙眉：“陛下……”

    这话的也太重了些！

    皇太子闻言一撩袍服下摆，蓦地长跪在地，浑身上下却都透着一股傲气。

    敬德皇帝怒道：“快去！”

    ——

    隆德海只得悄悄给陆荥慷递了个眼色，示意他别太让这对父子闹太僵了，随即出得殿来，却兜头撞上勤政殿全班宰辅大臣在外当壁听！

    “阁老们怎么在此？”隆德海蹙眉，看了一眼边上耸眉耷眼的李仁卿，旋即明了。

    “陆大人，听皇上震怒，是怎么回事啊？”

    “父子俩体己话罢了，几位阁老在此聚集，倒弄得兴师动众——都散了罢，别巴望着瞅着了！”

    隆德海顾虑身上有差事，无法与他们周旋，叮嘱守着的侍卫两句话，匆匆离去。

    等他到明德宫德和门上都走了一遭，回来时只见朝天阁广场上官员越聚越多，都伸长脖子往里看。

    只可惜大殿里鸦雀不闻。

    *

    隆德海进殿，启禀皇帝，东宫十率府并无异动，德和门上除了薛贵妃等在那儿，一派祥和。

    皇帝垂眸看着太子，脸上余怒未消。

    太子殿下仍然跪在地上。

    只见他倏地解下腰间一物，恭敬呈上去：“儿臣庸碌乖张，难堪重任，还请父皇下旨，罢黜儿臣！”

    敬德皇帝瞠目看着他，难以置信。

    隆德海见势忙道：“殿下这是何故？您是咱们大雍的皇太子，告过天地祖宗的！解印不是玩儿的，快收起来！”

    裴宛不为所动，只看着敬德皇帝，摇了摇头：“儿臣心意已决，还请父皇罢黜儿臣，并饶过金喆，放我们回归民间罢。”

    敬德皇帝咬牙看着裴宛，高声怒道：“你好得很！你当朕真的不敢罢黜你嚒？”

    而此刻的朝天阁广场上，群臣也听到了敬德皇帝这一声怒吼，无不震惊：怎么闹到要罢黜的太子的份上了？！

    内阁第一宰辅，满头白发的三朝老臣冯匡怒视着朝天阁守卫：“你且让开，放我等进去！”

    “没有陛下口谕，他人不得擅入朝天阁大殿！违者当斩！”

    “国不可一日无君，亦不可一日无储君，今儿若是大雍未来的江山社稷出什么差池，你们担待得起？”

    冯匡睥睨看着守卫刚毅的脸：“老夫这颗项上头颅等你稍后来斩，先借一盏茶的功夫！”

    ——

    殿门洞开，群臣上殿！见太子解印，无不匍匐跪倒在他身边，“请皇太子殿下为万万黎民社稷计议，收回成命！”

    “皇太子殿下自受命以来，夙兴夜寐，克勤克俭，还请皇上别听他儿戏言，饶他一过罢！”

    “臣等请皇太子殿下三思啊！”

    ……

    朝天阁大殿上，三五十个老臣连连哭泣，劝着太子收回成命，劝着皇帝饶了太子。

    陆荥慷率一众缇骑也跪下：“臣等请皇太子殿下三思！”

    连朝天阁外一应守卫俯首齐声道：“臣等请皇太子殿下三思！”

    朝天阁内外，请皇太子三思之声如排山倒海涌来！

    这就是民意，这就是民心——

    敬德皇帝被这声音逼退的连连却步，跌坐在坐床上，眼神从阳光倾泻进来的大殿一直望向朝天阁广场，渐渐弥散出去……

    他挥挥手，什么都没，丢下满地人，蹒跚着走了。

    ……

    *

    敬德廿三年，腊月初五，敬德皇帝颁下谕旨，制词云：“兹聘一等子爵路岐山庶次女为太子妃，命卿等持节行纳吉、纳征、告期礼，钦此！”[注]

    谕旨明发，诸司各做准备。

    ……

    腊月初六，吏部尚书李仁卿联合一干辅臣，奏请收回内阁大臣调任官吏与贵妃批红之权，将诸政务还与太子，皇帝允。

    至此，雍朝便开启了皇太子裴宛亲政的时代，敬德皇帝彻底退隐，每日只在朝天阁里烧丹炼蛊，诸事不问。

    ……