刘象自然想起了他们的今日叶氏在凤仪宫恼气谢氏的事儿, 哈哈笑，“都依你都依你！的确她家是个不尴不尬的身份。”

    两个闹了一阵，叶玉杏忽然问他, “贾昭仪今日十分萧瑟, 被我了两句，居然都不敢与我顶嘴, 陛下，她是怎么了？

    我这病都是叫她气得呢，好容易出山要与她对骂一番，好比一比谁的嘴巴更厉害，哪晓得她一言不敌就退缩得不成样子！”

    刘象被她提醒起贾昭仪, 这才想起来这个许久没有召兴的人儿，“你不知，她从前不止与你作对，欺负过当年还是昭仪的谢氏。我了她几回，她就那个样子给我看, 好似朕委屈错怪了她。朕哄了她几次, 她竟作上了头。”

    他想了想, “不过那次的确是她冲撞你在前, 害得我的六儿竟生了一场大病！当时我忙于政事，也忘记叫皇后惩罚她, 这样放纵, 难免养肥了她的胆子, 三番四次叫你们难堪恼怒。明日朕叫人贬了她做个美人，给你出气。”

    好好的贾昭仪叫她恼怒惹她不悦就罢了，这人偏还不忘贾昭仪也让谢氏难堪过。

    叶玉杏不想与谢氏沾光。

    她道，“才不要。我不是那种落井下石的坏人。她不好, 我们不理她就是了。咱么不理她。”

    “好好，不理她。”

    叶玉杏把该的话都完了，与刘象两个渐渐睡着。

    第二天，大家给皇后请安时，皇后仍旧出来很晚，叶玉杏坐定之后，等谢贵嫔来了，给她请安时，叶玉杏当着她的脸就问，“我昨夜问了陛下了，陛下也想给你一个妃位。 * 可凤翔宫只有一个，你能不与孟贵嫔争这个么？”

    昨夜未翻牌子时，大家都期盼结果，等结果出来了，人人都，还是陛下最爱纯妃娘娘。

    怪不得纯妃娘娘那般有底气呢。

    谢贵嫔不妨这种话被叶纯妃问到了脑门上，一时竟不知该如何应对，只能笑道，“纯妃娘娘笑了，不论是封妃或者移宫，都不是妾了算的。陛下与皇后娘娘怎样吩咐，妾便怎样去做。”

    叶玉杏不依不饶，非要缠着她个好歹，“你得好似我能管地了陛下与皇后似的。你只你，你你不会和孟姐姐争凤翔宫。要不然，我就不喜欢你了。”

    谢贵嫔满脸通红，低头咬牙不松口，“纯妃娘娘莫要拿妾开玩笑，此事可大可，妾不敢擅自些什么乱了九宫的规矩。”

    叶玉杏冷笑道，“什么规矩什么可大可，看来你是定主意不给本宫这个面子了？”

    孟贵嫔见这不好，忙按住她的手，“你怎么一大早这样的火气，昨晚陛下还没伺候好你么？”

    叶玉杏瞪了她一眼，不情不愿对谢贵嫔道，“罢了，你起来吧，孟贵嫔替你好话，我且饶了你。反正不过一句话的事儿，你纵是再怎么嘴硬，也住不到凤翔宫里。”

    谢贵嫔低头不语，安静地起身，坐到了自己的位子，丝毫不受纯妃言语影响。

    孟贵嫔悄悄问纯妃，“你这什么意思？”

    “逗她呢，我叫陛下把那角落的先进宫给她了。”叶玉杏亦悄声与她嚼舌头，笑得开怀。

    孟贵嫔咋舌，“果真？!”

    先进宫与里仁宫，都是九宫最后尾巴的两宫，谢贵嫔就算换了新的宫室，那先进宫与里仁宫又有什么区别，不过是折腾人。

    皇后扶着女官的手，出来略见了见众人，仍旧叫大家各自回宫，对方才她不在时，叶纯妃与谢贵嫔两个斗嘴不闻不问。

    叶玉杏却见皇后身边的双神色全然不对劲。

    从这里散了，孟贵嫔被纯妃拉着去了叶纯妃宫里。

    一进关雎宫，她就掐着叶纯妃的手臂怪道，“你做事太奇怪了，捧着这个压那个，那个起来了，又捧别个再压那个。后宫这么多人，有你作完的时候么？我知道你是为了我，可我也要为你，不能叫你处处树敌！”

    叶玉杏今日被谢贵嫔驳了，虽然当时不什么，但到底烦这谢氏不识抬举。

    她拉着孟贵嫔走到自己寝宫，叫退了宫里的人，一脸凝重地坐下，看着孟贵嫔欲言又止，她沉沉呼了数息，才了一句，就哽咽着不下去，“孟姐姐，……皇后不大好了。”

    孟贵嫔吓了一跳，“你什么鬼话？！”

    从那日在碧晶阁，双对她体贴周到，甚至明知她要来偷听偷窥，都没有拒绝，反而与她们布置好那碧月亭。

    甚至事后，皇后都对此事不闻不问。

    她有许多猜测，今日见双那副模样，她不得不去想，皇后大约真的快不行了。

    叶玉杏面色怔怔然，蛾眉颦蹙，脸木着，眼泪就那么滚下来，她茫然问她，“我从前没关心过皇后娘家的事儿，只知道她有个嫡亲的弟弟，从前在金陵谢氏书院读书？……那日碧晶阁，正是皇后娘娘一手设计的。”

    孟贵嫔瞬间就把所有的事儿串联起来，脸色一下白了，结巴道，“怎、怎么可能！她弟弟在谢氏书院读过书，她有为什么要这样恩将仇报？！她可是设计了谢贵嫔的——”

    此话出来就是个死。

    孟贵嫔生生吞下后面的话。

    叶纯妃当初告病，不也是怕了这个事儿么。

    叶玉杏落泪不止，几欲不下去，“是为了我，大娘子是要把欠我所有的恩都还完，才这样做……”

    孟贵嫔脸色一白，也怕了起来，“不会的不会的，她看着气 * 色还行，不会的!”

    叶玉杏闭目，任眼泪往下流，“好姐姐，你不是问我怎么树了那么多敌么。你知我最大的敌是谁？”

    看着叶纯妃尽管哭泣，却始终一脸的冷漠，孟贵嫔张了张嘴，不敢出来。

    “还记得以前我的那些话么？咱们需要许多山头。皇后娘娘这第一座山头倒了，接下来首当其冲的必定是我。她们要对付的，是叶纯妃，接着是一直中立的薄妃，接着是陛下潜邸旧人孟贵嫔。

    你看，即使皇后娘娘不在了，她们还有三座山要翻过来，才能走到山顶。

    好姐姐，今年过年之前，我就把你推上去，你千万千万要记着，凤翔宫与凤邀宫，是为了拱卫凤仪宫而存在的，但它毕竟是三凤之一，凤翔凤翔，兴许有机会飞上凤位。

    所以，姐姐既要待凤仪宫好，也要似薄妃那般，与皇后娘娘保持距离。不再亲近。我的，不止是这一位。”

    孟贵嫔冷汗涔涔，什么话都被噎在嗓子里，“你、你呢？”

    “我？我不稀罕，也不能。我。要用我自己的法子，让这些所有的女人都互相起来。即便是连体儿的谢氏姐妹，都不能叫她们真心和睦。

    这样，除了咱们常州的旧人，所有的人都不能拧成一股绳。谁都不能把咱们常州来的旧人彻底取代。”

    “可是你……”

    叶玉杏用手捂住了她的嘴，樱唇微启，颤抖了已久，最后凄然道，“姐姐，我派人出宫，把苏娘的弟弟苏山找到了。……皇后娘娘若真的有不好，这个宫里不能有一个人越过我。我要让她们见识最难对付的。”

    孟贵嫔吓得不行，“你疯了！”然而这话一出，她竟忽然绷不住嘤嘤涕哭了出来“你为什么，为什么要这样!你知道他对你，你知道陛下也知道吗!你这样子胡来，总有一日会被牵累至死!”

    为什么要这么难。

    大家都已经走到了这个地步，怎么还要怎么难。

    叶玉杏落着泪摇 * 头，不好对她举贾昭仪、从前五娘的例子，，“我有启儿，不要紧。苏山进不了宫，陛下对他痴情就难忘怀。贾昭仪比谢贵嫔好对付。

    谢贵嫔比苏山好对付。苏山在，谁都得不到陛下的真心。好姐姐，……你记着，从明日起，……你我再不能这样一起贴心话了。切记，切记。”

    到了这里，两人都默默流眼泪，泪痕满脸，嗓子堵得实实的，竟不能言语。

    她最后把金玔和一副琵琶一张锦瑟一齐送给了孟贵嫔，送她走到关雎宫门口，默默扶着门，看着她一步三回头地走了。

    晚上，陛下摆驾关雎宫，叶玉杏心情仍不见好，刘象好歹哄了她一夜，才渐渐露了一点点笑容。

    第二天，叶纯妃再次问谢贵嫔要不要把凤翔宫让给孟贵嫔，孟贵嫔好言相劝阻拦时，叶纯妃自觉被她下了面子，当即就恼了孟贵嫔，她“不识好人心”，也不等皇后出来，甩手就走了。

    皇后听闻纯妃就这么走了，甚至懒得出去应付别人，当即就散了请安。

    过年时，孟贵嫔在皇后宫里陪皇后话，恰好陛下来，听见了孟贵嫔手下两个面熟的宫女弹琵琶，一时与皇后感慨旧事，念及当年他爱过的七娘，宣旨孟氏伴驾有功，封为孟妃，赐居凤翔宫。

    大年初一家宴时，谢贵嫔娇艳无双地吟唱一首《凤求凰》，引得陛下大喜，获封谢妃，赐居先进宫。

    大年初七送灶王，皇后多喝了两杯酒，晚上就受凉感染了风寒，不到正月十五，就撒手人寰。

    钟声敲碎了过年好梦。

    后宫缟素。

    叶纯妃伤心到根本不听陛下的话，全然不去管什么劳什子皇后大丧的宫务，扑在皇后停灵处哭得要死要活，第二日就因体力不支当场晕倒。

    太医急匆匆来为叶纯妃诊脉。

    竟诊出了喜脉。

    没能从薄妃手里抢来管理九宫宫务之权的谢妃，简直要被纯妃的骚操作气死了，半夜在先进宫砸了许多名贵瓷器。

    陛下大喜，勒令叶纯妃不准再去哭灵，国丧 * 结束后，第一件事就是封了纯妃为纯贵妃。

    与此同时，中书省空降了一个的中书令，常驻太液池的外宫。

    纯贵妃安心养胎，同时，继续暗中把爪牙伸向宫外。

    谢尚书放开手不再拦着，让早已存了死志的妻子悄悄自尽，以保全家族荣誉与女儿在宫中的地位。

    春耕开始时，有礼部尚书上奏章，恳请陛下大选，以立后。