赵叔叔听到声音，当他们在玩闹，开水龙头，一边冲去手臂上的石灰，一边趣：“牧贞，跟西西吵什么呢？”

    “没跟她吵。”

    赵牧贞走过来，也接一捧水撒在脸上，整块原石凿成的深凹水池，水流顺纹理着转儿，带走一点心浮气乱。

    他话少，声音却带着罕见的情绪。

    赵叔叔有所察觉。

    约西的脾气赵家人都知道，他当侄子受了什么委屈，拍拍他的肩。

    乍然间发现侄子竟比自己都高出半个头了，赵叔叔挺感慨地收回手，那句哄孩子般的“有什么事你就先让让”到了嘴边，不知怎么忽然就成了传授经验的随和腔调。

    “女人嘛，就是娇里娇气的，你看你婶婶买袋米，两条街的路，都非要我去接一趟，咱们男人就是要扛事儿，得包容，知道吧。”

    这例子举得总有点不对劲，但赵牧贞没品出来，也不待他细想，赵婶婶的嗓门隔着两道墙传到后院。

    “了吃饭了！三请四催的喊不动，一个两个都不饿是吧？”

    赵叔叔殷勤应声，湿漉漉的手推了赵牧贞一把，边走边问着：“升学宴真不办？家里亲戚都电话来问，你们校长还来问过呢。”

    老屋长廊有蕴气，凉风穿堂而过。

    面颊上的水分被带走，想到人情往来只觉得头疼，赵牧贞：“不用了，太麻烦了，等到晒谱的时候我再跟大爷爷他们解释。”

    他叔叔犹豫了下，随后笑容爽气：“行，叔听你的，你想干什么都跟叔，叔第一个支持你！”

    一到饭厅，赵牧贞就看见约西乖乖巧巧坐着，破天荒守他们家的规矩，筷子都没碰一下，笑眯眯等他爷爷入座，问他爷爷好。

    落坐开饭。

    赵牧贞准备约西房间老鼠的事，刚开口，约西夹一只鸡腿堵他的嘴。

    “你爷爷了，吃饭不要多话，吃鸡腿。”

    她古灵精怪，什么教条规矩由她来讲都失了本意。

    她完，又冲赵爷爷撒娇似的问：“赵爷爷我的对吧？”

    他爷爷乍一看像过分严肃的刻板老头儿，带着那种手艺人特有的沉默寡言，但实际上脾性温和，对辈尤其亲厚。

    前两天，约西在前铺玩那些刻碑工具，他爷爷见她有兴趣，引经据典地跟她讲了许多。

    那会儿是傍晚，卖发糕的贩骑着带杠的自行车经过昴日巷，车身别个塑料喇叭，吆喝声悠长。

    他爷爷把人拦下，掏钱给约西买了一个玉米味的发糕。

    奶黄色，软得像棉花糖。

    老人家，他的孙女赵秀秀最喜欢吃这个发糕，让约西也尝尝。

    此时，赵爷爷见约西问自己，先是肯定地点了点头，又对赵牧贞：“牧贞，怎么光吃自己的，也给西西也挑一块好的。”

    另一根鸡腿已经被赵婶婶啃得只剩干净骨头，赵牧贞在餐盘里看了半天，找出一块鸡翅中，夹到约西碗里。

    当礼尚往来。

    少女捧碗，眼弯弯：“谢谢！”

    刻意的礼貌，咬字甜美，做作得过分，甜到像被人抓了把蜜糖直塞进嗓子里。

    赵牧贞咬鸡腿的动作滞了一下，浓睫微颤，不适地滚动喉结。

    过了一会儿，手背忽的被凉又硬的东西碰了碰。

    赵牧贞撇头，看见一只干净的碗。

    赵秀秀不在，家里五个人吃饭，四四方方的八仙桌，他跟约西并排坐他爷爷对面，桌上六只碗，约西用两只，一只吃饭一只盛汤。

    她的很多讲究都跟常芜镇的生活习惯格格不入，但并没有人什么，顶多他婶婶在观察手札上记一笔，当茶余饭后的谈资跟人城里的大姐又如何如何。

    约西不话，用目光示意离他很近的汤盆。

    赵牧贞也不话，心领神会，撇油盛汤，放在她手边。

    直到饭后，他们才有时间沟通老鼠的问题，沟通地点在他的房间。

    开场白就不对劲。

    约西：“你不想负责是不是？”

    赵牧贞：“？”

    约西言之凿凿：“我就知道！你自己想想吧，你昨晚答应我什么了，结果呢？你睡完就忘，都不知道忘到哪里去了。”

    她的话每一句都高能，每一句都叫人浮想联翩。

    赵牧贞稍怔，终于想明白昨晚答应她什么了，沉默片刻，走到桌前，端来一只宽口大碗。

    里面有半碗水，漂着一条白色毛巾。

    约西抬眼，没看明白，也没好气地呛他：“干什么啊？”

    “我早上八点钟回来一趟，把冰块放在这里，喊了你一声，你嗯了一声，我才走了。”

    听完陈述，约西再看这只宽口瓷碗，伸两根细白手指去捞毛巾，底端淅沥哗啦淌着水。

    哦，他没忘，冰化了……

    约西松手，可怜巴巴的毛巾又泡进水里。

    此刻，除了尴尬就是尴尬。

    约西从僵硬的嗓口里咳出一声，试图找回一点底气。

    “咳——我那会儿还没有醒呢，我嗯一声，也许，只是梦话——好了好了，我知道你没忘，你到做到，那我们来沟通一下老鼠的事吧。”

    赵牧贞把碗放回原位。

    “你想沟通什么？”

    也不是沟通，因为约西已经想好了。

    实在不想听他婶婶再阴阳怪气什么城里的大姐真是娇气这种话了，而且他婶婶知道，就代表整个昴日巷知道，昴日巷知道，就代表半个常芜镇都知道。

    家丑不可外扬。

    约西心想，不就是区区一个老鼠吗？赵牧贞堂堂状元出身，抓个老鼠那还不是菜一碟？

    “你别告诉你叔叔他们，你一个人悄悄弄掉老鼠就好了。”

    少女眨巴眼眸，语气要多轻飘飘就有多轻飘飘。

    赵牧贞闻声愕住，几秒后——

    “我没弄过老鼠。”

    约西扭过头，本来就大的眼睛瞪到一个不可思议的程度。

    “你一个高考状元，抓老鼠都不会？”

    她这么理直气壮的反问，也叫赵牧贞难以置信并深深无语，他差点以为不会抓老鼠是什么肢体残障般的严重缺陷。

    他想，他需要告诉她一个常识。

    “我们考的是全国卷，不是考抓老鼠。”

    约西愣了愣，纤细脖颈扭一下，发出咯的一声开悟顿响，好像……是这个道理。

    但是她不管。

    丢脸的事只允许赵牧贞一个人知道，这事儿，就要他全权负责。

    他：“我跟我叔……”

    “不行！不许告诉别人！”

    约西怨气冲天地看着他，仿佛看一个企图甩锅的渣男：“赵牧贞，你帮不帮？你要是不帮我抓，我待会儿就学那个卖发糕的，在自行车上别个喇叭去你们巷子喊！”

    赵牧贞蹙眉：“你喊什么？”

    约西理不直，气也壮，并且越越壮：“我就……我因为怕老鼠来你房间借宿，结果你对我动手动脚！”

    这回换赵牧贞瞪大眼睛了。

    她可真会给人惊吓，昨晚是她跑他房里鼻涕眼泪一通梨花带雨，他才心软把床让给她睡。

    农夫与蛇，不，状元和美女蛇。

    赵牧贞恨不得用一百张嘴：“我什么时候对你动手动脚？”

    约西歪着头，明眸灿灿，一点也不怵他的质问，拖腔拽调地：“嗯……怎么没有呢！早上五六点那会儿，你碰我被子，还把我的兔子一脚踢三米远，这不是动手动脚？”

    八点钟嗯一声还在梦话，五六点的事记得清清楚楚。

    赵牧贞绝望叹服。

    停顿片刻，他不抱希冀地陈述事实：“你把我的被子踢到床下了，我才捡起来给你盖，你那个毛绒玩偶也是被你蹬下床，我是不心踢到的。”

    约西底气十足，“所以怎样，还不是动手动脚了！”

    赵牧贞：“……”

    天下脸皮唯厚不可破，颓势似排山倒海，赵牧贞张了张嘴，最后半个音也吐不出，轻抿住了唇。

    他该知道是这个结果。

    转瞬他又想，不过是只老鼠，认了，再难抓，也不会比赵约西更麻烦！

    约西从他阖眸微叹的表情里品味到一丝霸总强取豪夺的快乐，但仍有一丝未泯人性，克制住嘴角弧度，换成千篇一律的无公害甜笑，宣布似的：

    “这样吧，没抓到老鼠前呢，我就住你房间，老规矩——”

    约西指他，再指自己：“你睡地铺我睡床。”

    赵牧贞险些被气伤。

    什么老规矩，明明昨晚才过来睡！但是赵牧贞过往十八年对女生的认知实在匮乏，拿这种习惯性对人颐指气使的娇气包一点办法也没有。

    像陷进一片蒙头软雾，没有任何援助，四面八方都是或喜或嗔、千变万化的赵约西。

    那一声心叹无声而漫长。

    赵牧贞回过神，看着已经将事情翻篇，点开手游，一通操作猛如虎的女生，他极善思考的大脑，此刻像是被怼到直接怠工了。

    他不话，只是隔着一段距离看着她，仿佛什么道尽涂殚的难题。

    不可知，不可解。

    约西毫无预兆地回头，长睫毛如半侧蝶羽仆仆煽动，倏然撞进他长久注视的目光里，她没什么情绪地眨眨眼。

    “你看着我干什么呀？你待会儿要出门吗？给我带根冰棍回来可以吗？”着比一个大大的二，“两根，我请你吃！”

    “不用。”

    赵牧贞沉声，从挂钩上取下黑色的鸭舌帽，将心口浮涌的浊气压至最深处。

    “我希望抓到老鼠，你就离开我的房间。”

    约西用一种再理所应当不过的表情看着他，极尽懒态地拖着调子，甚至有一丝委屈。

    “昂，你当我喜欢和你一起睡么？男女有别，谁吃亏谁占便宜，你心里没数？”

    赵牧贞：“……”

    到底是谁心里没数？

    他攥紧帽子，修长手指因绷力而筋骨分明，随后重重往脑袋上一扣，压低的帽檐，将下颌线覆盖出利落明晰的阴影。

    赵牧贞舒缓性地调整几下呼吸，这才忍住反驳质问的冲动，刚走到门口，背后又传来约西的声音。

    “把门关上，免得待会儿午睡你婶婶大嗓门吵得我烦，哦，对了，别忘记给我买冰棍呐。”

    赵牧贞握在门把上的手指骨节一瞬用力到泛白，又克制住，松了力，合上门。

    他对着常芜镇的瓦蓝天空，深呼吸一次，这才下楼。