夜幕低垂,万籁俱寂，此时在平西将军府的一处院内，却还燃着烛火久久未熄，烛火偶尔发出“噼啪”声,秦婉坐在书案旁,显得有些心不在焉。

    秦蓁倚在软塌上翻看着话本子,她时不时瞧向姐姐,憋了又憋后，终是忍不住撂下了话本,“姐姐。”

    秦婉闻声抬头望了去，迎上秦蓁的视线后，便听秦蓁道：“今日我入宫,原本是去向太后娘娘请安，结果却在途径御花园时，听到有几个宫婢正在窃窃私语，的话还和姐姐有关……”

    秦婉倒是显得浑不在意，继续垂头翻起了书卷。她们身为将军之女，自是一言一行都十分惹人注目，她从未行差踏错,又何须在意悠悠之口。

    “前日，皇后娘娘向太子哥哥提及了和姐姐的婚事……”

    秦婉捏着书卷的手不由一顿。

    秦蓁有些不服气的道：“皇后娘娘太子哥哥既和姐姐早已生了情谊，便不如成全,当下问过太子哥哥后,便要去向陛下请旨赐婚,可太子哥哥却回绝了……”

    书卷的纸被捏的微微皱了起，秦婉恍惚间，便又想起了在骊山行宫的那一晚,就连醉酒都不愿碰她，直接避开了她，去了姜凝那里……

    想她身为堂堂大将军之女，自幼便熟读四书五经，琴艺双绝，如今竟连一个人侍妾出身的人都比不过，她的手不由越收越紧。

    初时，她还在想，他对她态度不同是因为还在介怀过去之事，可如今她才发觉，自从她回来之后，一切似乎都变了，他虽还如往日那般无二，可她就是觉得有什么东西已经不同了。

    可明明姜凝才是那个替身，明明是姜凝一直在模仿着她的样子，明明……他是待她好的。

    她的手越收越紧，心头的不甘愈发的强烈，可自幼的涵养和礼仪的约束又在告诉她，那是他的选择，她应该接受现实……

    秦蓁想起姜凝，心头便有一股火，“姐姐，再过几日便是皇后娘娘的生辰，届时长安城中的女眷皆会入宫庆贺，姐姐可想好了要送些什么过去？”

    秦婉还在晃神，一时竟没听清秦蓁了什么。

    秦蓁嘴角勾起一抹笑来，“若是太子哥哥一味关心那狐媚子，皇后娘娘必定不会允许。”

    秦婉顺着秦蓁的话，不由也想起了幼时的事。

    萧钰非陈皇后亲生，隔了一层肚皮，自然如何都不会像亲生母子那般亲密。陈皇后表面上对萧钰百依百顺，可背地里却是野心勃勃，时常干预朝政，抬高自家权势。

    幼时，萧钰养了一只狗，爱不释手时常抱在怀里，陈皇后见了也没什么，可没过多久，那只狗便因为误食了老鼠药中毒而亡，最后查来查去，竟什么也没查到，一只好端端的狗就这么没了……

    太子的婚事关系朝堂，太子妃的人选更是重中之重，容不得有丝毫的感情用事，而作为皇室子弟更是万般由不得自己，如今萧钰拒了她这桩百利无害的婚事，若是被皇后知晓，缘由竟是因为一个妾室，皇后如何会袖手旁观……

    秦婉眼底闪过一丝犹豫，看向秦蓁，明白了她这是想借用皇后的手来除了那个妾室，她到嘴边的话就要冲出喉间，却又生生给咽了回去。

    陈皇后素来节俭，不喜铺张，而此番生辰又非大寿，一切便都从简了些，只请了些寻常的宗事和贵戚，宴席于傍晚时分设在昭云殿，白日里，已有些许贵戚入了宫，那些贵戚大多相熟，无需过多引荐便已都相识，气氛倒很是和乐。

    这边陈皇后才送走了武安侯夫人，便见秦家两姐妹前来问安，两姐妹随着引路的宫娥进了凤仪宫，陈皇后见了旋即招呼着两人坐了下，面上笑道：“难为你们两个还记挂着本宫。”

    陈皇后今日穿着一身银红色襦裙，头戴凤冠，显得端庄又大气，叫人没由来的便多了几分亲近之意。秦蓁瞧着陈皇后，态度倒是十分恭谨，“臣女在宫中住时，娘娘便对臣女多加照拂，娘娘之恩，臣女自然是不敢忘。”

    秦蓁顿了顿，而后又拿起了带来的佛像笑道：“今日是娘娘千秋，臣女和姐姐便命人四下里去寻了这幅观音像，此画乃是前朝明慧大师所做，画中的观音更是十分逼真，娘娘若是见了，定会喜欢。”

    秦蓁话间便已展开了那副画作，不知是用什么墨笔来画的，那副观音像不仅十分的惟妙惟肖，更是泛着淡淡的光泽，陈皇后见了指腹轻抚着那画作，显得有些喜出望外，一时待两姐妹的态度更熟络了几分，“真是有心了，想要什么赏赐，只要本宫能做到的，本宫定会应允！”

    秦蓁有些圆润的脸上，微微带着笑意道：“来寻这幅观音像时，太子哥哥也有帮着一同来寻，太子哥哥对娘娘孝心一片，当真是令人动容。”

    陈皇后略微顿了顿，回身对着身旁的老嬷嬷道：“倒是有几日未见太子了，太子最近都在忙什么？”

    老嬷嬷猛然被问到，一时有些语塞，还不待答话，便又听秦蓁在旁叹声道：“前日里臣女还在街上看到了太子哥哥，太子哥哥似乎在珍宝阁买了一对西域来的红宝石发簪，听闻那发簪做工精细的可是天下都少有，乃是西域鼎鼎有名的宝石匠所作，价值上千金，姜姐姐可真是好福气。”

    陈皇后睨了秦蓁一眼，旋即又在老嬷嬷的搀扶下坐回了软塌上，“这些你又是如何得知？”

    秦蓁面上意识到自己失言，忙了句，“臣女不过是个俗人，素来对长安城中的珍宝首饰甚为关注，那日也正巧是恰好遇见，便多问了一句……”

    陈皇后应了一声，却未再多言，反道：“本宫还有要事处理，你们便先去昭云殿吧，一会儿本宫定会重赏。”

    两姐妹见此时也不是话的时机，旋即便起身，行礼告退。

    屋内再无他人，老嬷嬷见陈皇后轻叹，禁不住问了句，“娘娘为何叹息？”

    想到日前萧钰那冷冰冰又无欲无求的态度，陈皇后目光有些深长，“本宫如何看不出秦蓁那丫头是何用意，只是她的话却未必会有假……”

    她抬手揉了揉额角，前些日子，她向太子提起了和秦婉的婚事，本想主动做个人情，拉近和太子的关系，可却没想到竟被太子给拒了。

    他的婚事一拖再拖，如今年岁也不了，却迟迟没有正妻，已经惹得不少朝中的顽固老臣非议了，若是再拖下去，他的名声还要不要了？！

    这婚事若是再拖下去，只怕将来，便由不得她来做主了。

    老嬷嬷顺着陈皇后的话道：“娘娘是，太子对姜良娣上了心？”

    陈皇后叹息了一声，一手握着茶杯，眼底却隐隐透着精明之色，“你且去派人探查一番，若有消息随时来报……”

    *

    夜色落了下，用过晚膳后，姜凝便半靠在软塌上翻看起了医书，室内悄然无声，看着看着，姜凝的思绪便开始渐渐飘远。

    今日前方战事传来消息，并州还未平定，便听闻已有几个藩王顺势揭竿而起，其中为首的便是平邑王，姜唤带兵去围剿，结果不慎中了敌军埋伏，被困于舟山，危在旦夕……

    姜凝对姜唤倒是丝毫都不担心，前世姜唤既能平安归来，如今定也不会出了差池。

    藩王如何会没有来的便会举兵造反，不定城中早已有了内应，只待边境失守，长安城再调兵前往边境，城中守卫一空，那内应便会不费吹灰之力的攻入皇城……

    此时多半都和那明王脱不了干系，那些兵器盔甲都藏在法华寺后山的寺庙中，只是有些为难的是，她不知道那中间人究竟如何才能寻到……

    姜凝还在跑着神，便听房门“轰”的一声被人推了开，姜凝侧头去瞧，见是萧钰，不由得有些意外。

    天气回暖，眼下姜凝身上只穿着一件素色的薄衫，满头青丝未束，垂于腰际，面上未施任何脂粉，眉不画而黛唇不点而朱，眼眸澄澈干净，倒是十分的清丽脱俗。

    见主子来了，芸香本想上前服侍，哪成想萧钰却挥了挥手，示意她退下。芸香见此，也只好退了下，临走时还不忘带上了房门。

    姜凝正要起身行礼，哪成想她才起了身，萧钰便已先她一步行至了她的身前，将她扶了起。

    两人在榻上坐了下，姜凝闻着他身上十分浓郁的酒气，未做多言，反倒眼底微微含着笑问道：“殿下怎么有空过来？”

    萧钰此时衣袍领口微微敞了开，棱角分明的脸庞，透着几分冷俊，低垂着的长长的睫毛下，是像黑曜石一样闪烁着的深邃双眸，他看着姜凝面上，又是如往日那般的笑，沉静却又疏离，心头忽而有些烦躁。

    他握上她的手，一个用力便已将她欺身压在了身下，可饶是如此，他都未曾从她的眼中瞧出半分的慌乱，萧钰有些发恼，“阿凝……”

    他的身形完完全全将她罩了住，灼热又带着酒香的气息喷洒在姜凝脸上，她感到一阵压迫，避开了他的视线，“殿下喝醉了。”

    萧钰却又伸手捏住了她的下巴，强迫她与他对视，“阿凝，孤很清醒。”

    他蹭着她的鼻尖，此时离她分外的近，两人呼吸交缠，眼见一个吻就要落下，却见萧钰轻启薄唇，嗓音有些发哑，“阿凝，我们生个孩子吧……”