王谦隐在暗处,又是腿脚不好,并无人在意。

    信阳出了刑部,就去北衙军巡视。

    平王回来后，朝中局势又是一变,苏氏一党群龙无首,就像乱飞的无头苍蝇，平王着手招揽朝臣,他与信阳长乐不同,在封地他得了不少的家底，出手甚为阔绰。

    每隔几日都会设宴,应接不暇,大大改了洛阳城内的风气,就连闭门不出的六王都去了几次，林然得了帖子，都让人去拒绝。

    无论是兄长,还是舅父，都不是省油的灯。

    进十一月之时,平王搬出宫里，辟府而居住。平王府简单扫后,尚可住人,不少朝臣送礼庆贺。

    平王与旁人不同,礼单照收，就像无底洞一般，林家送了一盆常青树,不知是何品种，也分不清是普通还是罕见的。

    唯独林然自己知晓，那就是在后院里随处挖来的，能不能养得活，还是二话。

    平王吃相不大好看，在受贿一事上，明皇大多是睁一只眼闭一只眼，不会太在意。她自己都是身子不正，御史也不敢随意去参。

    林然偏偏不随他的意，你要礼，她就去送常青树，珍品没有。

    查探两个多月的城门楼一案后终是查清，罪证确凿，苏氏一党难逃，苏家人或贬或杀，苏长澜自缢于天牢内，引人唏嘘。

    尸体运出天牢那日，林然去看了，远远地看着那具白布裹着的尸体，落日的余晖在上面，晕出一抹橘黄色，她一路跟着，狱卒将尸体送上马车，多半是送去苏家宗祠。

    她跟着马车走出洛阳城，官道上人少了很多，冬日里百姓不爱出门，凌冽的风刮在脸上很疼，就像刀割一样。

    马车走得很快，想必是要赶在城门关闭前回来，车夫快速地挥动马鞭，她在马鞍上的包袱里摸到弓箭，撘弓朝着马车顶射了过去。

    一阵风过，枯黄的树叶都被吹了下来，车夫被突如其来的箭吓得不知所措，又见不知哪里冒出来的黑衣人，吓得弃车跑了。

    边跑边喊着救命，鞋子都跑掉了。

    黑衣人并不杀人，只将马车牵入满是枯叶的林子里，浇了些煤油，将马车点燃了。

    洛卿无坟无碑无陵，苏长澜怎么可以有，一把火烧了干净才是，且这里距城有十里路，周遭没有水源，整片林子失火，不会有人来救。

    她也将是尸骨无存。

    ****

    苏家一灭，陈氏江山恢复大为有望，穆能等人心中畅快，接连几日聚在一起饮酒。

    江南一战拖延至今，新晋丢失几城后，收复无望，明皇临阵改换主将，信阳请缨，却被压了下来，反令魏勋为将。

    信阳请缨失败，也不再纠结，安心在洛阳城内训练她的北衙军，前齐一战，牵动着人心，到十一月底的时候，突厥国主死了，幼主登基，望新晋赐一名公主和亲。

    上次和亲是十五年前，传新国主比起他的父亲更为暴虐，已弄.死了不少妾室，消息传来时，陈氏未出阁的郡主都捏了一把汗。

    林然在做腊八粥，撸起袖口在数着红豆，她要挑饱满的红豆，熬出来才有口感，穆凉在做酥饼。

    听到消息时，林然坐在木凳上，想起十五年前信阳逼阿凉和亲的事，“若是拒绝和亲，突袭这个国主会不会兴兵犯境？”

    “传言国主更为凶狠，陛下如果拒绝了，边境就会不稳了。”穆凉纤细的手指揉着面团，林然凑过来接过她手里的面团，“我帮你揉。”

    哐当一声将面团砸在案板上，撸起袖口去揉，边揉边道：“我力气比你大，以后我来揉就是了。”

    她心虚时，耳尖泛着红，穆凉一眼就看到了，“你怕我又想起当年的事？”

    “没有，阿凉这么大方，早就忘了。”林然讨乖一笑，思绪有些乱，她不希望新晋就这么乱了。明皇这些年做事失去当年的果断，时而昏聩、时而清醒，就比如眼前的江南的事，让信阳出兵是最好的解决办法，偏偏选了魏勋。

    穆凉不戳破她的心思，择一处随意坐下，认真道：“突厥和亲并非大事，眼下陛下膝下没有未出阁的亲女，自然从郡主中选。长乐信阳各有一女，平王府邸好多位庶女，并不缺人的。”

    “你信阳殿下会不会将林湘送走？”林然猜测。

    “这就不知了，她觉得林放对你有恩，她自然也会善待他的女儿，但林湘非善类，就是不知她的想法了。”穆凉揉着自己的酸疼的手腕，想起城楼刺杀一案背后的主谋，微微叹气，那人至今未曾露面，让人始终不安心。

    林然已会熟练的生火了，不会再烧了厨房，两人熬好腊八粥后，已是黄昏。

    端了粥去花厅时，不想来客，乔琇带着女儿来拜访。

    突然的客人让穆凉一惊，她与林然对视一眼，林然觉得无奈，平王与她不容水火，这位侧妃却正大光明地登门拜谒，不知安的什么心思。

    婢女引着乔琇进来，她身后跟着一身披红色大氅的少女，青丝连绵，耳坠明珠，双眸晶莹，眉眼透着几分乔琇没有的英气。

    乔琇依旧体弱，手中捧着手炉，入内脱下大氅，少女站在她身后，“我来叨扰了。”

    确实是叨扰。林然不好意思，命人去烹茶上点心，又道：“我与夫人刚熬了粥，侧妃可要试试？”

    “熬粥？”乔琇拧着眉眼，林然解释道：“今日腊八，您莫不是忘了？”

    乔琇恍然大悟，“那我是过糊涂了，劳烦林家主了。”

    林然起身盛了碗粥，递给她，乔琇伸出一双手，纤细而苍白，还带着苍老，与她这般的年龄不符。她退了回去，“姑娘可要试试？”

    “她不必了，素来不爱这些。”乔琇拒绝，看着碗中的腊八粥久久不语，不知在想什么。

    乔琇始终给人一股压抑之感，就像深处黑暗里，看不见光明，伸手不见五指。林然每每见到她，就会不知觉心慌，乔琇对洛卿难不成十多年都没有忘？

    信阳心中放不下，那是因为两人之间有段美好的过往，终究是夫妻之情，爱意刻骨，而乔琇这般何苦呢？

    情字一事，真的让人茶饭不思？

    她不懂那种神情，下意识转身看向穆凉，不觉握上她的手，或许她一辈子都体会不了乔琇的痛苦。

    只一个动作，穆凉就明白她的想法，见到形销骨立的人，都不觉叹息，她在苦苦熬着罢了。

    乔琇喝了一口粥，糯米香气勾动味蕾，蜜枣的甜味在舌尖久久不去，或许药喝多了，舌尖麻木了，饮食都失去了常人的味道，腊八粥竟喝出了甜味。

    她叹道：“粥很甜。”

    “林然喜甜食，就多放了些蜜枣，常人会觉得不习惯。”穆凉解释，想起乔琇的身体，就劝道：“侧妃不喜，就换一碗。”

    “尚可，你要试试吗？”乔琇回身看着身旁的女儿。

    陈晚辞侧身，拒绝道：“我不喜欢吃甜的。”

    “随你。”乔琇也没有勉强，抬首见外间风景不错，同她道：“听郡主府景色不错，你可要去看看？”

    “母亲赶我走就是了，我去府门外等您。”陈晚辞对着穆凉行了一礼，恭谨地退下。

    乔琇对着穆凉歉疚一笑：“被我宠坏了，郡主见谅。”

    “令嫒真性情，也是不多。”穆凉察觉她有话可，也屏退了婢女，将门关好。

    乔琇抵唇轻咳几声，那股病弱气息散了几分，林然恍然意识到他要什么，不自觉一颤，穆凉隔着衣袖拍了拍她的手，乔琇并非恶人。

    “我这里有洛姐姐的最后一封书信，当是在洛公战死之前寄出的，她信中提及的只有腹内婴孩。”乔琇将信从袖口处取出，递给林然。

    洛卿字迹鲜少留存于世，都随着她而被火烧了，林然不辩真假，但这封信中只有一事是她知晓的，就是：阿意给孩子取名乖，愿姓洛。

    信阳竟让孩子姓洛……林然震惊，难怪阿爹吵着让乖姓穆，她继续往下看，无非是孩子活泼，待生出来必定是调皮的孩子，并非真如阿意所想，乖巧听话。

    她在看，乔琇便道：“听闻林家主也是唤乖。”

    林然自十五年前入京时，自己称呼自己乖，口齿清晰，见过她的人都知道她唤乖，也并非秘事，乔琇的也不是秘密了。

    但能将两者联系在一起的，就是第二人。

    信阳也是凭借这点逼得自己相信眼前的事，乔琇今日所言，也让穆凉有了警惕，“侧妃是何意，同名之人数不胜数，这点有些过了。”

    “同名并不稀奇，但样貌相似的可就罕见了。郡主莫急，我并无恶意，今年初平王殿下就查到了林家主的身份，他回来就想以此事来掌控陈知意。”乔琇坦诚，眸色澄澈，看着林然的目光总带着沧桑。

    苏长澜到死都没有查清，平王远在千里之外，他是怎么查到的，林然不大相信这句话，反道：“有何证据？”

    “阿晚无意间听到了，平王殿下查到多年前在洛家封府后，洛家被赶出门的庶子奔赴回去，在府里待了整整三日，后来洛家大火，九王爷赶到，那时一团乱，那个庶子推着板车趁机离府。后又有人见到那个庶子在出城后，从板车里抱出一个婴儿……”

    乔琇喘着粗气，吐字艰难，林然忙斟茶给她，“侧妃慢些。”

    “你比你娘亲贴心些。”乔琇感慨一句，洛卿当年眼中只有一人，就是陈知意，旁人生死都与她没有关系。

    她想过一阵后，面色染笑，继而道：“后不久，他回到林家，死去的林夫人诞下一女，只是林夫人身染旧疾，哪里来的孩子。”

    “或许是老家主妾室所生。”穆凉辩驳道。

    “是吗？”乔琇慨然一笑，靠着坐榻，指尖摸着温热的手炉，“若是这样，也就罢了，可有人亲眼见到林肆带着孩子离开，再联系林家主的这副容貌，这些还不够吗？林府里的人都夸家主聪慧，九十个月就能走路学话，乖乖唤得很清晰，都道林家祖先庇佑，可深深去想，家主的生辰不在夏日里，当年赴洛阳时就不止周岁，怕是有十五个月大了。”

    林然不知这些旧事，也不去辩驳，穆凉略微不喜，道：“孩子话有早迟，走路亦是，没有规矩规定十月不能走路。”

    “郡主所言甚是，因此平王殿下不以这个为证据，找到当年林家的老人，她亲眼见管事林肆带着孩子入府，没过几日，林夫人就生产了，林家的人可就是铁证了。”乔琇不隐瞒，苍白的唇角动了动，见林然那副容貌又极为不忍，“林家主，可知那些老人在平王手中。”

    这就是平王的证据了。

    苏长澜查不到的秘密，平王查到了，这也就是他回京极为自信的底牌，掌控着这个秘密，就等于控制了信阳。

    不仅得信阳，又得林家的财富，一举两得。

    林然沉默下来，乔琇眼中的悲怆更深了些，难过道：“林家主要早做准备才是。”

    “侧妃既然这么了解洛郡主，就不妨猜一猜，此事落在她的身上，她会怎么做？”林然直视乔琇的眼睛，并无恐惧，也无彷徨，让乔琇不觉赞叹，“你与她很像，她会自己戳破那层窗户纸，让别人措手不及。”

    洛卿行事，不走寻常人的路子，别人走门，她会翻墙。

    别人爱走大路，她偏偏捡着径走。

    “侧妃今日过来提醒，我很感激，它日您有吩咐，林然也会尽力去办。”林然没有再抵赖，对乔琇却有几分感激。

    她心平气和，没有震惊、没有一味抵赖，乔琇就明白了，林然早就知晓了自己的身世，隐忍不发而已。

    当着林然的面，她苍凉一笑：“陈知意不认也罢，但此事需在明皇面前清楚。”

    “您的话自相矛盾，既然要公开，就得认了，哪里有不认的道理。”林然不想与她辩驳，但信阳与她终究是有血缘的，怎能看着别人羞辱她。

    “你觉得她值得你认吗？洛姐姐当年奔袭千里救她于危难，而她后来怎么做的？那几座城有那么重要吗？城可收复，命还有第二次吗？”乔琇激动起来，瘦弱的两颊蔓延着不正常的红晕，眼中的情绪显而易见。

    林然被她吓得不敢再答，忙点头道：“不值得、不值得，您莫生气。”

    穆凉走近，轻轻抚她脊背，让她呼吸顺畅些，“侧妃冒着风险而来，我二人感激不尽，时辰不早，您早些回府，莫让平王殿下发现您的行踪。”

    外间天色擦黑，冬日黑得早些，时辰还早，但是天色不行了，黑了就不易走路。

    乔琇止住咳嗽声，扶着坐榻站起身，认真道：“平王入宫去了，我只想洛家姐姐有块魂牌罢了，不至于再做孤魂野鬼，不得超生。”

    她是趁着平王去见陛下才出来的。

    乔琇话意坚决，也不指望林然与穆凉感激，看了林然一眼，情绪极为复杂，呼吸都深了几分，出门扶着婢女的手，蹒跚而去。

    林然感觉她看着自己的眼神很奇怪，就像是看一死人，不觉摸上自己的脸蛋，问阿凉：“我与洛郡主很像吗？”

    “我见洛郡主时，她比你大了六七岁，你二人只是略微神似罢了，再过些时日，等你再长开了，或许就不像了。”穆凉安慰她，也安慰自己，又略微害怕，若是越长越像，又该如何是好。

    林然依旧摸着自己的脸，若不是这张脸，多半也无人在意，乔琇今日是特来告秘的，平王得不到信阳的权势，定不会善罢甘休。

    “阿凉，先不管这些，喝粥，不然就凉了。”她让人去取新的碗筷来，拉着穆凉一道坐下，勤快地给她盛了碗粥。

    穆凉本未曾在意平王回京的事，如今一想，他带来的隐患比起苏家更要大些了。

    腊八粥香糯可口，又加了蜜枣，林然吃了两碗，放下碗筷的时候，穆能疾步走来，见到食案的腊八粥，摸了摸自己的肚子：“给我来一碗。”

    “阿爹怎地这个时候过来了，可又发生何事了？”林然心里担忧，吩咐婢女去取碗筷，自己给他让座。

    穆凉满脸风霜，带着疲惫，一屁股坐下后，才道：“和王妃吵了几句，来避避风头。”

    “为何事争吵？”穆凉皱眉，两人感情愈发不和，如今竟到了离府躲避的地步了？

    “为了几百两银子，酒肆去府里要银子，被她知晓就吵了几句，林然有空让人去将账结了，也不是什么大事，我让几句就成，闹不了。”穆能浑然不在意，避避风头也不是什么大事。

    比起朝堂上的糟心事都不是什么大事，他接过腊八粥喝了一口，甜得发齁，不耐道：“有酒吗？”

    他伸手就去揪住林然手臂，林然动作甚是迅疾，一步挪到穆凉身后，阿爹做的事着实有些荒唐，酒肆怎地欠了那么多银子，也不怪王妃生气。

    穆凉也不理他，“父亲欠的账，自己去还，上个月林家酒肆里你欠了几百两还未曾销账，怎地又去了旁的酒肆，你就能不能少做东。”

    “不饮酒，要你俩做什么，东西都不是好东西，给我找个院子，送些酒菜，我自己一人饮酒。”穆能瞪两眼，站起身就要往外走，趁着林然不注意，揪着她的手腕就一道出去。

    “长夜孤寂，你陪我喝两杯，阿凉自己先歇着。”

    林然着了他的道，使劲挣脱：“阿爹，我不喝酒，喝酒阿凉会生气。”

    “我让你喝的，她不敢，要有骨气，不能总被她钳制着，知晓骨气吗？不能她一，你就一，你得学会二。你又不是站不起来，惧她作甚，像我这般，王妃吵得耳朵疼，我就出来避避风头……”

    穆能拉着她往廊下走，还不忘教着道理，听得穆凉皱眉。

    林然哪里敢附和，阿爹从来就是将阿凉的话记在心的。他不听王妃的话，却极听阿凉的。

    当年的亲事，阿凉不点头答应，阿爹断然不会同意的，最多将她留下来当作养女。

    现在的好听，阿凉一生气，她就怂了。

    两人拖拖拉拉地去了郡主府的客院，穆凉只好让人去王府查探情况，缺的银子补上。王府支出如今都靠着微薄的俸禄，确实不够在酒肆花销。

    派出去的管事在宵禁回来，将事情问得很清楚，那家酒肆确实是记账，林然留过话，王爷的账去郡主府要，哪里晓得酒肆跑错了门，去王府要账，引得王妃大怒。

    九王爷心虚，吵了几句后马来郡主府避难，多半是等着林然将账填平后再回去。

    他缠着林然喝得快活，压根没将这件事放在心上，穆凉哪里敢随着两人喝去，林然哪里拼得过老酒鬼，待管事退下后，她就去客院将人带回来。

    彼时，林然微醉了，竹筒倒豆子般将穆能刚才的话都了一遍，“阿爹你不是他亲生的。”

    她靠着穆凉，脸色发红，冬日里肌肤格外烫，穆凉被她感染，也有几分热意，气道：“是他捡来的。”

    “他在死人堆里捡回来的。”

    “他应当在坟堆里捡回来的。”

    “坟堆和死人堆有什么区别？”

    “坟堆里就是鬼生下的，死人堆里就是人生的。”

    林然歪了下脑袋，醉后傻气毕现，摸着自己的耳朵，黑漆漆的眼眸湿透：“阿凉，鬼生的就是鬼，那你美貌的鬼，不怕不怕，我还是要你的，不和离、不休妻。”

    “不和离、不休妻？”穆凉脚步一顿，被她奇怪的得停下脚步，“阿爹与你什么了？”

    “阿爹要休妻、要和离，把王府给王妃去，让她一人待着去，他去住街上，让她……又何妨……这是她应得的。”

    原是的与王妃的事，穆凉被她吓到了，拨开她的手，揪住她护着的耳垂：“你若想和离，我不要你的郡主府，你就在门外跪上三日算盘，我就同意。”

    她是手冰冷的，摸得正舒服，林然享受般往她怀里蹭了蹭，主动将自己的耳朵献祭般献到她手里：“再摸、再摸摸。”

    穆凉拿着她自己的手摸上去，“自己摸，我先去沐浴。”

    “沐浴是什么？”林然不明白，眼看着人要跑，一把将人抱住，踉跄着向前扑去。

    穆凉恐摔着她，忙护着她脑袋，两人一道摔在了地面上，她吃痛，林然极为享受，压着她的身上，手在她冰凉的唇角处探索，迅速就亲了上去。

    想要扶起两人的婢女，瞧着这番香艳的画面，吓得又退了回去，不能扰家主的好事。

    穆凉又气又羞，咬住她的唇角，将人咬疼了，醉鬼才肯松开她。

    醉鬼摸摸自己的嘴巴，舔了舔，哭丧着脸道：“好像破了，出血了。”

    婢女等着两人分开，才过去扶着林然站起来，穆凉自己起身，透着昏暗的视线，唇角红了些，她以手摸了摸，真的出血了。

    林然委屈地哭了起来，推开婢女的手，“我去找阿爹。”

    穆凉拦住她，觉得好笑：“找他做什么？”

    “你欺负我，他他做主。”林然踉跄两步，辨不清方向，一阵迷糊又往自己的屋子走去，也省得穆凉去哄。

    回到屋里，林然倒塌就睡着了，忘了去告状的事，唇角处渗出几滴血，似要凝固了。

    穆凉叹息，让人水来，给她换下寝衣，一番忙碌出了一身的汗，唇角好像肿了些，她伸手摸了摸，悔恨自己咬重了，明日起来又是一番闹腾。

    作者有话要：穆凉：怎么办，在线等。

    为什么我一加更，就锁我？

    难道阿江暗示我不要加更？

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