无边黑夜之中， 一道黑影跃过林家上方。

    原本往常这时灯已熄灭，只剩几盏烛光。可是今晚，林家却一反常态灯火通明。

    因为他们刚得知消息， 家中有魔修混入。

    “快去保护夫人！”

    这是众人第一反应。

    林家既位于灵渊洲深处，又是三大修真世家之首。是何魔修胆大包天，竟敢混入进来；又是有何目的。

    这消息令人难以置信，可他们又的确感受到了魔修气息。在派人去保护夫人以后， 管家立马启动法阵，将这整个林家包裹在防御之下。

    身在其中， 寻常修士如有助力，身法大幅提升；可对魔修而言， 这法阵却是一个挟制。

    不仅大幅损耗灵气， 更让身形变得迟钝。无论去哪儿都无处遁形。

    这法阵以珍贵源石作阵， 阵眼足足有五个，彼此牵连。不同时破坏便不会停止。因此再是厉害魔修，在里边也会受影响。

    原本以沈星丛境界，这会儿早该神不知鬼不觉溜出去。可因阵法运转， 他的行踪全然暴露了。

    刚在暗处躲避片刻， 便有家丁追踪而来。

    “大家当心。此魔修竟敢混入， 修为定深不可测。不可轻敌！”

    “赶紧联系家主通报此事。”

    眼看人影逼近，沈星丛只得再度离开。

    这些家仆想必是很有经验，极具效率。

    当等沈星丛注意， 发现自己是离出口越来越远了。林家人重重包围而来，要将他去路彻底堵死。

    因阵法作用， 沈星丛清晰认识到自己身体愈加迟钝， 不时有钝痛传来。再待下去， 只怕影响更深。

    ……难道只能动手了？

    他瞧了眼自己佩剑， 轻呼一口气。

    身为药童，他身上并没有携带武器。在进林家以前远远藏在了一处洞穴。

    可当莫申完那段话，身影隐去同时，又将这武器抛给了他。

    身死之痛，背叛之痛，不公之痛。

    回想莫申话语，沈星丛总算明白了对方目的。

    因是想看他杀人。或者，是想证明天下魔修皆是一类。他表面如此不过伪装。当等自身利益被威胁，定然会出手。

    正如对方所言，这是一场“试验”。

    “这边！”

    没能休息太久，远处又传来追踪脚步。

    沈星丛只得再度起身。

    忽然这时脚踝一紧，未能走动。他低头一看，见是一灵绳缚上，将他脚边绑住。

    “我、我抓住他了……”

    甚至来人语气中也带了些不可思议。

    沈星丛回头，见是林家仆役。对方瞧见他面貌，表情闪过一丝惧色，接着大喊：“快过来，我抓住他了！”

    沈星丛抽出长剑，一刀斩断了灵绳。

    仆役正抓着灵绳另一头施力。绳子忽然断开，他一个后坐往后跌去。

    这、这怎么可能？

    仆役坐在地上，大惊失色。

    既被困在法阵之中，他这灵绳又是法宝。哪怕敌人修为比他高上一个境界，也绝无法轻易斩断。

    他原以为这魔修修为顶多出窍期。难道不止？

    话虽如此，他并不算坐以待毙，要起身强攻。可刚立起，就被扑面而来的灵压逼得步步倒退。

    双膝一软，再次跌坐在地。

    这一下，仆役面上除了惊讶，还有极深恐惧。

    他见那魔修持剑走近。金色眼瞳似在夜中隐隐散发暗光，叫人不寒而栗。

    自己怕是难逃一死了。

    士可杀不可辱。仆役闭眼扭头，静待那锋锐剑光落上己身。但过了一会儿，却未察觉痛感。

    他心翼翼睁眼。这一看去，竟见那魔修身影消失了。

    四下不见踪影，只剩树影婆娑，随风摇曳。

    仆役愣住。

    此时有脚步声靠近。是其他人听他呼唤赶来。见他瘫坐在地，连忙走近：“你见到那魔修了？”

    仆役愣愣点头，又摇了摇头。

    “你这到底是见到还是没见到啊！？”

    “见到了……”

    仆役迟疑。

    他应是见到了。

    因那般身姿绝非正统修士。可他不解。为何那魔修没一刀斩杀了他，反倒径自逃走了？

    以至于让他以为，方才所见仅是幻象。

    “定是他看错了。”另一人道，“若真见到了魔修，怎可能现在好端端的。”

    仆役闻言，出声反驳：“不，我确是见着了。”

    “那你那魔修长什么样？”

    仆役：“浑身妖纹，还有一双金色眼瞳。”

    这形容振振有词，其他人不由对视一眼。

    “我知道了。那大概是那魔修太弱，听见我们赶来，来不及伤人就逃了吧。”

    一林家人勾笑，“你可得好好感谢我们来这么及时。”

    仆役：“……”

    并非如此。

    因从他倒地再到其他人赶来这段时间，杀他完全是绰绰有余。可那魔修最后究竟没有动手。

    这究竟是为何。

    这一点，他也搞不清楚。

    林夫人这三日喝了药，已觉身体恢复一些，不再像之前那般每日咳嗽。

    只是依然浅眠。这日刚睡下不久，就听屋外人声躁动，灯火通明。

    她拢了件外衣起身，刚要推门去看，听外边丫鬟开口。

    “夫人，只是家里进了贼，没有大碍。管事已唤人追去了，夫人还是歇下吧。”

    进贼？

    普通贼可不会把主意到林家身上。林夫人柳眉微蹙：“究竟出了什么事。”

    “夫人，真的没……”

    林夫人：“荷香。”

    被夫人唤出大名，丫鬟一顿，心开口：“是管事不让我同夫人，怕夫人操心，坏了身子。”

    林夫人厉声：“这区区管事还管我头上来了？你是听他的，还是听我的。”

    “是、是。”丫鬟张惶不已，答道，“夫人，是因林家有魔修潜入。但不必担心，管事已经启动法阵，且传讯给了家主。想必要不了多久……”

    她话音未落，就见屋门开。

    林夫人从里出来，眉间沉郁：“魔修？是哪里来的。”

    “是、是那医修发现的。是察觉了魔修气息，四处唤人。”

    林夫人一顿，接着加快脚步往外走。

    丫鬟赶忙去追：“夫人，您这是去哪儿？”

    她在这边追着，路上亦碰见不少赶来仆从。

    大家皆劝夫人回屋，却全被无视。他们不敢硬来，眼睁睁看着林夫人去到下人住处，一把推开药童暂住之所。

    里边空无一人。

    一人屏息：“那药童呢。”

    “奇、奇怪？进来前屋内分明是有人气的。”

    “难不成……是幻术？”

    若是如此，能骗得这么多人，修为定是不可觑。

    不定此前药童看着与常人无异，也是用幻术欺骗了他们。

    丫鬟忽然意识到什么：“夫人，那医修开的药——”

    众人纷纷意识到重点，大惊失色。

    林夫人沉言：“那方子你们都看过，尽是些寻常药材。倘若真有问题，那也该是负责备药的人做手脚。休得惊慌。”

    “不、不错。”另一人应道，“何况这魔修就是那医修找出来的，不定同样是被蒙骗。”

    这亦是林夫人不明之处。

    她原本以为，那医修是已接纳了那个孩子。所以在她出故事以后神色不变。

    她话里的并不详尽，没有点名那孩子是魔修。可她万万没有想到，竟会是那医修主动暴露。

    仆从见夫人面色难看，误会了她的意思。出言安慰：“夫人放心，这魔头虽擅长幻术，但眼下法阵启动，效用便大大降低。且待家主回门……”

    林夫人美目看去：“你们已与家主联系上了？”

    “啊、”仆从回道，“我们这边传讯过去，尚未得到回应。夫人莫急，我们这就再联系一次。”

    林夫人：“不必。”

    仆从丫鬟闻言一顿。

    “家中事务皆交于我处理。”

    林夫人环视一圈，神色是少见的严厉。

    “吩咐下去。停下法阵，且不许再与家主联系。”

    众人不解，想要些什么，却被断。

    “我意已决。”

    “若有违令，待今日过后，也不用再留林家了。”

    此前，她眼睁睁看着自己孩子送命两次。

    这回亲眼见过以后，心中波澜较此前更深。

    所以这最后一次，哪怕是为赎曾经抛弃罪过，她也要护下这个孩子。

    林燃对家中发生之事全然不知。

    他这几日所得密讯皆是被朴九天截下处理过，便以为家中尚且安然无恙。

    而这深夜，屋内房门又被敲响。

    林燃察觉气息，是自己亲传弟子。

    对方向来守规矩，对他吩咐也是言听计从。除却最近总提那所谓“兄长”以外，林燃对其再无不满。

    但也是这唯一一点，令他十分不快。

    因沈寒凌原本已有一段日子不提了，昨日开始忽又重新提起，也不知得了谁的怂恿。他不想细听，每每敷衍几句便去处理他事。

    当务之急是解决魔种。他好不容易才从朴九天口中撬得那魔头行踪。

    只不过……

    每每回想之前对话，林燃便不由羞恼。

    “萧霖在百荒魔域。”

    支走了其他弟子，室内二人单独详谈。

    听得朴九天这句，林燃拍案而起：“我当然知道。他身份既已暴露，除了百荒魔域还能去哪儿？”

    朴九天笑：“他身上既无魔纹。人界之大，哪里不是他的去处？”

    林燃：“……”

    半晌，他出言讽刺，“若非此事你拖了这么久，我们早在途中拦住他了。”

    朴九天摇头：“我这忙于修整师门，哪有这工夫。”

    林燃冷笑：“所以我不都了，将那贼子交给我。我自会替朴宗主分担解忧。”

    朴九天充耳不闻：“萧霖前往百荒魔域以后，倒干了一番大阵仗。眼下，不定魔皇之位都已易主了。”

    因百荒魔域遥远，加之不适修者生存，因此消息封闭堵塞。林燃是有心派弟子过去潜伏，但每每要么是被发现仓惶逃窜；要么是被卷入私斗之中，再也联系不上。

    久而久之，林燃也便放弃了。

    因此这等消息他是第一次听闻。短暂怔住后，脸上显露异色。

    这魔种果然可怕。能在如此短时间内占地为王，怕是杀了不少人，修为定要比此前还深厚。

    眼下他都已不确信。若是自己只身前往百荒魔域，能否杀得魔种。

    若非此前被阻拦，他怕是早得逞了。

    思及此，林燃心中郁气更甚。

    时间回到现在。

    他未出声应门，屋外人便一直在等候。

    林燃皱眉：“你若是为你兄长而来，那便不用了。”

    沈寒凌此前已吃了多次闭门羹。

    前日与朴九天谈话以后，他本想立马找师父明。可对方成日早出晚归；要么他刚找到机会，在出“兄长”二字就被皱着眉头断。

    事已至此，尽管夜间拜访有失礼仪，但他想做最后一次尝试。

    沈寒凌：“我想与师父聊聊。”

    林燃：“无论你什么，我都不会允你去逍遥门。我乏了，你下去吧。”

    屋内灯光熄灭，这是下了逐客令。

    若在平日，沈寒凌或许就退下了。可这件事一直悬在心头。

    无论如何，他一定要清楚。

    沈寒凌对着暗下的屋门：“师父可否见我一面。”

    没得来回应。

    可沈寒凌知道师父修为高深，是一定能听见他话的。

    他沉默片刻，开口：“师父修为高深，心怀天下。又对我处处指导，师恩似海，无以为报。”

    “可兄长……”

    他闭了闭眼，“兄长救我于危难之中，且待我不同旁人。与兄长待在一起，我很轻松。”

    他知自己天赋卓越，所有人看他都是饱含期待或羡艳。因被众人捧着，他情感逐渐变得淡薄，以至于不知该如何与同辈相处。

    或者准确而言，是被远离了。那些后来居上的同辈，都变成周遭喝彩声中的一个，面容逐渐模糊。

    亦有人不甘或嫉妒。而对此，他心中同样无法产生波澜。

    唯独兄长不同。

    修为既高于他，却待人平和，亦不会对他特殊对待。

    许是因幼时记忆太浅。他看兄长与其是“亲人”，倒更像是“挚友。”

    能一起修炼论道，共同探讨。偶有顿悟，便觥筹交错相谈甚欢。

    这一切，是师父与前辈们给不了的。

    沈寒凌难以具体形容自己想法。只觉每每立于人群，周遭吵闹，他却独自一个。

    “师父吩咐我皆可去做。”

    沈寒凌道，“唯独这点，希望师父给我一些时间。”

    哪怕一段时日都好，他想去见兄长。

    他极少如此对人诉。因对象是师父，更因他想要相信朴九天过的话。

    既是他敬重之人，所以一定也能将他的话考虑进去。

    周围安静下来，听不得半点儿声响。

    沈寒凌立在门前。望着眼前雕花纹饰，等待回应。

    时间一分一秒过去。少顷，门开了。

    沈寒凌眼睛一亮：“师父。”

    林燃眼神阴鹜，看着自己弟子：“完了？”

    因语气不太对劲，沈寒凌有些迟疑。

    “我已重复数遍。”林燃道，“这件事到此为止。若你再提，我只能将你关去禁闭，叫你好生清醒。”

    他发泄完心中一通郁气：“下去吧。记住，这是最后一次。”

    原本往常这时，沈寒凌再怎么执拗也该走了。可这会儿当他完这句，对方却眼也不眨，目不转睛望着他。

    林燃眉头皱得更深。

    因此子天赋出众，他向来偏爱看重，不比在其他弟子面前那般严厉。是因这点令对方产生错觉，以为可以蹬鼻子上脸了？

    他刚要出声呵斥，却听眼前人开口：“师父那日，为何唤我回来。”

    林燃一顿：“什么？”

    “魔种屠门那日，”沈寒凌道，“师父是早知此事，才提前唤我回来的吗。”

    林燃不快：“休得胡言。”

    他全然没想到会被自己亲传追问。

    而且他是一片好心，不想亲传弟子被卷入魔种那档子破事罢了。

    沈寒凌：“那师父为何……”

    “我唤你是因突发事故，而后又搞定了，所以才不需你。”林燃冷言断，“怎么，我不一一向你汇报，你就要质问于我？”

    “……”

    沈寒凌垂眼，“不敢。”

    林燃轻哼一声：“我看你是被你兄长下了降头。不必等日后了，这就去领罚，好好反省一下。”

    完，他反手关上门。

    沈寒凌在原地伫了许久。他面上依然平静，看不出丝毫情绪。

    接着转身，朝外走去。

    没走多远就与一人撞上。

    “哎哟，”朴九天笑道，“好巧。”

    沈寒凌朝其拱了下手，要绕开人行。却听见问话：“你与你师父聊过了？”

    沈寒凌一顿。

    朴九天：“怎么样，你师父应你了吗。”

    沈寒凌看去，摇了摇头。

    朴九天倒看不出讶异情绪，手抚下巴：“那你接下来算怎么办。”

    沈寒凌：“去领罚，关禁闭。”

    “就这么乖乖认了？”

    这下朴九天倒是讶异了，“你既没错，干嘛要受罚。”

    沈寒凌：“是师父吩咐。”

    “开口师父闭口师父，”朴九天叹，“我门下弟子怎么就没你这样的。”

    “不过，先不谈林燃那心眼怎么想。”

    他话锋一转，“你自己呢，你的想法是什么。”

    自己的想法。

    沈寒凌微微蹙了下眉。

    “我有些，不太愉快。”

    不光因师父拒绝他，更因师父对他所言毫无反应，像是只觉得他吵闹。

    “对嘛。”

    朴九天暗道这沈寒凌果然还是有常人感情，只是不擅流露。否则这都没啥所谓，他真要怀疑这位也是个魔种了。

    “既然你都不愉快了，干嘛要乖乖领罚。”朴九天笑道，“若我是你，就不理这人，去做自己想做的。”

    沈寒凌从未想过。

    他既是天道宗弟子，又怎能违背宗主命令。

    若是他忤逆了师父想法，此后，师父是否还会把他当作亲传弟子。

    朴九天拍了下他肩，朝前走去：“你自己考虑吧。”

    沈寒凌定住，目光追随逍遥门宗主远去身影。

    朴九天是觉得可惜。

    沈寒凌这等少年天才，竟然是那心眼林燃的弟子。

    他与林燃相识多年，知对方虽然实力强劲，却唯我独尊心高气傲。在夺下权力与地位之前，身边是没有朋友的。

    现在大约也没有。

    因围在身边人再多，却全是觊觎能得到好处的。

    虽然林燃本人貌似十分满意，尽情享受着众人追捧。听不进一点儿异言。

    他可不想沈寒凌也变成那样。

    所以倒不如从后推一把，该断当断。

    因以沈寒凌那般天赋，哪怕就是当个散修，也定然能有所成就。

    这时林家那边又来了消息。

    朴九天随手截下。而当听见内容，才发现这是脑内传音。

    【家主不好了！林家内有魔修混入！】

    魔修？

    朴九天下意识就要回应。又及时反应过来这份传讯并非告知自己，及时止住。

    因是脑内传音，一刹那的工夫，他没法再同之前那样转给林燃。

    站定片刻后，便抬脚朝林燃主屋走去。

    他得去转告这件事。

    这样虽然可能会暴露他们计划。但相较起来，还是林家人性命更重要。

    更何况他逍遥门弟子也在……

    朴九天忽地顿步。

    法阵停止运转了。

    虽不明缘由，但沈星丛修为总算不再被压制。几个呼吸过后，转瞬逃到林家外围。

    沈星丛在一树旁落下，回头远望。

    远处依然灯火通明。林家上下貌似仍在追踪他的行踪。

    但无论如何，他暂且算是逃出来了。此后御剑而行，尽快逃离灵渊洲。

    “……”

    没想到还是暴露了。

    林家仆从既已见过他相貌，他魔修身份恐怕很快就会广而告之，传至师门人耳中。

    他们会怎么想。会同之前抓捕萧霖那般、举剑朝他袭来吗。

    沈星丛摇头。

    不对，这些应是早有预料，他也早有心理准备。

    他不想与师门相抗。所以还是尽量心行事，免得被发现。

    沈星丛收拾好心思，正要行动，忽然听见脑内传讯。

    【星丛，我听闻林家出了魔修。你那边情况如何？】

    沈星丛定住。

    是宗主传话。

    【我现在准备告知林燃宗主此事。你若觉得那边你能应付，我便不告诉。】

    【距离甚远。为免灵力消耗，你不用太多。回我一字就好。若是应付不来，我这就同林燃宗主一起前去。】

    【……】

    【此外，若你未回复。想来已是出事。】

    夜色沉甸甸压下，衬得林中树影如同魑魅魍魉。

    音讯最后一次传来。

    【……星丛，到底如何了？】