一晚上没有几个宫室能安静入眠。

    陛下手下查案的十分迅速, 很快，许妃被贬为许美人，幽禁冷宫, 此生不得出冷宫；螽斯宫刘贵嫔被贬庶人, 幽禁冷宫，此生不得出冷宫。

    许妃乃成王当年先给 * 陛下的自己父亲的爱妾, 刘贵嫔是先皇后提拔起来的宫人。

    九宫之主位，即刻空缺出了两个。

    唯独谢妃没有任何惩处。

    金钗不解，“娘娘怎么偏放过她了？”

    叶玉杏不好解释谢妃之事，只冷笑道，“放过她？我只是不想让她与从前一般, 削位而不动筋骨。”

    长平渐渐从那噩梦中好起来，纯贵妃亦有心情去太极宫北殿，看望读书的刘启，顺便询问孙太傅刘启的读书成绩。

    也是这一次，他们母子二人的关系才算真正缓和了起来。

    纯贵妃让长平去太极宫前的广场玩, 她独自来到刘启读书的书房, 刘启恰好去解手, 隔壁的太傅孙清明闻得纯贵妃娘娘前来, 恭恭敬敬去那边行礼，嘴里却问, “可要臣帮忙料理娘娘家事？”

    家事？

    叶玉杏坐在启儿读书的位子, 摸着启儿的笔墨纸砚, 然后起身，坐到了先生教学的主座。

    太傅始终拱手行礼，礼仪周到。

    叶玉杏道，“太傅多礼了。太傅请坐, 本宫不过来问问启儿的功课。”

    “臣不敢。”孙太傅站直了身体，却不会真的去坐着与纯贵妃应答。

    这是她第一次正面与这个孙正话。

    她，“些些琐事，我会亲手了结，却担心启儿因此疏远。”

    孙清明点头，沉吟道，“娘娘考虑得是。”

    两人点到为止，不多时刘启回来了，叶玉杏听了孙正给儿子上课，听了两刻钟方才离去。

    待到中午，叶玉杏与陛下还有皇长子，三人一起吃了午饭，她回到关雎宫，禀退宫人，把偷梁换柱留下的杨贵妃的那方印拿在手里，仔细地看了上面的印记：

    申申如也。

    叶玉杏自言自语，“子之燕居，申申如也。”

    杜申。

    她把这个印重新垫在写大字的条案脚下，桌角深陷在地毯中，地毯的绒毛轻易挡住了这个角儿。

    本来按照刘象的意思，等到明年，让降了中原的戎人左贤王亲自来京城迎娶新娘。

    可计划赶不上变化，左贤王与悄悄 * 潜回北方草原的右贤王大战一场，被杀身死，右贤王迅速统一了北方部落，竟在一个夏天里，就成了北方的大可汗。

    陛下再三思量，把平安公主包，派兵亲自将公主送去北方和亲。

    平安在皇后凤仪宫养了许久，被陛下亲派的教养嬷嬷讲了许多前朝末帝宠爱前蜀王女儿、那位末帝皇后的故事，又听了许多朝廷不易、陛下艰难、家国天下的大是大非，终于从个人情爱中清醒过来。

    就是为了生母薄妃，为了妹妹的未来，她都得认了这个结果，坐车远离故乡，北上番邦。

    平安公主一走，叶玉杏就寻了机会，在御花园遇见了陪同皇后赏花的薄妃、谢妃两个。

    薄妃有孕在身，皇后免除了她的礼节。

    叶玉杏先给皇后行礼。

    谢妃再给纯贵妃行礼。

    叶玉杏笑着叫人掐了一只花，拿在手里，状似无意的将这花儿一点点撕成碎瓣，佯装发愁道，“真不知平安嫁去戎部有什么好的，咱们大常的军队都死绝了还是怎么的，竟让一个十几岁的女孩子去完成两国和好的大事。听那戎人大可汗都六七十岁了，不知道平安这一嫁过去，如何受得了击！”

    薄妃听了这句话，立刻变了脸，“你什么？谁六七十岁了？”

    叶玉杏忙用团扇遮住口，震惊地看了看皇后，又看了看薄妃，“难道，难道皇后娘娘没么？”

    皇后哪里知道这些！

    “戎部大可汗六七十岁？”皇后也是一脸震惊，与谢妃对视一眼，“本宫不知……纯贵妃如何知道的？”

    叶玉杏眨了眨眼睛，不肯再，换了话题，“妾身胡言乱语，什么六七十岁，都是臣妾瞎猜的，皇后娘娘又要骂臣妾嘴碎了。”

    她很快找了几口，离开这个是非圈。

    薄妃心里受到巨大震动，与皇后道了告辞，就坐着步辇走了，走着走着，走到了前往关雎宫、凤邀宫分路的岔路口。

    叶玉杏在花园绕了一圈，回来时，却见薄妃步辇在那她宫外逗留。

    薄妃下辇，由宫女扶着，亲自来给纯贵妃请安，脸上 * 的焦虑与担忧都是真的，“纯贵妃万安，不知纯贵妃方才所言，是真是假？那大可汗果真六七十岁了？”

    叶玉杏忙扶起薄妃，叹道，“你决议把女儿送出去时，难道就不曾担心过这个问题么？能在草原称雄的，难不成还是十八九岁的少年郎？

    那里不是中原，没有礼乐制度。

    句不好听的，左贤王被杀，他帐下那么多的王妃，还有从前来咱们京城议和的那位忠义王，他的妻女最后也不都被如今那位大可汗给收了？

    这也罢了，就是不知大可汗能活多久，若是不幸，平安嫁过去，大可汗两脚一蹬没了，他那些王妃女人又都会被他儿子收用。想想就害怕。”

    这一回，薄妃是真的站不稳了，嘴唇哆嗦着，怒道，“你胡！怎么可能是这样！他戎部也是人，怎么可能这般辱母胡来！”

    “戎部？戎部怎么了？”叶玉杏好似听见了什么难听的话，她附耳对薄妃道，“姐姐难道忘了常州二道街的布店了，那家不成器的庶子，当年不也肖想过当时是他继母的本宫么？”

    薄妃满脸震惊，被纯贵妃的不要脸吓得不出话来。

    叶玉杏惊讶，“皇后替薄妃姐姐教养平安时，这些戎人习俗可都是要学的，姐姐难道都不知道？皇后娘娘不至于没有与平安学习戎人的话、穿衣、饮食习俗吧？或者皇后是不愿叫爱女如命的薄妃姐姐知道呢。”

    明知纯贵妃是在挑拨离间，可薄妃真的撑不住，接受不了这个现实。

    叶玉杏不紧不慢道，“兴许这就是咱们平安的命罢。”

    薄妃眼看就要晕倒，叶玉杏叫人把她强行抬走，还吩咐人去太医院，把专门服侍薄妃的两个太医都喊来，万般心谨慎。

    不过，薄妃再伤心，也不会真的要拿自己腹中孩儿开玩笑。

    纯贵妃一行人进了关雎宫大门，金钗搀扶着娘娘担心道，“您何必亲自对薄妃这些话，万一她 * 因此恨上了您，要存心害您，咱们怎么办。”

    叶玉杏换衣裳，从屏风后出来，冷笑道，“她敢与谢氏谋算我的长平，我就要亲自叫她尝一尝这种伤心痛苦的滋味。假以人手，怎么能消我心头之恨。”

    皇后无缘无故要让长平搬去公主所，这两人功不可没。

    金钗不好再劝。

    她只是，“谢妃狡猾似泥鳅，娘娘要仔细不被她带入水中才好。”

    叶玉杏留下谢妃是有大用，但她仍旧意难平。

    想着心事，她默不作声地走去长平那边，重新换上温柔的笑脸，看她今日读书写字的情形。

    才走到长平门外，有宫女匆匆过来，行礼道，“皇后娘娘有请。”

    叶玉杏顿了顿，继续往女儿屋里走，仿佛没听见一般。

    金钗把不相干的人拦在了外头，细细问凤仪宫派了谁来传话。

    叶玉杏看了女儿的读书成绩，然后与她圈了许多好看的字，发女儿去荡秋千喂鱼养兔子后，才去寝殿换了出门的衣裳，不紧不慢前往凤仪宫听训。

    经历过被陛下当众喊作“废物”，被陛下怒吼着要“废后”“株连九族”，皇后此时练得很能忍耐纯贵妃。

    有人通禀纯贵妃驾到，皇后把修剪花枝的剪子往桌上一扔，走去外头殿上。

    这里是平常妃嫔请安的大殿。

    此刻，只有上面的皇后，与下面坐在两排太师椅之首的纯贵妃。

    见着皇后来了，纯贵妃起身给皇后微微屈膝请安后站起来，笑道，“皇后唤妾身前来，不知是为了什么事？长平还有功课，妾身时间紧得很，不能陪娘娘久聊。”

    皇后抚摸着凤位扶手上的金凤，道，“你今日在御花园的那些话，本宫不是很明白。所以叫你来，分分。”

    叶玉杏见她如此直爽，嘴角勾起笑意，不管人家叫没叫她坐下，她就坐到了她平常的位子，叹道，“皇后娘娘实在多虑，妾身怎么晓得皇后连这等节，都不曾去了解？ * 怕是娘娘。唬我呢，平安公主蒙娘娘一番教导，娘娘宫中能人辈出，想必戎部这点子事也该清楚明白的。至少该比不用因此费神的妾身懂得多。”

    皇后冷冷看着她，“本宫却以为，纯贵妃是在挑唆本宫与薄妃之间的关系。”

    叶玉杏偏着头，笑着望向凤位上的皇后，“当时好像，……是有这样的算。你不，我都要忘了。”

    “放肆！纯贵妃你接二连三对本宫不敬，当真仗着陛下宠爱，本宫就不敢把你怎么样了吗！”

    叶玉杏语气寡淡，无滋无味道，“皇后此言差矣。臣妾开个玩笑而已。皇后怎么就当真了？若我的话句句都能成真，那么本宫如今正经要‘胆敢在九宫之中陷害皇嗣者，不得好死’。好了，金钗，你去冷宫看看，看那许美人死了没有。对了，皇后娘娘，还有谁也做过这等大逆不道之事，我叫她们一并去查验。”

    皇后气得发抖，指着纯贵妃就骂，“好，好好，你当本宫拿你没办法了？来人，纯贵妃对本宫不敬，即日起，禁足一个月，不得出关雎宫半步，去敬事房撤掉纯贵妃的绿头牌，好好在你宫里反省思过。”

    叶玉杏站起来，冷笑一声，仿佛意思是“就这？”

    她连跪安都省了，转身就走。

    皇后在她身后把茶盅摔在地上，溅了一地水花。