正月里的日子热闹, 每个府上都会摆宴, 后院夫人聚集在一起，赏花牌。朝臣下衙回来后，也会喝上几杯。

    日落黄昏时, 就散开了。

    长乐本就是哪里热闹哪里去的性子, 今日赴秦尚书的宴，也是被迫无奈，秦尚书的夫人是陛下的表妹, 也算她的表姑母。算着血缘，也该来走一遭。

    平日里她就一人出门，今日却带了个尾巴, 林然无精采地跟在她后面，进了尚书府的正门后，人就多了起来。

    长乐言笑晏晏, 似捡了几万两银子一般, 而林然就像是受气的童养媳, 两人神态不同。长乐无奈, 宽慰道：“金娃娃，我有一计, 可替你出气？”

    “殿下又有什么馊、好主意？”林然舌头结，差点就成了馊主意，面对着秦夫人的示好，她微微一笑。

    秦夫人已过五十，保养得甚好, 长乐牵着她的手，介绍道：“这是林家的家主林然，您看是不是很机灵，我想收为义女，您觉得如何？”

    收为义女？林然嘴角抽了抽，长乐果然想的是馊主意，竟然占阿凉便宜……

    秦夫人被长乐这么猝不及防的一句得脑袋发晕，但见林然一副好相貌，又是大周第一富，若是收为义女也是不错，她忽略了穆家，顺口就道：“林家主瞧着确实很不错，殿下可要好好待人家。”

    林然忍无可忍，欲反驳时，长乐直接捂住她的嘴巴，道：“你再多提一句阿凉，我今日就给你安排相亲宴。今日来赴宴的世家女从前门可要排到后门，你自己掂量着看。”

    林然握住她的手腕，直接反拧了过来，就差没有过肩摔将长乐摔到地上，她恼道：“你可以占我便宜，不能占阿凉便宜。”

    长乐不爱习武，平日出门都是暗卫护着，不想在林然手中折了，手腕就像断了一般疼，揪心得厉害，“东西，别好坏人不分，可是阿凉让我带你来相亲的。”

    “定是你诓骗阿凉的。”林然一口咬定，阿凉上次都愿意同她去看宅子，怎地变就变，定是长乐了不好的话。

    她转身就要走，长乐一把拽住她，低声道：“我这招叫欲擒故纵，当年洛卿就用的这招，和信阳生米煮熟饭的，你要不要也试试？”

    “欲擒故纵？”林然脸一皱，好似明白长乐损招的意思了，也不急着离开了，故意不解问她：“何谓欲擒故纵？”

    长乐与秦夫人分别，撇开一众跟随的婢女，带着林然往园囿中走去，一面恨铁不成钢道：“欲擒故纵，就是你答应阿凉来看姑娘，回府后你再夸上几句，喜欢哪家姑娘，到时想娶回来，阿凉定然慌了。”

    林然越品越觉得哪里不对，“阿凉如果真让我娶，那该如何是好？”

    “那多半阿凉对你无心，真的把你当女儿，你也死了这条心，多娶几个回府填补自己空虚的心也无不可。我就教你，不喜欢你就是不喜欢，你看苏长澜对信阳死缠烂，也没有用。你还，当从前人中汲取经验来，别一棵树上吊死。”

    “你瞧瞧大周朝最威武的苏将军，追不到信阳殿下后，府内莺莺燕燕照旧，也不是孤家寡人一个。你当有觉悟，尤其你比人家有钱，再怎么挥霍都成。”

    两人一道走，长乐就给身旁的傻子灌迷魂汤，时不时遇到几位姑娘，俯身行礼，长乐夸上几句就发离开，继续与林然唠叨。

    园囿之中摆着几盆暖房里面培育的牡丹，颜色娇艳，也煞是好看，不少人围着夸赞，亭内三面围着纱幔，挡着冬末的寒气，亦摆着几只炭盆供人取暖。

    长乐一入内，夫人们就起身行礼，她拽着林然坐下，指着这些给她介绍：“这是安家的姑娘，比你大一岁，身子娇弱，不过王家的姑娘习武，你二人无事可比拼一下……”

    唠唠叨叨了八九位，林然看得眼花缭乱，尤其指名的时候，个个如含羞草般羞得低眸，她连模样都没有看清，且这些人衣裳颜色如花圃里百花，看得她眼睛都疼。

    待长乐大口喝完一盏茶后，才道：“哪个好看？”

    林然揉了揉眼睛，带着无辜道：“我一个都没看清，衣裳颜色都看得我眼睛疼，没有细看。”

    “你、你还真是乖巧……”长乐气得不出话来，尤其是这人一本正经的样子，哪里有心动之色，她想了想，道：“欲擒故纵，你也得夸上几句，带礼物了吗？每人送一份，彰显你的大方，毕竟你离了穆凉，就只是一商人。”

    林然凝视一番后，在腰间摸索了几番，道：“没带，我本来就大方，不用彰显的。”

    “你能不能开窍，这些姑娘嫁你可是为了钱，你不努力争取下？”长乐无语，往这里一坐，哪里知道是不是大方，且这些人心思本就不简单。

    “殿下满脑子就是银子，您的俸禄哪里去了？”林然好奇道，她侧过身子，避开那些人的目光。

    问到长乐的痛处，她一皱眉：“我没有俸禄，你不知道吗？”

    “为何？”

    “陛下不发我，我有什么办法，我一日不安分，她就一日不发我俸禄，逢年过节也没有赏赐。”长乐叹息，扬首将茶当酒饮下，心里无比苦涩。

    林然眨眨眼：“还好我没有母亲管，阿凉也不会扣我每月的银子。”

    两人着俸禄，其余几名姑娘时不时地看向林然，纷纷聚在一起话，一人好奇道：“林家家主这么，如何掌控林家？”

    “自有仆人去做，又不需她亲力亲为，其实商户也是不错。若是嫁过去，有父家撑着，晾她也不敢纳妾，也有风光。”

    “你就自己开心想想，林家主与穆郡主定亲，亲事犹在，还轮得上你？”

    完，一阵沉默，忽而走来一人，声音绵软：“穆王爷想退亲，亲事还不知可能当真呢。”

    几人抬头去看，林湘笑容清浅，态度和善，她们起身行礼：“郡主。”

    林湘抬眸，看着亭内交谈甚好的两人，随口道：“我怎地瞧她二人关系很好。”

    落地无声，给这几人胆子再大，也不敢长乐殿下的是非。

    亭内的林然望着林湘，见她姿态与往日里不一样，气质高贵了些许，她道：“信阳殿下有俸禄吗？”

    “她肯定有，不然怎么把林湘养得白白胖胖的，方来洛阳时，可是不敢抬头看人，如今都敢与苏长澜笑了。”长乐叹息，将心底的话压了下去。洛卿如果知晓自己生的女儿，同苏长澜交好，约莫气得棺材板都压不住。

    也不知阿姐怎么教女的，教的是非不分。

    提起苏长澜，林然的眼色深了深，没有再回答。风吹动着纱幔，两人同时看着林湘，长乐觉得有趣，林然却觉得林湘哪里变了。

    张菱做的事，当年不知林湘可曾知晓。张菱死后，阿凉欲彻查这件事，不想信阳将人带走，事情就此耽搁了，今日再看到林湘，往事就涌了上来。

    她脸色阴沉，长乐就带着她往暖阁里坐上片刻，引见了几位夫人，又带着姑娘赴宴。林然头疼，今日少也见了不少人。

    待坐下时，长乐欲吩咐婢女奉茶，余光扫到门口，她心生一计，与林然道：“你可看到面善的？”

    “面善？我只记住了衣裳，未曾看到……手疼。”林然话没完就感觉长乐在掐她的手，她抬首就看到入门的阿凉，耳畔就多了长乐的话：“欲擒故纵。”

    她就支吾道：“面善、面什么，有几个像面人一般，不错、不错。”

    “面什么人，怎么你还要揉揉吃下肚子里，出府前吃早饭了吗？”长乐不想再同这个金娃娃话了，没见到阿凉还是机灵的，待人也颇是有魅力，看见阿凉，就是怂包一个。

    穆凉走近，见她二人依旧在一起，周遭也无旁人在，不免道：“你要回府吗？”

    “回什么府，午饭还没吃，姑娘还没见，她刚看到几个面善的，你就过来了。”长乐阻拦道，这两人也不知有没有开窍。

    穆凉知她善胡言，也不理，只：“信阳殿下也来了，在找你。”

    “找我做甚？”长乐敛下玩笑的心思，本是不信，又听穆凉道：“秦宛来替陛下送赏赐，与信阳殿下同行。”

    一物降一物，长乐听到秦宛的名字，就坐不住了，快速起身，临走不忘道：“先别回府，午后再给你引见几个姑娘，比阿凉温柔多了。”

    林然看着她跑着离开，怪道：“长乐殿下竟没有俸禄，难怪总从我这里坑银子，也不晓得陛下是何心思。”

    她自言自语，穆凉神色缓和了不少，在她对面坐下，面带愧疚：“我们回府去？”

    面前坐下一人，林然才回过神来，望到阿凉后就直起身来，鼓着勇气道：“我方才看到很多姑娘了，同我一般大。”

    暖阁内的人都被穆凉遣退，一时半刻也不会有人来。

    穆凉听她不悦的声色，没有再提这些话，伸手摸摸了她气鼓鼓的脸：“穆家与秦家并不交好，不能久待，我入门来找你，该回去了。”

    她不能提那些姑娘，不然这人定生气，不愿同她回府。虽不知方才发生什么事，可从正门一路走来，都听到人在林家家主，不知是谁穆林两家不日解除婚约，是以林然才攀附长乐，入秦家相看合适的姑娘。

    这些话也不知是何人提起，本当询问一番，奈何这是秦府，她不好多问，免得将事情弄大。

    林然不理她，坐着不动，食指摸着杯盏的外壁，时而转一转，不开口，不抬头，亦不动，连看都不看穆凉。

    她生气归生气，脑海里依旧想的是长乐的欲擒故纵，虽不想生米煮成熟饭，可还是该让阿凉断了这个心思。

    暖阁内光线不好，一番沉默后，反令穆凉心思不定，她主动去捏住林然在动的食指，以自己的大拇指在她的手背上轻轻蹭了蹭，哄道：“生气就不乖了。”

    林然闷不作声，眼皮子悄悄掀了掀，望着指甲上粉红色的弧度，指尖修长，轻轻一挠就像挠在了心口上，有些痒。

    眼睫轻颤，出卖了她。

    穆凉养她近十五年，如何不懂她的动作，指腹抚摸着食指光滑的指甲，轻轻道：“不闹了，可好？”

    屋内寂静，落针可闻，两人的呼吸声成了周遭最大的声音，林然掀开的眼皮又不情愿地垂了下去，闷声道：“你的对，出了穆王府才知有许多好姑娘。”

    还在赌气。穆凉无奈，方才进屋时就看到了长乐恨铁不成钢的眼色，视线上移就看到她手腕上被人掐出的深红色痕迹，她轻轻摸了摸，顺她意：“那你可见到好看的？”

    她一动，林然眼睛就跟着她动，落在自己手腕上的伤痕，她想将自己的手抽回来，就像早那样。

    心里想的好，手却不听她的话，手动不了了。

    阿凉比起以前更加温柔了些，她看着就不想动了，欲擒故纵也不要了。

    “你可见到好看的了？”穆凉耐心地又问了一遍。

    林然闷闷不乐，她就看见了衣裳。近日脑子里想的都是春衫，是以，看到花花绿绿样式不同的衣裳后，就想着今年春衫是何样式，也未曾在意那些姑娘是否好看。

    但阿凉的话不能不回答，她扯谎道：“像面人一样，应当好看。”

    “面人是面粉捏出来的，怎地像面人了，你这比喻可不恰当。”穆凉失笑，这话就可知她没有细看那些姑娘的容貌，不然以她的嘴巴，定要些奇怪的话。

    就像当初评价浮云楼落云，道人家娇柔做作，看着样貌倾城，骨子里不自爱，样貌好也无甚用处……

    她只记得这些了，今日见到这么多姑娘，只道了面人二字，定是没有看的。

    不知为何，心里的波澜散去了，只留碧湖静水。

    林然还是闷着脑袋，不想回答她的这些话，无声僵持着，只自己的手腕还没出息地被穆凉握在手中，指腹一下一下地抚摸，就像一团火在心口处点燃。

    她忍不住道：“你别摸了。”

    穆凉一惊，尴尬地收回手来，眸色蓦地失落。林然完就后悔了，低声解释道：“我、我怕痒，也不对，心里难受。”

    对，就是难受，像火在燃烧，让她口干舌燥。

    她端起桌上冷透的茶盏就饮了下去，穆凉面色更为黯淡了，按住她的手：“乖，我们回府吧。”

    “时辰还早，我若走了，长乐殿下会不高兴。”林然不应她，有自己的情绪。

    穆凉哄了半晌，不想还是哄不好，只秦府内确实不宜久待，秦尚书依附苏长澜，也非善类。她现在解释，林然也未必会听，无奈道：“你要如何才会回府？”

    “那你亲我一下。”林然想而未想就脱口而出，蓄谋已久的想法，今日如何能放过。且平日里，她亲一亲就像做贼一样，得此机会，不能错过。

    穆凉今日理亏，想将东西带回府去，情急下也未曾料到她这么无理的要求，然不答应又不可，只得道：“先回府。”

    她起身，林然脚快地拦住她：“你骗我，回府就什么都没有了。”

    穆凉侧开身子不看她，唇角抿得很紧，羞得一字都不出来，白皙的耳尖悄然爬上红晕，林然得理不饶人，也是她自己想不开做出来的，踌躇许久后都不知如何回应。

    脸色红若桃花，让人止不住心神荡漾，林然不肯，退而求其次道：“那我亲你，可好。

    ”

    她挪动着脚步靠近，歪头去看穆凉的神色，鼓足勇气去拥抱着她：“你别动就成。”

    被她一把抱住，穆凉微微挣扎，眸色都跟着羞涩，提醒她：“这是在旁人府上，你不能乱来。”

    “那你回府后不理我，怎么办，你故意哄骗我，又如何？”林然先问被骗的后果，虽不知阿凉是不是真的骗她，一也是无妨的。

    她的心思被穆凉一览无余，也故作生气道：“我在你心里就是不讲诚信之人？”

    “那倒不是，只是你脸皮薄，指不定就让自己成为了不讲诚信之人。”林然据理力争，差点就要碰上阿凉的鼻尖了，她记得上次阿凉也是不动。

    然后，她就亲到了。

    那次，亲是亲到了，还没深入，阿凉就跑了。

    穆凉心中警惕，身处异地，哪里会像在家中放肆般，她拨开林然的双手，正色道：“先上马车。”

    先上马车？林然被这句话深深吸引了，是不是上马车就可以亲了？

    她正想问时，阿凉牵着都已走出暖阁了，外面天色好，阳光温和，照在身上也觉一阵暖和，她先道：“你不许骗我。”

    穆凉不答。

    两人出了暖阁后，就遇到在周遭玩耍的世家女，穆凉不自觉地松开她的手，总觉得不合适。她一松开，林然就主动握住她的手，道：“方才在暖阁，你可是很主动的。”

    “我……”穆凉欲言又止，脸色依旧微红。

    她一侧身迈动脚步，林然就看到那只红透的耳朵，她当着旁人的面就伸手摸了摸。

    穆凉一惊，转眸看她：“正经些。”

    声音一落，恰好有人经过，古怪地看了两人一眼，林然挡着穆凉，当即就道：“哪家的婢女懂不懂规矩，随意看人，是要挖一双眼睛的。”

    秦家的婢女被吓得腿脚发软，忙要赔礼，穆凉道：“下去吧，长点记性。”

    “谢郡主。”婢女脸色发白，站直身子就跑了，吓得魂魄都离了身。

    “开口就挖别人眼睛，对你自己名声可不好。”穆凉劝道，洛阳城内一点秘密都没有，稍有风声就传得人人尽知。

    林然不以为意，随口道：“我对外间的事不在意，最好人人都怕我，距我远之，你就没有指望了。我是孤家寡人，你也是一人，恰好恰好。”

    穆凉嗔怪地看她一眼，未置一词。

    让婢女去主人家一声后，两人从正门离开，恰巧长乐送秦宛，一行人在府门前，颇是热闹。

    秦宛见到两人后，先俯身行礼：“下官见过穆郡主，林家主近来可好？”

    她态度有所改进，让林然一惊，不过秦宛代表的是陛下。秦宛对她客气，想必陛下对她态度也是有所改观，她回了一礼：“秦大人安好，林然进近来很好。”

    “自然是好，去岁可是赚了不少银子，你看银子一多，个子就好像长高了点。”长乐揶揄道，目光却时不时地落在秦宛身上。

    几乎无人夸林然长高，让她开心不少，眉梢眼角都是笑意，穆凉不觉莞尔，真是容易满足的孩子。她开口道：“秦大人是要回宫吗？”

    “下官奉陛下之命，礼已送到，该回宫复命。”秦宛客气，清秀的面上敷着淡淡的脂粉，清水出芙蓉，艳而不妖。

    她完就上了马车，长乐追了过去，又无话题，随口扯谎道：“今日这么热闹，怎地不见苏将军，她去了何处？”

    秦宛掀开车帘，淡淡一笑：“苏将军擒得一洛家逆党，在大理寺中审问。”

    “洛家逆党？”长乐玩笑的心思淡去，又道：“可知是洛家何人？”

    秦宛在御前伺候，知晓得比常人多一些，她有此一问，既是洛家旧人，阿姐必会受影响。

    秦宛抬眸扫了一眼左右，也不在意台阶上站立的两人，道：“听举报的人是洛家庶出的儿子，洛卿的庶弟，陛下才会动怒，让苏将军去彻查。”

    听是洛家的嫡出一脉，长乐不解：“洛王爷一脉死的干净，莫不是抓错了？”

    秦宛摇首：“我也不知，殿下还是看着信阳殿下为好，千万不可牵扯进去，来日方长。”

    “知道了，我会去找她。”长乐心不在焉地敷衍一句，看着马车回宫，回身时林然就要拉着穆凉离开，也无心思留下吃午饭。

    她也无心思，策马离开，去信阳公主府。

    台阶上的穆凉神色已变，她同样看着秦宛离开的方向，失踪多年的林肆为何回洛阳，回来为何又被苏长澜抓到？

    她看向不知真相的林然，想了想，林肆于她而言，确实很重要。倘若林然的身份真是有怪，那林肆就是她的舅父。

    上了马车之后，林然照旧缠了过来，她忍了又忍，不得不道：“林肆被苏长澜抓了。”

    本算亲亲她的林然顿住，联想方才的事情，惊道：“林肆是洛郡主的庶弟？”

    作者有话要：乖：面人都是假的，只有阿凉是真的。

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