“你可是连匕首都敢硬抢的！”

    刘象心有余悸, 任由六娘掐自己下巴，乖乖受伏，“好六娘, 你是我的福星, 你帮我琢磨琢磨，孙先生什么叫我‘多积粮, 广诏安’，是个什么路子？我一开始还挺乐呵，可最近越琢磨越觉得不是个事儿！”

    叶玉杏放开他，抓了一把瓜子给他手里，“帮我剥, ——你管那么多！人家孙先生是大人才，咱们走一步看一步，有的人却是看一步才走一步。

    我瞧着这位先生，啧啧，那必须是看十步, 然后一下子跨三步。只要他不害你, 咱们知不知道这么那么做的原因, 有的到手的好处重要？”

    她就算能看懂“广积粮、缓称王”的屠龙路子, 有没必要告诉刘象。

    叶玉杏笑着扇扇子，偏头摇来摇去, 想了想, 编出个理由发他, “你不也了，有那什么刘流民的，大家都要清君侧，要团练, 这还不是理由？”

    刘象点头，“那就是我想多了。”

    于是认真给六娘剥瓜子，一把一把亲自喂她吃。

    果然听了六娘的话，刘象被孙先生按着头做事之后，他手里的兵越来越多，越来越能干，那知州对他的态度一日三变。

    一开始因为白抢了他可怜的女儿，汪知州每每见了他，恨不能再用拂尘他一百遍；后来就是横眉冷对，似乎有苦不出。

    近来他为了军饷上门催账去，那汪大人因此拉着他好一顿哭穷。

    到了这八月底，刘象手里的兵册早就超出了军户的限制，可那知州不但没有惊慌，反而喊着他“贤婿”，恳切万般的对他，“到处都这样，北边已经乱了，多少流民南下，你看这附近几个州，除了金陵有大军驻守，稳得如泰山，别的州哪里有咱们常州的民生稳定？

    还是刘贤婿你未卜先知，早夺得了先机，将那一群群贼人杀了个精光，否则咱们哪里能有如今的好日子！”

    这个推 * 心置腹的话了没多久，朝廷忽然发了新的委任状，委任刘象为常州守备，还把周围三个州的守备都叫他一并兼任了。

    原来周围除了常州有足够兵力维持秩序之外，苏州扬州等地全都困成了孤岛，那里的守备不是逃回京城，就是死在匪人手里。

    孙正便劝刘象趁这个时机，未免夜长梦多，最好一鼓作气把扬州也控制到手，甚至他还抚着半截长的短胡须叹道，“若是时机得宜，将金陵一并拿下，也未尝不可。”

    这种形同造反的话，大家如今出来好似闲话家常。

    刘象心道，还又让六娘准了，他手里带的兵，可不就是三州守备合一的总兵力嘛！这个孙先生，简直神了。

    于是他再不有疑心，孙先生指哪里，他就那里。

    两人配合无间，相处其乐融融。

    一切准备就绪，在他与八娘新鲜了一个月时，被迫出门剿匪。

    孙先生一开始的是“咱们去把那几个州的兵符先拿到手，日后再徐徐问朝廷要圣旨”。

    刘象听着很有道理。

    但六娘却，还是先替朝廷“剿匪”罢。

    刘象给孙先生一转述，孙先生亦将此番出行改为“剿匪”，还对东主道，“六夫人胸怀天下，令人敬服!”

    这马屁拍的叫刘象欢喜认同不已。

    等他果真替周围肃清了匪患，得胜进入三府，三府虎符竟不知怎的就跟他回来了常州。

    这次回家，刘象忽然就十分觉得自己这宅子又狭窄又，且没有护卫守院走动的地方。

    不别的，就与前头那位高守备家里一比，都寒酸的不像样子。

    孙正建议，“既然扬州城都任您进出，不如大人携了全家，一齐搬去扬州，修个更大的宅子，岂不配得上大人三地守备的名气！”

    刘象心里早就这样想了，立刻就夸好主意，回府与越氏商量搬家。

    他如今浑身的气势在外头练出来了，纵是越氏再有心结，瞧见刘象一身匪气，不知怎的就气短，渐渐不再冷脸相对，偶尔也与他一点好颜色。

    刘象，“我为扬州剿清了流匪，那里有许多大商户要请我去他家做客，我瞧上了一个园子，回头找人与那园子主人一声，给他一些银钱，咱们全家都搬去扬州，教你们也享意享官太太的福！”

    越氏犹豫，却一脸神往，“要……全家都搬去扬州？老爷你是常州守备，咱们搬去扬州，不合体统吧？那我明日拟个章程，要紧的东 * 西都不能落下。”

    与越氏反应相反的是六娘，六娘听要搬家，还要去扬州，撒娇不依，“不去不去，我哪里都不去，常州是咱们大本营，是死了都要埋的地方，去什么扬州，有本事你叫我们都搬去京城，那才叫体面。你糊弄一个商人，有什么意思！”

    刘象费力给她解释，又不敢全都抖落出来，得意、又躲躲藏藏道，“那扬州知州如今都站着听我话，就是去了，那也是咱们大本营。”

    叶玉杏见不得他那得意劲，于是用手指了刘象，从他脸划到他的下颌，划到他脖子，笑得意味深长，“哦！我们老爷好生厉害啊！那扬州知府当真都能任你调遣？”

    “可不！”

    叶玉杏随即把手抬起来，递到他面前，笑吟吟，“哼!既如此，你这贼也来服侍服侍本宫，揉个肩吧！”

    刘象听她这他听不懂的话，多嘴问了一句，“本宫？什么宫？”

    然后他就白了脸，声音哆嗦，“宫宫……行宫的宫？这这这……”

    金陵有座先帝南巡时驻跸的紫金行宫。

    叶玉杏啐他没出息，“闺中枕边的话你也当真，快来给老娘捏肩！叫我享受享受比站着的扬州知州还要高的好处！”

    刘象眼睛一亮，当晚就留在这里，尽心伏低做，服侍起他的娘子来。

    许久都没与六娘一起玩耍，这个感觉与八娘那软糯糯性格比，还是这儿更适合他。

    就在大家伙准备搬家扬州时，朝廷那头忽然出了大事。

    在不到半个月的时间里，那一伙伪王“晋王”，率十八万的大军，一路挺近京城，京城抵抗不住，大兴沧州等地驻军还未抵达京城，京城竟忽然被攻陷，令天下为之震动。

    等消息传到了常州，刘象先是不信，问计孙正，“先生以为如何？这也太扯了吧？！”

    他的兵力所及，都是眼线，因此京城沦陷的消息比知州郡守都要快。

    不敢相信。

    孙正得到消息后，第一时间查阅最近陆陆续续送来的邸报，有常州本地邸报，有扬州府那里送来的，也有他派人去金陵郡守府里要来的。

    汇集了各个阶层手里的情报，孙正对刘象道，“只怕不是假消息。贼首马三元，确实是难得一见的将星。”

    这话听在刘象耳朵里，震得他脑子嗡嗡响，“先生，……真的？就亡国了？!”

    孙正当机立断，建议刘象封锁消息。

    然后请刘象用精锐力量，奔袭金陵，拿下了本地最大的军事重镇，将金陵的兵全 * 都散，融入到自己的几个军中。

    然而郡守还是郡守，金陵日常的行政全都不变。

    “咱们不过是集中兵力，为北上勤王做准备，又不是造反。”孙正堂堂正正解释。

    刘象根本没想到，他心里上很是胆怯不敢面对的金陵守备，可谁知这些个贼官竟然如此无能，他都还没开，对方就全面投诚！

    还不如挺尸坚决不与他合作的金陵谢氏有骨气。

    回到常州，他怒气冲冲与六娘骂道，“我总算是知道北方那帮狗官是怎么丢了京城的！全都是蠢货！废物！”

    九月中旬，大运河禁航。

    十月，大运河沧州以南再次通航，新的消息终于传来：

    北方的流民首领马三元，自称“晋王”的，当日带人杀进了宫里，作势要杀了皇帝自己登基。

    谁料想马三元手下众手下冲进宫城，霎时就被宫城大门前堆了满满的金银古董晃了眼，那些个没见识的手下一股脑都去抢财宝，大家全都乱了阵脚，自己人与自己人了起来。

    等马三元重新整顿了军容，宫城里的皇帝早就逃得不见了。

    他当然宣布皇帝已死，天下从此姓马，改号大晋，自己做起了皇帝。

    而那没能逃走的年轻的太后，还有许多宫妃公主，自杀的自杀，跳井的跳井，剩下不肯死的，都被圈禁起来，成了新皇帝的后宫。

    真正的皇帝被丞相陈诚从皇宫里背出来，一路忠诚相护，带着不多的禁卫军乘坐大运河的船只逃离京城，逃到了沧州。

    丞相陈诚拿着陛下的玉玺下令封锁大运河，直至他们在沧州坐稳了，从沧州守备手中夺走了兵权，才再次开通大运河，并给九州广发圣旨，称陛下在沧州行宫，发旨令，号令各地官兵去京城剿匪杀贼首。

    可惜陈相捂着陛下没死的消息太久，许多消息滞后的人，单单知道京城陷落，都纷纷大哭一场，认定陛下跟着皇城一起殉了国。

    谁能想到陛下竟逃了呢。

    各地纷纷攘攘冒出来许多皇族后裔，自立为王。

    每一个都举起义帜，要兴兵讨伐京中贼首，为陛下报仇雪恨。

    陈相眼见燎原之势已然捂不住，长叹一声，便重新修改了发往各地的圣旨，大肆封王，稳定后方。

    刘象因机缘巧合，竟也因此捞了个鲁王来做。