乞巧节之后的数日，她没有再见到这个人，听爹爹，他也没怎么露过脸。

    中元节，她在家里烧纸祭祖后，与陆沅一起出去放河灯。

    作为祁家出来的唯一男丁，祁思瑞就站在她不远的地方，警戒着四周。

    “你别这么紧张好不好，祁弘轩今日不出来。”孔辰光实在受不了这幅熊样，第一个出声击。

    “我嫂子…”祁思瑞昂着头刚三个字，就突然捂住嘴。偷偷看看河边的人没反应，他稍稍放低了声音：“阮姐姐长得实在好看，你看这一群。”

    他痛恨的扫了一大圈：“眼珠子要掉下来了。”

    他拍拍胸膛：“我大哥不在，当然要我来护着。”

    “行啊！，伙子挺有志向！”常广安一巴掌拍上去：“，你都能干啥大事儿？”

    “毛贼，驱坏人，防…强盗。”祁思瑞越，越觉得不对劲儿。

    “是不是感觉不对劲儿？”常广安一把勾住他的脖子咧嘴：“听起来，咋就像是捕快呢？”

    可不是，傻子反应过来，这不就是衙门里捕快干的事情吗？怎么感觉这么…不英武呢？

    “英武？你觉着干啥英武？”

    “像我大哥那样，啥啥都能干，就叫英武。”这个认知，伙子回答的完全不犹豫。

    “行啊！”孔辰光也过来把他勾上：“既然以你大哥为荣，你就向他学习啊！他在学院的时候，可从来都是优秀。”

    “我…我在努力了！”伙子不太有底气。

    “努力跟夫子对着干？努力减少课业？努力投机取巧？”孔辰光摇头：“门门精通有难度，可你也不能门门稀松啊！”

    “思瑞，你大哥，包括你阮姐姐，都是用命拼上来的。”陆勉也很是感慨：“拿你那三板斧的功夫，以后，你谁也护不了。”

    祁思瑞难得不再怼人，倒是想起了上次与二皇子对持的情形。

    大哥重权在握，才有底气拉着阮姐姐在身边。

    换做他，似乎…真的…差远了。

    伙子在自我反思的时候，众人的前方，几位少女也正在河边。

    阮妩静静的站在河边，眺望着河面，看着一盏盏荷花灯越飘越远。

    又是玉带河，似乎之前在这里牵手还历历在目，如今，身边的人却又不知道哪里去了。她闭了闭眼，才转身向岸上走去。

    回程的马车上，看着明显有些沉默的祁思瑞，她不太放心：“思瑞，你怎么了？”

    “我…在想事情！”

    像是没有看到他偷偷飘过来的眼神，阮妩笑着夸奖：“思瑞有进步，肯认真想事情了，刚刚的样子，相当专注呢。”

    这样子，这语气，哄孩的感觉相当明显。

    本来还在低头的祁思瑞嘟囔：“又没比我大几岁，怎么还用这种哄孩儿的语气。”

    “谁让你叫我姐姐呢，比你大的姐姐哄你，那不是应该的？”

    也不知道哪句话又的不对了，熊孩抬起脑袋，信誓旦旦的保证：“你放心，我肯定能保护你们。”

    阮妩：...

    家家户户的祭祖活动结束，朝堂上的气温，随着天气开始一再的攀升。大阅之时的犯人都已经处理的差不多，新的话题，就转移到云州守边的事情上。

    再偏远，再弱，那也是乾元的一只正规军。

    手握兵权，谁人不想。

    如今的守边势力，蒋周家族与皇室三分天下，这不也是他们腰杆直的基础吗？

    这次拉扯之中，自然又是周氏第一个跳出来。太后多次前往养心殿，目的很明确，就是要让周氏子弟重新接掌云州。

    皇后和大皇子如今也都是同样的心思，有了机会，也是极力的举荐自己的人。

    后宫本是是非之地，她们这般频频动作，前朝自然有人跳起来。弹劾的折子又开始雪片一般的涌入，后宫不得干政，这是不容违背。

    周氏数年来对前朝的束缚力本就减弱，加上蒋氏在后面鼓动，事情就演变成了控告周氏姑侄把持朝政，太后借养育之恩胁迫皇上。

    之前已经有过一次皇上被逼退让，消去了周明佑株连九族的罪名，这才几日，她竟然又携恩索报。

    事情越吵越乱，最后，竟然连太后在先帝期间干预朝政，掩护周氏一族行恶的罪行都翻出来很多。

    虽然不是各个证据确凿，可仍是一片哗然。

    有心人操控之下，声音传到民间，有人就写血书，举报周氏家族巧取豪夺，侵占土地，奴役百姓，走私猖獗，大肆收敛钱财。

    上下辱骂之时，周氏一族查出了是蒋氏在后面搞的鬼。

    这还了得，他们奋起反击，揭发蒋氏家族在凉州偷偷自立为王，圈养战马，培育死士，囤积钱粮兵器。

    “哗~~”风向立刻变了，周氏那个，还只能算是贪得无厌，这个敢囤积战争物资，分明是要起兵造反啊！

    一直后宫中没出声音的蒋贵妃也坐不住了，跪在养心殿外求情。

    早在大阅期间，就已经传出蒋南雄身体不好，直至其长子亡故之时，是吐血卧床。

    人没回来，众人也不知是真是假，可蒋贵妃的哭诉，着接到了凉州书信，老父亲突然陷入昏迷，请了各方大夫，才有人指出，该是中毒了，而且是中毒很久，积毒已深。

    这是，脱罪吧！

    周氏跳出来，是他们拥兵自重，还敢掩饰罪行。

    蒋氏就恶狠狠地指着，是他们有证据，周氏之人下毒，他们送来的一个瓷器是封口空心的，被摆放在老爷子的内室的百宝阁，他们就让人定期喂给老爷子。

    这喂毒的方法，让周氏大肆嘲笑，你蒋氏一门是傻子？喂了一年多没察觉？

    朝臣都觉得无语至极，本来屁事不管的祁弘轩竟然出马了，澄清事实，毒药是真的在周氏的瓷器里找到的，但是不知道怎么喂得。

    嘴仗就这么真真假假的了好久，倒是让本来心存怀疑的朝臣也有些相信。

    不能完全压制群臣死谏，也不能不顾后宫的哭诉，两边为难的皇上下诏，招护国大将军立刻返京陈情，顺便查看病情。

    至于云州那边兵权的纷争，既然如今周蒋都不可信，自然是皇上指派将领前往接任。

    狗咬狗之际，这事情就只能任由皇上裁定。

    可好景还没有两天，兵权定下来后，朝堂之上，又有御史重新上折子，继续跟着周氏身后不松口。

    加上蒋氏残余继续功击，周氏以为被遮掩下去的案子，又被重新提起。那么多案子一通呈上来，众怒难犯，皇上当堂指定大理寺着手调查。

    进入八月，离着最近的云州先传来消息，由于前期有禁卫军接掌，新任的将军接任非常顺利，已经在带军磨合。

    事情稳定后，阮妩也从爹爹口中得到消息。

    蒋氏比周氏情况好些，一直在军中，也算是有些作为，可对下一辈的培养，似乎也好不到哪去。

    自从蒋南雄不行以后，一直在暗自运作，本算让长子接掌凉州军。

    可上半年一场意外，就这么一个还算出色的子孙，如今废了，蒋南雄当时吐血，应该不光是生病的原因，也是因为怒急攻心。

    他心里也是清楚，剩下的子孙里面，根本无人能掌权。如果不然，一直密不透风的凉州军，也不会被周氏渗透，抓住把柄。

    “爹爹可知，蒋南雄到底是什么病？”按理，这是个武功高绝的将军，不比太后大多少，怎么会病入膏肓。

    “…”阮青岩想起之前在争吵的事情，嘶了一下：“毒，慢性毒，每天一点儿，发现时已经无能为力，只是下毒方式，目前谁也搞不清楚。”

    爹爹的话，让阮妩想起三个男子在水阁折腾假花的场景。

    消息收集的差不多，她又坐到水阁。

    如今是最炎热的盛夏，四周的门都被关起来，各处摆着冰盆，只有对着水潭的一面，还是敞开的。

    陆沅进去的时候，看到的就是一个对着水面发呆的人。

    “阿妩！”有些担心的坐在旁边，看着她前方摆着的一幅巨大的地图：“你怎么了？为什么要看地图？”

    “阿沅！”坐着的人有些僵硬的转过脖颈，试着牵起嘴角。

    “别这样！”看着她如此勉强的笑容，陆沅难过极了，她伸手搂住她的肩膀：“你是不是哪里不舒服？为什么难过？你知道我脑子笨，你告诉我！”

    天真无邪的姑娘眼泪转圆圈的看着她，阮妩终于不再那么僵直，歪头帮着她擦眼泪，嘴上却带了真正的笑意：“这么漂亮的眼睛，哭肿就不美了。”

    “那你告诉我，你想要干什么？”任由她帮着擦眼泪，陆沅坚持自己的问题。

    “只是没什么事，翻出来，想想过往。”

    “真的？”

    “自然是真的！”

    陆沅忽然有些恨自己，为什么一心一意只知道玩，都不肯动心思，关心一些事情。如今好友到底有没有心事，她竟然是完全猜不出来。

    可即便如此，她也在这里呆了很晚，直到木奈过来禀报，陆大人在外面等待，她才被送出去。走到半路，恍然想起一件大事，赶紧翻找自己的荷包。

    “大哥是让我给你送这个的，差点儿忘了。”一门心思的研究好友的状况，好悬又把东西带回去。

    一个很的锦囊，也不知道是什么，阮妩没有开，先去送她。